此時(shí)此刻，沈溪心中有種不出來(lái)的感受。
他之前隱約便揣測(cè)到，這次護(hù)送錢(qián)糧往邊關(guān)可能背后藏著什么事，卻怎么也沒(méi)料到，劉大夏竟會(huì)親赴邊關(guān)，那豈不意味著高明城貪墨錢(qián)糧的時(shí)候，劉大夏正好逮個(gè)正著？這不是大明版的釣魚(yú)執(zhí)法嗎？
此外，劉大夏或許還負(fù)有皇命，正好趁機(jī)追查邊關(guān)將領(lǐng)貪贓和恣意攤派及克扣糧餉等事情，好好整飭一下邊務(wù)。
“劉尚書(shū)現(xiàn)在何處？”沈溪問(wèn)道。
“劉尚書(shū)并未在府中……前幾****老人家向陛下告病，是連日忙碌心力交瘁，需要休養(yǎng)一段時(shí)間，但有人對(duì)劉尚書(shū)極為忌憚，府邸周圍總有形跡可疑之人出現(xiàn)，他老人家擔(dān)心一舉一動(dòng)落入有心人的眼里，于是這段時(shí)間索性都不落屋，后天出時(shí)也不會(huì)公開(kāi)露面。”
玉娘到這兒，笑著看了沈溪一眼，“沈大人可明白？”
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)然知道是怎么回事了。
這就好像當(dāng)初劉大夏前往汀州府捉拿安汝升時(shí)一樣，行事低調(diào)不露痕跡，找人在前面打頭陣，自己則隱身幕后謀劃一切，那時(shí)是由江櫟唯站在明面吸引人們的目光，而這次卻是沈溪充當(dāng)原來(lái)江櫟唯的角色。
沈溪心中只冒出一個(gè)想法：“糟糕，又被利用了。”
這次劉大夏先出手幫了沈溪一個(gè)忙，承諾保護(hù)他的家人和惠娘的安，并且護(hù)送尹文逃出福州，他算是欠了劉大夏一個(gè)很大的人情，所以無(wú)從拒絕。只是在這件事上，他夾在劉大夏和外戚張氏兄弟之間，很難相處，畢竟有張延齡給他送女人和禮物在先，想徹底撇干凈基沒(méi)可能。
查到最后，可能沈溪自己也難以幸免。
上了早就準(zhǔn)備好的官轎，一行抵達(dá)距離沈溪府邸不遠(yuǎn)的一處獨(dú)門(mén)獨(dú)院，因?yàn)槭巧钜梗車鶝](méi)有光亮，沈溪從轎子上下來(lái)也無(wú)從判斷周圍的形勢(shì)，但看這院子的偏僻和安靜，大約是廠衛(wèi)或者是劉大夏特別安排的一個(gè)秘密接頭點(diǎn)。
玉娘上去敲了敲門(mén)，里面有人對(duì)了口號(hào)，隨后才打開(kāi)門(mén)。
沈溪進(jìn)到其中，玉娘在前面引路，等二人接連穿過(guò)幾個(gè)院，來(lái)到一處廂房前，尚未進(jìn)屋，只見(jiàn)一個(gè)高瘦而挺拔的身影由燈光映在窗戶紙上，燭火看上去有些暗淡。
“尚書(shū)大人，沈諭德帶到。”玉娘上前行禮，恭聲道。
劉大夏背對(duì)著門(mén)口，聞言轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，示意玉娘先出去，玉娘行禮告退，等屋子里只剩下二人，劉大夏擺了擺手道：“坐。”
“學(xué)生不敢。”沈溪恭謹(jǐn)?shù)氐馈?br />
“不用客氣，你過(guò)來(lái)前，玉娘應(yīng)該跟你了一些情況，老朽此番往邊關(guān)是跟隨送佛郎機(jī)炮的隊(duì)伍一起走，提前跟你打聲招呼，你不得宣揚(yáng)，更不能讓人知情，明白嗎？”劉大夏語(yǔ)氣和緩。
沈溪恭敬行禮：“學(xué)生知道了。”
劉大夏笑道：“你是聰明人，很多事不點(diǎn)自透，這倒省去不少麻煩。老朽頭些年在宣府治理軍餉時(shí)，就覺(jué)邊疆冗雜一些害群之馬，可惜當(dāng)時(shí)西北戰(zhàn)事日緊，老朽要做一些事力不從心。”
