前往正陽(yáng)門的路上，蕭敬不斷找話題，有點(diǎn)兒跟沈溪套近乎的意思，讓沈溪有受寵若驚之感！
畢竟蕭敬現(xiàn)在的身份儼然“內(nèi)相”，表面上看內(nèi)閣權(quán)力最大，但實(shí)際上閣臣做出的票擬，如果在司禮監(jiān)得不到通過，會(huì)被一遍又一遍打回來重新擬定，司禮監(jiān)才是最終的決策地，其掌印太監(jiān)權(quán)勢(shì)可知。??
蕭敬道：“沈大人，您此番領(lǐng)兵出征真可謂勞苦功高，朝中上下，誰(shuí)都沒想到，您在土木堡這樣荒廢多年的城堡里，非但沒被韃靼人難住，反而一次次獲得勝利，把咱大明朝的精氣神給打出來了。”
“尤其是回到京城勤王，僅僅兩戰(zhàn)就把韃靼人的膽子給打掉，韃靼人只能灰溜溜落荒而逃，這賴沈大人指揮若定，三軍將士用命！沈大人持重有謀，功高不伐，幾可媲美朝開國(guó)的征虜大將軍……”
征虜大將軍指的是中山王徐達(dá)，這贊譽(yù)非常高了，可惜這種恭維自打回到京城，沈溪已經(jīng)聽了不下十遍，對(duì)此已經(jīng)完不感冒。
但凡是一個(gè)正常人，在知道沈溪建立的功勛后，都會(huì)竭盡恭維和巴結(jié)之能事，剛開始還覺得新鮮，久了也就膩味了。但伸手不打笑臉人，以蕭敬如今的身份和地位，他這些沈溪只能乖乖領(lǐng)受，還得一再表示感謝。
此時(shí)沈溪心中的疑惑加深了，為什么朝廷突然舉行這么一次獻(xiàn)俘儀式，而之前他一直在等內(nèi)閣的人來，就算劉健和李東陽(yáng)不來，謝遷也應(yīng)該出面才對(duì)，但內(nèi)閣諸公始終沒有露面，蕭敬對(duì)此也是只字不提。
沈溪心想：“皇帝一向最信任的就是內(nèi)閣三位輔政大臣，以前這種事，包括朝廷對(duì)西北哈密一戰(zhàn)后的獻(xiàn)俘，都是由內(nèi)閣統(tǒng)調(diào)安排，為什么這次皇帝卻讓基不在外走動(dòng)的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)蕭敬來主持？”
“難道這是朝廷政策有變的風(fēng)向標(biāo)，意味著皇帝對(duì)內(nèi)閣三位大學(xué)士的態(tài)度已有所改變？”
蕭敬見沈溪聊天的積極性不高，忍不住又找個(gè)了個(gè)話頭，笑瞇瞇地問道：“沈大人，不知您是哪年生人？”
沈溪恭敬地回答：“在下成化二十三年生人！”
蕭敬掐指一算，驚訝地道：“呀，沈大人，那年是丁未年，原來你是屬羊的啊！這屬相好，真的很好……實(shí)不相瞞，咱家也是屬羊的，虛長(zhǎng)你四十八歲。怪不得沈大人能在科舉和朝堂上無(wú)往而不利！”
沈溪地感覺怪異！
沈溪曾聽謝遷介紹過，蕭敬屬馬，比他年長(zhǎng)四十九歲，有必要為了套近乎，連生肖年都更改了？
蕭敬又問道：“沈大人，您在朝中，可有什么親戚？”
沈溪想了想，自己寒門出身，在朝中怎么會(huì)有親戚？要唯一的親戚，可能就是在皇宮中的張?jiān)罚遣皇窃诔校窃趯m中。
料想是蕭敬在試探自己，想要盤根問底，沈溪不動(dòng)聲色，微微搖了搖頭，道：“在下祖上曾做過一任府同知，之后這幾代，家道中落，但家中始終有人出來奔科舉，在下經(jīng)過幾年的努力，這才三元及第，進(jìn)入翰林院當(dāng)差……”
蕭敬“哦”了一聲，沉默好一會(huì)兒，似在盤算，最后他笑道：“謝閣老應(yīng)該算是沈大人的親家吧？”
沈溪點(diǎn)頭。
謝遷把孫女嫁給沈溪為妾的事情，在朝堂中根就不是秘密，很多人甚至拿此事來打趣謝遷，落謝遷的面子。
人所共知的事情，沈溪當(dāng)然不會(huì)否認(rèn)。
蕭敬道：“沈大人這樣，不靠朝中蔭蔽和人脈，靠自身能力，短短數(shù)年間便躋身朝中名臣之列，實(shí)在讓咱家佩服不已。往后陛下有驅(qū)馳之處，沈大人可要盡心竭力，不可荒馳……到底皇恩浩蕩啊！”
“換作哪朝哪代，誰(shuí)人敢對(duì)沈大人如此少年，大力提拔重用？只有當(dāng)今陛下，才是慧眼識(shí)英才之君！”
