土木堡內(nèi)外，人們正在如火如荼修筑防御工事和造兵器，沈溪的情報(bào)隊(duì)伍也沒(méi)有閑著。??
沈溪派云柳和熙兒，帶著斥候去城外刺探情報(bào)，趁著夜色掩護(hù)靠近敵營(yíng)，將敵營(yíng)情況詳細(xì)觀察后，帶回來(lái)交給沈溪參詳。
夜已深，土木堡從喧囂中安靜下來(lái)，但城外的挖溝工程還在繼續(xù)，就連城中的工匠營(yíng)也沒(méi)歇著，人們輪班工作，爭(zhēng)分奪秒為贏得一線生機(jī)而揮灑汗水。
城西指揮所內(nèi)，云柳和熙兒正在向沈溪匯報(bào)。
“……韃子剩余兵馬，應(yīng)該不足兩萬(wàn)，但目前與之前的形勢(shì)截然相反，城東方向賊寇最多，其次是城南，城北和城西方向卻薄弱了許多……”
云柳做事嚴(yán)謹(jǐn)，她把所有調(diào)查來(lái)的情況歸納匯總，整理好后再奏稟給沈溪，簡(jiǎn)單明了。
的人非常認(rèn)真，但沈溪卻有些左耳進(jìn)右耳出的意思，他正在潑墨揮毫，將城外新的戰(zhàn)壕示意圖不斷地勾勒在地圖中。
云柳奏稟完畢，跟熙兒等了好一會(huì)兒，最后還是熙兒忍不住出言提醒：“沈大人可有聽(tīng)清？”
“你當(dāng)官是聾子嗎？”
沈溪抬起頭來(lái)，沒(méi)好氣地瞪了熙兒一眼，“城外防備，應(yīng)該是進(jìn)入一個(gè)短暫的真空期，料想用不了兩日，韃靼主力又會(huì)卷土重來(lái)！”
云柳不解地問(wèn)道：“沈大人為何會(huì)作此判斷？”
沈溪低著頭，繼續(xù)手頭上的事情，顯得極為專(zhuān)注，口中回答得卻很鄭重：“韃靼兵馬如今進(jìn)展順利，顯然不想在后方留下土木堡這顆釘子，何況……這顆釘子中還是我這個(gè)讓韃靼人極為忌憚的人來(lái)主導(dǎo)�！�
“我揣測(cè)，就算韃靼國(guó)師亦思馬因想要罷手，達(dá)延汗也不會(huì)允許，這其中涉及到派系之爭(zhēng)，也有功勞的分配問(wèn)題，達(dá)延汗多半會(huì)勒令亦思馬因領(lǐng)兵繼續(xù)進(jìn)攻土木堡，那時(shí)候亦思馬因就不會(huì)像頭一次攻城那么客氣了！”
云柳驚訝地問(wèn)道：“沈大人是，韃子會(huì)卷土重來(lái)？”
“也許吧！”
沈溪搖搖頭，苦笑道，“韃靼人分出兵馬來(lái)攻打土木堡，或許是好事，至少居庸關(guān)、紫荊關(guān)和京師面臨的壓力會(huì)驟降，如今我們很難殺出城，就只有靠土木堡內(nèi)外的防御工事固守，一旦韃靼人再度殺來(lái)，只能期待天時(shí)地利人和站到我們一邊……不過(guò)，戰(zhàn)事恐怕不會(huì)有之前那般順利了！”
云柳沉默許久，又問(wèn)：“大人，韃子幾時(shí)會(huì)再攻城？”
沈溪道：“短則兩日，長(zhǎng)則三五日，沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信，有備無(wú)患吧！”
……
……
自十月十八開(kāi)始，居庸關(guān)開(kāi)始被韃靼兵馬騷擾式攻擊，以亦不剌兵馬為先鋒，韃靼人在兩天內(nèi)，完成對(duì)居庸關(guān)下的兵馬增援，不但居庸關(guān)遭受兵馬襲擊，居庸關(guān)周邊的水關(guān)、石峽關(guān)、陳家堡等處，同時(shí)遭到了韃靼人攻擊。
十月二十，亦思馬因率領(lǐng)兵馬回撤土木堡，此時(shí)土木堡成為內(nèi)長(zhǎng)城和外長(zhǎng)城之間，宣府地界最后一座尚被明軍控制的城池。
沈溪再次派云柳和熙兒出城調(diào)查，經(jīng)過(guò)多方匯聚而來(lái)的數(shù)據(jù)總結(jié)，沈溪大概弄清楚了一件事，城外亦思馬因的兵馬數(shù)量，應(yīng)該在三萬(wàn)到四萬(wàn)間，以騎兵為主。
