沈溪雖然高中狀元,但在盜糧案收之前他還是玉娘的“囚犯”,這次探親只獲準(zhǔn)一個(gè)時(shí)辰,最多是坐下來一起吃飯,交待一番,還要回東升客棧。
沈溪盡量想把事情對(duì)林黛交待清楚,讓她心里有個(gè)準(zhǔn)備,不至于讓丫頭往歪了想,他可是答應(yīng)好要在會(huì)試結(jié)束后與林黛同諧魚水之歡,共效于飛之愿。
可林黛沒有領(lǐng)情,見到沈溪,姑娘家的脾氣就上來了,九頭牛都拉不回,直接到了房里,連門閂都插上了……明明是希望沈溪進(jìn)去哄她,可就是氣不過,把沈溪跟她軟話的路子都給堵上了。
等林黛趴在自己枕頭上,想哭卻哭不出來。
事情都生許久了,晚上孤單落寞害怕時(shí),淚水早就哭干,見到沈溪她心里開心還來不及,何來悲苦之心?
想過去把門閂拿下來,又礙于面子……丫頭從到大孤苦無依,最是要強(qiáng),不愿就此服軟。
沈溪跟寧兒話的聲音從外面?zhèn)髁诉M(jìn)來。
林黛心里那個(gè)緊張啊,自從進(jìn)到京城,寧兒就跟個(gè)妖精一樣,連出去買菜都打扮得花枝招展,而她又知道寧兒曾經(jīng)“勾引”過沈溪,知道她不安好心。
聽寧兒那嫵媚溫存的話語(yǔ),林黛憤憤地在聲罵道:“你痰迷了心,脂油蒙了竅,不識(shí)好賴人……”
想罵的是寧兒,可罵出口卻是往沈溪身上湊,學(xué)的還是《紅樓夢(mèng)》里鳳姐罵人的口吻。
妮子從到大沒接觸多少人,罵人的話也多是跟沈溪學(xué)來的,而沈溪給她聽的那些故事里,纏纏綿綿的東西太多,罵人的話卻屈指可數(shù),就算其中有些罵得狠毒的言語(yǔ),也被沈溪選擇性修改和忽略了。
院子里很熱鬧,沈溪回來,最開心的莫過于朱山。
朱山為人單純。由于長(zhǎng)久居于深山里什么都不懂,以前有沈溪照應(yīng),她只管吃好和做力氣活便可,但沈溪不在家這些日子。很多事不但要朱山用力氣,還得開動(dòng)腦子,可真把她難為死了。
朱山屬于那種心里有想法不懂得掩飾的類型,高興起來,笑聲老遠(yuǎn)都能聽到。但不知為何,林黛對(duì)朱山就沒什么敵意,或者是想到朱山對(duì)她在沈家的地位不會(huì)有影響吧。
“黛兒,今天我回來看看,等下就走。”沈溪的聲音從院子里傳來。
林黛來坐在沈溪的床榻上罵罵咧咧,聽到這句,就算心中有再多的矜持,也暫時(shí)放下來。
沈溪要是再一走,去多久可就不知曉了,情人要遠(yuǎn)去。她連句慰藉的話都沒有,心里怎是個(gè)滋味?
