進(jìn)入二月，廣東地面氣溫快回暖，沈溪開(kāi)始規(guī)模種植玉米和番薯。中 文
驛館后院的花園仍舊作為試驗(yàn)田之一，同時(shí)在城北西校場(chǎng)北面靠近城墻的秀山山腳下找了幾片菜地進(jìn)行耕作。
這片菜地屬于西校場(chǎng)的一部分，田壟附近有秀山上流淌下來(lái)的甘泉流過(guò)，再加上有附近的茅廁提供肥料，之前由管理校場(chǎng)的軍戶打理，種植一些時(shí)令蔬菜供軍隊(duì)自己使用，現(xiàn)在都司衙門(mén)將其貢獻(xiàn)給沈溪種植新作物。
沈溪不敢把試驗(yàn)田放在城外，若被人破壞，那他的心血就要付諸東流，所以面對(duì)都司衙門(mén)的好意，他沒(méi)有拒絕，直接采取了拿來(lái)主義。
沈溪準(zhǔn)備一年內(nèi)兩次收獲，這樣來(lái)年就能在廣州府周邊推廣上千畝地，三五年內(nèi)可以推廣到閩粵桂三省。
沈溪信心十足，這兩種作物不但產(chǎn)量高，還有一點(diǎn)就是耐寒、耐旱，只要精心照料，產(chǎn)量想必喜人。
出征前，沈溪這個(gè)三省督撫成為了一個(gè)農(nóng)夫，每天扛鋤頭的時(shí)間比拿筆桿子的時(shí)間多多了，無(wú)論是太陽(yáng)天還是刮風(fēng)下雨，他都戴著斗笠蓑衣，進(jìn)出驛館后院，別人見(jiàn)到都嘖嘖稱奇，正三品的農(nóng)夫，大明頭一號(hào)。
沈溪沒(méi)覺(jué)得有什么不妥，對(duì)他來(lái)，十七八歲正是身體定型的時(shí)候，多鍛煉一下有好處。百無(wú)一用是書(shū)生，偶爾體驗(yàn)下農(nóng)民的生活也挺不錯(cuò)，況且主要的力氣活還由別人來(lái)做，他只負(fù)責(zé)一些輕快的活，種植好后松土和除草這些田間日常管理，則由校場(chǎng)的軍戶負(fù)責(zé)。
沈溪心栽培番薯和玉米，廣州府的官員也在暗中較勁兒……他們重金請(qǐng)來(lái)有經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)夫，將沈溪作為禮物送給他們的番薯，切成塊種到田里，十幾天左右便出芽，逐漸成長(zhǎng)，再根據(jù)沈溪所的方法，將莖葉進(jìn)行轉(zhuǎn)栽，一個(gè)月左右的時(shí)間，一塊地瓜就已經(jīng)衍生出半片菜地。
這讓官員們喜出望外，看得出來(lái)沈溪給他們的是一種繁殖性很強(qiáng)的作物，但他們還沒(méi)見(jiàn)到成熟的果實(shí)，暫且不知產(chǎn)量如何，不過(guò)有些地方官開(kāi)始用他們?cè)耘嗟姆砻纾趶V州府境內(nèi)規(guī)模推廣，種植面積加起來(lái)可比起沈溪的試驗(yàn)田大多了。
這有賴于番薯藤蔓繁殖很快，只要成活，即可一變二，二變四，呈幾何度擴(kuò)散，而這些地方官為了巴結(jié)沈溪，一味求快，帶著揠苗助長(zhǎng)的意思。
有的官員種出一點(diǎn)成果，就開(kāi)始向沈溪邀功，沈溪還會(huì)酌情給予表?yè)P(yáng)。按照現(xiàn)在推廣的度，可能今年第二茬的時(shí)候，番薯就會(huì)擴(kuò)散到整個(gè)廣州府。
