出城之后，沈溪稍微整頓了一下兵馬，除了大量獨(dú)輪車外，還有部分馬匹、騾子和驢等牲口，馱著貨物上路。
這一行車駕很少，因?yàn)閮珊徒M地區(qū)水澤眾多，走6路基免不了過河，經(jīng)常需要乘船，用馬車很不方便，反而用獨(dú)輪車推著和牲口馱著更為穩(wěn)妥，牲口上船過河方便多了。
至于過河所用船只，需要從地方征調(diào)，一路穿州過府，需要地方上配合，沈溪體會了不一樣的行軍之路。
北方行軍，基沿著官道走，一路上都未必能看到一條河，補(bǔ)充飲水都是在一些的溝渠。而在南方，到處都能看到河，還是那種水流湍急、河面寬廣的大河。
沈溪騎著馬走上一段路，就要下來步行，因?yàn)槟戏降墓俚篮懿缓米�，反而步行更為方便�?br />
連官道都經(jīng)常需要上山下河，沈溪終于知道為什么湖廣、江贛、粵桂等地平息地方少數(shù)民族叛亂舉步維艱了，這還是在南方較為富庶、人口相對集中的贛中地區(qū)，若是到了湖廣西部和南部這些民貧地瘠的地方，由于這時代缺乏玉米、土豆、番薯等耐旱作物，大多數(shù)山地都沒經(jīng)過開，荒山野嶺眾多，誰也不愿意跑去平叛，到最后只能指望土司衙門。
沈溪的行軍路線，是從南昌府，一路順著贛江南下，等到了臨江府的清江縣城再折而往西，出臨江府進(jìn)入袁州府，過萍鄉(xiāng)縣進(jìn)入到湖廣地界，也就是長沙府的醴陵縣。
至于到了醴陵縣后怎么走，沈溪還沒決定，這取決于叛軍的進(jìn)攻路線和進(jìn)展，還有地方上的路況信息。
如今已經(jīng)是盛夏時節(jié)，雨水充沛，指不定那條河哪條江因?yàn)橄难炊鵁o法通行，沈溪總不能臨到河岸邊再折道重新選路，所以只能在出征前就盡量把所有路況信息調(diào)查清楚，即便如此，中途遇到變故的可能性也非常大。
因?yàn)楹䦶V某些地區(qū)的道路，或許還不如江贛好走，尤其到了湖廣南部一代，幾乎都要在高山和河流間穿行，沈溪覺得這是他當(dāng)官以來，最難走的一段路。
江西地面還算太平，沈溪出征三日后便抵達(dá)臨江府。
臨江府是沈溪出兵途中經(jīng)過的第一個府，兵馬在臨江府府城清江縣城外的驛站歇宿。
沈溪壓根兒沒打算驚動知府衙門，但當(dāng)日地方上還是送來犒勞物資，都是雞鴨魚肉等將士平日很少能吃上的好東西。
知府沒親自前來，代表府衙勞軍的是臨江府同知，名叫蘇澈，一來便道：
“沈中丞，您途徑臨江，乃地方士紳百姓之榮幸。因不知該以如何禮節(jié)迎接，知府大人特派下官前來接洽，所送東西都是地方上的土特產(chǎn)，用以犒勞將士。祝沈中丞一戰(zhàn)功成，徹底解決困擾朝廷多年的湖廣乃至整個西南地區(qū)的叛亂，還大明天下一個朗朗乾坤。這幾年，西南戰(zhàn)亂頻繁，就是缺少沈中丞這樣的曠世名將……”
如果一般人被這么夸贊，早就飄飄然不知所以了。但沈溪聽過的吹捧，比這肉麻的多得多，并不怎么感冒，只是拱手表示感謝。
臨江府送來的雞鴨魚肉，將士們垂涎欲滴，沈溪準(zhǔn)備的軍糧雖然豐盛，但跟臨江府籌備的東西一比，就不算什么了。
沈溪跟蘇澈應(yīng)酬一下，伸手不打笑臉人，蘇澈代表地方知府衙門前來禮，因?yàn)榇蛑拿柺顷p軍中將士，沒理由不收下，而且適當(dāng)?shù)母纳埔幌萝娭谢锸骋灿斜匾�。出征這三天來，沈溪感覺自己的胃口變得清淡多了，讓他不自覺想起當(dāng)年在寧化縣桃花村老家喝野菜湯時的一幕。
送走蘇澈，王禾那邊把軍士安頓好，過來跟沈溪請示。
沈溪道：“送來的東西，平均分配下去，讓將士們好好打打牙祭，再美美地睡上一覺。不過日常巡防不能有絲毫怠慢，出征這三日，官兵在警戒戍守方面做得雖然不錯，但跟官的要求相去甚遠(yuǎn)……”
