沈溪從未在李二姐面前承認(rèn)過(guò)自己的身份，因此就算李二姐已從外界知曉，仍要故作不知，但她對(duì)沈溪夫婦恭敬異常，跟她以前對(duì)待“趙畫師”的態(tài)度大相徑庭，連謝韻兒都感覺到，這位李家姐將沈溪當(dāng)作官員看待，而非一名畫師。n∈n∈，
“滴水之恩不忘涌泉相報(bào)，女子送來(lái)薄禮，望趙畫師不要嫌棄，以后趙畫師的事便是我們李家的事。”
李二姐語(yǔ)氣之間很客氣，一副把沈溪當(dāng)作“自己人”的模樣。
沈溪笑著搖搖頭，道：“李姐送來(lái)厚禮，在下先行謝過(guò)，不過(guò)以后在下未必常住京城……”
李二姐驚訝地問(wèn)道：“趙畫師要遠(yuǎn)行？”
沈溪如今在翰林院供職，暫且沒(méi)有遠(yuǎn)行的計(jì)劃，聞言卻依然點(diǎn)頭，其實(shí)是不想跟李家間有太多來(lái)往。
見沈溪點(diǎn)頭，李二姐多少明白人家的意思了，這分明是不想跟商賈之家走得太近，再多便是拿熱臉去貼別人的冷屁股，她很明事理，不再提關(guān)于與沈溪多熟絡(luò)之事。
不多時(shí)，李二姐起身告辭，帶著仆從離開。謝韻兒臉上滿是笑容：“相公如此做，似非待客之道呢。”
沈溪搖搖頭，道：“娘子，我們現(xiàn)在不大不是個(gè)官宦之家，跟李家走得太近，難免會(huì)招惹來(lái)閑言閑語(yǔ)。以前你為謝家之事，到那些官宦人家拜訪，估計(jì)沒(méi)少受冷遇吧？”
謝韻兒白了沈溪一眼，側(cè)過(guò)頭時(shí)卻抿嘴一笑：“那時(shí)妾身把那擺譜的官員恨得牙癢癢，未料如今我卻嫁了個(gè)這般的相公。”
謝韻兒心情好了許多，此時(shí)的她沉浸在****中，腦子有些不好使，心里除了丈夫再也容不下別的任何事情。
回到院，林黛追問(wèn)沈溪和謝韻兒去了哪里無(wú)果后，悶悶不樂(lè)，沈溪?jiǎng)t開始為兩日后的午門置對(duì)發(fā)愁，倒不是他擔(dān)心事情最終會(huì)牽連到他身上，而是他將親眼見證明朝歷史上一段有名的冤案，但以他的身份和地位，卻無(wú)法左右案情的結(jié)果。
兩天時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，這天天沒(méi)亮，沈溪就收拾妥當(dāng)，穿上朝服往皇宮午門而去。
新科進(jìn)士中，被勒令前往的人只有沈溪、倫文敘和孫緒，其中沈溪和倫文敘在翰林院上班，平日低頭不見抬頭見，此番見面沈溪只是點(diǎn)點(diǎn)頭笑笑，一副事不關(guān)己的模樣。
要沈溪看得開，倫文敘看得就更開了，因?yàn)閭愇臄⑸砭褪敲澹退闼堂粽郧坝羞^(guò)交際，他也不用擔(dān)心別人將他往渾水里拽。
唯有孫緒面色沉重，他這人狂放不羈，以前得罪過(guò)不少人，別人往他身上潑臟水并非一次兩次，若是以前那般中傷，他大可不當(dāng)回事，但這次卻涉及身家性命，由不得他不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
“……料想應(yīng)該沒(méi)我三人什么事情。”最后出言安慰的反倒是心里最沒(méi)底的孫緒，“我就不信，那姓都的再咬，能把我三人牽扯其中？要是真有牽扯，鎮(zhèn)撫司早就上門拿人了，何必等到今日午門置對(duì)才叫我三人前來(lái)？唉！要怪還是怪當(dāng)初為何要作出那道策問(wèn)題……”
