沈溪將王弘、費(fèi)暄和馮遇等人相繼扣押,顯得有恃無(wú)恐,卻讓玉娘和江櫟唯感覺(jué)事情大大不妙。
這到底是福建布政使司的地頭,沈溪頂著一個(gè)都察院右副都御史的名頭,跟地頭蛇相斗,在他們看來(lái),無(wú)異于以卵擊石,自尋死路。
江櫟唯已在想辦法脫身,或者干脆把沈溪“綁”出福州城,押送到梧州城上任,那此次任務(wù)就算是完成了。
玉娘對(duì)沈溪倒有幾分自信,這源自于她對(duì)沈溪的了解,她知道,沈溪從來(lái)不做沒(méi)把握的事情,以往比這更困難的情況,沈溪都能坦然面對(duì)并順利度過(guò)難關(guān)。
在榆溪時(shí),沈溪面對(duì)數(shù)萬(wàn)韃靼騎兵都未曾退卻,更何況今日面對(duì)的只是一群迂腐不堪、手無(wú)縛雞之力的文官。
但玉娘知道,韃靼人不可怕,人心的陰險(xiǎn)詭詐才是最可懼的。
這些個(gè)地頭蛇,坑害的地方百姓比韃靼人還要多,多少人因?yàn)樗麄兌麟x失所,多少人因?yàn)樗麄兤揠x子散。
此時(shí)的沈溪,卻好像個(gè)沒(méi)事人一般,正在跟唐寅商量還債和工錢(qián)的問(wèn)題。
“……伯虎兄,你別怪在下斤斤計(jì)較,這自古以來(lái)欠債還錢(qián)便是天經(jīng)地義之事,在下可是通情達(dá)理之人,只要你為我做事,我每月給你開(kāi)二十五兩銀子的俸祿,四個(gè)月后,你就可以?xún)斶所有債務(wù),得到自由!”沈溪笑瞇瞇地道。
唐寅怒不可遏:“欠債之事純屬子虛烏有,我為何要償還?就算你給二百五十兩,也休想折我志氣,君子豈能為五斗米折腰?”
沈溪拍手道:“的好,那唐兄可否把之前的酒錢(qián)先給結(jié)了?”
“……”
唐寅無(wú)言以對(duì)。
若欠債的事子虛烏有,這一路上他吃喝用度,可都出自沈溪供給,就連路上因?yàn)樗邋荩A站的人舍不得拿被褥給他蓋導(dǎo)致染上風(fēng)寒,抓藥的錢(qián)也是沈溪出的。吃人嘴短,拿人手軟,唐寅剛才還號(hào)稱(chēng)不為五斗米折腰,這會(huì)兒語(yǔ)氣就沒(méi)之前那么強(qiáng)硬了:“你綁我至此,這筆賬又該如何算?”
“那就不算了,要不這樣,在下這就讓伯虎兄回去,至于欠條的事,官就不計(jì)較了,伯虎兄自便可好?”沈溪笑瞇瞇地道。
唐寅暗忖,這都到福州地界了,要回蘇州,起碼要行大半個(gè)月,回去這一路的吃喝用度該如何解決?就算不吃不喝,也不能用兩條腿走回去,還要雇傭舟船和馬車(chē),如今他身無(wú)分文,一文錢(qián)難倒英雄好漢,更何況他還是個(gè)文弱書(shū)生,肩不能挑手不能提,根就沒(méi)辦法靠體力賺錢(qián)。
唐寅有些憷,不過(guò)嘴上可不服輸,一股氣堵在心口,就算餓死累死在路上也不能折了威風(fēng),當(dāng)下拱手一禮,道:“青山不改綠水長(zhǎng)流,告辭!”
沈溪適時(shí)地給唐寅臺(tái)階下,攔住他道:“伯虎兄何必著急呢?伯虎兄的才學(xué)自然是極好的,如今在下遇到一點(diǎn)困難,實(shí)在是想得到伯虎兄的幫助,若伯虎兄能施加援手,在下必定厚禮相謝,親自派人送伯虎兄回蘇州。”
唐寅冷哼一聲,擺起臉色,道:“你有何事?”
