等唐寅迷迷糊糊醒來時(shí)，周圍一片漆黑，他馬上意識到有危險(xiǎn)，心里就一個(gè)念頭：“怎么回事？莫非我又被人綁架了？”

    可等他從床上坐起來，覺置身于客棧房間里，桌上點(diǎn)著盞昏黃的桐油燈，門口還有個(gè)人正在跟人交代著什么……唐寅一看那人是沈溪，頓時(shí)火大了：“沈中丞，您沒事綁我干什么？”

    沈溪聞言轉(zhuǎn)過頭來，瞇著眼打量唐寅，一把將手上的包袱丟到床上，正是唐寅之前要賣的那兩幅畫。

    唐寅撿到手中一看，再回想之前生的事情，不由面紅耳赤，羞愧地低下了頭。

    沈溪道：“伯虎兄要搞清楚，不是在下綁你，而是有人想要在你身上做文章，你簡直是自投羅……多得你運(yùn)氣好，恰好被官的仆從碰上，這才救下你。否則的話，真不知道是何下場！”

    唐寅頓時(shí)冷汗淋漓，那些人利用自己對付沈溪，一旦自己的價(jià)值被壓榨光，最后多半落得個(gè)殺人滅口的結(jié)局。

    穩(wěn)定了一下情緒，唐寅看了看窗戶外面的天色，這會兒天已經(jīng)黑透了，也就是他昏迷至少三四個(gè)時(shí)辰。

    “沈中丞，卻不知是何人如此煞費(fèi)苦心？”唐寅下床來到門口沈溪身邊，低聲下氣地問道。

    沈溪攤了攤手，道：“我也不知道是誰在背后主導(dǎo)這一切，伯虎兄還是留在客棧里多多休息，這里是廣州府，并非太平無事的梧州府，更非福州和蘇州，若有差池，官自身難保，恐怕無暇顧及伯虎兄的安危。”

    沈溪完，帶著人揚(yáng)長而去。

    唐寅嘀咕道：“我被人綁架，還不是因?yàn)槟悖磕切┤瞬贿^是想利用我來對付你……唉，連綁架這一招都使出來了，這布政使司的人不好惹啊！”

    其實(shí)誰都知道，這件事跟布政使司衙門不無關(guān)系，但卻沒有證據(jù)。沈溪想要打開突破口，只能在這上面動腦筋。

    沈溪到了關(guān)押人的地方，這里是廣州城西北角靠近城墻的一片民宅，原主人修筑有密室，可以禁絕聲音傳出。進(jìn)入修建在地下的密室，馬九等人正在對案犯嚴(yán)刑拷打，皮鞭抽在身上出的“啪啪”聲，伴隨凄慘的嚎叫，瘆人得很。

    “老爺，已經(jīng)用過兩輪刑，但沒問出什么來，點(diǎn)子嘴硬得很。”朱起過來回了一句。

    朱起當(dāng)過山賊，他自己是老實(shí)分沒做過殺人劫道的事情，真實(shí)情況如何就不好了，現(xiàn)在他奉命行事，沈溪給了他權(quán)力，他自然不會心慈手軟，打得不可謂不用力。至于馬九，身就是從死人堆里爬出來的，在這種事上更不會皺眉頭。

    沈溪皺了皺眉，擺擺手：“繼續(xù)拷問。”

    朱起問道：“老爺，若是天亮后，這幾人還不招供，怎么辦？”

    沈溪略一沉吟，道：“若再不招供，天亮后把人送到按察使司衙門，就碰上幾個(gè)對官意圖行兇的賊人，請臬司衙門嚴(yán)加懲處！”

    朱起有些疑惑：“老爺，不是應(yīng)該送到府縣衙門嗎？”

    沈溪打量朱起一眼，道：“按照我的吩咐去做……這些人送到縣衙或者府衙，沒半點(diǎn)兒用處，前腳進(jìn)去，后腳就會被人保出來。”

