二月初四，沈溪一行抵達(dá)安慶府。

    如果從安慶府過(guò)長(zhǎng)江，順著長(zhǎng)江南岸的官道一路向西南進(jìn)發(fā)，便可進(jìn)入江贛九江府東北部的彭澤境內(nèi)。

    作為江贛、湖廣兩省督撫，沈溪原打算到江贛布政使司治所南昌府視察一番，但想到中間橫亙著鄱陽(yáng)湖，繞道前往的話會(huì)耽誤不少時(shí)間，沈溪便決定直接在安慶乘坐舟船，沿江水西進(jìn)湖廣。

    在安慶府歇宿當(dāng)晚，安慶知府李翰前來(lái)沈溪下榻的官驛拜訪，隨行送禮的車(chē)輛足足有十六之?dāng)?shù)，正應(yīng)了禮多人不怪這句俗話。

    沈溪差點(diǎn)兒以為自己成了總領(lǐng)應(yīng)天巡撫和鳳陽(yáng)巡撫職務(wù)的南直隸總督，不屬于自己管轄之列州府的官員居然也送來(lái)這么重的禮物。

    沈溪連禮單都沒(méi)看，直接婉言拒絕。

    禮物太過(guò)貴重，就算是駁人面子，他也不會(huì)收下。

    李翰只得叫人把禮物帶走，然后表示已經(jīng)在知府衙門(mén)設(shè)宴，邀請(qǐng)沈溪前往赴宴。

    通常來(lái)，只有貪官才會(huì)如此注重排場(chǎng)，但沈溪沒(méi)有貿(mào)然斷定李翰是巨貪，但李翰是個(gè)善于巴結(jié)獻(xiàn)媚的人倒是篤定了。

    三年清知府十萬(wàn)雪花銀，在地方當(dāng)官多年，通常這些官員的家底都很豐厚，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)朝中出現(xiàn)什么新貴并且有巴結(jié)的機(jī)會(huì)時(shí)，便斥巨資送禮，有時(shí)候甚至不惜舉債，為的是官運(yùn)亨通。

    只要官帽子夠大，這些投資遲早可以賺回來(lái)。

    至于李翰是哪種人，沈溪不關(guān)心，這是屬于應(yīng)天巡撫乃至南京六部應(yīng)該管的事情，他只知道自己距離武昌府已然不遠(yuǎn)。

    這次擔(dān)任兩省總督，沈溪還是比較滿意的，因?yàn)楹䦶V包括了后世的湘、鄂兩省，再加上江贛，手里掌握了三個(gè)省份，而且這三個(gè)省基囊括了長(zhǎng)江中游的平原地區(qū)，是大明最重要的農(nóng)業(yè)產(chǎn)區(qū)，到現(xiàn)在已經(jīng)隱隱有“湖廣熟天下足”的法。

    換句話，沈溪此番出任兩省總督，相當(dāng)于掌握了大明的糧倉(cāng)，其重要性不言而喻。

    另外，武昌府是長(zhǎng)江沿岸少數(shù)幾座大城之一，商貿(mào)發(fā)達(dá)，什么都不缺，等到了地方就可以馬上開(kāi)展工作，培植自己的勢(shì)力。

    等李翰帶著失望和沮喪的心情離開(kāi)，沈溪簡(jiǎn)單用過(guò)晚餐便進(jìn)入驛站屬于他的院子。

    雖然旅途勞頓，但這點(diǎn)辛勞比之之前行軍作戰(zhàn)，已經(jīng)輕省了不知多少倍。可惜這會(huì)兒沈溪睡意無(wú)，索性來(lái)到書(shū)房挑燈夜讀，反正第二天乘坐官船搖搖晃晃，那時(shí)看書(shū)更像是受罪，不如那時(shí)候再補(bǔ)瞌睡。

    沈溪仗著自己年輕，身體結(jié)實(shí)，經(jīng)得起折騰，否則之前南下時(shí)在顛簸的車(chē)駕上睡覺(jué)其實(shí)也是件遭罪的事情。

    二更鼓敲響沒(méi)多久，侍衛(wèi)前來(lái)傳報(bào)，官驛大堂那邊再次有人送禮，這次送禮者盡皆穿著黑衣，不知其底細(xì)。

    沈溪因?yàn)閯傤I(lǐng)兵跟韃靼人交戰(zhàn)，能文能武，且此行他領(lǐng)的是總督官職，可以指揮調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，沿途安保工作做得那叫一個(gè)滴水不漏，如果不是官府中人，根不能接近，即便如此，也需要先行經(jīng)過(guò)傳報(bào)才能見(jiàn)到沈溪人。

    沈溪從居住的院子出來(lái)，來(lái)到前面的驛站正堂，見(jiàn)侍衛(wèi)們手按刀柄，對(duì)來(lái)人抱有極大的警惕，一時(shí)間沒(méi)敢太靠前，擺了擺手，道：“不是了，今日不再見(jiàn)客，官也不會(huì)接受邀請(qǐng)么？你們不管代表誰(shuí)，都可以回去了！”

    從一眾黑衣人中走出一名三四十歲的男子，摘下斗篷，笑著道：“沈大人，您沒(méi)看過(guò)李知府送來(lái)的禮物，怎知愿不愿收下呢？”

    沈溪瞇著眼打量此人。

    因夜色漆黑，看得不是很清楚，只見(jiàn)后面跟他一起前來(lái)的人，胸前都抱有木匣，好像里面裝有什么貴重之物。

    莫非是李翰回去后左思右想，過(guò)不了心里那個(gè)坎，調(diào)整了禮物，還想繼續(xù)賄賂官？沈溪當(dāng)即道：“千里送鵝毛，禮輕人意重，官對(duì)李知府的厚愛(ài)心領(lǐng)了，請(qǐng)回吧！”

