西北戰(zhàn)火，燃燒到了寧夏前衛(wèi)、中衛(wèi)和后衛(wèi)等地，一時間，黃河兩岸處處傳來警訊。
但正因為韃靼人用作疑兵的主力西進，劉大夏沿途基沒遇到像樣的抵抗，兵不血刃便拿下延綏鎮(zhèn)失守的榆林衛(wèi)城、懷遠堡、清平堡以及周邊的米脂、綏德州等縣城。
只是到處都滿目瘡痍，不管是要塞、堡壘還是府縣的縣城，都被破壞得很徹底，韃靼人似乎并無占領(lǐng)和治理的打算，寧可將這些地方的城墻悉數(shù)損毀，方便他們?nèi)蘸笤俅吻皝砺訆Z，至少大明邊軍將領(lǐng)都是這么想的。
殊不知，韃靼人要圖謀的乃是大明富庶的京畿之地，兵馬已在張家口堡和宣府鎮(zhèn)同時發(fā)動，只是打了一個時間差，就讓大明朝廷措手不及。
九月二十八，張家口堡在韃靼軍隊兩面夾擊下告急，同日，韃靼再次對宣府城發(fā)動猛烈攻擊。
即便此時兩座要隘能將消息傳出，朝廷也來不及增調(diào)援軍前往宣府，而真正能增援宣府而且頗具戰(zhàn)斗力的，其實只有沈溪率領(lǐng)的“五萬人馬”。
九月二十九，戰(zhàn)火仍在持續(xù)，沈溪大軍所在的土木堡，已接到宣府接連發(fā)往京城求援的信函。
沈溪的想法就是一切都來不及了！
這會兒即便消息傳到京師，別是增派援軍，就算是回個信，也需要五日左右。
以如今韃靼對張家口堡的攻擊烈度，絕不會允許明軍再堅持三天，張家口堡一旦失守，宣府鎮(zhèn)必將在兩三日內(nèi)淪陷，到那時，沈溪將直接面對韃靼數(shù)萬兵馬。
當(dāng)天下午，沈溪升帳議事。
此時胡嵩躍和劉序等人已經(jīng)坐不住了，對沈溪的建議無非是撤兵回居庸關(guān)，利用居庸關(guān)之險要來對抗韃靼的入侵。
“……大人，撤兵宜早不宜遲，若宣府失守，韃子主力必然東進，那時土木堡如何能堅守？即便如今城外有幾千韃子騎兵，只要我們且戰(zhàn)且退，始終能撤回居庸關(guān)內(nèi)。”朱烈有些想當(dāng)然地道。
亦思馬因相繼派出增援土木堡的騎兵數(shù)量，大約是兩千人馬，這些騎兵并未像火綾那樣圍城，都聚集在西北方五里外一個高地的大營中，防守力度上或許不及當(dāng)初火綾那般，連沈溪派人去城外運水入城都未阻撓，但也從一個方面明這路人馬得到的軍令不是與沈溪所部決一死戰(zhàn)，而是看住拖住土木堡內(nèi)的兵馬，阻止沈溪西進或者撤兵回居庸關(guān)就行了。
因為無論怎么看，沈溪手中的五千步兵也是跑不過兩千韃靼騎兵的。
打打不過，逃又逃不掉，沈溪唯獨能憑靠的就是土木堡的城塞，如此才能與韃靼人進行周旋。
但現(xiàn)在其實也就與等死無疑，一旦張家口堡和宣府失守，韃靼主力便會趁機東進，那時土木堡需要面對的就不再只是兩千韃靼騎兵，而是幾萬精騎，甚至面對韃靼汗部和亦思馬因的部人馬。
現(xiàn)在就是個早死還是晚死的問題。
換作別人，此時一定會選擇撤兵，就好像胡嵩躍等人，他們雖然察覺外面這兩千多韃靼騎兵很危險，但為了自己的命著想，怎么都不愿意在土木堡坐以待斃，認定必須得冒險撤兵。
在胡嵩躍等人的設(shè)想中，即便撤兵過程中兵馬折損大半，但始終能撤回居庸關(guān)，如此就可高枕無憂。
但沈溪不這么想。
