二月初四，是寧化縣歲**的日子。
歲**算不上是正式**試，連預備**試都算不上，只是一省提學對地方生員的**察，**試嚴謹程度甚至比不上一地的縣試。
這天不用起來得很早，因為**試會從上午辰時三刻開始，是要**兩天，但因當年是鄉試年，除了四書文和五經文之外，其余**試項目暫時取消，最后在論成績時，連五經文也不在**察之列。
這也就是，**試僅僅只是作兩篇文章，最后有一篇還不列入總成績，只要應試的生員把四書文寫好就可以。
一篇文章決定**生的才學，有點武斷，但這年頭的**試就是如此。
留四書文也是因為四書文是必**題，可以對所有的**生出一樣的題目，而五經文因為各**生所修經不同，要出的題和批閱時，就會存在判定標準不一的情況。
一切用一句話歸結：鄉試年，歲**從簡。
這天眾**生幾乎是在一片“幸會幸會”、“久仰久仰”的拱手行禮中步入到**棚之內的。
每年汀州府才有五十名生員，寧化又是地方，一年有五六個人中秀才已經是了不得的事情，因此整個寧化縣的生員數**悠鵠匆裁懷過二百人，雖按照規矩，每個縣有二十個廩生的名額，但因每年在寧化縣歲**中被列為“一等”的人不多，大多數都是二等和三等，而廩生若是列入二等，雖然能保住廩生的頭銜，但其實是要停俸停米的，整個寧化縣吃皇糧的生員基從未滿編過。
不過弘治十一年寧化的歲**，卻有些不同尋常，因為頭年里有兩個廩生相繼病死，也就是，在不減少廩生總名額的情況下，就會空出兩個廩生的位置。這讓眾生員還是頗有期待的，廩生怎么也能拿到俸祿和俸米，可以大大減輕家庭的負擔。
沈溪跟沈明文一起去的**場，一人提個**籃出門。不過才到街口，沈明文就借口如廁，把**籃讓沈溪幫忙拿著。
懶人屎尿多，回來之后沈明文也不把**籃拿回去，盡跟沈溪一些沒有營養的話。明顯是欺負沈溪是孩子，讓沈溪幫他提**籃。
到了**場外，沈明文意氣風發地過去跟眾生員行禮，他到底是廩生，中秀才也有十多年了，這寧化的生員他基都認得。
沈溪只能提著兩個**籃在沈明文后面當“跟班”，沈明文懶得給那些人引介沈溪，別人見到沈溪，也只把沈溪當作是沈家來送**之人，只是他們奇怪為何沈溪會提著兩個**籃。
雖然沈溪十一歲中生員的事情在汀州府下屬各縣都有流傳。但對于寧化縣的生員來，他們的耳目就有些閉塞了，成天要么是育人子弟，要么是在家里閉門苦讀，外面這一兩年發生什么他們還真不太清楚。
等**場開門，眾**生陸續進場，沈明文才過來接過他的**籃，跟沈溪一起步入**場。別人這才知道原來沈溪不是送**的，也是來參加歲**的生員。
“那子是誰？”
“沒聽嗎？那是沈家的七公子，前年府試案首。去年院試得了第二�！�
“哎呀，這沈家老太太可真事啊，生了個大兒子是廩生，又生了個兒子作案首？”
“沒有的事。是沈家的第三輩子弟……”
“哈哈哈，伯侄二人一起歲**，有趣有趣�！�
議論聲很多很雜，沈明文的臉色有些不太好看，若是他跟同輩的兄弟來一起參加歲**也就罷了，可偏偏是跟侄子。而侄子比他年輕二十六七歲，比他兒子年紀還。
讀書人最好面子，所以沈明文寧干脆主動走開，以示跟沈溪劃清界限。
沈溪來神色淡然，但遠遠見到他的啟蒙恩師蘇云鐘，就沒那么淡定了。
要論歲數，蘇云鐘比沈明文還大一輪，被人知道師生一起來參加歲**，恐會對蘇云鐘聲名有損。
而在這時代，令恩師顏面無光，可是學生的大罪過。
于是乎，沈溪不自覺地貓著頭走。
倒是蘇云鐘很大度，走過來主動招呼：“沈溪，是你？”
“見過先生�！�
沈溪只得恭恭敬敬對蘇云鐘行個大禮。
“好啊好啊，這么的年歲就中生員，沒辜負老夫對你的一番栽培……亭年兄，這就是我的學生，去年院試第二，沈溪。而今年方十二。”
相比于沈明文的氣，蘇云鐘雖然迂腐，但氣量就大多了，不但坦然過來跟沈溪相見，還把沈溪介紹給跟他同輩的一些人。
這些人都是寧化各家書院以及學塾的先生，沈溪不敢怠慢，就算同為生員，他還是恭恭敬敬敬禮，令這些人覺得大有面子。
蘇云鐘笑道：“沈溪，歲試好好**，爭取今年就參加秋闈，老夫未竟之志愿，就落在你身上了。”
蘇云鐘這話，頗有些感慨。
對于一個生員來，學到老便要**到老，但當了先生開館授徒后，就沒有太多時間去備**了。