    就算沈溪明知道很可能是布政使司派來的人，他也沒一點(diǎn)客氣，章元應(yīng)跟他玩“太極推手”，他必須還以顏色。

    福州的事情或許讓章元應(yīng)覺得是巧合，沈溪準(zhǔn)備讓對方知道，我能做掉尚應(yīng)魁，也能搬掉你章元應(yīng)這個(gè)絆腳石，就看你是否配合了。

    隨著沈溪動手，兩邊關(guān)系肯定會急惡化，如果章元應(yīng)要利用地方勢力亂來，沈溪必須要有所防備。

    沈溪原打算讓謝韻兒等人一直住在驛館內(nèi)，但現(xiàn)在看來城內(nèi)并不安穩(wěn)，沈溪準(zhǔn)備暗中送謝韻兒等人出城，以便更好地跟布政使司周旋。

    按察使司和都指揮使司方面態(tài)度尚不明確，如今沈溪手頭上并無太多人手，單靠馬九、朱起和一眾車馬幫的弟兄，跟廣東布政使司這么強(qiáng)大的對手針鋒相對，不能不預(yù)先做最壞的打算。

    “難道，我真應(yīng)該回梧州督撫衙門，老老實(shí)實(shí)公文征調(diào)三省十司，等錢糧充足兵員到位再實(shí)行征伐之事？”

    沈溪感覺手頭上的力量實(shí)在有限，回梧州又有些不甘心，畢竟那邊太偏僻了，反倒是福建被他平息下來，回福州或許是當(dāng)前最好的選擇。

    ……

    ……

    沈溪決定去找惠娘和李衿，商談經(jīng)商之事。

    廣東布政使司暫時(shí)不會提供錢糧，可沈溪始終要在閩粵之地布置商業(yè)版圖，現(xiàn)在他無法跟預(yù)期一樣對惠娘和李衿提供足夠的政策保護(hù)，所以讓惠娘暫停手頭上的計(jì)劃，改變經(jīng)營策略，直到他控制大局。

    沈溪沒讓人跟隨，親自趕車往惠娘和李衿租住的院子。

    沈溪反跟蹤的意識很強(qiáng)，半路就將車子停了下來，將馬匹栓在路旁的樹子上，四處看了幾眼，這才穿過幾個(gè)胡同，有意躲在一片茅草后面停留了一會兒，見確實(shí)無人跟蹤，才站了起來，在犬吠聲中來到一個(gè)院前。他敲了敲門，房門很快從里面打開。

    “……老爺，您沒事吧？”

    開門的是李衿，她看到沈溪，先是一臉欣喜，隨即現(xiàn)沈溪板著臉，眉頭緊皺，似乎遇到了什么棘手的事情，喜色頓時(shí)變成憂色，其中又夾雜幾分關(guān)切。

    沈溪沒有回答，直接進(jìn)到院子。

    這時(shí)屋里的惠娘聽到聲音迎了出來。見到惠娘，沈溪的臉色總算沒之前那么嚴(yán)峻，點(diǎn)了點(diǎn)頭算是打招呼。

    進(jìn)入主屋客廳坐下，沈溪把當(dāng)天的情況大致了，惠娘雖然有些擔(dān)憂，卻帶著一抹欣慰道：“看來布政使司衙門的人，不敢對老爺如何。”

    沈溪道：“如今是未付諸武力，但已在背地里陰謀算計(jì)，主要還是想趕我出廣州府，甚至趕我回京。地方提刑按察使司、都指揮使司與布政使司過從甚密，堅(jiān)冰一塊，一時(shí)間難以撬開。”

    惠娘神色有些懼怕，只要涉及官府之事，她就不敢應(yīng)對，這也是之前跟官府打交道屢屢被算計(jì)，給她留下了濃厚的心理陰影。

    沈溪看了李衿一眼，道：“過幾日，你們派人前往鹽課提舉司，適逢夏鹽出引，城中會有經(jīng)營官鹽的客商前往接洽，你們跟著去探探風(fēng)聲。”

    惠娘臉上帶著幾分不解。

    沈溪一邊讓她暫停手頭上一些店鋪和手工作坊的開辦，一邊又讓她去接觸官鹽買賣，似是自相矛盾。

    沈溪解釋道：“再像當(dāng)初汀州商會展模式，三年五載方能見效，時(shí)間不等人啊！如今平息沿海匪寇急需錢糧，只能走以權(quán)謀私的路子。”

