建昌伯府。
下午，張延齡睡完午覺起來，剛到前堂喝口茶準(zhǔn)備出去，就見府內(nèi)護(hù)院領(lǐng)班江沖匆忙進(jìn)來，連招呼都沒打便道：“爵爺，不好了，昨夜刑部大牢著火，死了些人。”
張延齡聽到“不好了”，能地以為是皇宮出事，當(dāng)?shù)弥切滩看罄问Щ�，他略帶惱怒地喝道：“大驚怪，那些罪犯死了關(guān)爵何事？簡(jiǎn)直沒眼力勁兒，這點(diǎn)兒事也用得著跟爵通稟？”
“爵爺，昨夜刑部大牢死的人里面，包括了閩地商會(huì)的大當(dāng)家6孫氏，這會(huì)兒尸體已經(jīng)燒得不成人樣了！”江沖心急火燎地道。
“啪！”
張延齡把茶碗蓋子拍在茶幾上，怒喝，“之前剛讓刑部那邊好生照應(yīng)，回頭就給我來著火這一出？他娘的……有派人去查過沒？”
“回爵爺，的剛?cè)バ滩磕沁厗栠^，昨晚亥時(shí)與子時(shí)相交時(shí)著的火，這天干物燥，火勢(shì)很大，盡管刑部那邊動(dòng)用了大批人手滅火，奈何儲(chǔ)水的水缸不夠多，6孫氏的監(jiān)號(hào)又在最里面，來不及施救。”
江沖略帶委屈地道，“尸體擺放在那兒，連東廠和錦衣衛(wèi)的人都去了，這會(huì)兒正在追查起火的原因，查證死者的確切身份！”
張延齡怒不可遏：“走，跟我去刑部一趟！我就不信事情這么巧，別的時(shí)候不著火，偏是我前頭剛交代下去，這邊就著火了。要是刑部的人敢搞鬼，看我怎么收拾他們！”
張延齡對(duì)于意外失火的事情不太相信，他匆忙趕往三法司衙門，剛到刑部大堂，就見到一臉雀黑的刑部尚書閔圭正往門口走。
刑部大牢著火，燒死了五個(gè)犯人，事情壓不住，搞得風(fēng)聲有些大，閔圭有些焦頭爛額。
不過，這也不能怪做事的人不用心，只是沒想到秋天的火勢(shì)蔓延得那么快，來在計(jì)劃中死惠娘一個(gè)就差不多了，誰知道牽累進(jìn)去五條人命，受傷的人更多，連一些獄卒也被大火波及燒傷。
“見過建昌伯�！�
閔圭見到張延齡后皺了皺眉，顯得不是很客氣，因?yàn)樗X得身為局外人的張延齡，沒提前打聲招呼就跑到刑部來了，明顯有興師問罪的意思！
張延齡顧不上那么多，直接質(zhì)問：“閔尚書，這刑部大牢失火是如何回事？”
閔圭梗著脖子道：“刑部、都察院和大理寺已有專人調(diào)查，目前得到的結(jié)論都是犯人意外將油燈打翻，夜半時(shí)獄卒并未巡視，以致大火蔓延開之后才覺，搶救不及。建昌伯此來，不知所為何事？”
連閔圭都為這次火災(zāi)下了“意外”的定論，就算有一些不合理之處，張延齡這么個(gè)八竿子打不到邊的人，根就沒資格過問。
張延齡道：“皇上非常關(guān)心此案，閔尚書還是該好好想想怎么跟皇上交待�！�
閔圭以前跟張延齡的關(guān)系還算不錯(cuò)，但此時(shí)他心里惱火……我刑部大牢失火，死的只是幾個(gè)犯人，犯得著去跟皇帝交待？
“多謝建昌伯提醒，官自會(huì)一力承擔(dān)。”閔圭語氣生硬，頓時(shí)讓張延齡心里的氣不打一處來。
張延齡并未進(jìn)內(nèi)去查看，直接便往壽寧侯府而去。