沈溪笑了笑，問(wèn)道：“聽孫兄的意思，若早知道有今日，當(dāng)初就算知曉那道策問(wèn)題的答案，也會(huì)避忌不答，是嗎？”
孫緒沉默了一下，未置可否，不過(guò)看樣子他還真有這種打算。
沈溪料想，或者這年頭的人都抱著中庸的思想，寧可自甘平淡也不想招惹麻煩，而讓沈溪選擇，明知山有虎偏向虎山行，哪怕知道會(huì)惹來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的麻煩，但依然要將那策問(wèn)題答出來(lái)，因?yàn)檫@事關(guān)科舉前途……不冒險(xiǎn)哪里來(lái)的會(huì)元、狀元當(dāng)？
再世為人，沈溪對(duì)于自己的仕途，其實(shí)也有執(zhí)念，這可不是因循守舊滿腦子封建思想的酸腐儒生所能理解。
沈溪三人抵達(dá)午門前，已得知一些消息……今日弘治皇帝不會(huì)親臨午門，不過(guò)已欽命左都御史閔圭主審，刑部尚書白昂、大理寺卿王軾協(xié)同審理此案。
審案的地點(diǎn)設(shè)在午門，按照舊例為“廷鞫”，而且是三司衙門“三堂會(huì)審”。同時(shí)會(huì)有六科都給事中參與會(huì)審，因?yàn)槭菤J辦的要案，閔圭屬于代天子審案，事情結(jié)果要第一時(shí)間傳到宮闈。
雖然公堂設(shè)在皇宮午門外，但身案子并不會(huì)公開審理，這天不會(huì)有朝官和百姓過(guò)來(lái)圍觀。
三人抵達(dá)午門時(shí)，天剛蒙蒙亮，來(lái)的人不多，主審官閔圭未至，幾名屬官正湊在一起交談，還有三司衙門的人往午門前搬桌椅和刑具。
大明朝的公堂審案可是相當(dāng)黑暗，用刑幾乎是家常便飯，而這次所審犯人又都是從詔獄里出來(lái)，酷刑下可能都只剩下半條命。
沈溪對(duì)唐寅受刑的情況并不太了解，當(dāng)年徐經(jīng)被拷問(wèn)后“據(jù)實(shí)招供”，以及程敏政出獄四天就暴亡，可見他們所受酷刑之嚴(yán)厲。
這尚且是在朝廷吏治相對(duì)清明的弘治一朝，換作之前之后幾代皇帝，他們的下場(chǎng)可能會(huì)更慘。
沈溪畢竟不是以參與審案的身份而來(lái)，起來(lái)他跟倫文敘、孫緒一樣都是嫌犯，若這案子將他三人牽扯出來(lái)，或許上去受刑都有可能。
三人見沒(méi)人搭理，自覺站到左側(cè)的紅墻下，這時(shí)一名五十多歲的官員走了過(guò)來(lái)，對(duì)三人行禮，問(wèn)道：“幾位是？”
“翰林院史官修撰沈溪。”
“翰林編修倫文敘。”
“吏部觀政進(jìn)士孫緒。”
那人一聽，點(diǎn)了點(diǎn)頭，恭敬回禮：“在下工科都給事中林廷玉。”
在明朝，六科給事中并不隸屬于任何衙門，行的是納諫、監(jiān)察之事。其身官職并不高，六科都給事中不過(guò)才正七品，官品甚至不及沈溪的翰林修撰，但屬于向皇帝直接負(fù)責(zé)，有封駁、科抄、科參、注銷之權(quán)力，形同門下省之權(quán)限職責(zé)，屬于典型的官低權(quán)高。
《明史》卷七十四《職官三》有記載：“六科，掌侍從、規(guī)諫、補(bǔ)闕、拾遺、稽察六部百司之事。凡制敕宣行，大事覆奏，事署而頒之；有失，封還執(zhí)奏。凡內(nèi)外所上章疏下，分類抄出，參署付部，駁正其違誤。”
這次舉報(bào)禮部會(huì)試鬻題案的華昹，就是戶科給事中。
聽到對(duì)方自曝來(lái)頭，倫文敘和孫緒臉上都帶著一抹謹(jǐn)慎和防備，生怕一言不合引起這位工科都給事中的懷疑，從而牽扯進(jìn)鬻題案。