    這下惠娘連頭都不敢抬了。

    以前只是做點(diǎn)低買高賣的買賣，就被官府壓榨到無以復(fù)加的地步，現(xiàn)在要跟官府的人合作，難道不是自尋死路？好在沈溪目前的地位不一樣了，只要他能壓服布政使司衙門，至少在三省之內(nèi)，應(yīng)該沒什么問題。

    如此一來，以后惠娘和李衿就不再是普通的商賈，而是“官商”。沈溪是她們的總后臺，她們只需利用沈溪的權(quán)勢，壟斷一些行業(yè)，賺取暴利后購買軍糧便可。

    惠娘有些遲疑：“老爺，這樣是否……會有損您的官聲？”

    沈溪輕嘆：“官聲要來何用？最重要的是實(shí)干，大明的狀況，你不以權(quán)謀私，總會有旁人來做，至少我們用在公事上，造福大明萬千百姓，問心無愧。如果將來我能掌握話語權(quán)，自然會改變規(guī)則，為各行各業(yè)制定好規(guī)矩，那時(shí)候再談公平競爭不遲。”

    沈溪的意思，他現(xiàn)在沒有真正執(zhí)掌大權(quán)，無法改變大明官場的陋習(xí)，現(xiàn)在迫切需要錢糧來養(yǎng)兵，只能靠這些非法手段來積累銀錢。

    畢竟沈溪除了督撫三省之外，尚有“監(jiān)理糧餉帶管鹽法”的職責(zé)，兩廣之地的鹽道衙門，他都可以過問。

    雖然朝廷沒給他批鹽引讓他用鹽引換銀子來當(dāng)軍餉，但沈溪完可以利用自己的權(quán)威，把朝廷每年批給兩廣鹽課提舉司的鹽引販賣給“自己人”，大獲其利。這在這個(gè)時(shí)代很常見，當(dāng)官的背后跟了一群做生意的大舅子大老表，所涉及的買賣基都跟當(dāng)官的行政權(quán)限有關(guān)。

    至于如何從鹽引上賺大錢，就需要沈溪好好綢繆一番了。

    這時(shí)沈溪站起身來，惠娘問道：“老爺，你這就要回去了？”

    沈溪來要回驛館，畢竟要安排謝韻兒等人收拾家當(dāng)?shù)诙斐龀牵瓦@么走了，他又于心難忍。

    沈溪不在乎李衿在場，走過去將惠娘攬入懷中，道：“我累了，沐浴過，今晚便在這里歇宿。”

    惠娘這才明白沈溪不走，趕緊吩咐：“衿兒，快去安排為老爺燒水。老爺，妾身扶您回房休……啊。”

    惠娘正想“扶”沈溪，未料沈溪比她想的要霸道許多，直接將她攔腰橫抱起來。

    惠娘的身體來就輕，細(xì)胳膊細(xì)腿兒的，又是腳，身子骨單薄，沈溪抱起她來一點(diǎn)兒都不費(fèi)力。

    沈溪知道在惠娘面前必須要表現(xiàn)出自己高高在上的權(quán)威，否則惠娘不會心意屈服于他，這就是目前兩個(gè)人相處的模式。

    要讓惠娘感覺到她是“被迫”的，如此心中的負(fù)罪感才會輕一些，才能安分守己做他身邊的婦道人家。

    至于李衿，只能趕緊低頭讓路，看著自己的主子抱著主母回房，半晌沒回過神來。

    沈溪的強(qiáng)勢，不但感染了惠娘，也讓她芳心亂撞，一時(shí)間有些無所適從。

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    ps：第一更！

    母親早上起來突然半身不遂，天子驚嚇過度，打1送了母親到附近的醫(yī)院，今天白天都留在醫(yī)院陪伴做檢查，初步診斷是急性腦血管病……

    現(xiàn)在天子有回到13年的感覺，那時(shí)候家里也是諸事不順，唉……(未完待續(xù)。)8

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