沈明文想到晚上還有一頓酒,頓時(shí)感覺人生快慰莫過于此,連句告辭的話都沒,眉飛色舞地拿起店家剛送上桌的一壺酒下樓去了。
在沈明文眼里,蘇通不過是個(gè)初進(jìn)學(xué)的后生,學(xué)問上肯定是平平無奇沒什么可探討的,最多是出來喝酒的時(shí)候主動(dòng)幫忙結(jié)賬,充當(dāng)冤大頭,讓他可以蹭吃蹭喝。
蘇通目送沈明文下樓,卻不知沈明文是出恭還是回家,但轉(zhuǎn)念一想,若出恭的話不該拿酒壺下去……
難道是把酒喝光了,把酒壺當(dāng)夜壺?想想就覺得惡寒不已!
蘇通道:“沈老弟,令世伯還真是有些……健談啊。”
沈溪心,什么健談,根就是個(gè)厚顏無恥之人!這是李氏慣出的毛病,四體不勤五谷不分,被關(guān)在閣樓讀書,看起來可憐,但其實(shí)卻是一種享受,連基的勞作都不用,人還不是養(yǎng)得又饞又懶?
當(dāng)然,沈溪不能在外人面前數(shù)落長(zhǎng)輩,這是禮法問題。之后沈溪和蘇通都刻意不再提沈明文,因?yàn)檫@樣一個(gè)宛若蒼蠅般的存在,光是想起都覺得掃興,更不要掛在嘴上了。
吃過午飯,蘇通帶沈溪到他落腳的地方看過。
蘇通住的地方,距離沈溪下榻的白馬河相對(duì)較遠(yuǎn)。蘇通的意思是就算不能同住一家客棧,也可以搬到附近,相互也好有個(gè)照應(yīng)。
蘇通道:“如今才六月初,進(jìn)城的考生算不上多,若不趁著現(xiàn)在,到了七月,整個(gè)省城的客棧都會(huì)爆滿,再想找個(gè)中意的地方那就難了。到時(shí)連城中的公祠和廟宇,都會(huì)成為考生的落腳點(diǎn)。”
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭。
僅僅的寧化縣,就有生員二百,福建省七八十個(gè)縣,生員數(shù)量有一萬六七千人往上。就算不是每個(gè)生員都會(huì)參加鄉(xiāng)試,但參考的生員數(shù)量怎么也得有四五千人,再加上送考的,省城一下子涌進(jìn)一兩萬人。難怪會(huì)人滿為患。
福建是江南教育相對(duì)先進(jìn)的省份,在大明朝,每屆鄉(xiāng)試福建的錄取人數(shù)僅次于南北直隸和江西,與浙江和湖廣兩大省份旗鼓相當(dāng)。
洪熙元年規(guī)定,福建鄉(xiāng)試錄取人數(shù)為四十五人。景泰四年增加了十五個(gè)名額。到如今弘治十一年,這四五十年來福建一直是按鄉(xiāng)試錄取六十人來進(jìn)行選拔。總體來,鄉(xiāng)試的錄取率要比院試低許多,汀州府院試還有將近百分之十的通過率,而到了鄉(xiāng)試,連百分之二的錄取率都不到。
同時(shí)鄉(xiāng)試還有規(guī)定:“人材眾多去處,不拘額數(shù),若人材未備,不及數(shù)者,從實(shí)充貢。”
這是朱元璋所下命令。若哪屆鄉(xiāng)試人才多,可以適當(dāng)多召幾個(gè),若人才少,不能找學(xué)問不及的濫竽充數(shù)。
但考官基是能少招就少招,因?yàn)槎嗾校仡^被人查驗(yàn)誰的才學(xué)不行,考官是要背責(zé)任的,但少招的話,就算有學(xué)子被人檢查出狗屁不通,他也能。這一屆的考生就這等糟心樣,我好不容易才拼湊出個(gè)榜單來。
蘇通介紹了幾名別的府縣的考生給沈溪認(rèn)識(shí),這只是蘇通進(jìn)省城的第二天,才一天時(shí)間他就結(jié)識(shí)了幾個(gè)新朋友。這些人都在二十歲左右,屬于青年才俊。當(dāng)他們得知沈溪十二歲就參加鄉(xiāng)試時(shí),對(duì)沈溪立即熱情了幾分。
不是同鄉(xiāng)人,比較的心理不會(huì)太大,沈溪就不再是“別人家的孩子”。以他如此的年歲參加鄉(xiāng)試,至少神童是沒有疑問了。如果能夠中舉,前途必然不可限量,這個(gè)時(shí)候不攀點(diǎn)兒交情,更待何時(shí)?
