作為一介紈绔衙內(nèi)，高崇并無(wú)太好的才學(xué)，憑他自己的事根別想進(jìn)國(guó)子監(jiān)。
但如今國(guó)子監(jiān)只要有錢(qián)就能進(jìn)，高明城當(dāng)了三年的河南巡撫，撈了不知道多少，送孫子入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)輕而易舉。
如今高明城調(diào)入戶(hù)部當(dāng)差，要是弘治皇帝不秋后算賬，以他鉆營(yíng)的事，加上金錢(qián)開(kāi)道，高崇以后或許還可以謀一個(gè)官缺，活脫脫又是一個(gè)洪濁。
相約時(shí)間是在三天后，洪濁特地把聚會(huì)地點(diǎn)從“汀水樓”改成一家名為“淮南居”的酒樓，主要是為了方便沈溪赴約。
因?yàn)楦叱绲弥?jīng)那個(gè)“不點(diǎn)”如今已高中狀元，當(dāng)然想跟沈溪攀關(guān)系。
洪濁勛貴世家出身，從最開(kāi)始就很注重與官宦子弟結(jié)交，這也是他到汀州府城后與高崇等人走在一起的原因。官場(chǎng)上，利益大于原則，估計(jì)洪濁是將高崇對(duì)他**的傷害，當(dāng)作對(duì)他人生的鞭策……
沈溪想想都覺(jué)得**，我這個(gè)沒(méi)被打的局外人都覺(jué)得面對(duì)仇人你不報(bào)復(fù)都算得上是寬宏大量，你這個(gè)當(dāng)事者反倒覺(jué)得無(wú)所謂。
沈溪并未將此事放在心里，他不太想赴宴，大不了到時(shí)候找個(gè)由頭推搪過(guò)去就是，可當(dāng)天下午，卻有兩個(gè)老熟人聯(lián)袂來(lái)訪，且來(lái)意不善。為首者乃是江櫟唯，身后跟著一襲男裝的玉娘。
無(wú)事不登三寶殿，從禮部會(huì)試鬻題案及府庫(kù)盜糧案后，江櫟唯便未再跟沈溪見(jiàn)過(guò)面，人家是貴人事忙，沈溪自然不會(huì)打攪，不過(guò)此番江櫟唯既然親自前來(lái)，那必定是有大事發(fā)生。
“提醒沈公子一句，最好與姓高的走遠(yuǎn)些，否則會(huì)令你身敗名裂！”江櫟唯也不廢話，上來(lái)語(yǔ)氣就近乎恐嚇。
沈溪一聽(tīng)便明白了，劉大夏不想留高明城這樣一個(gè)蛀蟲(chóng)在戶(hù)部，所以委任江櫟唯追查高明城的犯罪證據(jù)，江櫟唯屬于奉命而為。劉大夏或許隨時(shí)都會(huì)去弘治皇帝那里告一狀，讓高明城吃不了兜著走。
可問(wèn)題是，朱佑樘早就知道他用人不當(dāng)，現(xiàn)在要維護(hù)他身為帝王的面子，你做臣子的恐怕此時(shí)不適宜去揭皇帝的瘡疤吧？
沈溪道：“在下不太明白江公子之意�！�
“不明白？”
江櫟唯冷笑不已，“姓高的與沈公子淵源匪淺，當(dāng)初他得升河南巡撫，汀州商會(huì)在背后出力不，到如今恐怕仍舊有私相授受的事情吧？”
江櫟唯居然把矛頭又指向汀州商會(huì)。
沈溪不得不承認(rèn)，高明城當(dāng)政期間，正是汀州商會(huì)崛起和蓬勃發(fā)展的時(shí)期，汀州商會(huì)幫助知府衙門(mén)賑水災(zāi)，耗費(fèi)大量人力物力，甚至對(duì)知府衙門(mén)送禮，但這只是身為商賈的無(wú)奈，并非誠(chéng)心行賄。
高明城到河南任上后，也曾想過(guò)把汀州商會(huì)發(fā)展到他的治下，但因福建與河南之間山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，高明城改而培植地方勢(shì)力，從那之后，汀州商會(huì)與高明城之間便斷了。
