彭余意外來(lái)投，讓沈溪感覺(jué)到一種危機(jī)。
現(xiàn)在看起來(lái)皇帝似乎非常信任他，一度不惜委任以延綏巡撫的高位。但這其實(shí)也是皇帝臨終前很容易生疑的時(shí)間段，再加上謝遷以死相逼將他留在京城，難免讓弘治皇帝心生介懷。
若事情東窗事發(fā)，那他很有可能會(huì)被下獄問(wèn)罪。
暫且不論彭余是否真的有膽量將事情捅出去，沈溪不能不作防備。
彭余處事圓滑，留下來(lái)確實(shí)是個(gè)好幫手，但始終彭余現(xiàn)在已不是官員，如果以后安排在車(chē)馬幫做事，接受不了前后身份的反差，離心離德，那他就要心事情敗露。
沈溪回到京城后的第三天，吏部的人沒(méi)有登門(mén)，倒是禮部的人找上門(mén)來(lái)了。
昨日在謝府，謝遷提到，皇帝將會(huì)派他到宮里擔(dān)任祈福的差事。沈溪之前還有些犯迷糊，現(xiàn)在終于明白，原來(lái)是為皇后誕子祈福。
看起來(lái)弘治皇帝對(duì)皇后懷孕這件事極為重視，生怕出事，所以寧肯借助天地鬼神的力量。
沈溪在接差事的時(shí)候已經(jīng)考慮清楚了，若皇后平安誕子倒也罷了，若難產(chǎn)導(dǎo)致孩子夭折，又或者是誕下女?huà)氩环匣实鄣钠谕撬@個(gè)“祈愿官”是否要被問(wèn)責(zé)？
“大人，您如今剛從東南歸來(lái)，勞苦功高，先歇幾天再吧。我等隨時(shí)聽(tīng)從您的調(diào)遣，要準(zhǔn)備什么告天祭祀之物，只管吩咐，卑職定當(dāng)效死命！”
禮部派來(lái)的是不入流的吏員，連品秩都沒(méi)有。
是沈溪有點(diǎn)兒權(quán)利，手下有幾個(gè)人調(diào)遣，但這些人根上不得臺(tái)面，好在宮中二十四監(jiān)中的神宮監(jiān)也會(huì)提供協(xié)助，否則真不知道如何下手。
沈溪舉行的告天祈福儀式，起來(lái)也是皇差，但充其量只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
儀式進(jìn)行時(shí)，不會(huì)有朝廷命官參加，按照沈溪的理解，完成祈福儀式的流程就跟一個(gè)人獨(dú)自耍猴戲差不多。
沈溪又擔(dān)任欽差，只是這次欽差干的活有些扯淡，不過(guò)他倒是得到一項(xiàng)特權(quán)，那就是可以憑腰牌自由進(jìn)出宮門(mén)。
舉行祭祀的地方，是在承天門(mén)內(nèi)的太廟，之前弘治皇帝已經(jīng)給了番僧和道士進(jìn)出宮廷的權(quán)力，沈溪作為祈福者，自然也擁有相應(yīng)的便利。
皇后預(yù)產(chǎn)期是在七月底八月初，沈溪這次的差事并不是很急，但必須趕在皇后分娩前完成，否則等孩子生下來(lái)，什么都遲了。以現(xiàn)在朱祐樘的迷信程度，若皇后分娩期間出什么差錯(cuò)，又或者生的是女兒不是兒子等等狀況，追究責(zé)任最后查到是某人沒(méi)有如期祈福，那就不美了。
但話又回來(lái)，就算一正經(jīng)祈福，最后皇后的生產(chǎn)狀況仍舊不合皇帝的心意，沈溪依然逃脫不了“祈福不力”的罪責(zé)。
總結(jié)來(lái)，沈溪這差事做得好與不好，跟他行事沒(méi)什么關(guān)系，而要看張皇后生產(chǎn)是否順利，是否滿(mǎn)足朱祐樘的期望值。
如果能一次生個(gè)男娃子甚至是雙胞胎，而且還都健康成長(zhǎng)，那沈溪此次祈福任務(wù)就算是出色完成。
……
……
乾清宮。
