沈溪親自帶人修筑防御工事。
韃靼人主力到來之前，他必須要把土木堡經(jīng)營(yíng)成一座堅(jiān)不可摧的鋼鐵防線，而不是一座堆砌在沙粒上的紙糊堡壘，彈指即破，然后閉目等死。
為了讓土木堡變成理想中的狀態(tài)，沈溪將手底下所有人都調(diào)動(dòng)起來。他把一些識(shí)字又或者接觸過火炮和火銃的二千人抽調(diào)出來，作為機(jī)動(dòng)兵馬，另有五百有一定手藝的民夫，用來制造和修復(fù)武器裝備，同時(shí)實(shí)現(xiàn)沈溪腦海中的一些構(gòu)想。
其余四千官兵和兩千民夫，分成了四班，各負(fù)責(zé)一個(gè)方向進(jìn)行土木作業(yè)。
沈溪知道修筑防御工事的重點(diǎn)，在于破壞韃靼騎兵的機(jī)動(dòng)性，充分揮手頭的火炮和火銃的火力優(yōu)勢(shì)。
因此，以土木堡為中心，前后將修筑八道戰(zhàn)壕。每道戰(zhàn)壕均深四米、寬三米，前低后高，戰(zhàn)壕與戰(zhàn)壕之間約莫有二百多米的平地。
所有的戰(zhàn)壕都通過坑道連接起來，這些戰(zhàn)壕和坑道在轉(zhuǎn)彎處，變得極為狹窄，僅容兩人并行，戰(zhàn)時(shí)只需在這些彎道處派出一隊(duì)火統(tǒng)兵，即可做到一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開。
與城外連接的道路，變成了彎彎曲曲的“之”字形路線，如此一來，敵人在沖鋒的時(shí)候，除了跳入戰(zhàn)壕，剩下的就只能繞路。而在繞路的時(shí)候，城頭的火炮以及埋伏在兩翼坑道里的火銃兵，即可給予韃子兵最大的殺傷。
被人看衰的土木堡，戰(zhàn)便殲火綾部，次戰(zhàn)又以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)獲勝，這讓土木堡內(nèi)的明軍重新看到生存的希望，現(xiàn)在他們已經(jīng)不求能在與韃靼人的交戰(zhàn)中獲得多少功勞，只想活著回到關(guān)內(nèi)，留條命回去見婆娘和孩子。
為了這個(gè)目標(biāo)，城外修筑工事的官兵和民夫干得如火如荼。
冬季白天很短，總共大約有六到七個(gè)時(shí)辰可以干活，早上天色剛蒙蒙亮就上工，等到天幾乎完黑下來才撤回城中休息，這中間只是吃飯時(shí)休息一下，然后一直干下去，所以效率很高，僅僅兩天第一道防線就構(gòu)筑起來了，此后就是按照沈溪的規(guī)劃，優(yōu)先構(gòu)筑外面那道戰(zhàn)壕以及連接兩道戰(zhàn)壕的交通壕。
土木堡擁有的兩百門火炮中，有半數(shù)架上城頭，其余的則利用挖掘戰(zhàn)壕時(shí)堆積的土堆，構(gòu)筑炮臺(tái)，威懾?cái)耻姟?br />
由于之前從韃靼營(yíng)中搬回大量炮彈和火銃子彈，以及十多萬斤火藥，短期內(nèi)彈藥消耗不用愁，每天炮兵除了在沈溪指導(dǎo)下保養(yǎng)佛郎機(jī)炮外，每名炮手、副炮手還各有一次實(shí)彈練習(xí)的機(jī)會(huì)。
每當(dāng)城頭的火炮向遠(yuǎn)處沈溪指定的目標(biāo)進(jìn)行炮擊，隆隆的炮聲都會(huì)把遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察的韃靼騎兵嚇得遠(yuǎn)遁而去，生害怕自己成為犧牲品。