就算如此，也改變不了汀州商會(huì)曾為高明城所用的事實(shí)。
沈溪道：“那江公子想怎樣？”
江櫟唯以為沈溪被他震懾住了，繼續(xù)冷笑：“汀州商會(huì)拿出高明城犯案罪證，朝廷或許會(huì)既往不咎，若執(zhí)迷不悟……汀州商會(huì)只會(huì)給高明城陪葬，到時(shí)候，恐怕連沈公子也難以保�！�
沈溪心里一嘆。
這江櫟唯做事太沖動(dòng)了，立功心切無(wú)可厚非，可若做事太過(guò)心急非常容易壞事，恐怕劉大夏也不是讓江櫟唯馬上便調(diào)查出高明城貪污受賄的證據(jù)進(jìn)而告御狀，而是讓江櫟唯暗中追查，為鏟除高明城做準(zhǔn)備，但江櫟唯卻領(lǐng)會(huì)錯(cuò)了意思。
江櫟唯自弘治六年中武進(jìn)士，前后六年時(shí)間，飛速爬升只是這兩三年的事情，這鑄就了他心浮氣躁的心理。
沈溪覺(jué)得，江櫟唯做事能力尚可，就是不怎么會(huì)為人處世，一句話，完不懂得中庸之道。
沈溪道：“在下恐怕力不能及，汀州商會(huì)就與高郎中無(wú)勾連，若非有勾連的話……江公子還是找出證據(jù)為好�！�
江櫟唯一聽(tīng)火大了，我讓你交出證據(jù)，你現(xiàn)在讓我找證據(jù)，這不是誠(chéng)心跟我為難？
“沈公子不怕官拿你問(wèn)罪？”
江櫟唯習(xí)慣性地又威嚇沈溪，可當(dāng)他出口時(shí)，就意識(shí)到沈溪今時(shí)不同往日。以沈溪詹事府右中允兼東宮講官的身份，沒(méi)有弘治皇帝的授意，即便他如今已經(jīng)晉升為北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫，也奈何沈溪不得，“好，那你等著瞧！”
江櫟唯完，氣沖沖而去。
玉娘并未隨江櫟唯離開(kāi)，若有所思地打量沈溪，臉上沒(méi)有任何著急之色。
沈溪問(wèn)道：“玉娘是想替江公子勸我？”
玉娘笑道：“奴家并無(wú)此意，奴家也覺(jué)得，江大人做事太過(guò)心急，反倒是沈大人……更似是做大事之人，無(wú)論面對(duì)何事，都能做到氣定神閑�！�
“是嗎？”沈溪苦笑了一下，“我自己還在頭疼怎么應(yīng)付江公子，未料玉娘竟這般恭維我�！�
玉娘道：“有些事，奴家要對(duì)沈大人言明。傳高郎中為官數(shù)十載，積累數(shù)十萬(wàn)兩白銀，卻無(wú)人知曉他將銀子藏于何處，若能將這筆銀子起出，于國(guó)庫(kù)助益不少，實(shí)乃大功一件�；蛟S江大人正是因此而著急……沈大人若能助朝廷查獲此案，想必會(huì)高升……”
沈溪聳聳肩，道：“就算查獲，高升的恐怕也不是我吧？”
玉娘一愣，但仔細(xì)一想，可不正如沈溪所言？
沈溪是翰林官，屬于做學(xué)問(wèn)的，晉升之路是翰林院、詹事府、寺官、禮部，跟六部官員或者是地方官的升遷之路區(qū)別很大。正所謂不在其位不謀其政，沈溪既為翰林官，是沒(méi)有道理為戶(hù)部查案的，就算查出案情始末，也不可能對(duì)沈溪的升遷之路形成影響，除非劉大夏真的將沈溪調(diào)到戶(hù)部當(dāng)差。
但沈溪是弘治皇帝欽命的東宮講官，劉大夏沒(méi)有調(diào)用他的權(quán)力。
沈溪查案，最多是給他人做嫁衣裳，對(duì)他自己沒(méi)什么好處，反倒會(huì)因高明城與汀州商會(huì)的關(guān)系，令他在其中很難摘開(kāi)。
玉娘經(jīng)驗(yàn)老道，嘴角露出一絲笑容：“將來(lái)之事，未嘗可知，劉尚書(shū)對(duì)沈大人可是欣賞的緊呢！”
沈溪撇撇嘴，劉大夏欣賞的人多了，我算哪根蔥？憑什么就能讓劉大夏欣賞而提拔？
