有些事就算沈溪不，也是隱瞞不住的。
就在林黛準(zhǔn)備把床單帶回沈家院子悄悄洗干凈以便消滅“罪證”的時(shí)候，被惠娘撞了個(gè)正著。
惠娘上前詢問(wèn)不得，倒是陸曦兒心急口快：“娘，清早起來(lái)黛兒姐姐好像流了好多血。”
同睡一張床，陸曦兒眼尖，老早她就知道了。惠娘先是一愣，馬上明白過(guò)來(lái)是怎么回事，把林黛拉到房里去見(jiàn)周氏。
沈溪和陸曦兒都不允許進(jìn)屋。
惠娘因?yàn)樯虝?huì)那邊有事，進(jìn)去一會(huì)兒就出來(lái)然后出門去了，聽(tīng)她臨行前的囑咐，應(yīng)該是與官府有關(guān)。
而周氏和林黛則一直待在屋子里，連早飯都沒(méi)出來(lái)吃。
沈溪下午放學(xué)回來(lái)，惠娘已回到藥鋪，這會(huì)兒正在跟周氏商量事情，同時(shí)把沈溪和林黛叫了進(jìn)去。
“……從今天晚上開(kāi)始，你們分房睡，以后不能再睡同一張床，知道嗎？”周氏厲聲喝道。
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，他早料到會(huì)是這結(jié)果。
以前他跟林黛和陸曦兒睡一起沒(méi)人阻攔，那是因?yàn)榇笕擞X(jué)得，反正孩子，不懂男女之事，不會(huì)有違禮法。但在林黛有了第一次天癸后，不管沈溪和陸曦兒是不是懵然無(wú)知，起碼林黛是懂事了。
林黛卻有些疑惑：“娘，這里的屋子不是放貨就是住人，分房睡，我睡哪兒啊？”
周氏沒(méi)好氣道：“自家的屋子不空著嗎？你回家睡，等白天再過(guò)來(lái)。”
“啊？”
林黛一聽(tīng)傻了眼，她平日里膽最，連耗子叫她都嚇的渾身直打哆嗦，更別平時(shí)家里就她一個(gè)。
惠娘卻笑著提醒：“姐夫不也在那邊？”
周氏想了想，公公跟兒媳婦單獨(dú)睡在一個(gè)院子里也不像話。她點(diǎn)頭道：“這簡(jiǎn)單，讓憨娃兒回去睡就好，黛兒留下來(lái)，跟熙兒一起睡。”
沈溪搖頭苦笑。林黛長(zhǎng)大懂事了，他不再能享受“左擁右抱”的幸福，不過(guò)這樣也好。省了天天給兩個(gè)蘿莉講故事的≌≌，煩惱，晚上睡覺(jué)也不用再擔(dān)心被她們的腦袋壓得喘不過(guò)氣來(lái)。
沈溪應(yīng)道：“知道了，娘。”
完這事，周氏讓林黛先出去，又對(duì)沈溪交待：“你孫姨有事跟你，順帶去樓上把你的東西收拾好，統(tǒng)統(tǒng)搬回家去。”
沈溪跟在惠娘身后，到了二樓惠娘的房間。
惠娘把當(dāng)天發(fā)生的事情詳細(xì)告之。
原來(lái)上午汀州知府高明城在府衙接見(jiàn)商會(huì)代表，表示官府要把銀號(hào)和額銀票推行到周圍府縣。惠娘拿不定主意，回來(lái)問(wèn)沈溪的意思。
沈溪一聽(tīng)就明白了，高明城應(yīng)該是找到了門路，有可能到了致仕的年齡依然繼續(xù)做他的官，只不過(guò)下家是哪兒就不知道了。
如今高明城汀州知府的任期只剩下兩個(gè)月，照理，這兩個(gè)月他應(yīng)該不求有功但求無(wú)過(guò)，平穩(wěn)過(guò)渡即可。把庫(kù)房的賬目整理一下，等著轉(zhuǎn)手給下一任。但他突然跟商會(huì)的人接洽。還要推行銀號(hào)和銀票，這就分明是要為繼續(xù)做官創(chuàng)造條件，那就是拿出政績(jī)來(lái)。
要想在兩個(gè)月內(nèi)創(chuàng)造拿得出手的政績(jī)，著實(shí)有些困難，所以高明城著眼于商會(huì)身上。畢竟如今汀州府商會(huì)搞得有聲有色，或者會(huì)給他帶來(lái)一些口碑。