沈溪心下暗笑,孤傲如斯的唐寅,還不是折服在他一系列手段之下?如果是在蘇州城時(shí)開(kāi)口相求,唐寅必定當(dāng)場(chǎng)回絕,絕不會(huì)跟他南下,因?yàn)樘埔啬樏妫忠驗(yàn)殄黝}案而心有不甘,不想為朝廷謀事,這是唐寅的風(fēng)骨。
可如今人被綁架到福州,情況便大相徑庭,唐寅知道憑自己的能力回蘇州不現(xiàn)實(shí),不免向現(xiàn)實(shí)妥協(xié)。
沈溪適當(dāng)?shù)乇憩F(xiàn)出,他不但當(dāng)唐伯虎是朋友,而且會(huì)玩“陰謀手段”,身邊又有一群人為他效命,你唐寅如果不從,我可以用各種手段折磨你。
沈溪用上威逼利誘的一套,把唐寅給唬住,再用謙卑的姿態(tài)請(qǐng)?zhí)埔鷰兔Α?br />
唐寅畢竟不是傻子,他就算一身傲骨,但為人處世還是有分寸,稍微琢磨一下,跟沈溪對(duì)著干只會(huì)遭罪,打腫臉充胖子的結(jié)果便是餓死在返鄉(xiāng)之途,還不如虛以委蛇,等賺點(diǎn)兒盤(pán)纏才好回蘇州。
沈溪臉色為難,把如今在福州城的困局一,唐寅霍然站起,道:“你……你真是害人不淺!”
唐寅來(lái)以為從沈溪身上坑點(diǎn)兒盤(pán)纏就可以回鄉(xiāng),等沈溪完他才知道,原來(lái)他現(xiàn)在就算想走也走不了,因?yàn)榈米锪烁=ú颊顾镜娜耍案蛳≡诠袤A,福建布政使司的人只會(huì)當(dāng)他們是一伙的,豈會(huì)輕易放他回蘇州?
“在下奉皇命前來(lái)東南沿海平肅盜匪和倭寇,同時(shí)有整頓吏治之責(zé),伯虎兄這句‘害人不淺’從何起?”沈溪心平氣和地問(wèn)道。
唐寅氣急敗壞,你害的人分明就是我!
我管你是奉皇命來(lái)干嘛,你走你的陽(yáng)關(guān)道,我走我的獨(dú)木橋,井水不犯河水,你非要綁架我到福州城來(lái),往火坑跳還不忘拉我一把。
他不作回答,來(lái)回踱步之后,打量沈溪問(wèn)道:“不怕布政使司派人來(lái)?yè)屓耍俊?br />
“搶人?這倒不怎么擔(dān)心!”沈溪回答,“畢竟這里是官驛,隨行之中又有廠(chǎng)衛(wèi)之人,料想布政使司的人斷不至于狗膽包天。”
你現(xiàn)在是在觸及人家最根的利益,人家有什么不敢的?不知道這里山高皇帝遠(yuǎn)王法那一套行不通嗎?
唐寅道:“沈大人,是否現(xiàn)在就把人放了,再派人去藩司衙門(mén)賠禮,然后動(dòng)身離開(kāi)福州,相安無(wú)事?”
沈溪笑而不語(yǔ),那神色好像在,如果你就這點(diǎn)兒腦子,那我還綁架你做什么?干脆外面找個(gè)不識(shí)字的莽夫,他也能出跟你同樣的話(huà)。
“唐兄或有不知。”
沈溪語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷,“官與你一樣,都是出身商賈之家,福建布政使司的人曾與朝中權(quán)貴勾連,為一己私欲置王法不顧,竊奪我祖產(chǎn),與我素有舊怨。就算官罷手,他們的人也不會(huì)善罷甘休!”
唐寅聽(tīng)了心里直打鼓,好么,不但有公仇,還有私怨。
你這是有多么有恃無(wú)恐,帶著幾個(gè)錦衣衛(wèi)就敢進(jìn)福州城,與福建布政使司的人對(duì)著干?
“沈中丞,那我等……連夜出城,如何?”這會(huì)兒唐寅感覺(jué)背脊涼,之前他雖然被沈溪綁架,但斷然不至于有身家性命之虞。但現(xiàn)在情況又有所不同,福建布政使司的人要?dú)⑷藴缈冢@個(gè)活口斷無(wú)留下的可能。
沈溪嘆了口氣:“就算出得了城,能一口氣出福建地域?”
“直娘賊,這福州城還出不去了?”
唐寅情急之下,直接爆起了粗口。
也是他無(wú)緣無(wú)故牽扯進(jìn)沈溪這個(gè)都察院右副都御史跟福建布政使司的仇怨,惹禍上身性命難保,所以大為失態(tài)。
沈溪根就沒(méi)有指望唐寅馬上就能想到好主意,當(dāng)下他滿(mǎn)意地站起身來(lái)……不管怎么,目的總算達(dá)到了。
讓唐寅知道現(xiàn)在跟他在同一條船上,必須共同進(jìn)退,唐寅就會(huì)挖空心思出謀劃策,當(dāng)然他也要防備唐寅連夜?jié)撎印?br />
“還要?jiǎng)跓┎⑿仲M(fèi)神,若是可以化解今日之困境,官倒不介意免去之前的債務(wù),送唐兄回鄉(xiāng)。”沈溪語(yǔ)氣中帶著幾分真誠(chéng)。
唐寅心想,這會(huì)兒還有心思之前的欠債,你要送我回鄉(xiāng),我現(xiàn)在回得去嗎?
