梧州府地處粵、桂交界之地，轄蒼梧、藤縣、岑溪、容縣、6川、北流、玉林、博白及懷集等州縣。
府城蒼梧縣城，地處潯江之側(cè)，依山傍水，在大明中葉卻是近乎荒涼的邊陲城。
城內(nèi)的繁華程度甚至不及寧化縣城，更別是汀州府城長(zhǎng)汀縣城這樣閩西汀江之畔的大城。
蒼梧縣縣城的繁華地帶，也就兩條街的光景，而且過(guò)了中午，店鋪便紛紛關(guān)門(mén)歇業(yè)，到日暮時(shí)分街道上幾乎沒(méi)一個(gè)行人。
沈溪?jiǎng)倧木┏呛透Ｖ葸@樣的大城市出來(lái)，到了蒼梧縣城，就好像時(shí)代突然倒退五百年。到天黑時(shí)，沈溪與唐伯虎把兩條街都轉(zhuǎn)遍了，才找到一家開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)的酒肆，不是什么二層樓，只是個(gè)坐下來(lái)吃飯的簡(jiǎn)陋平房，跟京城里的茶寮差不多。
“……沈中丞，您真是害人不淺啊，帶在下來(lái)到這窮山惡水之地，你看看……這就是酒肆？這桌椅成何模樣，還有這酒菜……唔，酒還兌了水，這是半斤酒兌半斤水吧？”
唐寅后半程很老實(shí)，也是沈溪當(dāng)場(chǎng)斬殺訾倩手下“嚴(yán)老二”給他的震懾太大，念著自己欠沈溪一百兩“債”，又沒(méi)盤(pán)纏回蘇州，只好勉強(qiáng)跟沈溪來(lái)梧州看看。
讀書(shū)人講究讀萬(wàn)卷書(shū)行萬(wàn)里路，唐寅是個(gè)愛(ài)好走南闖北之人，他自己也曾游歷名山大川，權(quán)當(dāng)還債的同時(shí)出來(lái)游山玩水。
結(jié)果就被沈溪給“拐騙”到了蒼梧縣這等窮鄉(xiāng)僻壤。
沈溪不由咋舌，你唐寅在蘇州城里沒(méi)飯吃，賒酒喝，已經(jīng)混到那等窮困潦倒的地步，跟著我一路有酒有菜招待你，還給你俸祿，你真當(dāng)這是出來(lái)享受人生啊？
不過(guò)沈溪還是要給唐寅幾分臉面，怎么都是后世傳頌的江南大才子，心高氣傲慣了，總要哄著一些。
“伯虎兄，這里雖然不及江南姑蘇之地的繁華，但你應(yīng)該這么想，我們?nèi)缃裼酗埑裕幸麓茄睾Ｔ馐鼙I匪襲擊的百姓，卻是妻離子散，有家不能歸，與之相比不是幸福多了？來(lái)來(lái)來(lái)，我敬你一杯。”
沈溪舉起酒杯，自己心里也有幾分辛酸。
看起來(lái)挺好，從五品官直接晉升正三品大員，成為三省督撫，位高權(quán)重，可這種生活還真不如留在京城當(dāng)清貴的翰林官，至少每天生活無(wú)憂無(wú)慮，一個(gè)月就上六天班，遇上刮風(fēng)下雨又或者熊孩子生病鬧情緒還可以帶薪休假，回家后有妻妾伺候，又有妮子尹文給捏腰捶腿。
現(xiàn)在倒好，跑到這里來(lái)吃苦，官再大有個(gè)屁用？現(xiàn)在的感覺(jué)，就好像被配流放到苦寒之地服役。
唐寅高聲叫道：“換酒來(lái)，換好酒，不兌水，一醉方休……”
既然都已經(jīng)來(lái)到這偏遠(yuǎn)之地跟著沈溪一塊兒遭罪，唐寅想直接把自己灌醉，來(lái)個(gè)眼不見(jiàn)心不煩。
唐寅所乃是吳儂軟語(yǔ)，而當(dāng)?shù)氐膮s是桂、粵交界地的方言，兩邊互相聽(tīng)不懂什么。這下連沈溪都沒(méi)辦法，在這種地方，想找?guī)讉�(gè)官話的人還真不容易。
最后，連比劃帶猜測(cè)，總算上來(lái)一點(diǎn)“好酒”，是好酒，不過(guò)是水少兌了一點(diǎn)兒，喝起來(lái)依然寡淡。
沈溪道：“伯虎兄，看來(lái)明日要出去聘請(qǐng)幾名書(shū)吏，回來(lái)打理一下衙門(mén)的事情。”