玉米的種植需要按部就班，沈溪不會(huì)為了數(shù)量而不要質(zhì)量，精耕細(xì)作，避免玉米減產(chǎn)或者絕收。
除了種玉米和番薯，沈溪每天都會(huì)寫(xiě)和看公文。
三省和京師、南京來(lái)往的公文不少，督撫衙門(mén)這邊都會(huì)有一份謄錄……這些公文大多不是專門(mén)針對(duì)督撫衙門(mén)，而是關(guān)于地方行政。
沈溪過(guò)目不忘，公文看過(guò)就不會(huì)忘記。
地方上這幾年災(zāi)荒或者豐收，再是民夫、丁役等情況，要做到心里有數(shù)，根據(jù)地方跟朝廷報(bào)的，再找人到地方官府調(diào)查一下詳細(xì)情況，看看有多少貓膩，朝廷可以被蒙混，但督撫眼睛里揉不得沙子，想在我治下當(dāng)官，就要老老實(shí)實(shí)講規(guī)矩，否則別我直接上疏來(lái)彈劾你的過(guò)失，令你三年的考核過(guò)不去！
在張居正提出官員“考成法”之前，大明的地方官是三年一次“大計(jì)”，也就是俗稱的“外察”。
州、縣每月一考察，上報(bào)于府。
府考察，每年一報(bào)，報(bào)告于布政使司。
每三年，巡撫、按察使司通核官員事?tīng)睿靸?cè)具報(bào)吏部，以為外官考察憑據(jù)。
外察的過(guò)錯(cuò)共分貪，二酷，三浮躁，四不及，五老，六病，七罷，八不謹(jǐn)。
罪責(zé)也是從高到低，有充軍、為民、降調(diào)、致仕等。
外官每三年入朝朝覲一次，到時(shí)他們外察的成績(jī)會(huì)隨之公布，負(fù)責(zé)統(tǒng)籌外察的衙門(mén)是吏部和都察院。
沈溪作為三省督撫，跟布政使司衙門(mén)一樣，是對(duì)地方官外察有直接管轄權(quán)的衙門(mén)，沈溪一言可以定這些人地方為政的得失，所以地方官就算之前屈從于布政使司衙門(mén)要與督撫為敵，但始終不敢撕破臉皮，就是怕沈溪在他們的考績(jī)上動(dòng)手腳。
跟沈溪這個(gè)“管官”的大官斗，純屬給自己找麻煩，若非沈溪不貪，光是沈溪這樣一個(gè)督撫，每年逢年過(guò)節(jié)所拿的孝敬就比他的俸祿要多上幾十甚至上百倍。
現(xiàn)在沈溪不但不收禮，還往外送“功勞”，地方官不由要在心里琢磨一下，到底是跟沈溪“狼狽為奸”好，還是繼續(xù)對(duì)著干，最后鬧一個(gè)慘淡收?qǐng)觥?br />
……
……
二月二十四，距離谷雨還有十幾天時(shí)間，沈溪已經(jīng)把當(dāng)年春季播種的地瓜和玉米都種下地了。
畢竟三月初就要出征，再加上南方環(huán)境相對(duì)高溫潮濕，早點(diǎn)兒播種也是為了方便一年多收。
玉米一年兩收，分春玉米和秋玉米；番薯更絕，一年可以分為春薯、夏薯和秋薯，一年能播種三茬，來(lái)畝產(chǎn)就很高，一年兩種或者三種，百姓拿來(lái)作為口糧最合適。
這天艷陽(yáng)高照，天氣稍微有些燥熱，沈溪在驛館后院把兩分地整理完，正準(zhǔn)備回府，跟過(guò)來(lái)給沈運(yùn)和沈亦兒上課的馬齊氏撞了個(gè)正著。
馬齊氏過(guò)來(lái)上課十幾天，每天都以男裝而來(lái)，以至于督撫衙門(mén)的人都不知道她實(shí)為女兒身。