“原來蘇公子這兩日要找的,就是這位沈公子。現(xiàn)在一看,沈公子年少英才,爾不群,果真是了不起的人物!”一名姓路的考生由衷地贊嘆道。
“路兄所言極是,在下之所以要急于找到沈老弟,不但因他年少學(xué)問好,更因他在別的方面也很有事,琴棋書畫樣樣精通,連藏鉤、射覆都是掐指一算手到擒來,你沒見過可不知道有多神奇。”
蘇通不遺余力在這些士子面前吹捧沈溪。
眾人紛紛表示驚嘆和敬仰,有人滿是憧憬道:“有機(jī)會(huì)在下一定要見識(shí)見識(shí)!”
蘇通笑著:“選日不如撞日,今兒在下在淮陽樓設(shè)宴,諸位不知可否賞面,一同去飲杯水酒?”
這些士子不由對(duì)望一眼,有的尚不知淮陽樓是何地方,但有人卻清楚,那可是城中有名的秦樓楚館,主打的蘇菜很有名氣,可以是福州城里消費(fèi)水平最高的飲宴之所,一般的人可消費(fèi)不起。
但既然蘇通要請(qǐng)客,著不吃白不吃的心理,眾士子紛紛爽快地應(yīng)承下來。等蘇通出門送沈溪回客棧時(shí),沈溪才把他心頭的疑惑問出:“蘇兄,這淮陽樓是何處?”
“好地方,跟咱汀州府的官所差不多,不過裝飾更加奢華,里面的姑娘數(shù)量更多,姿色更佳,最重要的是……哈哈,你年紀(jì),跟你了你也不懂!”
蘇通臉上帶著諱莫如深的笑容,“雖然不是官所,但聽聞?dòng)泄俑谋尘埃B福州教坊司的姑娘,都要經(jīng)過選拔才能過去陪酒宴客,你這地方厲不厲害?”
沈溪想了想,大概明白了。
私營(yíng)的秦樓楚館,居然能讓教坊司的姑娘去“串場(chǎng)”,這來頭的確夠大!
要知道風(fēng)月場(chǎng)所,向來官、私分明,讓官所的女人去私營(yíng)的青樓侍候客人,身就是違法行為,除非有很深厚的官方背景。
這年頭只要跟官府扯上邊,一切皆有可能,指不定這淮陽樓幕后的大東家是哪個(gè)權(quán)貴,只是找個(gè)人出來充門面而已。
……
……
沈溪回去后又讀一個(gè)多時(shí)辰的書,快到黃昏時(shí),蘇通親自派了馬車來迎接。沈明文雖然不知是要去哪里,不過他早已經(jīng)收拾整齊,就好像這次他才是主賓一般。
沈明文好奇地問道:“七郎,今晚這頓宴席是去何處?”
沈溪搖頭:“不知道。”
蘇通的廝恭敬道:“回沈老爺?shù)脑挘裉煳壹依蠣斒钦?qǐng)兩位到淮陽樓赴宴。”
沈明文一聽眼睛都綠了:“噢?淮陽樓?那可是好地方!這位蘇公子可真慷慨,聽能去那兒飲宴的都是達(dá)官顯貴。”
一路上,沈明文都在跟沈溪淮陽樓的好,什么環(huán)境優(yōu)雅。酒水香醇,菜色新穎,以為沈溪不知道那淮陽樓里有女人,不時(shí)搓著手。好像已忍不住要大快朵頤,到時(shí)候可能還要手腳并用。
等到了地方,蘇通已親自在門口迎候,道:“知道沈老弟你回去之后必定用功讀書,就沒親自去叨擾。里面的宴席已經(jīng)準(zhǔn)備好了,沈老弟……沈伯父,里面請(qǐng)!”
