一場來必敗，甚至?xí)姼矝]的戰(zhàn)事，因為沈溪的出現(xiàn)而生驚天逆轉(zhuǎn)。
劉大夏親率數(shù)千兵馬，對一萬余失魂落魄的韃靼騎兵展開追擊，一路上交手不斷，戰(zhàn)斗持續(xù)了一整夜。
今夜雖然有月光，但韃靼人各部族人馬彼此沒有協(xié)同照應(yīng)，在進(jìn)攻時他們可以為了同一個目的而拼命，但撤退時，彼此都不搭理，就算是眼見有其他部落的人被圍困，也不會停下逃亡的步伐上前幫忙解圍。
這是一伙臨時拼湊在一起的“盜賊”，可同富貴而不可同患難，甚至心底里還期望同伴遭殃，這樣待同伙失去部族武裝，回頭就可以將其部落吞并，牛羊草場唾手可得。
至于榆溪河南岸，沈溪這邊終于安靜下來，接下來除了收拾滿地尸體外，還要救治傷病員，至于送牛車過河那壓根兒不用想……就算牛車過得去，但慢騰騰地連步兵都追不上，更別是去追擊韃靼騎兵了。
年輕侍衛(wèi)身上的箭矢仍舊留在傷口處，要治療這種外傷，必須要等回城，此人滿頭大汗，牙關(guān)緊咬，看得出忍得很辛苦。
沈溪暗自感佩，這種人有一身好身手和報國志向，為人坦誠、忠誠，可惜沒有施展能力的機(jī)會。可惜到現(xiàn)在為止，沈溪連他的名字都不知曉。
“大人是否該派人回去通稟，讓城中派出援軍？”年輕侍衛(wèi)依然不忘提醒沈溪。
沈溪輕嘆：“兄臺不用擔(dān)心，這些事劉尚書比我們想得更加周到，他能派出援軍援救我們，定會想到派兵去城中報信。”
“大人所言極是。”那年輕侍衛(wèi)對沈溪又多了幾分敬佩。
夜深了，北岸戰(zhàn)事仍舊在持續(xù)。
凌晨時分，榆林衛(wèi)那邊派出大批官兵北上搭建浮橋，朱暉獲悉劉大夏如今正在組織反攻，若什么事都不做，不但功勞分不著，還要被降罪。
沈溪心想：“這會兒那位寶國公大人應(yīng)該如同熱鍋上的螞蟻吧？他現(xiàn)在該擔(dān)心怎么跟劉大夏和朝廷交待了……”
“護(hù)送傷員回城，官要親自鎮(zhèn)守河岸，防止韃靼人卷土重來。”面對朱暉下達(dá)的讓沈溪撤兵回城的調(diào)令，沈溪選擇了拒不接受……開玩笑吧，我剛剛立下這么大的功勞，你讓我回城，這是準(zhǔn)備搶奪戰(zhàn)功？
從榆林城趕來的參將李俊威脅道：“大人，這是公爺?shù)拿睿 ?br />
沈溪怒不可遏：“我管你是公爺還是母爺，這河岸，現(xiàn)在我了算！”
李俊想跟沈溪耍橫，但卻沒多少底氣，現(xiàn)在劉大夏已經(jīng)知道領(lǐng)兵的是沈溪，他就算把沈溪硬架回去，也解釋不了榆林城為何不派兵援救。
一直到天亮?xí)r分，河上的浮橋才搭好，先是有零散兵丁過河，這些人一到南岸，就被人給控制了。
“大人，人冤枉啊，我們剛從前線撤回來的，整整廝殺了一夜啊……”
“你們是從前線撤回來的，那為何不見旁人？先捆住，查明情況后軍法處置！”
雖然暫時沒法確定哪些是前線撤回的勇士，哪些是逃兵，反正來一個捉一個，事后總會查明真相。直到大批隊伍回來，情況才好轉(zhuǎn)，那些個逃兵混在喜笑顏開士氣高昂的隊伍里過了榆溪河，看著正等待軍法處置的同伴，心里膽怯不已。
沈溪打了個哈欠，第一天進(jìn)榆林城他就睡得不好，昨天到今天又經(jīng)過一宿折騰，此時身體都快不是自己的了。
“沈大人躺下來休息一會兒吧。”玉娘在旁邊提醒。