她手上拿著教案，見(jiàn)到沈溪，趕緊行禮，卻未問(wèn)安，用帶著一股疑惑的神色望著沈溪，因?yàn)檠矍吧蛳獩](méi)有一點(diǎn)三品大員的做派。
此時(shí)沈溪身著一身寬大的長(zhǎng)袍，卻開(kāi)著衣襟，頭上一頂偌大的斗笠，肩膀上扛著鋤頭，腳上踩著一雙染滿泥土的布鞋，要這一身跟一個(gè)種地的農(nóng)民也無(wú)多少區(qū)別。
沈溪一擺手，示意馬齊氏不用多禮，正要進(jìn)后堂收拾一下回家，馬齊氏卻跟著他進(jìn)了屋。
“有事嗎？”
沈溪轉(zhuǎn)頭看著神態(tài)恭謹(jǐn)?shù)鸟R齊氏。
馬齊氏道：“沈大人，妾身不知您為何要事必躬親，聽(tīng)聞讀書(shū)人恪守禮法，照理不該有如此失禮的行為才對(duì)！”
“失禮嗎？”
沈溪低頭看了看自己的裝束，感覺(jué)良好，驛館現(xiàn)在已經(jīng)徹底成為督撫衙門(mén)，平日不會(huì)有過(guò)往官員前來(lái)打擾，就算有人前來(lái)拜訪，他也不會(huì)穿這一身出去，連自家妻妾都沒(méi)覺(jué)得他這樣失禮，反倒是受聘而來(lái)的女先生出言指責(zé)。
馬齊氏不應(yīng)聲，秀眉蹙著，好似在，失不失禮沈大人應(yīng)該清楚。
沈溪道：“官乃農(nóng)民出身，自幼便與母親下地做農(nóng)活，如今官領(lǐng)皇差推行新作物，親自耕作也無(wú)不妥。齊先生沒(méi)什么事的話，請(qǐng)?jiān)缧┗馗獾谩蝗藗鏖e話，到時(shí)候更為失禮！”
馬齊氏義正辭嚴(yán)：“沈大人身為朝廷命官，當(dāng)以禮法為上，若不顧法度，就算是草民也可糾之。沈大人請(qǐng)自重！”完，拂袖而去。
沈溪覺(jué)得馬齊氏簡(jiǎn)直不可理喻……是不是我應(yīng)該在下地的時(shí)候也穿著官服，亦步亦趨才叫注重禮法？
沈溪整理好衣服，沒(méi)顧上梳洗，反正回到家中有嬌妻美妾侍奉他更衣梳洗，他也就不去在驛館后院麻煩。
回去之后，沈溪跟謝韻兒無(wú)意中提及此事。謝韻兒?jiǎn)柕溃骸跋喙安唬@位馬夫人背后可能有所目的，所以才到督撫衙門(mén)為西席？這已經(jīng)有些時(shí)日，她教弟妹都很認(rèn)真，相公可有查到她背后之事？”
沈溪是過(guò)找人去調(diào)查，但其實(shí)是請(qǐng)惠娘暗中刺探，這段時(shí)間他忙著種地，去惠娘那邊少了，就算偶爾過(guò)去一兩趟都是直奔主題，沒(méi)心思問(wèn)馬齊氏的事情。
而且惠娘和李衿最近也在忙著布局廣西商業(yè)，無(wú)太多閑暇。
“不提也罷！”沈溪道。
謝韻兒帶著幾分關(guān)切道：“相公還是問(wèn)問(wèn)的好，若是一個(gè)婦人心懷目的到督撫衙門(mén)內(nèi)為先生，總叫人心生不安。。”
沈溪笑著問(wèn)道：“你是對(duì)為夫沒(méi)信心？”
謝韻兒怔了怔，隨即明白沈溪的是什么，她不由輕輕推了沈溪一把：“相公，跟您正經(jīng)的呢。妾身是怕她若事有不得，會(huì)鋌而走險(xiǎn)對(duì)相公不利！”
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