以現(xiàn)在軍中擁有的戰(zhàn)馬數(shù)量，如果一心想逃跑，沈溪活著回到居庸關(guān)應(yīng)該不成問題。
關(guān)鍵是現(xiàn)在朝廷的反應(yīng)太過詭異……沈溪幾次發(fā)戰(zhàn)報前往京城提醒，甚至還去信大同鎮(zhèn)和太原鎮(zhèn)方向，希望得到劉大夏等部的兵馬增援，誰知道現(xiàn)在這些戰(zhàn)報部石沉大海，朝廷似乎將他給遺忘了，即便他在土木堡擊敗火綾，仍舊只能眼睜睜看著張家口堡和宣府被韃靼鐵騎蹂躪。
在這種情況下，如果沈溪撤兵回居庸關(guān)，朝廷有很大的可能會把戰(zhàn)敗的責(zé)任往他身上歸，沈溪之前的努力等于付諸東流。
沈溪道：“在官之前的設(shè)想中，韃靼侵犯宣府鎮(zhèn)，我們假意西進，吸引韃靼主力的注意，逼迫其分兵，將其一部吸引到居庸關(guān)前。”
“如此一來，韃靼人只會以為我大明朝廷已識破他們的陰謀，不得已轉(zhuǎn)而速攻張家口堡，而令宣府暫時得到安，屆時京師和三邊兩路援軍可馳援宣府，以宣府為中心，與韃靼巧作周旋。”
“即便宣府失守，我大明兵馬齊至，可扼守諸多關(guān)隘，韃靼只能在內(nèi)外長城一線活動，無法攻破居庸關(guān)、紫荊關(guān)進而威脅京師。”
“然而如今朝廷所做反應(yīng)，大大出乎官預(yù)料。朝廷似未曾留意官上陳之戰(zhàn)策，京師援軍至今杳無音信，至于三邊劉尚書所部也無消息傳來。如今看來，很可能是中了韃靼調(diào)虎離山之計，使得內(nèi)外長城之地，只余我們一路兵馬。”
“我們身后便是居庸關(guān)，居庸關(guān)后便是京師。若此時撤兵，路途之中折損必超半數(shù)，退到居庸關(guān)后，兵馬不足以憑險而守，韃靼中軍主力東進，韃靼可于張家口和宣府之地提供糧草和兵員供應(yīng)，居庸關(guān)危矣。”
“此時或可出擊，但只要土木堡外兩千韃靼騎兵不與我們正面交戰(zhàn)，而是以襲擾和游擊為主，不時在遠處騎射攻擊，我們的軍陣無法長時間保持，一旦出現(xiàn)破綻，讓韃靼騎兵趁虛而入，那就是個軍覆沒的局面。”
“此戰(zhàn)到了現(xiàn)在，我大明已徹底陷入被動挨打的局面，不若鎮(zhèn)守土木堡，為朝廷向居庸關(guān)增派援軍贏得寶貴的時間，同時也可令朝廷有更多的時間進行籌備，為最終獲得勝利奠定基礎(chǔ)！”
沈溪態(tài)度明確，不能撤！
撤的話，路上可能會被韃靼兩千騎兵追得七零八落，動輒有軍覆沒的可能，而且這么一來，這路人馬就失去存在的意義，沒有起到阻礙韃靼人東進的作用，即便留一條命回居庸關(guān)，朝廷還是會把戰(zhàn)敗的責(zé)任歸咎于沈溪和一干將領(lǐng)身上，完不計他們在土木堡與火綾一戰(zhàn)所獲得的功勛。
胡嵩躍急切地道：“大人，您的意思，是讓我們這五千人馬，留守土木堡，等韃子幾萬雄兵過來時，跟他們拼命？到最后落個為國盡忠？”
沈溪點頭：“確實如此！”
“萬萬不可！”
不但胡嵩躍不答應(yīng)，這次連監(jiān)軍張永都焦急地喊了出來，“沈大人，您這是玩火**哪！早知如此兇險，作何還要出兵，直接留守居庸關(guān)不就很好？現(xiàn)在突圍，即便韃靼人追上來，也可一戰(zhàn)，即便能活幾個人到居庸關(guān)也好。朝廷并非不明事理，知道沈大人一心為國便可，何至于連性命都葬送在此？”
