送禮這招百試百靈，關渚麟相信這次也不會例外，結果人還沒派出去，師爺古程嚴聞訊而至，苦口婆心地勸：

    “縣尊，您可要想清楚再送禮。?  我聽沈中丞從來不吃禮尚往來這一套，前兩年他在東南三省為官時，因別人給他送禮，他就把人給斬嘍，在湖廣時，地方士紳先是在黃鶴樓設宴款待，繼而又送禮，結果轉眼就被抄家。縣尊，您可別干傻事啊！”

    關渚麟皺起了眉頭，不屑一顧：“我師爺，你嚇唬官有什么用？我就不信當官的不貪財不好色！”

    “咱德安雖不是什么大縣，但在九江府總算排得上號，這兩年雖有水患，可每年賦稅卻無虧欠，我跟前藩臺袁大人有幾分交情，他過，要提拔我做一府同知……在這個節骨眼兒上，不把總督大人巴結好，能行？”

    古師爺苦著臉：“縣尊，感情您還沒明白是怎么回事……如今江贛和湖廣歸沈中丞管，袁藩臺已往京城述職，下一步安排何職務尚是未知數，湖廣江贛地方他能管得著？您可是舉子出身，能繼續當知縣就不錯了……”

    關渚麟怒從心頭起，瞪著古師爺破口大罵：“老子請你回來是出謀劃策，你卻總唱衰持反調，是覺得老子的束脩好賺還是怎的？現在立即派人去調查這位沈中丞的喜好，就算老子被罷官，也要死個明白……”

    “憑什么江贛那么多貪官污吏，沈中丞偏偏到德安來折騰人，莫非是老子的祖墳沖撞了他？”

    古程嚴悻悻然起身，自行去了。

    關渚麟還沒想過，又吩咐人把縣衙所有官員、吏員和差役召集起來訓話：“你們給官聽好了，今夜別想睡覺，去驛館聽從沈中丞吩咐，沈中丞讓你們往東，誰敢往西，官把他投江里喂魚咯！”

    “來人，給官準備轎子，官現在就去驛館拜會沈中丞，聆聽他老人家的教誨……”

    ……

    ……

    縣衙亂成一鍋粥，關渚麟恨不能把沈溪當老爹一樣供著，沈溪卻在驛館一派安然，吃過晚飯，二郎腿一翹，拿書看著，只等晚點沐浴然后上床歇息。

    未到上更時分，云柳帶著熙兒匆忙而至，將德安周邊情況詳細匯報沈溪。

    “……德安轄內十三個鄉鎮，都被催繳未來半年稅賦，頭年地方鬧水災，德安東北部分地區洪澇嚴重，糧食歉收，但奇怪的是德安近年來卻從未曾有拖欠稅賦的記錄，之前江西布政使司左布政使袁朝明曾向朝廷舉薦德安知縣關渚麟，言其在吏部三年考中，成績優秀，值得提拔……”

    云柳調查得很詳細，基上德安的大事情都摸得一清二楚。

    關鍵在于云柳有東廠的情報系統做支撐，地方上究竟是個什么狀況，找那些具體負責刺探風土人情的細作問一下，再大致求證一番，就一目了然了。

    地方上的事情，會從多個渠道呈遞到朝廷，地方官的是一套，御史言官的是另一套，而東廠和錦衣衛的番子、細作，則基能調查出地方從上到下方方面面的情況，可以最準確和詳盡。

    這些消息最后被匯總到京城的東廠和錦衣衛衙門。

    沈溪心道：“朝廷并不是不知民間疾苦，只是很多時候知道卻隱瞞不報，任由地方官胡作非為，甚至還以瞞報來作為請功手段。”

    沈溪拿著書若有所思，云柳見狀不由問道：“大人，德安知縣關渚麟貪贓枉法，其非法獲取的臟銀不下萬兩，是否將其拿下，交有司處置？”

    沈溪輕嘆：“這樣的時代，想濁流獨清很難，我跟一個素昧平生的縣令計較這些作何？與其跟他較真兒，倒不如整頓一下思緒，看看到南昌后該如何處置一些事。時候不早了，你回去歇著吧！”

