劉大夏作為弘治名臣，原是接替馬文升兵部尚書的最佳人選。不過(guò)，以他在戶部侍郎銜上掛職這幾年的作為來(lái)看，晉升戶部尚書也是情理之中的事情。
朝廷在經(jīng)歷這次府庫(kù)盜糧案后，需要一個(gè)鎮(zhèn)得住場(chǎng)面的人來(lái)執(zhí)領(lǐng)戶部，朝廷上下有這等魄力和公信力的，舍劉大夏其誰(shuí)？
不過(guò)，如果劉大夏成了戶部尚書，等來(lái)年馬文升改任六部之首的吏部尚書，兵部尚書又會(huì)由誰(shuí)擔(dān)任？當(dāng)然這些不是現(xiàn)在沈溪應(yīng)該思考的事情，他連忙改口：“學(xué)生見(jiàn)過(guò)劉尚書。”
劉大夏放下筆，笑道：“沈溪，過(guò)幾****就要入翰林院，到時(shí)候同殿為臣，不必再稱學(xué)生。你替朝廷做事，勞苦功高……顧嚴(yán)，去把老夫準(zhǔn)備的禮物拿來(lái)。”
江櫟唯稍顯有些不樂(lè)意，但還是恭敬地放下燭臺(tái)，到旁邊書桌上拿過(guò)來(lái)一個(gè)錦盒。沈溪接過(guò)，并不沉，明里面并非金銀珠寶。
沈溪行禮道：“學(xué)生不敢居功。”
在偵破盜糧案中，劉大夏擺了他一道，讓他當(dāng)出頭鳥，為賊人盯上，賊首事后卻沒(méi)得到應(yīng)有的懲罰，隨時(shí)都可能遭來(lái)張氏兄弟的報(bào)復(fù)。
好在到這個(gè)時(shí)候，張氏兄弟依然不知道是他這個(gè)新科狀元在背后搞鬼，依然將他當(dāng)作是“自己人”。
劉大夏又道：“沈溪，你年歲不大，做事卻很穩(wěn)健，你將來(lái)走的是文臣之路，在翰林院履歷期滿后，到時(shí)戶部若有官缺，我便調(diào)你過(guò)來(lái)……”
沈溪暗自腹誹：
謝您老賞識(shí)，不過(guò)學(xué)生可不會(huì)自觸霉頭，幫你做幾件事險(xiǎn)些連命都丟了。這還是看在您愛(ài)才的份兒上，若以后再有什么案子讓我去做，死了都不知道怎么回事……您要找可供使喚的卒子，還是江櫟唯這樣聽話的人最合適！
心里雖然這么想，沈溪嘴上可不敢亂，趕忙行禮：“多謝劉尚書賞識(shí)。”
跟應(yīng)付徐瓊的口吻基一樣！
徐瓊想把他調(diào)到禮部。劉大夏卻想把他調(diào)到戶部聽用，但其實(shí)沈溪馬上就要入翰林院當(dāng)修撰，這些都是給他許下的空頭支票。
對(duì)旁人來(lái)，能得到兩位尚書的賞識(shí)，那比中狀元還要來(lái)得榮耀，但徐瓊和劉大夏并非只是因?yàn)閻?ài)才而提拔他，都是想指使讓他做事，不一定為非作歹，但卻是得罪人兩邊不討好的差事。
相比之下。沈溪還是覺(jué)得翰林院比較適合他，清貴不，而且還與世無(wú)爭(zhēng)，誰(shuí)都不會(huì)得罪。
劉大夏與沈溪客套幾句，提到沈溪即將被授予翰林修撰之事，對(duì)沈溪又是一番殷殷囑托。
沈溪見(jiàn)劉大夏沒(méi)有強(qiáng)留之意，連忙提出：“劉尚書，學(xué)生在外日久。想搬回去與家人同住，不知可否？”
劉大夏愣了一下。隨后看了江櫟唯一眼。或許沈溪被監(jiān)視居住這件事，一直都是江櫟唯操持，又或者是劉大夏想讓沈溪認(rèn)為，這事情他并不知情。
“也對(duì)，你帶了親眷上京，事情既了。你也該回去了。”劉大夏終于點(diǎn)頭，“不過(guò)若再有人與你聯(lián)系，你要即刻上報(bào)。”
沈溪行禮：“學(xué)生明白。”
案子名義上是了結(jié)了，但其實(shí)遠(yuǎn)未結(jié)束。
劉大夏也清楚，若是弘治皇帝知道這事跟他的舅子有關(guān)。肯定會(huì)下令立即停止一切追查行動(dòng)，所以劉大夏必須適可而止，不過(guò)他又怕沈溪真與張氏兄弟狼狽為奸，所以劉大夏先給沈溪許諾將來(lái)調(diào)他到戶部擔(dān)任要職，讓沈溪有個(gè)盼頭。
但沈溪心中卻有一桿秤。