土木堡內(nèi)守軍，則基是步兵，目前有戰(zhàn)斗力的兵馬大約在七千之?dāng)?shù)。
雙方兵馬對(duì)比，基處于六比一的比例，明軍占據(jù)絕對(duì)的下風(fēng)。
同時(shí)，敵我兩軍的戰(zhàn)爭(zhēng)資源更是相去甚遠(yuǎn)，城中各種物資都很缺乏，而城外韃靼人則是兵強(qiáng)馬壯，城中比城外多出來(lái)的就是佛郎機(jī)炮和槍彈，還有沈溪在土木堡山頂上挖出來(lái)的溝溝壑壑。
……
……
十月十九，下午。
京師，紫禁城華殿。
此時(shí)大明朝廷正在進(jìn)行一場(chǎng)關(guān)于西北戰(zhàn)事的討論，朝中七位顧問(wèn)大臣悉數(shù)列席，蕭敬也代表皇帝旁聽(tīng)。
除此之外，尚有兵部和五軍都督府一些官員和將領(lǐng)，另外就是不太懂軍事的六部尚書(shū)、侍郎，都察院和通政使司一眾官員。
這就好像是一次朝議，但皇帝沒(méi)有出席，主持朝議的兩位分別是吏部尚書(shū)馬文升和內(nèi)閣輔大學(xué)士劉健。
在這種類(lèi)似于朝議的朝會(huì)中，所有出席的官員都可以各抒己見(jiàn)，如果意見(jiàn)得當(dāng)就會(huì)記錄下來(lái)，被朝廷采納。
目前議論的事情，基跟西北即將生的戰(zhàn)事有關(guān)。
朝議開(kāi)始一段時(shí)間，謝遷對(duì)于別的不太感興趣，他唯獨(dú)感興趣的是關(guān)于土木堡戰(zhàn)事的分析。
他很想知道，沈溪是否有逃生的希望。
這會(huì)兒謝遷不求沈溪能在土木堡之戰(zhàn)中取得多大戰(zhàn)功，他期待的是沈溪能平安歸來(lái)，反正這一戰(zhàn)沈溪已充分表現(xiàn)了自己。
即便沈溪在“私自調(diào)兵”不太妥當(dāng)，但謝遷認(rèn)為通過(guò)他的斡旋，完可以將大事化事化無(wú)，何況沈溪那邊還立下大功，戰(zhàn)勝火綾部的四千兵馬，如此沈溪的“罪責(zé)”也就有了轉(zhuǎn)圜的余地。
“……土木堡地勢(shì)較高，一旦開(kāi)戰(zhàn)，城中兵馬可以一涌而出，選擇從一個(gè)方向?qū)嵤┩黄频脑挘煽焱贿M(jìn)，土木堡內(nèi)有騎兵兩千，以步兵留下殿后，兩千兵馬可快奔襲，馳援居庸關(guān)……”
話這位，謝遷認(rèn)識(shí)，甚至之前他還覺(jué)得此子乃是可造之才，李東陽(yáng)多番推崇，但后來(lái)謝遷現(xiàn)沈溪的才能之后，就對(duì)這樣略微顯得平庸的后生不那么感興趣了。
此人正是謝遷老友王華的兒子，跟沈溪同一年考中進(jìn)士的王守仁。
王守仁當(dāng)初跟沈溪一起調(diào)離京城，王守仁去的是湖廣地界，沈溪?jiǎng)t去閩粵赴任，在沈溪從南方調(diào)回京師之后，王守仁沒(méi)過(guò)多久也回到朝廷，為兵部武選清吏司郎中，官居正五品。
朝中有人好做官，王守仁的官升得也算是很快了，入朝不過(guò)四年多時(shí)間，就做到了兵部郎中，而且在兵部議論軍務(wù)的時(shí)候，他也有資格列席，甚至是暢所欲言，朝中閣臣和六部尚書(shū)都在旁邊聽(tīng)著。
雖然王守仁分析講解得頭頭是道，但在場(chǎng)大多數(shù)人聽(tīng)得那是一個(gè)云里霧里，比如什么兩千騎兵，不是沈溪軍中都是步兵，兩千牲畜都是馱馬和騾子、驢子嗎？怎么腦補(bǔ)出來(lái)的騎兵兩千？
李東陽(yáng)卻認(rèn)真對(duì)待，不時(shí)點(diǎn)頭應(yīng)和，甚至偶爾還會(huì)出言問(wèn)詢(xún)，讓王守仁做出一番更為準(zhǔn)確的分析。
每次王守仁都對(duì)答如流，這足以證明王守仁在行軍打仗上頗具才華，之前之所以不顯山不露水，完是因?yàn)楸簧蛳匿h芒所籠罩。
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