沈溪自問，他尚未有養(yǎng)外宅的資格，但不管怎么，眼下李衿都屬于他的“禁臠”……人是他買的，身份是他給的，一個連前十多年經(jīng)歷都是假造的女人，在一個男權(quán)社會根無法生存下來，必須要依靠別人活著。
最初只是一種買賣關(guān)系，但現(xiàn)在看來，倒好似成了沈溪的負(fù)擔(dān)，在尋找到妥善解決方法之前，他需要安置和養(yǎng)著李衿。
李衿沒有回報(bào)的資，她只能用最簡單的方式，把自己當(dāng)作沈溪的外宅，像奴仆對待主人那樣，向沈溪盡到侍奉的責(zé)任。
其實(shí)林黛和尹文跟李衿的情況很相似，她們也是無依無靠才留在沈溪身邊，可她們跟李衿最大的不同，是她們對沈溪有情，沈溪對她們也有意，是真正的********。
沈溪心里有些不舒服，就算他真的想把眼前的女人占有，也不想用這種主仆間簡單粗暴的關(guān)系。
“不想走，就留下來吧。”沈溪面沉如水，有些惋惜地道，“戶部高侍郎的案子業(yè)已審結(jié)，李家行賄罪名成立，另外還無中生有編造了幾個罪名……聽涉案人等多被配邊疆……”
李衿聽到這話，先是一怔，很快淚水就流了出來。
若她還在牢里，也會跟她的家人一樣被配，有很大可能會被人買去為妾為婢，甚至是被青|樓老板買去出賣身體，那她的一生都會因此而改變，如今被沈溪提前贖買出來，算是不幸中的萬幸。沈溪年少有為，前途不可限量，若她能留在沈溪身邊，將來為李家翻案也并非不可能。
還有一點(diǎn)，就是沈溪不會虧待她。
“賤妾……是否能見親人最后一面？”李衿哭泣了一會兒，才帶著哀求問道。
沈溪搖頭：“你現(xiàn)在的身份，去見面只會害人害己，安心留在此處，到底李家并未有被判斬之人……”
其實(shí)刑部上下都知道，李家倒霉不過是其財(cái)富遭人覬覦，加上攀附錯了人，因此斷案的時候都是高舉輕放，男丁最終被判配邊疆做苦役，而女眷則留在教坊司和浣衣局，并未有誰獲死刑。
也就是將來能翻案的話，李家的人可以重獲自由，不得還可以追回部分資產(chǎn)。李衿知道，如今能給她這種希望的人，只有沈溪。無論是為自己的將來著想，還是為李家沉冤得雪留存希望，她都必須要留在沈溪身邊。
在她心底里，就算不愛慕沈溪，但至少對沈溪有幾分崇敬，知道沈溪是真心想幫她，心里面不討厭這個人。
若真是被李家的仇敵或以前的商業(yè)競爭對手買去，就比如她曾經(jīng)厭惡至極的周胖子，那她寧可去死。
沈溪并未久留，他跟李衿間少了感情基礎(chǔ)。
二人從相識到其后相處，都是在誤打誤撞下生，甚至從開始就沒往男女感情方向展，相互間只是交易和利用。到現(xiàn)在沈溪把她贖買出來，二人關(guān)系明確，那就是一主一仆，李衿就好像是一件商品一樣，被沈溪買下，成為他的私有之物。
連生命都不屬于自己的女人，根不敢在沈溪面前談任何條件。
……
……
乾清宮東暖閣，朱祐樘把幾位心腹大臣找來，商量事情，第一件事便是確定出使達(dá)延部的使節(jié)。
這是最后一次商討，只要商定就不會再作更改。
盡管謝遷、馬文升和傅瀚三人曾為沈溪努力爭取過，但眼下看來，弘治皇帝派沈溪作為正使出使韃靼的可能性很大，甚至達(dá)延部那邊也就等著這件事塵埃落定，與大明使節(jié)一起回草原。
“……陛下，老臣以為沈諭德年輕氣盛，不足以當(dāng)此大任。”