唐寅搖頭苦笑：“沈中丞，敢問(wèn)您一句，如今衙門(mén)里有何事需要請(qǐng)人打理？”
一句話就把沈溪給問(wèn)住了。
這窮衙門(mén)，平日不走什么公文，他的差事并不是留在這兒看衙署，而是要平息東南沿海的匪寇。他倒是能以三省督撫的名義往地方公文，但也只是通知性質(zhì)，因?yàn)槎綋嵫瞄T(mén)無(wú)權(quán)級(jí)直接管轄地方州府，要做事，還是要走各省三司衙門(mén)，而梧州城距離三省布政使司駐地都很遠(yuǎn)。
總的來(lái)，兩廣總督治所設(shè)在梧州府，只是為了方便就近出兵討伐兩廣反叛事件，但問(wèn)題是沈溪現(xiàn)在不是來(lái)當(dāng)兩廣總督平息地方邊民判亂，而是要蕩平沿海匪寇，那他留在梧州就相當(dāng)不合理。
這是個(gè)靠山靠河但卻不靠海的地方。
最好還是把自己的常駐治所遷到廣州府城，但這又不符合朝廷的規(guī)定。
沈溪心想：“既然這鬼地方?jīng)]法待下去，那我就等家眷來(lái)了之后，把人一起帶上去廣州府城。自此之后就當(dāng)是出差，一直駐留廣州府城，朝廷不能總讓我始終留在梧州‘遙控’剿滅匪寇吧？”
唐寅貪杯，就算稀釋的酒水，幾壇子下肚也就喝醉了，中途還去了幾趟茅房。
入夜后，酒肆要關(guān)門(mén)，沈溪正準(zhǔn)備結(jié)賬，酒肆掌柜過(guò)來(lái)，用不太純正的官話道：“二位聽(tīng)口音不似地人，在下要提醒一句，入夜后最好別到街上來(lái)，這數(shù)月間，城里已生不少劫道的事情。”
“嗯？”
沈溪瞇了瞇眼，問(wèn)道：“城里劫道？官府不管嗎？”
掌柜嘆了口氣：“唉！山高皇帝遠(yuǎn)，此處又民風(fēng)彪悍，官府能如何管？再衙門(mén)里也抽調(diào)不出那么多人手在城中維持治安，入夜后基無(wú)人出來(lái)巡街，還是自求多福的好。”
沈溪不由搖頭苦笑。
這邊陲之地的百姓居然混到要自求多福的地步，也真是夠慘的。
沈溪自己身為朝廷正三品大員，偏偏手底下連個(gè)能調(diào)動(dòng)的兵丁都沒(méi)有，朝廷也沒(méi)撥給他親衛(wèi)，江櫟唯和玉娘帶人護(hù)送他過(guò)來(lái)，直接撒手不管，這要是回去的路上被人劫道，那可真是嗚呼哀哉。
“唐兄，走了。”
沈溪沒(méi)有過(guò)多廢話，來(lái)了幾天時(shí)間，反正他已經(jīng)瞧出這梧州府城不是人待的地方，還是早點(diǎn)兒?jiǎn)⒊倘V州，那里好歹是嶺南第一大城，歷朝歷代都是繁華之地。
沈溪拉著唐寅一起走在回督撫衙門(mén)的街道上，沿途連個(gè)人影都瞧不見(jiàn)，一點(diǎn)兒都看不出這是府城，路也不是很平整，寬敞程度連兩輛馬車(chē)錯(cuò)車(chē)都需要放緩度，估摸這街道平日連馬車(chē)都很少經(jīng)過(guò)，更別馬車(chē)交錯(cuò)而過(guò)了。
沈溪去過(guò)后世閩粵之地一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)，當(dāng)時(shí)還覺(jué)得窮鄉(xiāng)僻壤，可跟這時(shí)代的城池相比，連山村都比這兒繁華，至少山村還能不時(shí)見(jiàn)到幾座二三層的樓。
走了一段路，終于快到督撫衙門(mén)外，突然幾個(gè)人往這邊走來(lái)。
沈溪仔細(xì)打量，留意到這些人打著燈籠，明不是劫道的。
來(lái)人有五六個(gè)，當(dāng)前一名提著燈籠的男子，約莫四十出頭，身材瘦，在嶺南營(yíng)養(yǎng)跟不上的地區(qū)，這種身材的人占大多數(shù)。
“這位可是新任督撫大人？”
