惠娘一直覺得新任汀州知府安汝升是個清官，可當她真的按照沈溪的提醒，派人把銀子送上門，安汝升還真如沈溪的那樣“笑納”了。…。…

    惠娘這才知道天下烏鴉一般黑，當官的就算外表看起來清廉自守，到了私下里，同樣骯臟齷齪。

    不過有安汝升從中打點，的確省了商會不少事情。

    財不出大財不入，只要能打點好省城那些官員，就會給商會發展帶來益處。

    但從最初的情況看，省城的大商家，尤其是那些老字號，對于汀州府商會不屑一顧，他們覺得自己有關系有人脈，還有老主顧，根不需加入一個從閩西偏僻地區發展起來的商賈組織。

    但商會到了府城后，馬上就給這些老字號生動地上了一課。

    價格戰。

    商會的貨物，基都是商會從各地采購而來，省去了中間商環節，從進貨價格上來，比府城商家足足低了兩成。

    價格優勢擺在那兒，再加上商會有意要彰顯其內部價格優勢，以商會為基礎所開的幾家店鋪，直接都是以低廉價格出貨，有些甚至比省城商家的進貨價還要來得低。

    那些商家一看情況不對，以為商會使壞，故意壓價打壓他們，但在詳細打聽后得知，商會進購的貨物，確實價格低質量好，怨不得人家。

    有的商家頭腦靈活，一看情勢不對，馬上跟商會接洽看看是否能加入，而有些頑固自守的則在苦苦支撐。

    九月底，謝韻兒請假去迎接出獄的祖父謝寧育和父親謝伯蓮。

    謝寧育和謝伯蓮是在京城犯的事，謝韻兒原以為要到京城去接人，后來得到確切的消息，原來兩位長輩是在淮安府服刑。

    來謝韻兒一介女兒身，不方便遠行，加上藥鋪這邊也需要她。完有理由留下。但謝韻兒很孝順，惠娘和周氏也都支持她親自去接人。惠娘特別為她準備好馬車，又找來商會到江北采購的商隊沿途護送。

    為了照顧謝韻兒起居，惠娘甚至讓寧兒一路作陪。

    臨走時殷殷叮囑。惠娘和周氏都舍不得這個好姐妹。

    謝韻兒走后，惠娘對謝家那邊照顧有加，知道謝家都是老弱婦孺，經常讓秀兒送些菜肉米糧過去。周氏平日少了個話之人，只能自言自語。晚上吃飯的時候總念叨少了雙筷子。

    謝韻兒去了一個多月，冬月初四的時候，消息傳來，是兩天后人就會抵達汀州府城。

    惠娘和周氏都很高興，先派人去通知謝家那邊，提前一日就派人去城門處迎接，怕謝韻兒早一日抵達。

    冬月初六中午，謝韻兒終于把祖父和父親接回汀州府城，謝韻兒先陪同兩位老人回家，一家人團聚。臨近黃昏。謝韻兒陪同父親謝伯蓮到藥鋪這邊來，感謝惠娘和周氏對謝家人的照顧。

    這算是禮節上的拜會。

    謝伯蓮四十歲上下，青白臉色，瘦削的臉頰上，顴骨高聳，嘴唇時常抖動，加上頜下花白的胡子，看上去人有些迂腐。十一月的天氣，早晚有些天涼，他兜著手好像個不得志的窮酸秀才。見到惠娘點頭哈腰，一點兒沒有京城名醫的作派，這跟謝韻兒之前形容她父親儒雅的氣度大相徑庭。

    沈溪站在旁邊，目睹這一切后感慨：“這牢房可真是禍害人的好地方。”

    “大恩不言謝。以后還望陸夫人多多照顧女，老夫感激不盡。”謝伯蓮差點兒就要跪下來給惠娘磕頭了。

    謝家人蒙難后，連曾經的親戚和世交都冷眼旁觀，使得謝韻兒只能千里迢迢帶著家人回到故鄉，回來后又處處碰壁，卻是素不相識的惠娘。給予謝韻兒和謝家人諸多幫助。他的感謝不是多禮，若非惠娘這兩年來對謝韻兒的“收留”，謝韻兒帶回鄉的那點盤纏早就用光了，到那時，謝家老真不知去何處落腳。

    在惠娘相勸之下，謝伯蓮才收起感謝的禮數，謝韻兒要送父親回家，但離開這些日子，她有很多話想跟惠娘和周氏，便讓秀兒為謝伯蓮指路，她則坐下來，跟兩個心目中的好姐姐敘敘話。

    “……韻兒妹妹，你走這些日子，我們不知多想念你，回來就好。看你父親，精神很好，不知祖父那邊情況如何？”

    謝韻兒微微搖頭，顯得有些悲切：“家祖年老體弱，經不起牢獄之苦，如今人都快癱瘓了，需要祖母和家人照顧。”

    周氏嘆道：“人平安無事就好，回來就好啊……你以前總，家里沒有長輩不會言嫁，現在令祖和令尊都回來了，你也該找個好人家把自己嫁出去，將來也好有個著落。”

    謝韻兒堅定地搖搖頭道：“嫁了人，如何出來坐診，照料一家人？”