王禾有些為難：“大人，將士們連續(xù)行軍，都又累又乏，這里尚是江西腹地，素來太平無事，此時便如此戒備，是否……太早了些？”
沈溪冷聲道：“出征在外需時刻記住一，無論何時何地都要進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)，這關(guān)系到三軍將士的性命，將士們應(yīng)該有高度的自覺，而不是官出言提醒。”
“如果這時候不鍛煉一下警戒的能力，難道等到了湘南戰(zhàn)場再鍛煉？那時人困馬乏，能否提起兵刃都難。王將軍，這是對你領(lǐng)兵能力的一次考驗(yàn)，其結(jié)果會直接記錄在考核成績單中……”
“考核成績單？”
王禾一時沒聽明白沈溪的話。
沈溪拿出冊子，上面三欄，卻是一個方方正正的表格，上面列數(shù)行軍、巡邏、交戰(zhàn)、撤退、攻城略地等項(xiàng)目，而且每一欄都有標(biāo)注，第一欄寫的是江贛，第二欄寫的是湖廣，第三欄暫時空白，也不知是給誰準(zhǔn)備的。
但顯然，沈溪已經(jīng)開始在冊子上打分。
王禾尷尬一笑：“大人治軍，果真與眾不同，末將聽從您的吩咐便是，您別跟末將一般計較！”
知道有比試，王禾不敢有絲毫怠慢，如果因?yàn)樽约核鶐勘谘策壘溥@一項(xiàng)上減分，而令他最后跟功失之交臂，他會覺得太過冤枉，如今就算是為了維護(hù)自覺的面子和榮譽(yù)，也要先把這事做好。
至于具體的領(lǐng)兵打仗會拿出什么成績來，那是后話，先把眼前的工作做好才是正途。
有機(jī)會在沈溪好好表現(xiàn)卻故意藏拙，在王禾看來這是不能接受的錯誤，一下子對于安排隊伍做好防守工作變得熱衷起來。
沈溪打著哈欠把冊子收起，扁扁嘴道：“真是屬鴨子的，不趕不上架！”
惠娘一襲青色書生裝扮進(jìn)來，走到沈溪面前，好奇地問道：“大人，你在誰？”
沈溪一把攬過惠娘的纖腰，道：“還能是誰，自然是江西都指揮使王禾，難道還能你？衿兒呢？”
惠娘被沈溪在中軍大帳中摟摟抱抱，不由面紅耳赤，她覺得這里是商議軍機(jī)的地方，神圣不可侵犯，沈溪不該在這兒胡鬧。而且她怕有人突然闖進(jìn)來，畢竟沈溪領(lǐng)兵在外，不時有人進(jìn)來跟沈溪匯報事情。
惠娘努力掙扎著想推開沈溪，但卻無法如愿，她面色局促地道：“大人，衿兒正在為您準(zhǔn)備熱水……這里不是地方，請大人到寢帳后再……”
再什么她就不了，有些羞于啟齒。
惠娘是懂得禮儀并有高尚情操的女人，沈溪即便得到她的人，也沒法讓她把身心完放開，二人間始終有一道隔閡。
沈溪不想讓惠娘太為難，松開手道：“臨江府衙送來一批食材，都是行軍途中很少吃到的，甚至有魚……呃，就是從贛江中撈起來的魚，回頭讓廚子給你和衿兒煮兒魚湯，好好補(bǔ)補(bǔ)身子！”
惠娘羞赧地：“大人才應(yīng)該多補(bǔ)補(bǔ)身子，妾身跟妹妹……不需要進(jìn)補(bǔ)！”
沈溪會心一笑，道：“的也是，看來我是該多補(bǔ)補(bǔ)……就怕虛不受補(bǔ)，到頭來床榻上不能讓你和衿兒滿意，那真是天大的罪過！”
惠娘之前已經(jīng)很拘謹(jǐn)，聽到這話，更加羞澀不堪，沈溪沒繼續(xù)為難她，心里清楚有些東西需要慢慢適應(yīng)，這種愛人間的情話，也得循序漸進(jìn)，想一口吃成胖子不現(xiàn)實(shí)，惠娘身就是恪守禮數(shù)之人。
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