等他把刑部大牢失火的事情告知張鶴齡，張鶴齡只是微微瞇眼，道：“刑部大牢失火，那是刑部的事情，你眼巴巴跑去自討沒趣做什么？那些收受賄賂的主犯，不都在大理寺內(nèi)拘押?jiǎn)幔俊?br />
“大哥，不是還有個(gè)6孫氏在刑部大牢？她可是無官職在身，和那些犯婦關(guān)押在一起。”張延齡不甘心地道。
“一個(gè)孀婦，管她作甚？死便死了，難道你還想……”
張鶴齡突然明白什么，冷笑一聲道，“怪不得你要把罹罪女眷給贖買出來！哼哼，居心不良啊你！”
張延齡臉色有些尷尬：“大哥，這人誰能沒個(gè)私心，我來也就是想見識(shí)一下，一個(gè)能管理那么大產(chǎn)業(yè)的女人是何模樣，會(huì)否跟外界傳聞一樣才貌雙……我哪能不知這種克夫的女人不能碰？不甘心罷了！”
“有何不甘心？死了更好，不過這場(chǎng)火……來得太不是時(shí)候了。刑部那邊怎么？”張鶴齡也感覺這場(chǎng)火有些不同尋常。
張延齡道：“問過了，閔圭那老匹夫是意外失火，死了五個(gè)人，傷了不少，因?yàn)?孫氏的監(jiān)號(hào)在最里面，現(xiàn)火情時(shí)已無法施救。這會(huì)兒東廠和錦衣衛(wèi)的人還在追查�！�
張鶴齡微微點(diǎn)頭：“這案子不，料想刑部的人也不敢暗中搞鬼，不過最重要的是要驗(yàn)明正身。這6孫氏的家貲萬貫，若她拿出家產(chǎn)來保命，或許真會(huì)有人鋌而走險(xiǎn)……”
“大哥忘了？那女人的家產(chǎn)，現(xiàn)在都?xì)w了我們，我做事大哥還不放心？保準(zhǔn)沒什么剩下的�！�
張延齡不無得意地道，“大哥既不肯把銀錢讓我私扣，但那些產(chǎn)業(yè)，總歸還是要留下些許，等以后賣出去折現(xiàn)也好，或者是用來租出去收取租金，總歸有點(diǎn)兒收益�！�
張鶴齡想了想，最后還是點(diǎn)頭，并未再繼續(xù)追問刑部大牢失火的事情。
……
……
刑部大牢意外失火，下午時(shí)傳到內(nèi)閣，為謝遷所知。
這年頭畢竟每家每戶到晚上都會(huì)點(diǎn)桐油燈、蠟燭，就算失火也不當(dāng)稀罕事，就算戒備森嚴(yán)的皇宮過不了多久還會(huì)被燒一輪呢，遑論其他地方？但刑部大牢已有多年未曾走水，讓謝遷覺得有些奇怪。
謝遷把一天的奏票擬上奏后，從皇宮里出來，正好遇到兵部尚書劉大夏，兩人連忙走到一塊兒談及此事。
“刑部失火，6門孫氏死在火場(chǎng)，謝閣部可有聽聞？”劉大夏上來便問了一句。
謝遷只知道刑部失火，卻并不知孫惠娘恰好燒死在里面，他稍微一愣，問道：“怎么如此巧？”
劉大夏犯起了嘀咕：“今晨聞聽，也覺得事情太過湊巧，但細(xì)問才知道6門孫氏拘押于牢房深處，火起之后施救不及，才令其葬身火海�！�
“吁……”
謝遷聽到這消息，有點(diǎn)兒為沈溪感到擔(dān)心，他怕沈溪會(huì)有什么過激的反應(yīng)，“可有驗(yàn)明正身？”
劉大夏道：“東廠、錦衣衛(wèi)連同三法司，皆進(jìn)火場(chǎng)查驗(yàn)，牢房并無人為破損痕跡，火勢(shì)也是意外而起，至于6門孫氏……體貌特征基一致，不過……死得稍微凄慘了一些，我已讓人去沈溪那邊知會(huì)過，讓他節(jié)哀順變�！�
“這子！”