    沈溪的確不想跟關渚麟計較，因為他知道，這一路走下來，想真正找幾個清正廉明的官員，難于上青天。

    大時代的背景就是如此，朝廷的俸祿定得很低，官員要養家糊口很難，只能從其他地方想辦法。非要吹毛求疵斬殺貪官，沈溪自問沒那精力和時間，他要改變一個時代，只能從朝廷中樞入手，處理一兩個人于大局無補。

    云柳剛帶著熙兒離開，驛站外面不知何故鼓噪起來。

    沈溪好奇地站起身來，來到窗前，推開窗，窗口正好對著驛館正門，沈溪大聲問道：“什么事？”

    下面的侍衛回道：“大人，有人前來送禮，是縣衙派來的，讓的攔在外面了！”

    沈溪無奈搖頭。這些貪官污吏已經形成了定規，但凡他這個兩省總督走到哪兒，都有人送禮，似乎這些人很喜歡把他拉攏成為一伙，非要讓他同流合污才肯作罷。

    德安縣內驛館原就沒多少人，沈溪入住后，整個驛館更是沒別人入住，被沈溪一行包了下來。由于沈溪帶來的人太多，連官驛周邊的那些個客棧通鋪上都住滿了人。

    沈溪沒有關窗，回到書桌前，享受著和熙夜風送來的縷縷清涼。至于出前傳聞的那些燒驛館、刺殺等險惡手段，沈溪并不擔心，他不信有人敢公然在鬧市行兇，如今的他可不是初出茅廬的子，手頭有兵，朝中有人，無所畏懼。

    不多時，德安知縣關渚麟到了，是有要事商談。

    沈溪在樓下大堂接見關渚麟，關渚麟一來，先對沈溪表達一番敬仰之情，突然神秘兮兮湊上前，道：“沈中丞前來江贛，可是要視察地方，了解百姓民生？”

    沈溪點頭：“官乃是兩省督撫，自然不能一直待在武昌府不挪窩。此番取道德安前往南昌，或許會在省治逗留一段時間。當然，路上四處走走，關心民生疾苦，也是題中應有之意！”

    關渚麟神色緊張：“沈中丞報國盡忠，臨政無阿，下官欽佩之至。有件事，不知當不當……”

    沈溪打量關渚麟，知道這名有貪贓枉法前科的地方官肚子里沒什么好東西，當即揚揚下巴：“有話直無妨！”

    關渚麟輕嘆：“沈中丞可知，江贛地方曾有叛逆作亂，頂著的卻是寧王府的招牌？甚至有寧王府的人，公然招募打手，欺壓良善。更有傳聞，寧王有意招納賢士，為的是將來能登臨大統。此般種種，實在大不敬……”

    關于寧王造反的消息，沈溪已不是第一次聽聞。

    之前在安慶府時，就有相關傳聞，沈溪未放在心上，現在到德安這樣的地方，又來這套，簡直有三人成虎之意。

    沈溪道：“寧王乃大明世襲永貴的藩王，你不過地方知縣，怎可在無真憑實據的情況下，污蔑寧王有謀反之意？”

    關渚麟一聽，以為沈溪被寧王收買了，趕緊擺手：“回中丞，下官可未曾言及寧王有謀反之意，只是將地方不公之事言明。寧王府多年來欺壓良善，早就引起江贛百姓怨聲載道，但苦于上訴無門，百姓敢怒而不敢言，數年來被寧王府欺壓，加之有不少地方官員暗中與寧王府勾連，危害鄉里……”

    “下官到任地方，也曾為寧王府收買拉攏，但下官牢記禮義廉恥，深感皇恩浩蕩，不敢有絲毫忤逆之舉……”

    沈溪點頭：“如此來，關知縣倒是忠直之臣！”

    關渚麟一臉慚色：“下官只求問心無愧，上對得起天子朝廷，下對得起黎民百姓……下官愿意為沈中丞赴湯蹈火，只求您能替百姓做主，還百姓一個朗朗乾坤！”

    著，關渚麟再次跪下，給沈溪磕頭行禮。

    沈溪一擺手：“行了，官已知曉，定會詳細調查此事。若關知縣沒別的事，先回縣衙去吧，官要休息了！”8

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