沈溪臉上涌現(xiàn)一抹憂慮之色：“姨。我看高知府是想用商會(huì)來(lái)為他繼續(xù)做官創(chuàng)造便利，可商會(huì)一旦與官府牽扯過(guò)深，以后再想發(fā)展，恐怕會(huì)有困難……”
這年頭一切都離不開(kāi)官府，無(wú)論是經(jīng)商還是務(wù)農(nóng)。官府一句話就可以讓你傾家蕩產(chǎn)。
所有人都得仰仗官府過(guò)活，卻又不敢與官府走得太近。
商會(huì)跟官府牽扯在一塊兒，就會(huì)被打上“官商”的烙印，普通商賈和老百姓敬而遠(yuǎn)之，而那些官面上的人則會(huì)堂而皇之從商會(huì)攫取好處。
惠娘苦笑：“如今高知府盛意拳拳，甚至對(duì)我等商人另眼相看，還要幫我們推行銀號(hào)，若拒絕……只怕會(huì)遭來(lái)報(bào)復(fù)。”
既不敢接近，又不能疏遠(yuǎn)，只要高明城主動(dòng)拋出橄欖枝，商會(huì)哪里敢忤逆？最后商會(huì)只能幫高明城創(chuàng)造政績(jī)，為他繼續(xù)當(dāng)官鋪路。
沈溪道：“就算接受提議，姨還是應(yīng)該與商會(huì)中人商量好，此事若是由姨你來(lái)決定，事后官府反咬一口，商會(huì)中人難免遷怒于姨……倒不如開(kāi)長(zhǎng)老會(huì)和銀號(hào)股東大會(huì)，讓他們自己決定是否與官府合作。”
惠娘想了想，深以為然，
道理淺顯易懂，官府尋求合作，商會(huì)這邊根不敢拒絕，但關(guān)鍵是誰(shuí)作出的決策。若惠娘不開(kāi)會(huì)自行同意，回頭商會(huì)或者銀號(hào)因此蒙受損失，別人就會(huì)把責(zé)任歸到她頭上，但若以商會(huì)長(zhǎng)老會(huì)和銀號(hào)股東大會(huì)進(jìn)行表決，將來(lái)就算出事，責(zé)任也要大家伙一起扛。
沈溪的意思，有事你們這些長(zhǎng)老和股東自己去反對(duì)官府，別總什么事都往惠娘身上推。
以官府來(lái)幫忙推廣商會(huì)和銀號(hào)，從短期來(lái)是好事，這會(huì)讓商會(huì)有官府為靠山，再有官府牽頭推廣，會(huì)讓商會(huì)迅速做大。
但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)，卻存在極大風(fēng)險(xiǎn)，商會(huì)規(guī)模大，有分崩離析的危險(xiǎn)，任何朝廷都不允許一個(gè)強(qiáng)大的民間勢(shì)力形成。
沈溪必須提前為惠娘規(guī)劃好一切，免得事情發(fā)生措手不及。
……
……
高明城幫商會(huì)和銀號(hào)推行，不到半個(gè)月，商會(huì)就得到周圍的邵武府、延平府、漳州府和建寧府允許，可以到這些府縣開(kāi)設(shè)銀號(hào)分號(hào)了。
進(jìn)入六月，沈溪開(kāi)始為他成為童生后，第一次的“月考”做準(zhǔn)備。
通過(guò)府試，意味著沈溪正式拿到了“童生”的名銜，通過(guò)縣、府兩級(jí)預(yù)備考試，可以參加三年兩次的院試。
雖然童生不需要每年進(jìn)行復(fù)查考試，也不需要去縣學(xué)、府學(xué)讀書(shū)，但儒學(xué)署會(huì)定期舉行一些型的模擬考試來(lái)考察學(xué)生的學(xué)問(wèn)，算是對(duì)這些備考秀才進(jìn)行督導(dǎo)。
六月底，便有一次“月考”，是年中對(duì)童生的考核。
這次考試不會(huì)聚集起來(lái)考，而是到月底的時(shí)候，儒學(xué)署那邊放題，考生拿到題目后，自行作答，只需按時(shí)把答卷交到儒學(xué)署即可。