沈溪心想：“蕭敬了半天，最重要便是最后這句吧？拐彎抹角的，還跟我談起親戚，不知道的還以為你要拉攏我當(dāng)你干兒子呢！”
太監(jiān)認(rèn)干兒子、干孫子，在整個(gè)大明都屢見不鮮。
太監(jiān)可日慕天子顏，官品雖然未必高，但因皇帝的信任，他們?cè)诔械牡匚豢刹坏停蛱O(jiān)沒有子嗣，他們喜歡找一些朝中不得志的才俊收為義子，給他們養(yǎng)老送終，而他們也給這些義子政治上的便利，算是互利互惠。
就連蕭敬這樣看似忠厚老實(shí)而且不喜歡與人爭(zhēng)權(quán)奪利的太監(jiān)，在朝中也收了三個(gè)義子，而且也對(duì)義子提拔有加。
這年頭，太監(jiān)收義子也講究攀比，義子多，明這個(gè)太監(jiān)前途被人看好。而喜歡攀附內(nèi)官之人，認(rèn)哪位太監(jiān)為義父，也是一種政治投資，看眼光高低，如果能找到未來能獨(dú)當(dāng)一面的太監(jiān)領(lǐng)，那飛黃騰達(dá)指日可待。
沈溪這樣身份的人，自然不會(huì)認(rèn)太監(jiān)當(dāng)義父，即便是蕭敬這樣的“內(nèi)相”。不過，蕭敬也壓根兒沒敢想讓沈溪投誠(chéng)，所以這種交談，更多的是為皇帝好話，讓沈溪能效忠皇帝。
一行人往正陽(yáng)門而去，這一路上，沈溪現(xiàn)，從正陽(yáng)門到大明門短短的路途，官兵已經(jīng)整齊列隊(duì)，將道路封死，防止有人出來干擾獻(xiàn)俘儀式。
不過，今天京城的戒嚴(yán)似乎有所松動(dòng)，很多百姓都從家里涌了出來，但也只能站在街沿邊，又或者是街道兩側(cè)的樓上。
百姓們都很好奇，想知道朝廷到底要做什么。
沈溪心想：“這大約是朝廷釋放的一個(gè)信號(hào)，皇帝要重新樹立自己的威信，那這次獻(xiàn)俘儀式必然很隆重，為皇帝歌功頌德的人也會(huì)很多，現(xiàn)在就看之后內(nèi)閣大學(xué)士有何表現(xiàn)……這別是皇帝對(duì)內(nèi)閣動(dòng)手的征兆吧？”
以沈溪的睿智，自然能察覺朝中的風(fēng)吹草動(dòng)。
沈溪回到京城后，覺內(nèi)閣大學(xué)士，尤其是輔劉健在行政、軍事上擁有的權(quán)力，已經(jīng)到了大權(quán)獨(dú)攬的地步。
沈溪知道這種情況跟皇帝生病有關(guān)，但沈溪同樣知道皇帝曾委命朱厚照為監(jiān)國(guó)，皇帝是在怎樣的情況下，需要把年少的朱厚照推出來做監(jiān)國(guó)？顯然皇帝有用朱厚照來平衡內(nèi)閣權(quán)力的意思。
但內(nèi)閣，卻沒有給皇帝和太子面子，劉健仍舊我行我素，將太子的權(quán)力部架空，京城保衛(wèi)戰(zhàn)所有政令均出自內(nèi)閣，出自劉健之手。
如果皇帝重病時(shí)，即便皇帝知道了，也只能睜一只眼閉一只眼，但現(xiàn)在皇帝已有康復(fù)的跡象，同時(shí)還有意將朱厚照栽培成合格的儲(chǔ)君，必然要對(duì)內(nèi)閣大權(quán)獨(dú)攬的情況進(jìn)行打壓。
沈溪猜想，這應(yīng)該便是今天皇帝只派蕭敬主持，讓六部堂官參加而不讓內(nèi)閣大學(xué)士參加獻(xiàn)俘儀式的主要原因。
到了正陽(yáng)門前，城門尚未開啟，但見城頭上黑漆漆一片，正有民夫和工匠修繕城頭。
沈溪知道這跟當(dāng)日一場(chǎng)大火有關(guān)，而這場(chǎng)大火的始作俑者，正是站在隊(duì)伍后面的王守仁。
蕭敬走了過來，對(duì)沈溪道：“沈中丞，您乃是陛下欽命的延綏巡撫，入城兵馬曾在您的統(tǒng)率下，戰(zhàn)無(wú)不勝攻無(wú)不克，今日進(jìn)城儀式，只有您來主持才能服眾！”
沈溪好奇地打量蕭敬，臉上滿是不解：今天的典禮不應(yīng)該是你來主持嗎？什么時(shí)候輪到我了？8
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