謝遷憤憤然，“若是沒這場(chǎng)火，或許他還真能做出什么不可理喻的事。你猜怎么著，昨日里他居然上呈了外調(diào)的奏請(qǐng)，想撂挑子不干了……”
劉大夏聞聽后有些驚訝，問道：“此事當(dāng)真？”
“唉！也不知這子怎么想的，好端端的京官不當(dāng)，非要外調(diào)，那地方的官員是那么好當(dāng)?shù)�？�?br />
謝遷著，把沈溪所寫奏請(qǐng)拿出來交給劉大夏，順口道，“回頭我便找他好好道道，必須打消他消極的念頭�！�
劉大夏看過后，從字里行間察覺到沈溪的無奈，那是一種無法把命運(yùn)掌握在自己手上的沮喪和無助。
“或許他只是覺得，朝廷對(duì)他有所虧欠�！眲⒋笙牡�，“不過一碼歸一碼，他功勞再大，也不是6門孫氏可以逍遙法外的憑仗。于喬回頭還是多跟他，怎么都得讓他放下心態(tài)……把喪事辦好吧�！�
謝遷冷笑一下，顯得有幾分惱怒，但等跟劉大夏錯(cuò)開后，謝遷臉上又泛起一抹擔(dān)憂之色。
“你這臭子，真是讓人操不完的心。”謝遷把沈溪的奏請(qǐng)揣回懷里，迎面轎子已經(jīng)過來，侍從已經(jīng)來請(qǐng)示謝遷往何處去。
謝遷大手一揮，道：“回府！再找人去通知沈諭德，讓他到我府上來一趟，他若是敢推搪，綁也把他綁來！”
……
……
沈溪把給惠娘的祭文寫完，眼角不由蓄滿淚水。
這不是他的偽裝，而是真情流露。
對(duì)于沈溪來，這次的事情算是他人生最重要的一堂課，令他的性格生蛻變，以后他仍舊要在官場(chǎng)上繼續(xù)走下去，但前途吉兇難卜。
“相公……閣老府上來人……請(qǐng)您過去一趟……還是閣老親自交待�！�
謝韻兒來情緒還收斂得住，但見到沈溪哀慟，怎么都忍不住，再次啜泣起來。
“知道了�！�
沈溪放下筆，幽幽嘆了口氣，在謝韻兒上前幫忙整理過衣衫后，走出門口，此時(shí)尹文正立在院子里，眨著大眼睛好奇看著他，不明白為什么他的臉上會(huì)有淚痕。
“嗯……”
尹文平日不太愛話，她見到沈溪難過，自己也就難過起來，把身子靠了過來，抬起手用衣袖幫沈溪擦眼淚，等她覺衣袖不太管用時(shí)，又把謝韻兒給她準(zhǔn)備的貼身云錦白帕拿出來，用手帕為沈溪擦淚。
“文，真乖。”沈溪笑著摸了摸尹文的臉。
“沒有……”
尹文了一句，臉上害羞，卻自然而然地把頭鉆進(jìn)沈溪懷里，妮子被沈溪夸贊之后就會(huì)害羞，愈懂得去討沈溪的疼惜。
沈溪道：“乖乖留在家里，我有事情做，等回來后給你講故事�！�
“嗯嗯。”
跟林黛一樣，尹文也很喜歡聽故事，但她喜歡聽的不是那些公主和王子的故事，而是什么梅花鹿、白兔、大灰狼什么的童話故事，總會(huì)沉浸在漫無邊際的遐想中不可自拔。
沈溪之前已從玉娘那里知曉，尹文的祖母和父母，已經(jīng)快要抵達(dá)京城。
尹家老掌柜死于牢獄之災(zāi)，尹家人受了很大的苦，在尹家辦完喪事后，沈溪把尹文的祖母和父母接到京城，也是想讓尹文除了能有他的相伴，還有親人在身邊，讓妮子永遠(yuǎn)都那么開心快樂。
只是到現(xiàn)在，沈溪也不敢把尹掌柜去世的消息告訴妮子。
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