“而今北關(guān)屢屢為韃靼人所犯，將士懈怠，無(wú)死戰(zhàn)報(bào)國(guó)之心，陛下心中感念，特派老朽前去北疆處置此事，但總歸要低調(diào)行事，不能為外人所知。”
原來(lái)是弘治皇帝派劉大夏去北關(guān)，那劉大夏請(qǐng)病假就是皇帝跟劉大夏之間聯(lián)合起來(lái)演的一出戲。
沈溪很想問(wèn)，此事有多少人知情？
若劉大夏只是想去邊疆懲治軍中的害群之馬，倒也容易，可就怕張氏兄弟感覺(jué)到危機(jī)，從中阻撓。
沈溪相信，劉大夏針對(duì)的目標(biāo)中，肯定包括早前運(yùn)送錢(qián)糧往北關(guān)綏撫將士的高明城。
“不知學(xué)生能幫到什么忙？”沈溪請(qǐng)示道。
“你不需要做什么，只要?jiǎng)e泄露風(fēng)聲就好。來(lái)老朽不用特意知會(huì)你，但若無(wú)知情之人，被人察覺(jué)老朽的存在，將事情傳揚(yáng)出去，不好收?qǐng)觥！?br />
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭。
其實(shí)是很明白的事情，劉大夏想混在押送火炮的隊(duì)伍中，那些隨從可以解釋為朝廷派來(lái)幫助押送的，可劉大夏怎么都是老臣，很多人認(rèn)識(shí)他，就算一直躲在馬車?yán)铮蛇�是得吃喝拉撒不是？很容易被人查知。
必須要有人在外加以遮掩，而作為負(fù)責(zé)人的沈溪，無(wú)疑是最佳人選。
沈溪心想：“讓我?guī)湍阊谧o(hù)不難，就怕到了邊關(guān)后，你把我當(dāng)槍使……高明城那邊以為跟我是一伙的，張氏兄弟指不定還會(huì)給我安排什么任務(wù)，我卻要幫你去捉拿貪官污吏，那我?jiàn)A在中間就要被擠成薄餅！”
沈溪不動(dòng)聲色，深鞠一躬：“學(xué)生謹(jǐn)遵劉尚書(shū)之命，絕不會(huì)暴露您的行藏。”
……
……
劉大夏沒(méi)對(duì)沈溪太多事情，這符合劉大夏的性格。
沈溪從院子出來(lái)，玉娘駕駛馬車將沈溪送回府門(mén)外，才告辭離開(kāi)。在沈溪看來(lái)，玉娘此行會(huì)更多跟著他，甚至寸步不離，對(duì)他進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)視。
劉大夏做事謹(jǐn)慎微。
以前弘治皇帝一直把他當(dāng)成救火員使用，哪里出了問(wèn)題都派劉大夏前往處理，劉大夏也不負(fù)厚望，欽差工作干得相當(dāng)不錯(cuò)，到處都流傳他的賢名，這也是劉大夏被譽(yù)為弘治三君子的根原因……此人辦事能力太強(qiáng)！
可是如此強(qiáng)勢(shì)的人物，對(duì)于沈溪來(lái)卻是一種巨大的威脅，因?yàn)樗F(xiàn)在的處境，屬于走鋼絲。他沒(méi)打算投靠劉大夏，也不想投靠壽寧侯，可兩邊都覺(jué)得他是自己的人，對(duì)他放松警惕的同時(shí)也加緊了對(duì)他的使用，就怕最后陷入到?jīng)_突中，不能抽身事外。
“相公不是到吏部領(lǐng)公文嗎，為何這么晚才回來(lái)？”
沈溪回到自家院子，喝了一點(diǎn)酒頭有些暈，再加上在馬車上這一路都在想事情，神思恍惚，聽(tīng)到聲音側(cè)目一看，打著燈籠的朱山兀自打著哈欠，她身后內(nèi)院的月門(mén)前，謝韻兒滿臉關(guān)切地站在那兒，看著他進(jìn)門(mén)。
“的確是升官了，不過(guò)依然是從五品。”沈溪一臉平靜。
“官品沒(méi)升，那叫什么升官？相公別懊惱，其實(shí)相公這兩年官已經(jīng)升的夠快了。”謝韻兒出言安慰?jī)删洌伤约盒睦镆采陨杂行┦鳛榕耍?dāng)然是望夫成龍，官做得大好。