先言的，并不是謝遷等幾位之前幫沈溪過話的大臣，而是內(nèi)閣次輔、文淵閣大學(xué)士李東陽。
與謝遷等人不想送沈溪去草原送死的原因不同，李東陽是不看好沈溪。
沈溪雖然做了不少事情，可在李東陽看來，還是太過年輕，涉及軍國大事，絕對不能兒戲。
恰好是因?yàn)榭床黄鹕蛳顤|陽此舉變相幫了沈溪一個大忙。
但工部尚書曾鑒卻有不同的見解，稟奏道：“正因?yàn)樯蛳贻p氣盛，當(dāng)多加磨練才是，前往草原宣揚(yáng)大明天威不過是正常出使，一來一回用不上許多時間。再者，東宮講官中，就不缺他一個！”
曾鑒完是有意責(zé)難沈溪，因?yàn)樵诜鹄蓹C(jī)炮這件事上，謝遷和沈溪的所作所為，讓他這個工部尚書下不來臺，再加上曾鑒跟閔圭的關(guān)系還不錯，閔圭一向?qū)ι蛳谐梢姡匀慌瓮蛳鼍┦芸唷?br />
草原那等苦寒之地，什么都沒有，再加上其內(nèi)部叛亂，此番出使注定會有諸多波折，就應(yīng)該讓這子多去受點(diǎn)兒磨練，讓他知道朝廷是尊卑有別的地方……別以為你是翰林官，年紀(jì)輕輕就想在別人頭上拉屎拉尿！
跟以往不同，朱祐樘并未挨個詢問每個人的意見，見李東陽和曾鑒意見相左，便把挑選出使草原使節(jié)一事暫時放下，轉(zhuǎn)了個話題：“倪尚書今日再次告病，之前他已接連上疏請辭，諸位有何見地？”
一個問題尚未解決，第二個問題又來了。
吏部尚書倪岳體弱多病人盡皆知，不過如今滿朝上下，還真沒哪個老臣能接替這個六部之的吏部尚書位置。
歷史上的倪岳，正是死在自己吏部尚書任上，同樣是今年，只不過是九個月之后的事情。
關(guān)于倪岳之事，所有人皆緘默不語，最后朱祐樘看著輔劉健，問道：“先生有何高見？”
劉健看了看身旁老眼昏花的馬文升，道：“若倪尚書乞老歸田，能擔(dān)當(dāng)吏部尚書職位的，恐只有馬尚書一人。”
一句話便明七卿的地位排次。
馬文升論資歷可比倪岳深多了，不過倪岳走的是翰林院升官的路線，當(dāng)馬文升在邊關(guān)打拼時，倪岳舒舒服服地沿著翰林院編修、侍讀學(xué)士、東宮講師以及禮部右侍郎、左侍郎和禮部尚書的途徑青云直上。
最后到倪岳擔(dān)任六部之的吏部尚書時，馬文升已經(jīng)當(dāng)了十多年的兵部尚書，為此馬文升頗感不平，回到家中寫了一詩，其中便有“朝罷憑闌一黯然，獨(dú)將心事訴蒼天”一句，泄心中的牢騷。
眼下倪岳終于又退了，若是直接提拔吏部侍郎上位，會顯得不能服眾。
這也是吏部一個不成文的規(guī)定……六部中若其他尚書出缺，或以尚書之間平調(diào)，或以侍郎升之，唯獨(dú)只有吏部尚書，掌管著天下官員的官帽子，基都是從德高望重的老臣中抽人員接任。
這也是為何要在屠滽致仕之后，把倪岳從南京兵部尚書職位上調(diào)到京城的根原因。
朱祐樘點(diǎn)了點(diǎn)頭，連他自己也覺得讓倪岳繼續(xù)當(dāng)吏部尚書有些太難為人了，自從去年年底倪岳臥床不起，如今已有近一個月未參加朝會，吏部的事情可拖延不得。同時朱祐樘也覺得，馬文升足以當(dāng)?shù)闷鹄舨可袝殹?br />
“但……”
朱祐樘依然有些遲疑，“這樣一來，兵部尚書便出現(xiàn)缺額……”
“陛下，不是有劉尚書嗎？”
尤侃侃謝遷此時站了出來，等他把人選提出來，這次不但弘治皇帝，在場所有大臣都點(diǎn)頭贊同。