沈溪點了點頭，進(jìn)到馬車?yán)铮�沒等他躺下，玉娘放心不下，又掀開車簾進(jìn)來查看情況。
沈溪苦笑著問道：“昨日我躲在牛車下，玉娘不會看不起我吧？”
玉娘笑了起來，幾乎把眼淚都笑出來了，道：“沈大人解我三軍將士于危難，是大明功臣，奴家心中只有敬佩，豈敢有其他想法？”
“盡管知道玉娘你這番話是恭維，不過聽著還是讓人感覺挺舒服的。”沈溪完躺下來，幾乎是閉眼就睡，正當(dāng)他睡得昏昏沉沉的時候，感覺馬車搖晃得厲害，趕緊起身，掀開車簾一看，趕車的正是玉娘，聽到后面有動靜正回頭看著他。
“大人繼續(xù)休息便是，這是在回榆林城的途中。”玉娘解釋道，“榆溪戰(zhàn)事已經(jīng)順利結(jié)束，這會兒劉尚書正組織撤兵。這場戰(zhàn)事，我大明大獲勝。”
沈溪心想，大獲勝其實也損失慘重，不過跟蒙元打仗，能二換一都是賺的，大明別的沒有，人口有的是。
制約韃靼人展的在于其惡劣的自然環(huán)境，游牧民族對于上天依賴性太大，資源短缺，醫(yī)療衛(wèi)生落后，人口怎么都展不起來。
但人家能存活下來成年的，絕對都是精英。
老天爺已經(jīng)把韃靼人中的老弱病殘給淘汰了，大明所要應(yīng)對的，其實僅僅是韃靼人中的佼佼者。
在返回榆林城的途中，沈溪繼續(xù)睡覺，等他睡醒，馬車已經(jīng)停在延綏巡撫衙門大門外，延綏巡撫、保國公朱暉親自迎接出來，甚至主動上前攙扶沈溪下車。
“沈大人可真是陛下派來的福將，先助我延綏鎮(zhèn)取得一場大捷，又助劉尚書在對韃靼人的戰(zhàn)事中取得決定性的勝利。”朱暉滿臉都是恭維之色。
沈溪瞅了他一眼，什么一來就助你取得大捷，我進(jìn)城那天的勝仗跟城里有半文錢的關(guān)系？
要不是你們，那場仗還打不起來呢！
“劉尚書人呢？”沈溪問道。
“劉尚書正在返程的路上，他讓爵照顧好沈大人您，讓您進(jìn)去好好休息，只等論功請賞就是。”
朱暉執(zhí)禮甚恭，一點兒都沒有擺公爵的架子。
沈溪對于論功請賞不怎么關(guān)心，他只是想知道這場戰(zhàn)事到底以怎樣的結(jié)果告終，大明這場戰(zhàn)事到底是賺了還是虧了。
睡了一路，沈溪不太困了，狼吞虎咽吃了些東西，正要回房休息一下，朱暉派人送了大明寶鈔和銀子過來，加起來足足有五六百兩，是“犒賞”，但沈溪知道這根就是賄賂，或者是封口費。
沈溪道：“替官謝過保國公的好意，不過這些東西我可不能收下！”
沈溪不打算跟朱暉乘一條船，因為這保國公實在沒可取之處，無論是頭腦、背景、人脈，都遠(yuǎn)不及外戚張氏兄弟。
“沈大人，三軍將士正在返程途中，此戰(zhàn)斬獲頗豐。”宋書進(jìn)到里面，臉上帶著驚喜，“聽級都是一車一車的……”
這年頭，級是論功請賞的唯一標(biāo)準(zhǔn)。
多無益，你想自己有多大的功勞，把級點一點就知道了，雖然點驗級有一套嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，但因為韃靼人男的跟女的基一個樣，有時候拿韃靼女人和邊疆普通百姓級冒充韃靼士兵級的事時有生。
沈溪道：“想那么多干嘛，該你我的戰(zhàn)功，怎么都少不了。”
宋書點頭應(yīng)是，嘿嘿笑道：“沈大人，您看……侯爺派你我前來辦差，誰知道卻取得這么大的戰(zhàn)功，我準(zhǔn)備寫封信回去……這封信該如何寫才好？”