禮部和戶部雖同為六部職司衙門，但二者有著質(zhì)的不同，戶部掌國(guó)疆土、田地、戶籍、賦稅、俸餉及一切財(cái)政事宜，在戶部當(dāng)官算是肥缺。
但相較而言，禮部的官卻更加清貴，平日與皇帝接觸也更多，一旦在禮部任職，如果才學(xué)和能力著的話，入閣就算是進(jìn)入了快車道，弘治朝的劉健、李東陽(yáng)、謝遷等都是從禮部職上入閣，權(quán)傾一時(shí)的夏言和嚴(yán)嵩也是如此。
而這些前輩和后輩，正是沈溪學(xué)習(xí)的對(duì)象。
……
……
沈溪與劉大夏見(jiàn)面后，時(shí)辰已經(jīng)快到四更了，只能先回客棧安歇，第二天才回去與林黛團(tuán)聚。
到了客棧，沈溪把木匣打開，里面是幾書，值不了幾個(gè)錢，最多是讓沈溪增長(zhǎng)些學(xué)問(wèn)，表達(dá)一下劉大夏對(duì)沈溪的殷切期望。
劉大夏送書作為禮物，用心良苦，分明是提醒沈溪?jiǎng)e走歪路，尤其是在張氏兄弟和徐瓊示好的情況下。
次日一大清早，沈溪讓唐虎出去雇了輛馬車，從客棧后門出去，乘車回家。搬出去快兩個(gè)月了，中間只回來(lái)探望一次，現(xiàn)在總算又搬了回來(lái)，一時(shí)間沈溪頗有感慨。
認(rèn)識(shí)玉娘和劉大夏這些人，對(duì)沈溪來(lái)既是榮幸，也是他麻煩纏身的開端，要不是受這些人牽扯，他也不會(huì)遇到這么多糟心事，如今應(yīng)該快快樂(lè)樂(lè)享受狀元公的榮耀。
林黛心結(jié)解開，得知沈溪回來(lái)，掛著燦爛笑容出來(lái)幫沈溪拿包袱，然后到房間里為沈溪整理床鋪。
沈溪不在家的這些日子，她一直都睡在沈溪的床上。
“早些收拾好，你……要不要休息一下？”林黛如同賢惠的妻子，幫沈溪整理床鋪后端茶遞水，無(wú)比殷勤，最后立在那兒俏生生問(wèn)道。
沈溪還未作答，朱山很不合時(shí)宜問(wèn)了一句：“少爺，回頭我跟寧兒姐是不是睡在一起？”
一句話，讓氣氛稍微有些凝滯。
家里三個(gè)女人，原各自睡一間房，如今都同時(shí)看著一家之主的沈溪，想得到確切的答案。寧兒是否搬回去與朱山一起睡，取決于沈溪是否跟林黛一起睡，若沈溪和林黛要分床，寧兒畢竟是下人。她就需要讓出床鋪。
朱山人稍微憨厚了些，把問(wèn)題簡(jiǎn)單明了地問(wèn)了出來(lái)。
“今晚我有事，不回來(lái)了，明天再吧。”沈溪巧妙地回避了這個(gè)問(wèn)題。
林黛嘴馬上撅起來(lái)，又想發(fā)脾氣，可她又想當(dāng)個(gè)淑女。只好帶著不忿問(wèn)道：“你……你剛回來(lái)，又要去哪兒？”
沈溪有些不太好解釋，其實(shí)他哪里都不去，可心里卻知道，若今晚留下來(lái)，就算分房睡，林黛晚上也會(huì)過(guò)來(lái)纏著他，可第二天他就要去孔廟舉行釋菜禮。
釋菜禮的規(guī)矩很多，首先在拜謁孔廟前要做到清心寡欲。就算不吃齋，也不能做“褻事”。他跟林黛從就有婚約，如今二人都已長(zhǎng)大，遠(yuǎn)行在外彼此依靠，而今他又高中狀元，就算他不主動(dòng)，林黛也會(huì)想辦法撩撥他，畢竟林黛一直有很強(qiáng)的危機(jī)意識(shí)。
沈溪信口胡謅：“明天要到朝廷報(bào)到。今晚只能繼續(xù)住客棧，因?yàn)槊魈煸绯坑腥饲皝?lái)迎接。”
林黛臉委屈得都快能擰出水來(lái)了。顫聲道：“在家里，也可以啊。”
“不行啊，那些人來(lái)得早不，進(jìn)門還會(huì)恭賀討賞，到時(shí)候家里會(huì)很麻煩。”沈溪一把將林黛的纖手握住，笑著安慰。“就這一天了，從明天開始，以后我都住在家里，哪兒也不去，可好？”
林黛心里略微有些失望。但總算沈溪軟語(yǔ)溫言，的話又讓人滿含期待，心境稍微轉(zhuǎn)好。
中午時(shí)，林黛親自下廚做飯，等一家人吃過(guò)，她又燒水幫沈溪沐浴，然后幫沈溪換衣服，跟個(gè)賢妻沒(méi)什么兩樣。