不管這些大臣以前服不服劉大夏，但劉大夏現(xiàn)在在延綏打了一場大勝仗，振奮軍心士氣，而且劉大夏一向是弘治皇帝倚重的實(shí)干之臣，經(jīng)常為皇帝走南闖北，如今立下大功，人也六十好幾了，是時候回京享清福。
相比而言，六部中戶部尚書管著錢袋子，似乎比起兵部尚書更尊崇些，但大明以武立國，兵部尚書在六部排行中位列第二，這也是倪岳調(diào)任南京禮部尚書后，下一個職務(wù)是兵部尚書的根原因。
對于皇帝來，軍權(quán)肯定要掌握在放心的人手里，而對劉大夏來，兵部尚書比起殫精竭慮打理錢糧的戶部尚書要輕省許多，正好可以養(yǎng)老。
可問題又來了，馬文升接替倪岳，劉大夏接替馬文升看起來都很好，可問題是誰來接替劉大夏的戶部尚書職務(wù)？
戶部可不是人人都能干，光會耍嘴皮的人，到了這任上肯定做得一團(tuán)糟，就像劉大夏能力這么強(qiáng)的人，在戶部尚書任上這兩年，做得也只能算是中規(guī)中矩。
弘治朝晚年，大明財(cái)政赤字愈明顯，只是有著之前的積累，才未出現(xiàn)大的問題。可現(xiàn)在北關(guān)相繼經(jīng)歷戰(zhàn)事后，國庫空虛的問題又?jǐn)[在了明面上。
李東陽進(jìn)言：“陛下，老臣以為右都御史佀鐘德才兼?zhèn)洌蛟S可執(zhí)掌戶部。”
佀鐘跟馬文升、李東陽的關(guān)系很好，歷史上，恰好是佀鐘接替周經(jīng)為戶部尚書，也是因?yàn)樯蛳牡絹恚瑲v史生偏轉(zhuǎn)，劉大夏中途插了一腳成為戶部尚書，才讓佀鐘一直在右都御史的任上一干就是多年。
“好，那此事就這么定了。”朱祐樘在征求眾人的意見之后，把人事任免就此決定下來。
朱祐樘是個喜歡聽人意見的皇帝，不但六部尚書，連內(nèi)閣大學(xué)士的任免也基是由七卿和內(nèi)閣大學(xué)士自己提出，再經(jīng)過稍微商討之后做出決定，這也是明朝容易出現(xiàn)朋黨的根原因，很多官員都是可升可不升，但若朝中有人，那升官就容易，否則就有很大的可能一直籍籍無名，在一些無關(guān)輕重的職位上憋屈至死。
朱祐樘有散會之意，劉健提醒道：“陛下，那出使韃靼之人？”
“這個……”
朱祐樘就差直接把沈溪的名字點(diǎn)出來了。
謝遷突然走上前，道：“陛下，老臣這里剛收到一份上疏，是沈諭德呈遞上來的，請陛下御覽。”
所有人均詫異地打量謝遷，雖然聽過謝遷跟沈溪走得近，但現(xiàn)在居然替沈溪遞上疏，這就有點(diǎn)兒僭的意思。
你內(nèi)閣大學(xué)士不應(yīng)該做好自己的職工作嗎，人人上疏都由你來轉(zhuǎn)遞，那通政使司是留著干什么的？
朱祐樘接過后耐著性子看了看，現(xiàn)里面的內(nèi)容見解獨(dú)到而精辟，其中提到關(guān)于對草原各部族分化離間之策，深合朱祐樘之心。
朱祐樘心想：“這簡直跟朕心中想法如出一轍，就好似朕肚子里的蛔蟲！”
“謝愛卿，這真是沈諭德所寫？”
朱祐樘臉上涌起燦爛的笑容，讓所有人莫名其妙。
“正是。”
謝遷稟奏道，“沈諭德雖然年輕，但對邊疆之事多有見地，如今又在延綏鎮(zhèn)立下功勞，只怕韃靼人會因此而對他進(jìn)行拉攏……”
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