**鄉試通常都是一去幾個月，學塾又不能荒馳，所以一般**上生員后，都會趁著年輕去**兩三次鄉試，若都落榜的話，為生活所迫，就必須要尋個教書的營生做，養家糊口。若到晚年，就更加無法每次長途跋涉去省城**試了，就算有那心也沒那精力。
無論是蘇云鐘，還是馮話齊，都是在治學上相對有建樹之人，他們教學方法不同，但對于學生的期待是完一樣的，學生有事，對他們而言并不是丟人現眼之事，值得自豪和欣慰，他們自己沒有完成的進學夢想，往往會寄托在學生身上。
這也算是高風亮節的一種表現。
沈溪心想：“我以前總覺得蘇先生迂腐，但現在看來，還是我太過狹隘。讓大伯去當教書先生，就沒有這等氣度。”
歲**的**場，不分**棚和座號，可以自己選擇坐的位置，最后閱卷時也不會謄卷糊名，是誰寫的文章。對閱卷官來一目了然。
雖**試結束后，提學蘇葵只有一天的時間閱卷，但讓他只看一兩百篇文章，勞動量并不是很大。
**生落座完畢。蘇葵終于在千呼萬喚中走出來，眾生員起身行禮。
蘇葵顯得有些不耐煩，他這幾個月時間走遍省，把所有府縣的生員都**了一遍，其實整個人已經相當疲憊。
主**官坐定。開始放題。
雖最后決定成績的是四書文題，但五經文的大題也要出。四書文是同樣的題目，眾生員四書文必答，五經文選答一道即可。寧化縣儒學署的教諭作為佐官，幫忙監**，蘇葵坐在主位上，連座位都沒挪一步。
**題隨即公布，所有**生都眼巴巴盯著四書文**題，畢竟這涉及到能否保住廩生名額，以及進補廩生、增生的問題。
衙役拿著巡牌走過**場。所有人都目不轉睛看著巡牌，生怕錯漏了上面任何一個字。等巡牌到沈溪面前，他終于看清楚上面的題目：“舍其梧槚，口之于味也�！�
饒是在場都是自詡才學都不錯的生員，見到這種題目，頓時都感覺到頭疼不已。
又是不搭調的截搭題，前后所議論的根不是一回事�！吧崞湮鄻枴保摰氖侵塾谔庍�是大處的問題，語出《孟子·告子上》，原文是：“今有場師。舍其梧槚，養其樲棘，則為賤場師焉�！钡氖且粋�園林師，若不去維護梧桐樹和檟樹。而去保養酸棗樹和荊棘，這個園林師就是低賤的。以論述“養其者為人，養其大者為大人”的道理。至于后半句，則是孟子論君子品性的問題，的是“仁、義、禮、智”對于君子，就好像是味道對于口舌。那是性。
四書文太難，眾人思索半天不得論述之法，許多人只好轉而先作五經文。
但沈溪覺得這種題目尚可，其實截搭題要破題，無非是從出題人的思路去**慮，因為一些題目都是有來由的。
就好像這道題，為什么蘇葵會拿來作為生員歲****題，而不是等留著當院試的**題？很簡單，因為這種問題對于**院試的童生來，還顯得太過深奧了些。
跟一群童生“仁、義、禮、智、信”可以，但“因失大”，就算作出來的文章也會顯得空泛。
在場的生員是什么人，一群已經有功名，甚至在教書育人之人，所以涉及到“舍其梧槚”，就是要忠告眾生員，你們要教學生弟子，也要注重自己的學業，不能因失大，而在自己品格的培養方面尤為要重視。
至于個人品格方面，自然要用儒家五常來嚴格要求自己，也就是“仁、義、禮、智、信”，缺一不可。這同時是育人子弟的一種標準，要把這種理念傳達下去。
想明白這些，要破題就不是很難了。
“觀圣人微事，可見體焉。”
沈溪想了想，繼續落筆，“觀人必觀于其大，立乎大者，可不責其也；而尤必觀乎其，無不該，而后乃愈成其大�！�
破題之后，后面相對則簡單許多，一篇文章寫下來，前后只用了半個時辰，檢查仔細一番，才落于卷子上。
再做五經文大題，做好之后還沒到中午。
沈溪做題已經算是很快了，但畢竟參加歲**的都是有功名在身的生員，有才學的人不在少數，沈溪放下筆時，也已經有人做完。
參加科舉需要注意一點，檢查必須在草稿紙上，只要覺得沒有錯漏便要照抄到試卷上，謄抄時絕對不能出現錯別字，就算真的不心寫出錯別字，也不能隨意涂黑修改，否則主**官會認為你留記號，有****的嫌疑，這種卷子只會被當做廢卷處理。遇到這種情況，只能將其當作是“通假字”，視而不見。
所以在科舉**試中，謄抄到卷子上的時候必須要認真仔細，一點錯漏都不能發生，否則沒資格怨天尤人，只能怪自己馬虎大意。
到下午收卷，遠沒院試那么正規，均是生員自己上前把卷子交到儒學署教諭那里，交卷后生員即可自行離開。兩天后出案，也不會像正式科舉放榜一樣，生員只需要儒學署查閱成績即可。
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