見到沈明文,蘇通有些尷尬,但想到沈明文畢竟是考過幾次鄉(xiāng)試的老手,同為屆考生,請(qǐng)來請(qǐng)教下經(jīng)驗(yàn)也是好的。
沈明文沒跟蘇通招呼,人已麻溜地走進(jìn)淮陽樓,蘇通在后面提醒沈溪:“沈老弟,晌午的時(shí)候沒跟你細(xì)。其實(shí)我認(rèn)識(shí)的這幾位,都是屆鄉(xiāng)試解元的大熱門,尤其那位路公子,他上屆鄉(xiāng)試就參加過,聽來是點(diǎn)他的解元,結(jié)果核查文章犯禁,這才榜上無名。這一屆他應(yīng)該十拿九穩(wěn)啊。”
沈溪知道蘇通交游廣闊,得知的“道消息”很多,至于中午那位路公子路呈,給沈溪留下的印象并不是很深。相貌平庸,穿著樸素,好在的話還算中聽。
一般來,內(nèi)簾官既然點(diǎn)了誰為解元。文章肯定仔細(xì)審讀過,早已確定文章有無犯禁,不可能到點(diǎn)了解元后才復(fù)核發(fā)現(xiàn)文章有問題,這可不單單是考生的問題,連主考官和同考官都要擔(dān)負(fù)責(zé)任。
沈溪猜想,若真是點(diǎn)了解元還被刷下來。肯定是上一屆鄉(xiāng)試出現(xiàn)了營(yíng)私舞弊的情況,路呈的解元之位被人生生頂替了。
沈溪已經(jīng)注意到,路呈的家世似乎不怎么好。
沈溪心里帶著幾分擔(dān)憂,要這福建之地山高皇帝遠(yuǎn),簾官大多是福建承宣布政使司的官員,手中權(quán)力太大,這樣的鄉(xiāng)試想公平公正非常困難,就算他的文章出類拔萃,若不打通關(guān)節(jié),很可能會(huì)名落孫山。
……
……
華燈初上,淮陽樓里燈火輝煌,上得二樓,在紗幔繚繞顯得美輪美奐的宴客廳里,十幾人盤膝圍坐在一張大圓桌邊,桌上擺滿美酒菜肴,沈溪進(jìn)門時(shí),已有姑娘在為眾人敬酒。
蘇通面帶慚愧之色:“今日想晚些開席等沈老弟你過來,但實(shí)在捺不住他們的熱情……”
沈溪點(diǎn)頭表示理解。
這些個(gè)讀書人,看上去道貌岸然,可到了青樓楚館這種地方,見到美酒美食美人,哪里還能恪守分?
見蘇通帶著沈溪進(jìn)門,眾人趕緊起身行禮……怎么蘇通都是這場(chǎng)宴席的東主,而沈溪又是主賓,他們不敢怠慢。
其中幾人沈溪中午就見過,有的沈溪卻尚屬初次見面,需要引介一番,反倒是沈明文大大咧咧,一進(jìn)宴客廳就找了個(gè)空位置自行坐了下來,一邊拿起筷子夾菜,一邊讓旁邊的姑娘給他斟酒。
如此沈明文兀自不滿足,竟然趁機(jī)伸出咸豬手,去摸那陪酒姑娘的纖纖玉手,先占點(diǎn)兒便宜再。
眾人落座,沈溪坐在蘇通的左手邊,而右方坐著的則是蘇通推崇備至的路呈,席間還有一名士子引起沈溪的注意,此人姓陳名琛,字思獻(xiàn),晉江人,今年二十一歲。
根據(jù)沈溪前世的記憶,陳琛是明朝福建著名理學(xué)家蔡清的弟子。
蔡清而立之年中進(jìn)士,累官至南京文選郎中、江西提學(xué)副使,其花一生心血,力學(xué)六經(jīng)、諸子及史集等書,對(duì)程顥、程頤、朱熹等人的著作研讀尤精。他在泉州開元寺結(jié)社研究《易》學(xué),陳琛便是最著名的弟子之一。該社有二十八人,號(hào)稱“清源治《易》二十八宿”。時(shí)人稱“今天下言《易》都皆推晉江;成、宏間,士大夫談理學(xué),唯清尤為精詣。”
而陳琛也很了得,平生著作有《四書淺》六卷,《易經(jīng)》六卷,《正學(xué)編》一卷,《紫峰文集》十二卷。
沈溪曾看過陳琛的墓志銘,此人是正德五年舉人,正德十二年進(jìn)士,歷官刑部山西司主事、南京戶部云南司主事、南京吏部考功郎中,是明代中后期最有代表性的朱子學(xué)者。
陳琛有一件事比較出名,那就是他在弘治十一年的福建鄉(xiāng)試中,因?yàn)椤安唤毁V用”而名落孫山。
沈溪深吸了一口氣,因?yàn)椴豢闲匈V這樣一個(gè)大才子就只能接受落榜的命運(yùn),這一屆福建的鄉(xiāng)試該得有多黑暗啊?
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