儒學(xué)署的教諭、訓(xùn)導(dǎo)和囑托會(huì)批閱試卷，從中選擇優(yōu)秀的答卷進(jìn)行公示，算是對(duì)優(yōu)秀考生進(jìn)行褒獎(jiǎng)。
這次月考身沒(méi)有什么實(shí)際意義，無(wú)論考得好壞，都不會(huì)對(duì)來(lái)年院試產(chǎn)生影響，因而也不怕學(xué)生作弊或者找人“替考”……就算為了面子，在月考這種考試中考得好，回頭院試卻名落孫山，那更加丟人。
但每年，還是會(huì)有人私下里尋人幫忙做題。
尤其到了夏天，隨著文會(huì)增多，一些讀書(shū)人聚在一塊兒談天地作文章，也會(huì)暗中商量考題題目，我?guī)湍闼臅?shū)文，你幫我五經(jīng)文，為的只是揚(yáng)名一時(shí)。
沈溪年歲，并不想?yún)⒓舆@些文會(huì)，他在府城認(rèn)識(shí)的士子不多，不想用熱臉去湊別人的冷屁股。他每天除了去學(xué)塾讀書(shū)，就是留在家中溫習(xí)四五五經(jīng)，看各種時(shí)文，閑暇時(shí)則教授兩個(gè)蘿莉讀書(shū)認(rèn)字。
對(duì)于月考沈溪并不怎么上心，但馮話齊對(duì)此卻很重視。
馮話齊覺(jué)得，這是檢驗(yàn)沈溪學(xué)問(wèn)的大好機(jī)會(huì)，外面都在傳揚(yáng)，沈溪之所以中案首只因?yàn)樽髁藘删鋵?duì)仗工整的好詩(shī)，但馮話齊卻能從沈溪文章字里行間看到其絕的才華，他不想讓自己的學(xué)生繼續(xù)被外人誤解。
這使得沈溪每天都得作一篇由馮話齊出題的文章，要求跟正式考試一樣，要寫(xiě)三四百字，以八股文來(lái)作，由馮話齊做點(diǎn)評(píng)。
到了六月初九，天氣已經(jīng)非常炎熱。
這天周氏很早就起來(lái)到藥鋪開(kāi)門，經(jīng)過(guò)一個(gè)月的休息，她身子已經(jīng)逐漸恢復(fù)過(guò)來(lái)，看孩子的事情交給丫鬟和奶娘，她自個(gè)兒則專心打理藥鋪生意。
恰逢學(xué)塾休沐，沈溪很晚才起床，也是這幾天他偶染風(fēng)寒，精神不是很好。
起來(lái)后整個(gè)沈家院子就他一個(gè)，當(dāng)他湊在古井邊漱洗時(shí)，門口有敲門聲傳來(lái)，沈溪過(guò)去一看，是個(gè)陌生少女。
“這里可是沈公子的府邸？”少女看上去像是丫鬟，等沈溪打開(kāi)房門，她恭敬地遞上一張名刺，卻是給沈溪的請(qǐng)柬。
“這是……”
少女燦爛一笑：“我家了，要請(qǐng)沈公子過(guò)去畫(huà)畫(huà)，銀子已經(jīng)備好，若公子有時(shí)間的話，請(qǐng)與奴婢同去。”
沈溪一聽(tīng)就知道是教坊的熙兒。
沒(méi)想到這妮子還真湊到五十兩銀子，沈溪正考慮去不去，巷口過(guò)來(lái)幾個(gè)人，當(dāng)首的卻是老熟人蘇通。
“沈老弟，知道你今日不用去學(xué)塾，蘇某做了場(chǎng)文會(huì)，邀請(qǐng)幾位好友，特地請(qǐng)你出席。”
自蘇通被高崇那伙人打了后，沈溪還未見(jiàn)過(guò)他。此時(shí)的蘇通，看上去精神奕奕，一點(diǎn)兒都看不出一個(gè)月前被人暴打一頓的窘迫。
沈溪心自己還真是受歡迎，想好好休息一天，順帶去藥鋪后院的新實(shí)驗(yàn)室做些“研究”，現(xiàn)在又是熙兒請(qǐng)他作畫(huà)，又是蘇通邀他參加聚會(huì)，實(shí)在分身不暇。
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