    周氏被問得啞口無言。

    嫁出去的女兒如同潑出去的水，只要謝韻兒出嫁，那就要隨夫姓，三從四德必須得遵守，將來生兒育女，連娘家都輕易不能回，更別是賺錢養活謝家人。

    就算夫家那邊開明，允許她出來坐診賺錢，那賺來的錢也不屬于謝家，而是夫家的，周氏自己就是最好的例子。

    惠娘笑道：“韻兒妹妹不用太擔心，這不令尊回來了嗎，以后這藥鋪讓他老人家過來坐診，或者再開一家醫館。到那時，你不就可以嫁人了？”

    謝韻兒這才稍稍釋懷，點頭道：“姐姐的是。如果父親過來坐診，還望兩位姐姐能收留他老人家……至于開醫館，妹妹不是那種忘恩負義之人，兩位姐姐的好，妹妹來世結草銜環也會報答，怎會開醫館來搶藥鋪的生意？”

    惠娘和周氏都笑了，其實對她二人而言，這藥鋪就是個感情包袱，藥鋪里賺的那點兒銀子已經不算什么，但這生意還不能丟，一來周氏是以這個名義來賺錢給沈家人，二來這是惠娘死去丈夫留下的產業，是她割舍不下的情感。

    但現在又多了第三個理由，為了謝韻兒。這生意也得繼續做下去。

    笑言一番后，惠娘道：“那回頭，就讓令尊過來試試。”

    謝韻兒臉上帶著欣慰的笑容，用力地點了點頭。

    ……

    ……

    進入冬月后。沈溪要為府儒學暑舉行的第二次月考進行準備，功課有些忙，以至于蘇通幾次來邀請出去飲宴，均被他謝絕。

    沈溪可不想再陪蘇通去教坊司花天酒地，這事情尚未被周氏知曉。否則他不知要受到怎樣的懲罰。

    年歲就在風月場所跟里面的頭牌鬧“緋聞”，長大了不是要反天了……

    謝韻兒回到汀州府后，一天都沒休息，次日就過來坐診。用她的話，惠娘連她缺診這個月都沒少給她一文錢，回來自然得加倍彌補。

    至于她父親謝伯蓮到藥鋪坐診之事，她回去后跟家里人商量了一下，謝伯蓮終歸是謝家之主，他這個大老爺們兒回來，自然不能再讓女兒出來拋頭露面。不過他需要幾日休整，恢復下精神再。

    藥鋪在沒有大夫坐診這一個多月時間里，生意也沒差多少，這主要是因為藥鋪都是根據大夫開出的方子拿藥，又或者干脆賣成藥，而謝韻兒坐診其實等于是額外的增值服務，謝韻兒不在，影響不大。

    但謝韻兒回來后，前來光顧藥鋪的人突然多了起來，大多是之前來看病沒找到謝韻兒的。還有些是在大水后得到謝韻兒救治沒來得及親自感謝的。

    幾天時間里，藥鋪都很熱鬧。

    冬月十五這天，謝韻兒終于陪著謝伯蓮一起到藥鋪來，這也是謝伯蓮第一次以坐診大夫的身份上工。

    提前兩日。惠娘已經跟周氏商量，準備請個掌柜回來看著藥鋪，反正年底就要喬遷新居，事情繁忙，現在謝伯蓮又過來坐診，藥鋪上下都是女人。多有不便。

    當時周氏便答應下來。

    她現在每月賺那么多銀子，實在沒必要為了些許銀子出來拋頭露面。她一直想開個裁縫鋪，讓沈明鈞當掌柜，而她自己則跟一群女工做女紅。這樣照顧起沈溪和剛出生的兒子、女兒，方便許多。

    但謝伯蓮第一天坐診后，惠娘和周氏就不得不打消了這念頭。因為謝伯蓮剛坐診不久就發生了一點兒“意外”。

    卻這天來藥鋪的顧客，還是跟以往一樣，病患家屬直接去柜臺買藥，而患者則會到門診的地方，讓大夫聽聞問切。

    或者因為謝韻兒是女兒家緣故，以前來問診的人中，不但有男子，婦孺也很多，主要是被女大夫診斷，于婦人聲名不會有損，雖諱疾忌醫不太應該，但這年頭保守的社會風氣使然，令大多數婦人只能躲在閨房中，得了病也得不到很好的醫治和照顧。

    這天來的客人里，就有許多婦人，她們一看是個滿臉滄桑的老者坐診，便打了退堂鼓，直接轉身而去。

    來這沒什么，卻后面來了個得急病的患者，是被家人背來的，一看就是心臟出了問題休克過去。

    但謝伯蓮把手指頭顫顫巍巍搭上去，半晌也沒診斷出個所以然來。

    “這個……閣下……你們家……”

    或者是因為之前為達官顯貴誤診，而令自己和老父坐牢，給謝伯蓮造成的陰影太大，他已失去作大夫最基的權威性，話支支吾吾，吐詞不清。

    “閨女，你過來，有個病人。”

    最后謝伯蓮知道不能耽誤患者病情，只好把在布簾后面看得干著急的謝韻兒請了出來。

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