沈溪沒(méi)在家吃晚飯，因?yàn)樯陼r(shí)剛過(guò)，玉娘那邊便派人來(lái)通知，蘇通邀請(qǐng)沈溪參加文會(huì)，據(jù)在京的福建籍官員以及新科進(jìn)士、尚未還鄉(xiāng)的會(huì)試舉子都會(huì)出席，共同恭賀他高中狀元。想到蘇通要不了多久就會(huì)離開，于是沈溪答應(yīng)出席。
……
……
遠(yuǎn)在幾千里外的福建汀州府城，惠娘得到從京城的來(lái)信，連銀號(hào)的生意都放下了，趕緊回家找周氏。
“姐姐，可能有麻煩了。”
惠娘見(jiàn)到周氏，眼淚止不住就落下來(lái)，情緒愈發(fā)難以控制。
周氏有些不明所以，她這些天最擔(dān)心的不是沈溪中不中進(jìn)士，而是怕沈溪在京城水土不服，惹個(gè)災(zāi)生個(gè)病什么的，就算沈溪寫信回來(lái)報(bào)過(guò)平安，她還是有些不放心。
現(xiàn)在見(jiàn)到惠娘手里拿著一封信，卻在那兒不住掉眼淚，她的心跟著一沉。
周氏道：“妹妹也是的，有什么事快啊，是不是郎他……得病了？”
惠娘啜泣著道：“比得病還要嚴(yán)重的多……”
一句話，讓周氏身子站不穩(wěn)了，感覺(jué)天塌地陷一樣，整個(gè)人暈暈沉沉：莫不是我這兒子命苦，人已經(jīng)走了？
天旋地轉(zhuǎn)之間，她身子一軟就要倒下，好在旁邊玉把她扶住了。
“是……是郎在京城出事了。”
惠娘趕緊把蘇通寫回來(lái)的信的內(nèi)容詳細(xì)讀給周氏聽，這是沈溪被北鎮(zhèn)撫司拿去后第二天，蘇通寫的那封告之沈溪家人的信件。
周氏聽過(guò)后，臉上帶著些微不解，連忙問(wèn)道：“這個(gè)鬻題……是怎么回事，嚴(yán)不嚴(yán)重？”
惠娘微微搖頭：“我跟人打聽過(guò)，鬻題就是泄題，有人提前把會(huì)試的考題泄露出來(lái)，朝廷要追查，結(jié)果郎牽涉其中，以后郎的仕途可能就毀了，連人能否從大牢里出來(lái)，尚不知道。”
周氏聽到沈溪下了大牢，這下一口氣上不來(lái)，直接暈死過(guò)去。
惠娘趕緊讓玉幫忙，把后院的綠兒和紅兒都叫來(lái)，好一通忙活，才讓周氏又醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。周氏醒后情緒失控，又是哭又是鬧，聲音連隔壁街都能聽到。
惠娘趕緊讓丫頭把藥鋪門關(guān)上。
謝韻兒北上后，藥鋪的生意不好不壞，平日沒(méi)太多客人，這時(shí)候得知京城傳來(lái)的“噩耗”，她只能盡量讓周氏把心放平和些。
惠娘道：“郎才學(xué)好，不會(huì)牽扯進(jìn)泄題的案子，相信官老爺一定能明察秋毫，還郎個(gè)公道。”
周氏哭罵道：“那些當(dāng)官的，沒(méi)一個(gè)好東西，欺壓良民他們就有事，遇到奸惡卻焉了。他們就是覺(jué)得我家憨娃兒好欺負(fù)……哇，那些天殺的不得好死！”
周氏這暴脾氣一上來(lái)，把天底下所有的朝廷命官都當(dāng)成混賬王八蛋，兒子怎么打怎么罵那都是她心頭肉，如今她恨不能一頭撞死當(dāng)作厲鬼，去找那些糾纏兒子的惡官尋仇。
惠娘見(jiàn)周氏這模樣，心里有些后悔給周氏知曉，她來(lái)看到信后心里擔(dān)心，想找個(gè)人分擔(dān)，卻未曾想周氏比她更難過(guò)。
“還看什么，快找沈老爺去！”
惠娘少有地對(duì)丫鬟發(fā)了脾氣。
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這幾天天子身體不好，估計(jì)寫出的文字大家不怎么滿意，今天到現(xiàn)在為止也只有1月票和65人打賞，不過(guò)天子只能自己已經(jīng)努力了，畢竟歲月不饒人啊！
最后再次謝謝大家的支持！(未完待續(xù)。)
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