皇帝病榻前，這天朱佑樘將內(nèi)閣三位大學(xué)士以及七卿、五寺、通政使司等衙門(mén)的負(fù)責(zé)人叫來(lái)，商討國(guó)家大事。
皇帝病臥在床，已基不問(wèn)朝事，所有的事幾乎都是內(nèi)閣票擬，司禮監(jiān)批閱。
不過(guò)，即便弘治皇帝對(duì)朝中事務(wù)不管不問(wèn)，但因?yàn)槌⒂幸慌艹荚冢\(yùn)作得也是井井有條。
劉健和李東陽(yáng)都出席了此次召見(jiàn)，謝遷盡量不想搶內(nèi)閣老大和二把手的風(fēng)頭，所以他站在隊(duì)列后面，聽(tīng)劉健向皇帝陳述近來(lái)朝廷的一些事情，然后就人事任免征求天子的意見(jiàn)。
“很好。”
這是朱祐樘掛在嘴邊的兩個(gè)字。
朝廷的確什么都好，有他這個(gè)皇帝跟沒(méi)他這個(gè)皇帝似乎沒(méi)什么差別，唯一讓人覺(jué)得不滿(mǎn)意的是一些老臣三番兩次請(qǐng)辭，弘治皇帝將這些奏留中不發(fā)，請(qǐng)辭奏一律束之高閣。
請(qǐng)辭的老臣基都是在閑置衙門(mén)中待久了，升遷無(wú)望，便想早些告老歸田，其中聲名最大之人，當(dāng)屬詹事府詹事吳寬。
吳寬今年六十九歲，當(dāng)初在翰林體系官員中，他是跟程敏政、傅瀚齊名之人，三人都有機(jī)會(huì)繼任禮部尚書(shū)，或者入閣為內(nèi)閣大學(xué)士。
但在弘治十二年禮部會(huì)試鬻題案后，弘治皇帝對(duì)程敏政之死耿耿于懷，以至于嫌疑最大的吳寬始終不能得到升遷，反倒是傅瀚當(dāng)了一任禮部尚書(shū)，最后卻也是早早便退了下來(lái)。
吳寬到現(xiàn)在自知無(wú)法再得到弘治皇帝的信任，于是多番請(qǐng)辭，可惜都未得到準(zhǔn)允。雖然如今吳寬還掛著東宮講官的名頭，但其實(shí)已經(jīng)久不去給太子講課，太子的日常學(xué)習(xí)安排，基都是由梁儲(chǔ)來(lái)負(fù)責(zé)。
此時(shí)正到朝中這些請(qǐng)辭的老臣的情況，劉健將這些人的名字，一一向皇帝陳述，其實(shí)他自己也早有請(qǐng)辭意愿，不但是他，內(nèi)閣中李東陽(yáng)同樣想告老，內(nèi)閣鐵三角只有謝遷沒(méi)向皇帝上呈過(guò)辭表。
但為了保住沈溪，謝遷跟弘治皇帝鬧得有些不愉快，皇帝明著對(duì)謝遷禮遇有加，謝遷自己卻知觸怒龍顏，平日做事盡量勤懇低調(diào)，不再爭(zhēng)功。
今天這種場(chǎng)合，如果皇帝不具體詢(xún)問(wèn)事情，謝遷都沒(méi)準(zhǔn)備話。
朱祐樘聽(tīng)完后，咳嗽?xún)陕暎骸半藿鼇?lái)沉疴在身，精神時(shí)好時(shí)壞，恐命不久矣。這些老臣乃朕之股肱，朕希望他們能留在朝中，為朝廷盡綿薄之力，朕當(dāng)禮待之，賜予寶鈔，此事交由謝卿家負(fù)責(zé)！”
“是，陛下。”
謝遷被皇帝點(diǎn)名，趕緊站出來(lái)領(lǐng)旨。
朱祐樘要賜予老臣寶鈔，不找劉健、李東陽(yáng)，也不找禮部、吏部的人，直接找謝遷，有著深層次的意思。
這算是皇帝對(duì)之前有過(guò)請(qǐng)辭舉動(dòng)的劉健、李東陽(yáng)、馬文升等老臣的一個(gè)警告，朕這個(gè)當(dāng)皇帝的都快死了，你們只要沒(méi)有病歿，就老老實(shí)實(shí)在自己的職位上待著，至少也等新皇登基朝局穩(wěn)定以后。