沈溪大概能料到，玉娘回去要對(duì)劉大夏回稟，所以他不能太過(guò)直接地回絕，想了想道：“在下盡力而為。”
玉娘點(diǎn)點(diǎn)頭，又提了一嘴：“高郎中的孫子高崇近日經(jīng)常出沒(méi)于京城演樂(lè)胡同，出手闊綽，沈大人或許可以從他身上入手�！�
沈溪心想，玉娘這話是什么意思？他之前居住的黃華坊，靠近東四牌樓附近，有東院，有司胡同。所謂司者，蓋即教坊司也。又有勾欄胡同、演樂(lè)胡同，其相近復(fù)有馬姑娘胡同、宋姑娘胡同、粉子胡同，正是風(fēng)月薈萃之所。
不過(guò)，玉娘明顯不想細(xì)，恭敬行禮后便告辭了。
沈溪回到房間稍微一琢磨，玉娘這是弦外有音，告訴他高崇經(jīng)常出入風(fēng)月場(chǎng)所，等于是把高崇的行蹤告訴他，但知道高崇行蹤又有何用？除非是……
綁架？
把高崇綁了，跟高明城要贖金！
高明城就這一個(gè)孫子，肯定會(huì)就范，朝廷以此為線索，追查高明城藏銀之所，將他為官多年貪墨的幾十萬(wàn)兩銀子起出來(lái)……
沈溪心想：“以玉娘的身份和立場(chǎng)，照理不該有這般大膽的提議，劉大夏為人正直也不屑于用這種手段，那多半又是江櫟唯出的餿主意�！�
江櫟唯在沈溪面前表現(xiàn)得聲色俱厲，算是迎頭給了他一棒，再由玉娘送出甜棗，順帶告訴他可以借此立功，并婉轉(zhuǎn)地提出綁架這個(gè)主意，方便追查高明城所藏的臟銀。
事成后功勞是江櫟唯的，事敗……我可沒(méi)告訴你要綁架，人是你綁的，身為朝廷命官知法犯法，罪加一等！
來(lái)沈溪不打算去見(jiàn)高崇，不過(guò)眼下看來(lái)非去不可了，不過(guò)卻不是為了綁架高崇，而是要“保護(hù)”他。
沈溪最怕的是江櫟唯自己動(dòng)手綁人，最后并把事情賴(lài)到他頭上。
要綁人這主意還真是不錯(cuò)，高明城年老體邁，他貪污受賄那么多銀子為了什么，還不是為了死后能讓他的子孫過(guò)上好日子？如今他就高崇這一個(gè)孫子，高崇被綁，高明城肯定會(huì)慌了手腳，把大筆銀子運(yùn)到京城贖人不是不可能。
但這總歸不是正途，聽(tīng)起來(lái)很難聽(tīng)！所以江櫟唯才想到將綁人之事假手他人，且知道沈溪在福州時(shí)曾設(shè)計(jì)殺掉宋喜兒，手上又有人手，江櫟唯首先想到的就是沈溪，將沈溪作為牽線木偶，進(jìn)退自如。
沈溪暗忖，江櫟唯啊江櫟唯，你也太看我了。
將事情想明白，沈溪也有了主意……他跟江櫟唯的立場(chǎng)恰恰相反，他要“保住”高明城和高崇，一來(lái)能令汀州商會(huì)平安無(wú)事，另外他還有更深一層用意。
沈溪裝作一副倉(cāng)皇無(wú)措的樣子，當(dāng)晚便寫(xiě)了一封信。信是給身在汀州的惠娘寫(xiě)的，沈溪知道，既然江櫟唯這次想要利用他，必然會(huì)盯著他的一舉一動(dòng)，那這封信的內(nèi)容肯定會(huì)為江櫟唯獲悉。
與其這是一封給惠娘的信，還不如是寫(xiě)給江櫟唯看的，江櫟唯想利用他，他也可以利用江櫟唯。
沈溪寫(xiě)好信后，沒(méi)有讓宋城送去閔生茶樓，而是讓其第二天一清早出城，假裝送這封信，但到通州上船后，再想辦法摸回京師。
以沈溪對(duì)江櫟唯的了解，只要信在宋城手上，江櫟唯的注意力自然就會(huì)放在這封信上，沈溪便可暗中施以手段，把保護(hù)高崇的事安排妥當(dāng)。
高崇初來(lái)京城，風(fēng)花雪月好不快哉，不曾想他早已成為別人角力的目標(biāo)。
連沈溪自己都沒(méi)想到，他居然會(huì)關(guān)心起作惡多端的高崇的安危。
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