    沈溪不想知道送來(lái)的禮物是什么，即便是金銀珠寶，也帶有刺。

    李翰送禮必然是希望得到某些政治利益，所謂無(wú)功不受祿，他可不打算跟南直隸這邊的地方知府扯上什么關(guān)系，大明對(duì)于治理貪官還有一套狠辣手段的。

    旁邊湊過(guò)來(lái)一名驛丞，勸慰道：“沈大人，此乃李知府的一點(diǎn)心意，您就算不收，也可以先看看嘛！”

    為首的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)當(dāng)即出列喝斥：“什么人敢在沈大人面前造次？驛丞，莫非不想活了？”

    換了別的隨從，如此話必然顯得主人囂張，但沈溪的隨從，卻有著囂張的資，臨行前皇帝特別交待過(guò)路上要保護(hù)好沈溪的安，要知道這些侍衛(wèi)都來(lái)自侍衛(wèi)上直軍十二衛(wèi)，也就是大明的御林軍，奉皇命保護(hù)沈溪，任何人在他們眼中都顯得卑微渺。

    沈溪看這情況，頓時(shí)醒悟過(guò)來(lái)，送來(lái)的禮物重點(diǎn)不在木匣內(nèi)，而在于送禮的“人”，他迅速做出判斷，眼前這些抱著木匣子的都是女人。

    雖然這幾人被斗篷遮蓋，但女子的站姿和舉手投足間的細(xì)微動(dòng)作，可騙不了人，沈溪道：“無(wú)論什么禮，官都不準(zhǔn)備收，你們可以退下了！”

    罷，沈溪折身回到院，來(lái)到書(shū)房坐下。

    對(duì)于地方官送女人，他早已見(jiàn)怪不怪，安慶知府李翰不是第一個(gè)，也不會(huì)是最后一個(gè)。

    沈溪這一路上受到酒色財(cái)氣的迷惑不少，沿途地方官府以及湖廣、江贛二省派來(lái)給他打點(diǎn)行程的人，變著法向他獻(xiàn)媚，所有人都知道這位新督撫來(lái)頭極大，可能對(duì)于普通禮物不那么看重，所以除了金銀珠寶外送古玩字畫(huà)的人也有很多，件件都是珍品。

    沈溪?jiǎng)傋驴磿?shū)，楊文招愣頭愣腦進(jìn)來(lái)，不解地問(wèn)道：“表哥，剛才人家眼巴巴前來(lái)送禮，你為啥不收下呢？”

    抬頭打量楊文招一眼，沈溪回道：“做人必須要有最基的原則！大丈夫富貴不能屈威武不能**，這是做人的基原則！這些官員禮下于人必有所求，我收下禮物就要對(duì)他們?cè)诘胤缴系乃魉鶠楸硶?shū)，稍有不慎就會(huì)受到牽連——我如此解釋?zhuān)憧擅靼祝俊?br />
    楊文招的確不明白，他以前的印象，城里的富商豪紳給官府送禮，當(dāng)官的基都是來(lái)者不拒，理所當(dāng)然以為沈溪當(dāng)上大官，前來(lái)送禮的人會(huì)更多，沈溪固然可以發(fā)橫財(cái)，他也等著在旁分上一杯羹。

    可見(jiàn)到真實(shí)的情況后，楊文招才發(fā)現(xiàn)事實(shí)并非如此，沈溪對(duì)于錢(qián)財(cái)看得很淡，這下連帶他也沒(méi)了撈錢(qián)機(jī)會(huì)。

    楊文招道：“表哥，你家里以前經(jīng)商，賺了很多錢(qián)，所以看不上那點(diǎn)兒銀子，是吧？”

    沈溪沒(méi)好氣地：“我都了是原則，你怎么就聽(tīng)不懂？你舅舅、舅媽讓你跟著我，是讓你出來(lái)學(xué)事，而不是學(xué)這些歪門(mén)邪道。我手底下，你應(yīng)該琢磨的是怎么才能辦好差事，還有如何跟衙門(mén)中人接觸，學(xué)會(huì)拒絕便是你人生的第一堂課！”

    楊文招聽(tīng)得一頭霧水。

    沈溪原抱著教的心態(tài)，到此時(shí)也不由搖頭啞然失笑……自己跟楊文招這子什么呢？

    以前就知道楊文招腦子不好使，卻拿出教書(shū)育人的口吻話，以楊文招的接受程度，教表弟只能一步步來(lái)。

    坐著看了會(huì)兒書(shū)，沈溪睡意來(lái)襲，準(zhǔn)備回房間休息，畢竟天不亮就要啟程。

    人未進(jìn)屋，便感覺(jué)里面有生人氣息，沈溪一招手，迅速過(guò)來(lái)幾名侍衛(wèi)，他提著燈籠進(jìn)到里面，楊文招沖在最前，大喝一聲：“誰(shuí)？”

    昏黃的燈光下，但見(jiàn)一名女子怯生生躲在被褥中，或許是因?yàn)楹ε拢嗷蛟S是因?yàn)楹洌@女子?jì)绍|瑟瑟發(fā)抖，因她身上只著一件褻衣，以至于手臂俱都裸露在外面，楊文招畢竟只有十六歲，血?dú)夥絼偅谏形椿槿⒌那闆r下，根就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等風(fēng)流陣仗，眼睛都看直了。

    沈溪喝道：“看什么看，通通撤出房去！非禮勿聽(tīng)，非禮勿視！”

    楊文招戀戀不舍收回目光，在這時(shí)代，即便看到女孩子的手臂，也算是很無(wú)禮的行為，他咽了口唾沫，精神恍恍惚惚，思緒尚未從之前的驚艷走出來(lái)。

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