完此事，朱祐樘見(jiàn)工部和戶(hù)部尚書(shū)都站了出來(lái)想要啟奏，不用也知道跟西北備戰(zhàn)開(kāi)銷(xiāo)用度有關(guān)，他一擺手道：
“朕今日精神萎靡不振，就再一件事情吧。謝卿家，你不是有西北戰(zhàn)事策略上奏嗎，便呈上來(lái)，趁諸位卿家都在，一同參詳！”
謝遷手摸在懷里的奏上，心想：“該逃的終歸逃不掉，就信了沈溪兒，讓自己不識(shí)相一回吧！”
謝遷將奏呈上去，那頭司禮監(jiān)掌印太監(jiān)蕭敬高興得不得了。
蕭敬非常尊敬讀書(shū)人，尤其是閣臣這樣天下讀書(shū)人的表率。雖然蕭敬對(duì)劉健和李東陽(yáng)也都很敬佩，可這兩位倚老賣(mài)老，這幾年最能做實(shí)事的反倒是謝遷，如今謝遷有奏，在蕭敬看來(lái)一定會(huì)令皇帝龍顏大悅。
朱祐樘也是滿(mǎn)懷期待：“拿與朕……罷了，朕身體不濟(jì)，蕭公公，你便讀來(lái)與諸位臣工知曉！”
“是，陛下！”
蕭敬恭恭敬敬將謝遷的奏展開(kāi)，才只是看了個(gè)開(kāi)頭，沒(méi)覺(jué)得如何，畢竟開(kāi)頭只是一些客套的言語(yǔ)。
“臣請(qǐng)躬安，微臣愚鈍，西北戰(zhàn)事將近，臣心有所感，連夜難以成寐，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，偶有所得，覺(jué)此戰(zhàn)當(dāng)以不戰(zhàn)為上……”
讀到這兒，蕭敬感覺(jué)基調(diào)定得不太對(duì)，趕緊偷看弘治皇帝一眼，這會(huì)兒朱佑樘正在咳嗽，并未聽(tīng)清奏具體的是什么。
“繼續(xù)！”朱祐樘催促道。
“是。”
蕭敬接著讀下去，“西北之戰(zhàn)，根源在于蒙元遺禍，草原廣袤而無(wú)險(xiǎn)可守，歷代中原王朝出兵塞外，可平流寇而不能久持，筑城無(wú)從遺留百年，草原游牧部族，興衰罔替，千百年來(lái)先有匈奴、鮮卑，后有五胡亂華，中原之土淪喪，皇室偏安，后有突厥、契丹連年犯邊不止，皆在草原部族興衰更迭之輪回……”
讀到這里，在場(chǎng)大臣都在琢磨，你謝遷到底是來(lái)談兵策，還是講歷史？
你這些，雖然看起來(lái)很有道理，但其實(shí)都是廢話。
草原部族不就這么回事么？一家被打趴下，總會(huì)有別的部族趁勢(shì)崛起，從變大，甚至一統(tǒng)草原。
蕭敬繼續(xù)往下讀：“……至蒙元，華夏傾覆，然狄夷治國(guó)不得民心，太祖平夷寇而定江山，蒙元偽朝北遷，太祖數(shù)度派兵北征，太宗五征漠北，韃靼勢(shì)弱，中原始定……”
聽(tīng)到這里，不但大臣，連弘治皇帝都在想，你謝遷這么多，啰里吧嗦，居然是在為太祖和太宗歌功頌德？
你這戰(zhàn)策寫(xiě)的是有點(diǎn)兒水平，但又不是讓你著書(shū)立傳，聽(tīng)你這些廢話有什么營(yíng)養(yǎng)？
但后面，蕭敬語(yǔ)氣突然轉(zhuǎn)了：“……至英宗，瓦剌趁勢(shì)而起，犯中土，有內(nèi)賊王振蠱惑君心，以釀土木堡之禍，天子北狩……”
讀到這里，蕭敬已經(jīng)不敢往下讀了，簡(jiǎn)直是哪壺不開(kāi)提哪壺。
英宗皇帝被瓦剌人所擄劫這種事也能隨便提？還是當(dāng)著這么多大臣的面，這是讓皇帝難堪啊！
朱祐樘黑著臉：“繼續(xù)讀！”
“是，是，陛下！”
蕭敬感覺(jué)頭上已是冷汗直冒。(未完待續(xù)。)
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