林黛匆忙過去打開房門,剛要往院子走,便覺眼前一黑,嬌軀已然撞進(jìn)一人懷中,卻是沈溪藏在門口,一把將林黛給抱住了。
沈溪軟玉溫香攬了個(gè)滿懷,笑道:“我就知道你舍不得。”
林黛面頰唰地一下變得通紅,拳頭不客氣,直接往沈溪懷里招呼。
沈溪知道大庭廣眾被人看到會(huì)讓丫頭沒面子。趕緊推林黛進(jìn)了房門,把門關(guān)好,這才軟語(yǔ)溫言勸慰幾句。
林黛這次可是滿肚子的委屈,微微靠在沈溪懷里。眼淚“吧嗒”“吧嗒”往下滴落。
“黛兒,我已經(jīng)中了狀元了……你知道什么是狀元嗎?”沈溪笑著問道。
林黛抬起頭,梨花帶雨,傻愣愣地?fù)u搖頭,就算以前聽過“狀元”,但在丫頭心目中也不知狀元到底意味著什么。想來能做大官,反正科舉那些東西她不是很懂,只知道沈溪能陪著她就好。
沈溪笑道:“不知道也沒關(guān)系,再等幾日吧,我還有件事要做,等我做完就回來陪你,到時(shí)候我迎娶你過門。”
林黛聽到這話,就算因?yàn)楹π咝睦锷杂械钟|,不過想到涉及自己終身幸福,腦袋就好似不聽使喚一樣接連點(diǎn)了幾下,因?yàn)樾呦步患樱慅X咬著下唇,卻再也不敢抬頭望沈溪一眼。
沈溪笑著伸出食指,勾著指頭將林黛臉上殘余的淚珠抹去,看著林黛那不施胭粉卻楚楚動(dòng)人的嬌顏,沈溪心中有種征戰(zhàn)天下只博佳人一笑的豪邁和溫存,在她唇上輕輕吻了一下,這才松開手,轉(zhuǎn)身出門。
“喂。”
沈溪眼看就要出門,林黛突然抬起頭來,臉燒,輕喚了一聲。
沈溪笑著回頭:“怎么,媳婦,舍不得我?”
林黛雙頰緋紅,嬌艷得仿佛一朵桃花,嘴里卻不依道:“壞人,才沒有呢,昨日剛收到一封信,是給你的。”
林黛到書桌那邊,把信拿過來,信封開著,顯然林黛自己把信拿出來看過了。
等信交到沈溪手上,沈溪取出信紙一看,原來是一封家書。
字是惠娘寫的,寄托的是沈家人對(duì)他的掛懷,同時(shí)告訴他一個(gè)消息,是謝韻兒已動(dòng)身北上,估摸會(huì)在四月初抵達(dá)京城。
“你看過了?”沈溪問道。
“嗯。”林黛明顯有些委屈,“謝姐姐要到京城,那你們……就沒我什么事了。”
沈溪心想,林黛的危機(jī)意識(shí)還是挺強(qiáng)的,難怪林黛會(huì)這么快便冰釋前嫌,不計(jì)較他跟熙兒在東升客棧生的那檔子事,感情林黛意識(shí)到,熙兒最多只算個(gè)外宅,到不了跟她爭(zhēng)寵的地步。
謝韻兒那邊則不同!
謝韻兒可是沈溪明媒正娶回來的正妻,就算沈溪中了狀元,狀元夫人也不是林黛,而是謝韻兒,她如今進(jìn)門也只算作妾侍。
沈溪笑著勸解:“謝姨從來把你我當(dāng)作孩子,她過來只是看看我們,你別多想。”
林黛沒什么主意,對(duì)沈溪近乎于盲從,抬頭含情脈脈望著沈溪,乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭,那嬌艷欲滴的模樣,令沈溪忍不住想一口將她吞下肚。
……
……
從院子出來,沈溪與王陵之走在前面,玉娘在后跟隨。
王陵之道:“師兄,再過幾****就要考武進(jìn)士了,可我不知到時(shí)候要考些什么。你能不能提點(diǎn)我一點(diǎn)?劉管家和沈三叔他們,只有師兄有事教我……”
沈溪想起其實(shí)他三伯沈明堂還在京城,卻不知他們是否知曉自己中狀元了,但以王陵之這一問三不知的情況看。劉管家和沈明堂未必知悉。
沈溪從懷里拿出一封信,道:“剛才我寫了一封信,等會(huì)兒你拿回去給劉管家,請(qǐng)他找人送回寧化沈家。”
“嗯?”
王陵之把信拿在手上,“里面寫的什么?”