此外，集中進(jìn)行訓(xùn)練的一千五百名火銃兵，每天也都有實(shí)戰(zhàn)打靶的機(jī)會(huì)。
這些火銃兵中，有九百人裝備最新式的佛郎機(jī)火銃，另六百人則裝備了老式的雙眼銃�；疸|兵共分為五隊(duì)，每隊(duì)三百人，以軍陣出戰(zhàn)時(shí)排成三排，進(jìn)行三段式射擊，打防御戰(zhàn)時(shí)，則躲在戰(zhàn)壕里交叉開火，務(wù)必確�；鹆Τ谈采w。
如今土木堡再也不擔(dān)心會(huì)出現(xiàn)逃兵了，因?yàn)殡S著南門被堵死，城塞周圍已沒有任何逃跑的路線，韃靼人抓到明朝的逃兵，基是見一個(gè)殺一個(gè)。
韃靼人并非不想利用心理戰(zhàn)來打擊守軍的士氣，只是之前沈溪用“馬雷”打得韃靼人肝膽俱裂，親眼見到袍澤在身邊炸成粉末，尸骨無存，那種傷痛刻骨銘心。這會(huì)兒看到明朝士兵，如同見到生死仇人，一個(gè)都不愿意放過。
韃靼人殘殺俘虜后，還將其頭顱掛在旗桿上耀武揚(yáng)威，這使得城中官兵基上斷了逃跑的念想，而且如今軍中都在流傳朝廷援軍即將到來的消息，放著到手的功勞不要去當(dāng)逃兵，還無路可跑，抓住后兩邊都是個(gè)死，士兵們最后死心了，只能安心聽命行事。
“大人，韃子主力眼看就要來了，還這么沒頭沒腦地修下去，恐怕無濟(jì)于事�。 �
十月初九這天下午，沈溪正在地圖前研究土木堡周邊地形，胡嵩躍又跑來訴苦，“士兵們每天都去修，這都接連修了好幾天了，也不過挖了最里面和最外面兩道戰(zhàn)壕，其中外面那條戰(zhàn)壕還只是初具雛形，距離最終的八條遙遙無期�！�
“大人，這么挖下去恐怕還沒等咱修完，韃子兵馬就沖進(jìn)來了！”
沈溪抬起頭來，瞪著眼問道：“誰沖？就憑外面這些韃靼人？我告訴你，韃靼中軍抵達(dá)之前，這些人絕對(duì)不會(huì)雷池一步，我們還有時(shí)間來完善我們的防線�！�
胡嵩躍緊張地問道：“那請(qǐng)問沈大人，咱修這些玩意兒，能堅(jiān)守多久？三五天，還是十天半個(gè)月？”
沈溪知道，這些人來去無非是試探他的口風(fēng)，一個(gè)是想試探援軍幾時(shí)能夠抵達(dá)，一個(gè)是試探此戰(zhàn)持續(xù)時(shí)間會(huì)是多久。
“三五天是必然能守住的，只要韃靼人不是日以繼夜起進(jìn)攻，我們可以堅(jiān)持更長(zhǎng)時(shí)間！”沈溪道。
胡嵩躍咋舌：“大人莫開玩笑，這土木堡，不過就是個(gè)廢棄的城塞，這些年都未曾有過修繕，光靠城外那些溝溝壑壑，別三五天，我看三兩個(gè)時(shí)辰都?jí)騿�。如果韃子再來個(gè)三五萬人馬……沈大人，我看還是即刻突圍更為妥當(dāng)，此時(shí)韃子對(duì)我們心存忌憚，咱們且戰(zhàn)且退，不一定可以平安返回居庸關(guān)。”
沈溪很想破口大罵，退你娘的大頭鬼。
這兩天土木堡外韃靼營(yíng)中又6續(xù)來了兵馬，估摸又恢復(fù)六七千之?dāng)?shù)，再加上其隨時(shí)可以向宣府求援，到時(shí)候可能面對(duì)的就是數(shù)萬兵馬，還是清一色的騎兵。城內(nèi)真正的軍隊(duì)不過六千，想在這種情況下突圍，跟送死沒多少區(qū)別。