沈溪轉(zhuǎn)身道:“來(lái)人,為唐解元準(zhǔn)備香湯,沐浴更衣,然后上最好的香茗、酒水和菜肴,不得怠慢!”
以前沈溪給唐寅什么,唐寅都不肯收,現(xiàn)在唐寅想到自己命都快被沈溪給害了,就再不用有什么客氣了:“娘希匹,好久沒(méi)洗過(guò)澡了,真難受。等洗完澡,什么狀元紅、女兒紅、杏花村,有什么好酒通通給老子端上來(lái)!”
……
……
夜幕降臨,福州城里一片安靜。
在汀州商會(huì)被連根鏟除之后,福州城內(nèi)訾倩的勢(shì)力一家獨(dú)大,由于對(duì)商家的打擊太狠,城中百業(yè)蕭條,臨街店鋪十家有五六家都關(guān)著。
以訾倩的能力,根無(wú)法繼承汀州商會(huì)的經(jīng)營(yíng)模式,就好像沈明有接管沈明鈞的茶肆所帶來(lái)的反應(yīng)一樣,那些原可以賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)的產(chǎn)業(yè),在短短兩年時(shí)間內(nèi)就已沒(méi)落,大多閉門(mén)歇業(yè)。
要不是訾倩靠壟斷那一套,維持城中衣食住行等基產(chǎn)業(yè),恐怕賺的錢(qián)根就不夠在上貢的同時(shí)養(yǎng)活一干打手。就連訾倩手底下的人,也懷念當(dāng)初汀州商會(huì)尚在時(shí),水旱兩路車(chē)馬船只云集商貿(mào)興旺的景象。
那時(shí)候就算是跟汀州商會(huì)為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,但卻有足夠的門(mén)路讓他們衣食不愁手頭零花銀子大把。
現(xiàn)在,每天累死累活勉強(qiáng)填飽肚子就算是不錯(cuò)了。
此時(shí)訾倩,已得知沈溪抵達(dá)福州城的消息。
她剛知曉當(dāng)初汀州商會(huì)少東家成為正三品的右副都御史,督撫東南三省沿海時(shí),心中著實(shí)擔(dān)心一把,但想到沈溪只是個(gè)十六七歲的少年郎,在朝中沒(méi)什么根基,而她自己卻有布政使司、按察使司和都指揮使司作為靠山,心里便有了對(duì)抗的底氣。
你有事就來(lái)跟我斗,看最后是你強(qiáng)龍能出頭,還是我地頭蛇把你給活吞了。
當(dāng)訾倩得知沈溪到福州,跟布政使司衙門(mén)生直面沖突,訾倩只當(dāng)沈溪復(fù)仇心切,已經(jīng)失去平常心。
“你這是自尋死路,怨不得旁人!”
訾倩心中無(wú)比得意,只要?dú)⒌羯蛳涂梢愿哒頍o(wú)憂(yōu),再也不用擔(dān)心這翰林官將來(lái)有出頭之日,會(huì)對(duì)她展開(kāi)報(bào)復(fù)。
訾倩看著旁邊一個(gè)老儒生,問(wèn)道:“林先生,你覺(jué)得我們?cè)撊绾蜗率郑俊?br />
訾倩并不是一個(gè)實(shí)干的人杰,她比宋喜兒更懂得逢迎上官的技巧,但她做事能力跟宋喜兒有很大差距,她唯一的長(zhǎng)處便是善于模仿,當(dāng)初宋喜兒找一名江浙師爺引為心腹,她也從江浙一代找了一名老儒生回來(lái)當(dāng)智囊,平日有什么事都會(huì)征詢(xún)老儒生的意見(jiàn)。
林師爺?shù)溃骸爱?dāng)家的,當(dāng)然是殺人滅口。現(xiàn)在這沈大人人單力孤,正好下手,但若是讓他順利到了任所,待他兵強(qiáng)馬壯回來(lái)之日,就是你我覆滅之時(shí)。”
“您看,這月黑風(fēng)高,正是放火燒驛館的最佳時(shí)機(jī),把人燒死在里面,藩司和臬司那邊打聲招呼,報(bào)個(gè)意外失火,朝廷都不會(huì)追究,不是皆大歡喜嗎?”
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