沈溪沒有解釋。他知道以王陵之的頭腦,解釋也是枉然。雖然他對(duì)寧化沈家并沒有什么眷戀,可作為沈家子弟,如今高中狀元,給老太太李氏的家書他還不得不寫,這是最基的禮法以及孝義。
王陵之先行離開后,玉娘幾步追上沈溪,笑著道:“公子求學(xué)在外,身邊偎紅倚翠,艷福不啊。”
這話聽起來頗有些挑釁的意味。但沈溪跟玉娘之間并無男女之事上的糾葛,最多是玉娘要把熙兒和云柳送給他,他沒接受。沈溪反問了一句:“如今我學(xué)業(yè)有成,難道玉娘不許我身邊有幾位紅顏知己?jiǎn)幔俊?br />
玉娘再次啞然失笑。
大男人在外做事,一為求名,二為求利,三就是為求紅粉佳人,這是男人打拼的動(dòng)力源泉,三者缺一不可。
若有不為名利女色之人,要么是惺惺作態(tài)。要么是為世俗禮法束縛,違背性。在這點(diǎn)上,沈溪年紀(jì)輕輕,倒是比別人更加坦誠(chéng)。
如今沈溪已高中狀元。士子科舉生涯到此已有了個(gè)最圓滿的結(jié)局,后面就是如何做官了。
沈溪既為狀元,入朝為仕,算得上學(xué)業(yè)、事業(yè)雙豐收,名利都有了,追求美色絲毫不為過。
玉娘就算為人處世經(jīng)驗(yàn)豐富。口齒伶俐,在這點(diǎn)上,她卻無法反駁沈溪的話。
等二人回到東升客棧,禮部那邊關(guān)于第二天賜宴的請(qǐng)柬已送了過來。
禮部賜宴是由太師兼太子太師、英國(guó)公張懋代天子主持,與宴之人為狀元沈溪以下三百名新科進(jìn)士,宴席為午宴,午時(shí)二刻開宴,一直會(huì)持續(xù)兩個(gè)時(shí)辰左右,到日頭西斜才會(huì)結(jié)束。
剛把禮部的人送走,蘇通過來恭賀,前日沈溪中狀元他未能進(jìn)到客棧,終于在兩天后向沈溪當(dāng)面賀喜。
到了樓上,蘇通把不下十封請(qǐng)柬擺到沈溪面前,嘆道:“沈老弟,你可真有事,十三歲中狀元,還是鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試連中三元,自古以來你恐怕是第一人。看看這些京城的達(dá)官顯貴,無不想與你結(jié)交,真是令人欽羨。”
由于蘇通與沈溪交好,腳上蘇通為人高調(diào),那些找不到沈溪無法投遞請(qǐng)?zhí)模阏?qǐng)?zhí)K通代為轉(zhuǎn)交。
沈溪把幾封請(qǐng)柬翻看了下,有朝廷官員請(qǐng)他到府飲宴的,有士子文會(huì)請(qǐng)他參加的,還有福建同鄉(xiāng)在京經(jīng)商的請(qǐng)他過去題匾留名的,不一而足。如今他中了狀元,聲名跟著水漲船高,至于以前跟唐寅斗畫的那點(diǎn)兒名聲,根就算不得什么了。
蘇通又突然提了一句:“沈老弟,我聽聞?dòng)醒怨偕蠒诒菹拢?qǐng)陛下徹查鬻題案,唐寅和徐經(jīng)一直被拘押于北鎮(zhèn)撫司大牢內(nèi),恐怕日子不好過呀。禮部侍郎程敏政據(jù)已罷官,只是尚未下獄,想來為時(shí)不遠(yuǎn)矣。”
沈溪沒什么,其實(shí)歷史走向,因?yàn)樗某霈F(xiàn)而生了一點(diǎn)偏差,這些日子他的注意力在殿試和能否金榜題名上,并沒有太過留意禮部會(huì)試鬻題案的進(jìn)展。
如果歷史沒有改變,隨著唐寅、徐經(jīng)在北鎮(zhèn)撫司大牢里遭到嚴(yán)刑拷打,很快徐經(jīng)就會(huì)在大刑之下承認(rèn)向徐經(jīng)家仆賄賂,在得到徐經(jīng)確切口供的情況下,程敏政必然會(huì)被下獄拷問。
可以程敏政既是死在他自己的大嘴巴下,也源于徐經(jīng)意志不堅(jiān)定,其實(shí)只要徐經(jīng)扛過酷刑,他自己跟唐寅的仕途絕不會(huì)因此而斷絕。
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