沈溪厲聲喝道：“我現(xiàn)在就下達(dá)一條軍令：輕言退兵者，斬！如今我不能給你更多的保證，你只需要明白，要想保命，就得繼續(xù)老老實(shí)實(shí)給我修筑防御工事�！�
胡嵩躍滿臉為難，但看到沈溪態(tài)度堅(jiān)決，只能怏怏不樂地出了指揮使大堂。他也知道沈溪每每能化腐朽為神奇，既然沈溪不愿意也沒辦法勉強(qiáng)，現(xiàn)在只能祈禱這些戰(zhàn)壕和沈溪那些舉措，關(guān)鍵時(shí)候能揮作用了。
……
……
張家口堡的失守，意味著大明北部邊陲洞開，這比榆林衛(wèi)城失守來得更為兇險(xiǎn)。大明內(nèi)關(guān)長(zhǎng)城一線居庸關(guān)和紫荊關(guān)，已處于韃靼鐵蹄直接威脅下，北方韃靼兵馬可以源源不斷進(jìn)入大明疆土內(nèi)，北方防線面吃緊。
在這種情況下，劉大夏卻依然領(lǐng)兵在寧夏鎮(zhèn)，“收復(fù)失地”，尚且不知宣府所遭遇的危難。
宣府一戰(zhàn)，于十月初七上午大雨停歇后開啟。
這一戰(zhàn)韃靼投入八萬余人馬，攻城器械齊備，城內(nèi)城外火炮連天，不但城內(nèi)有新式的佛郎機(jī)炮，韃靼人也有，兩邊對(duì)轟中，韃靼兵馬利用攻城塔和沖撞車，對(duì)宣府城墻和城門展開攻擊。
當(dāng)天下午，宣府北城門便有失守的跡象，但被城中守軍艱難地守住了。
趁著入夜后戰(zhàn)事停頓空暇，城內(nèi)再次派出兵馬，往城外求救戰(zhàn)報(bào)，可惜此時(shí)城塞已被韃靼兵馬團(tuán)團(tuán)圍住，就連宣府周邊城塞也均被韃靼襲擾，根就沒有援軍往援。
而求救的戰(zhàn)報(bào)中途便被韃靼人截獲，宣府處于孤立無援的狀態(tài)。
三邊以及宣大各處情報(bào)絡(luò)滯后，由于韃靼游騎控制東西交通，軍報(bào)無法及時(shí)傳遞，宣府不知大同、太原兩鎮(zhèn)情況，大同、太原也不知宣府境況。
就是在這種消息封閉中，宣府經(jīng)歷韃靼兵馬徹夜攻擊。
亦思馬因?yàn)榱送旎刂耙驗(yàn)榉直聊颈ざ速M(fèi)的時(shí)間，對(duì)宣府的進(jìn)攻一浪高過一浪。
在宣府遭遇猛攻時(shí)，大同鎮(zhèn)和太原鎮(zhèn)仍舊太平無事，報(bào)平安的戰(zhàn)報(bào)一封封通過紫荊關(guān)傳回京城，這一刻，大明情報(bào)絡(luò)似乎完失效。
就連宣府鎮(zhèn)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)月未有消息傳回京城，也未引起足夠的警覺……關(guān)鍵在于所有人都不信韃靼人會(huì)從宣府進(jìn)攻大明，這是對(duì)宣府鎮(zhèn)各大關(guān)口的一種信任，還有便是對(duì)三邊總督劉大夏的信任。
所有人都不相信，韃靼人有能力切斷大明的情報(bào)，讓大明在完抓瞎的情況下任由宣府這樣的堅(jiān)城淪陷。
但偏偏這種事正在生，而且不可逆轉(zhuǎn)，即便朝廷此時(shí)得到消息，有了動(dòng)作，但遠(yuǎn)水解不了近渴，唯獨(dú)能馳援宣府的沈溪部，此時(shí)也被韃靼人派出的兵馬重重圍困。
沈溪此時(shí)已經(jīng)沒有別的任何想法，一心防守。
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