但沈溪卻知道林廷玉在這案子上屬于“自己人”，林廷玉一直主張將此案撤銷，將涉案人等放還，也是因?yàn)樗闹鲝垼诎缸咏Y(jié)束后，他被降職發(fā)配，屬于朝中所有大臣中，除涉案人等外唯一受到此案牽連的。
沈溪在官品上屬于林廷玉的“上官”，但此時(shí)他一點(diǎn)兒沒(méi)有上位者的覺悟，再次行禮，問(wèn)道：“會(huì)審幾時(shí)開始？”
林廷玉臉色凝重：“要再等一個(gè)時(shí)辰……三位若覺得累了，讓人搬椅子過(guò)來(lái)便是。”
沈溪趕緊擺手：“不可，今日我等身背懷疑，沒(méi)有資格落座。”
林廷玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，未再勉強(qiáng)，行禮后重新返回主案桌那邊，他作為今日監(jiān)審官，還有不少事情做。
是等一個(gè)時(shí)辰就能開審，可一直等了兩個(gè)時(shí)辰，太陽(yáng)差不多要到頭頂了，才從宮門方向過(guò)來(lái)一眾身著朝服的官員，其中走在最前面的是七卿之一的左都御史閔圭，在他身后則是刑部尚書白昂、大理寺卿王軾，以及三司衙門屬官一眾人等。
這些人一來(lái)，連同沈溪、倫文敘等人具都行禮，而且行的是跪禮，因?yàn)檫@些人代表天子審案。
等三司衙門主官落座，其他人才相繼落座，沈溪三人站在刑部衙役和吏員后面，既不屬于審案，也不屬于旁聽，更類似于人證或者囚犯，若有需要，隨時(shí)會(huì)被拉到午門口打一頓板子。
閔圭手上拿著禮部會(huì)試鬻題案的所有卷宗，他先仔細(xì)檢查一遍，確定沒(méi)有錯(cuò)漏后，喝一聲：“提堂！”
在刑部衙役的“威武”號(hào)聲中，事件的兩名當(dāng)事人，舉報(bào)人華昹和被舉報(bào)人程敏政，被幾人架著到了午門正前方，待押送之人松手，二人皆都無(wú)法站立或者跪下，只能趴在地上才能應(yīng)答。
雖然二人身上換上干凈的衣衫，但依稀可辨程敏政臉上和手上的傷痕，至于華昹那邊情況相對(duì)好一些，他畢竟是舉報(bào)人，而且朝中有人給他“撐腰”，在牢里基沒(méi)受酷刑。
但就算華昹在牢房受到一定優(yōu)待，可還是跪不下來(lái)，只能跟程敏政一樣趴在地上回話。
“所提案犯，是為何人？”閔圭一臉威儀地喝上一句。
華昹先行禮回話，態(tài)度好不恭敬，反倒是程敏政一臉傲氣，回道：“吾乃翰林學(xué)士、禮部右侍郎程敏政是也！”
就算遭受嚴(yán)刑，可到底還有文人的風(fēng)骨，此時(shí)仍舊不屈不撓，只是稍顯中氣不足。
閔圭、白昂和王軾三人對(duì)視一眼，既為朝臣，若平日無(wú)深仇大怨，斷不至落得今日這般田地。
閔圭拿起手上一份御筆詔書，站起身道：“聽宣。”
連同白昂、王軾等人具都起身，然后恭敬下跪聽旨，卻是弘治皇帝欽命三司衙門會(huì)同審理此案的詔書。
待宣讀完畢，所有人剛站起，未等落座，就聽趴在地上的程敏政高呼：“吾無(wú)罪，吾代天子科選天下士子，何罪之有？”
“不得喧嘩！”
閔圭喝了一句，對(duì)別人有用，對(duì)程敏政絲毫不起作用。
要知道程敏政自從被下北鎮(zhèn)撫司大獄后，每日面對(duì)的都是蠻不講理的錦衣衛(wèi)，今天好不容易碰上以前的同僚，而且還是皇帝欽命派來(lái)審案的，所喊內(nèi)容能上達(dá)天聽，此時(shí)不喊更待何時(shí)？
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