沈溪笑了笑，道：“我臉色不怎么好看，那是因?yàn)榈胶擦衷菏雎殻Y(jié)果跟一些同僚多喝了幾杯。官品沒(méi)升，但的確是升官了，從翰林修撰變成了翰林侍講，以后還將作為日講官，出入皇宮為陛下講經(jīng)。”
“啊！？”
謝韻兒到底有才學(xué)和見(jiàn)識(shí)，之前她就了解不少當(dāng)官的事情，聽(tīng)沈溪完后馬上眉開(kāi)眼笑，“原來(lái)相公是戲弄妾身，做侍講、日講官，還要什么官品啊，這不比升到正四品或者正三品更讓人高興？”
沈溪道：“話可不能這么，只有官品升了，俸祿才會(huì)跟著升，不然我們家人可能就要餓肚子嘍。”
謝韻兒嗔罵一句，輕輕推了沈溪一把，招呼朱山給沈溪引路，廚房那邊還給沈溪熱著飯菜。
沈溪進(jìn)到謝韻兒的房里，謝韻兒把飯菜端了進(jìn)來(lái)，道：“相公早出晚歸，妾身和黛兒妹妹在家中非常牽掛。”
“是嗎？”
沈溪拿起筷子，沒(méi)見(jiàn)到林黛，知道這妮子又早一步回房睡覺(jué)了。
“相公莫非懷疑妾身和黛兒不成？那妮子，每日里總念叨相公，妾身也挺為她心疼，她自幼失去雙親，連相公給她畫(huà)的母親的像，她看著都能哭個(gè)好幾天……”
沈溪有些驚訝地打量悲悲切切的謝韻兒，大婦和妾間關(guān)系好到這個(gè)份兒上了？林黛可從來(lái)沒(méi)把沈溪幫她畫(huà)娘的事情告訴周氏，以前林黛只把6曦兒當(dāng)成姐妹看待，對(duì)謝韻兒，那是抱著近乎于殺父之仇的敵意。
但現(xiàn)在，內(nèi)宅安穩(wěn)，謝韻兒似乎已經(jīng)獲取了林黛的信任，不然林黛不會(huì)把如此隱秘的事情告之謝韻兒。
不過(guò)想想也正常，謝韻兒到底多了幾年為人處世的經(jīng)驗(yàn)，想跟一個(gè)丫頭片子打好關(guān)系，那還不是輕而易舉的事情？
或許一點(diǎn)恩惠就把林黛給收買(mǎi)了！
“難怪前幾****總身體不適，讓我多去陪黛兒。”沈溪笑著道，“今天我就留下來(lái)陪你，明天再陪她，后天便啟程趕赴邊關(guān)。我不在的這些日子，你和她……要多保重，別讓為夫心中牽掛。”
“嗯。”
謝韻兒望著沈溪的目光中，頗有不舍，“就是我身體不適……”
雖是別勝新婚，可她現(xiàn)在有了孕事，肚子一天天隆了起來(lái)，最需要的是丈夫的關(guān)心和疼愛(ài)，沈溪雖然年歲了些，可在她眼中卻是頂天立地的男子漢，她當(dāng)然不希望沈溪在這個(gè)關(guān)頭出遠(yuǎn)門(mén)。
“相公也要保重，妾身給相公縫制了衣服，等相公吃過(guò)晚飯，試試合不合身。”謝韻兒過(guò)去從床上拿起一件新衣服。
沈溪驚訝地問(wèn)道：“之前怎沒(méi)見(jiàn)你縫？”
謝韻兒抿嘴一笑：“為了不讓相公對(duì)妾身的手藝失望，我只好趁著相公不在的時(shí)候偷偷縫制的，黛兒那丫頭也幫了不少忙，相公平日要穿官服和常服，所以就沒(méi)做外衣，穿在里面保暖就好。”
謝韻兒把衣服拿過(guò)來(lái)，沈溪摸了一下，果然厚實(shí)，眼看要到冬月了，這天氣來(lái)冷，有這么一件棉襖一樣的厚衣服，北關(guān)之行也能舒服許多。
“娘子有心了。”
沈溪放下碗筷，想攔腰抱起謝韻兒，卻被謝韻兒輕巧地躲開(kāi)。
“相公，先試過(guò)衣裳……”
謝韻兒沒(méi)有繼續(xù)下去，沈溪已經(jīng)上前擁著她，強(qiáng)而有力地帶著她，走向床榻。在沈溪看來(lái)，若是在房中都不能讓自己娘子滿意，那作為丈夫就太失敗了。
“相公愈沒(méi)個(gè)正經(jīng)了……哼……”謝韻兒學(xué)著林黛，就算害羞的時(shí)候，也跟沈溪撒起嬌來(lái)。
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