這會兒的宋書，已經(jīng)不是來榆林路上那個時不時耀武揚威專門扯后腿的人，他知道現(xiàn)在自己的戰(zhàn)功和升遷在沈溪身上，眼下讓他在沈溪和壽寧侯二者之間選擇，他會毫不猶豫選沈溪。
“回頭我來為你起草吧。”沈溪道。
“好好，那勞煩沈大人了。”
到了下午，劉大夏終于班師回到榆林衛(wèi)，沈溪作為大功臣，與朱暉一道前往城北門外迎接。
劉大夏騎著高頭大馬，到這個時候他終于可以耀武揚威一次了……看看，你馬文升所平不過是哈密，我這次痛擊的可是韃靼人。
見到沈溪和朱暉一左一右肩并肩出來，劉大夏還以為自己老眼昏花看錯了，等看清楚之后才搖頭苦笑，心中已大概知道是怎么回事。
朱暉不出城往援，沈溪執(zhí)意前往，實在拗不過的情況下讓沈溪帶了幾百人裝點門面。原以為這一去有去無回，沒想沈溪立下大功，這下朱暉終于不敢再不把沈溪當(dāng)回事了。
“屬下見過總督大人。”朱暉的確懂得人情世故，這會兒在劉大夏面前他不再自稱“爵”，而是稱屬下，畢竟他現(xiàn)在擔(dān)任延綏巡撫的職務(wù)，按照道理，暫時節(jié)制三邊的三邊總督劉大夏是他上司，如此尊稱并無不可。
劉大夏見到朱暉，就算心中不滿也得下馬行禮，怎么對方也是堂堂的國公爺，不可輕慢。
“保國公何必客氣？”完，劉大夏看向沈溪，他對沈溪昨天的表現(xiàn)非常滿意。
簡單見禮之后，朱暉又把他的豪華馬車搬了出來，道：“劉尚書一路出征，勞苦功高，請您乘坐屬下的馬車進(jìn)城。”
沈溪以為劉大夏會推辭，沒想到這位三邊總督居然心安理得地坐了上去，朱暉想跟著一起上車，劉大夏卻把頭伸出簾子，招招手道：“沈諭德，你與老朽同行。”
朱暉愣住了，隨即他瞪了沈溪一眼，卻沒什么，訕訕地立在一邊作出個“請”的手勢。
沈溪上了車，朱暉心中無比郁悶，目送馬車進(jìn)城去了，這才坐上一號的馬車。
馬車?yán)铮瑒⒋笙男Σ[瞇地看著沈溪：“沈溪，玉娘已將你力挽狂瀾的事情數(shù)告訴我了，老朽這次算是欠了你一條命啊！”
沈溪連忙道：“劉尚書言重了，學(xué)生不過是做了一件該做之事。”
劉大夏嘆道：“可就是這些似乎理所當(dāng)然的事情，別人就算知道應(yīng)該做也不會主動去做。你這次為我大明建功立業(yè)，我定會跟陛下為你請功，你不用多理會保國公此等勛臣貴胄，做好自己的事情即可。”
“是。”
沈溪對此非常贊同，要不是為了邊關(guān)安穩(wěn)，他真不想理會朱暉等酒囊飯袋。
“你暫且休息幾日，看這情況韃靼人打了敗仗，回去整頓后指不定什么時候就會反撲，好在眼下三邊會暫時安寧一段時日，朝廷后續(xù)也會派出援軍，這次我們自己的損失也很大啊！”劉大夏道，“若你希望留在邊關(guān)，我會跟陛下請示，允你留下……”
沈溪趕緊道：“學(xué)生年輕，資歷淺薄，還是希望能回京城好好打磨一下。”
劉大夏笑道：“你倒是個敢敢做之人……聽你昨天都躲到牛車下面去了？”
沈溪心里暗罵玉娘，你還真什么都啊。
“卻也無妨。”劉大夏捻須一笑，道，“你的優(yōu)勢，在于膽魄和智計，而不是身體，留得青山在不怕沒柴燒嘛，換作是我，也會跟你做同樣的事情。”
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