對(duì)面已經(jīng)問(wèn)話，聽(tīng)口音像是閩西一帶人氏。沈溪心想，莫非是閩西那邊的客商聽(tīng)同鄉(xiāng)履任梧州，特意前來(lái)拜訪？
沈溪沒(méi)有回答，因?yàn)樗�沒(méi)摸清楚對(duì)方的身份，若是尚應(yīng)魁找來(lái)報(bào)復(fù)他的，承認(rèn)等于自尋死路。
“幾位是？”
沈溪沒(méi)用閩西口音回話，而是用北地口音問(wèn)道。
“我等是家中二老爺特地派來(lái)給沈大人送禮的，蒼梧孫家。衙門(mén)口……不好進(jìn)，這位……大人，不知可否給引薦一下？”
對(duì)方聽(tīng)沈溪不是閩西口音，便當(dāng)沈溪并非新任督撫，而是沈溪帶來(lái)的屬官或者幕僚。
沈溪作出“請(qǐng)”的手勢(shì)，帶著這群人到了衙門(mén)外，敲了敲門(mén)，里面?zhèn)鱽?lái)窸窸窣窣的聲音，很快有人出來(lái)開(kāi)門(mén)。
閩西口音男子進(jìn)入大門(mén)，借著燈籠出的昏黃光芒，看清楚院落的破敗，不由嘆道：“這哪里是督撫大人應(yīng)該住的地方……我家老爺特地在城中準(zhǔn)備好了院子，不知可否進(jìn)去通傳一聲，請(qǐng)督撫大人出來(lái)，移步就寢？”
唐寅一聽(tīng)，眼睛瞪起來(lái)：“就寢，哪里就寢？可有酒菜招待？”
那人笑道：“當(dāng)然，好酒好菜，高床暖枕，不敢怠慢了諸位。”
沈溪心想，還真是客氣啊！
這個(gè)什么孫家的老爺找人來(lái)送禮，還知道他背景，找了個(gè)閩西口音的人前來(lái)接洽，甚至還為他準(zhǔn)備好了別院，過(guò)去后不用也是好酒好菜招待。
沈溪搖了搖頭：“無(wú)功不受祿。”
因?yàn)樯蛳@口吻充滿威嚴(yán)，再看看開(kāi)門(mén)的人恭敬地站在沈溪身后，那人趕緊下跪：“人有眼不識(shí)泰山，居然沒(méi)認(rèn)出督撫大人。”
他身后幾個(gè)抬禮物的隨從也趕緊放下扁擔(dān)，下跪行禮。
“不用多禮，你家老爺，為何要請(qǐng)官過(guò)去？”沈溪問(wèn)道。
那人神色有幾分悲戚：“我家大老爺……在外地做買(mǎi)賣(mài)，結(jié)交一些官府中人，卻未料當(dāng)官的見(jiàn)利忘義，居然將我家老爺扣押，我家二老爺沒(méi)轍，向官府求情，卻沒(méi)人肯施加援手，如今聽(tīng)聞督撫大人到任，所以想請(qǐng)督撫大人出面幫忙……和。”
沈溪這才知道，這是來(lái)請(qǐng)托送禮的。
這位孫家老爺可能是當(dāng)?shù)亟?jīng)商的商賈，結(jié)果得罪官府的人，被官府連人帶貨給扣押了，這樣的商賈之家都是枝繁葉茂的大家族，家族里的人商量之后沒(méi)辦法，決定繼續(xù)走官府的門(mén)路，但官官相衛(wèi)，誰(shuí)會(huì)為了幾個(gè)商賈去得罪同僚？
孫家實(shí)在沒(méi)辦法了，聽(tīng)梧州城里來(lái)了個(gè)“大官”，死馬當(dāng)成活馬醫(yī)，于是就上門(mén)來(lái)情，想請(qǐng)沈溪幫忙。
“進(jìn)去吧。”
沈溪道，“官到任地方，不該插手地方事務(wù)，但官也會(huì)維護(hù)地方法紀(jì)，若力所能及，倒是可以施加援手。”
沈溪想的是，這鳥(niǎo)不拉屎的地方，有人請(qǐng)托也算是稀罕事。
正好從商賈口中了解一下地方的勢(shì)力劃分，再試著跟地方官府、士紳、商賈、百姓等等各行各業(yè)的人打好關(guān)系。
到了一個(gè)陌生的環(huán)境，先應(yīng)該想的是如何融入進(jìn)去。
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