劉序等人也趕緊抱拳：“是啊，大人，請您三思！”
與以往這些人都跟沈溪對著干不同，現(xiàn)在就算他們認為沈溪現(xiàn)在的決定無異于等死，也不敢公然違背沈溪的軍令。
胡嵩躍等人不傻，他們看出來了，沈溪年歲能當(dāng)上延綏巡撫這種頂級文官，不是靠運氣或者裙帶關(guān)系，而是有真才實學(xué)。
沈溪在戰(zhàn)場上指揮若定，將韃靼四千騎兵數(shù)殲滅的英姿，早就銘刻在這些人腦海中。他們此時更希望沈溪采納他們的觀點，或者是在他們的觀點上作出更好的安排，這會兒再跟沈溪唱反調(diào)，那就是跟自己的命過不去，如果連沈溪這樣的能人都無法帶他們平安回居庸關(guān)，靠他們自己的力量更不用想。
沈溪道：“留守土木堡，既是為朝廷屯兵居庸關(guān)，增加京畿周邊防備贏得時間，也是為我們自身的安危考慮。我軍以步兵為主，最具威脅的佛朗機炮笨重而緩慢，韃靼人只需要拖住我們，相信要不了一天宣府的大軍就會追上我后撤大軍，屆時就是有死無生的局面。”
“既然我們無法在原野上與韃靼人正面一戰(zhàn)，還不如留在土木堡，至少有城池保護，即便韃靼兵鋒強盛，要攻克土木堡也需要時日，我們有火炮和火銃作為屏障，韃靼死傷必不少！”
張永道：“沈大人，您也太樂觀了些，先不這韃靼知道我們在土木堡內(nèi)兵馬不多，只會派少量兵馬來攻，主力仍舊可以東進居庸關(guān)，我們無法阻擋。單這韃靼人如潮涌而來，城中人再多，也不過五千人馬，火炮再強悍也只有少數(shù)炮彈，火銃槍彈就更少，城塞內(nèi)糧草和物資都極為匱乏，如何有與韃靼人一戰(zhàn)之力？”
沈溪點頭：“張公公此話倒也有幾分道理。”
“既然知道有道理，那就趕緊撤兵吧，或者趁著韃靼人破張家口堡和宣府之前，跟土木堡外面這兩千韃靼騎兵一戰(zhàn)，既然大人能擊敗那丑女人率領(lǐng)的四千人馬，這兩千人馬自然也不在話下。”
“待將其擊潰，我三軍再往居庸關(guān)之地撤兵，申報功勞時，我必然為沈大人和諸位將軍請功，陛下和朝廷都會感念諸位的恩德！”張永道。
沈溪瞇眼打量張永，問道：“果真要一戰(zhàn)？”
“果真一戰(zhàn)！”張永很堅定點頭。
連劉序等人也道：“大人，下令吧，今晚或者明日一清早，便跟城外的韃靼人拼了！”
“對，拼了！”
幾個指揮和領(lǐng)隊官也開始鼓噪。
沈溪對于眼下的軍心振奮倒是很滿意，只是對這些狂熱好戰(zhàn)分子決心之外的事很擔(dān)憂，現(xiàn)在三軍上下有些驕傲自滿，以為既然之前能擊敗火綾的四千人馬，現(xiàn)在打兩千騎兵就跟鬧著玩一樣。
卻不知火綾之?dāng)。谟谄淞⒆阄捶�(wěn)，倉促應(yīng)戰(zhàn)，策略也出現(xiàn)錯誤，沒有發(fā)揮韃靼騎兵機動靈活的特點。
如今城外兩千人馬合兵一處，軍心齊整且是哀兵，在韃靼有防備之下，沈溪主動發(fā)起進攻，一旦對手不接招選擇后撤，等明軍力出擊落空，就得迎接敵人更加猛烈的反擊，到時候情況就危急了。(未完待續(xù)。)
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