朝廷征調(diào)沈溪帶兵往西南與交趾作戰(zhàn)的軍令，到冬月十二才傳到臨桂。rg
對于軍中將士來，可謂喜從天降。
在別的軍隊(duì)中，從軍官到士兵都怕打仗，一到開戰(zhàn)便逃兵一籮筐，而在沈溪軍中，將士爭著上陣殺敵。
誰都知道，跟著沈溪總打勝仗，輕輕松松軍功便到手，豐厚的犒賞更是可以讓家里寬裕好幾年。
當(dāng)兵的可不傻，跟沈溪打仗安系數(shù)非常高，這種即可建功立業(yè)生命又有保障的大好機(jī)會幾代人都碰不上一遭，此番錯過，要再等一百年而不得……此時不搶著上，以后就沒機(jī)會了。
當(dāng)沈溪在中軍大帳公布消息時，將領(lǐng)們歡呼雀躍，反應(yīng)極為熱烈，就差回去找人放鞭炮慶祝了。
在臨桂周邊駐軍日久，沈溪練兵的方式又讓將士們感覺枯燥乏味，現(xiàn)在終于有機(jī)會到真正的戰(zhàn)場檢驗(yàn)旬月來的訓(xùn)練“成果”，三軍上下自然喜不自勝。
沈溪自己卻不怎么看好麾下這路人馬，這是他帶兵以來，最為驕縱的一支部隊(duì)，士兵們沒經(jīng)歷過任何一場艱苦的戰(zhàn)事，卻自負(fù)地認(rèn)定所向披靡，一旦在戰(zhàn)場上遭遇難啃的硬骨頭，估摸軍心會在瞬間渙散，甚至可能潰不成軍。
這些自以為資歷深厚的老兵，在沈溪看來只是一群沒經(jīng)歷過嚴(yán)酷戰(zhàn)事考驗(yàn)的新兵蛋子。
沈溪定下的出發(fā)日期是冬月十四，按照要求，擔(dān)任前鋒的湖廣兵馬會提前一天也就是明天出發(fā)，為中軍打前站……這也是蘇敬楊為彌補(bǔ)之前在寶慶府未得戰(zhàn)功，主動請纓，經(jīng)沈溪特別批準(zhǔn)成行。
至于王禾、風(fēng)昭原和馬九等人，將會領(lǐng)兵跟隨沈溪的中軍一道行動。
升帳議事結(jié)束，蘇敬楊和王禾二人留了下來，臉上都帶著欣慰的笑容，不斷跟沈溪探討領(lǐng)兵南下跟交趾兵馬作戰(zhàn)的細(xì)節(jié)。
蘇敬楊道：“大人，末將明日出發(fā)，不知您有何交待？末將在此聆聽您的教誨！”
沈溪打量蘇敬楊：“蘇將軍又非首次領(lǐng)兵，細(xì)節(jié)問題怕是不用官醒吧？”
蘇敬楊有些慚愧：“大人，您南征北戰(zhàn)，所向披靡，天下誰人不稱頌？末將雖頂著都指揮使的名頭，其實(shí)在臨陣指揮上……沒您那么經(jīng)驗(yàn)老到，自然需要向您請教！不知交趾兵馬現(xiàn)在何處，末將知曉后也好有所防備！”
王禾同樣瞪大眼睛，期待地看向沈溪。
王禾和蘇敬楊都非廣西地人，以前聽過交趾、安南等諸如此類的稱呼，但并未真正見識過。他們對大明的地理不是很了解，對于南荒十萬大山外的情況，知曉有限，所以才會特意求教沈溪這個懂行的主帥。
沈溪搖了搖頭：“交趾兵馬一日換一個地方劫掠，我們距離敵人數(shù)百里之遙，消息傳遞又不暢，前線情況往往需要十幾日才能傳遞過來，官如何能告之你們?nèi)缃窠恢罕R的具體位置？”
沈溪一席話，讓王禾和蘇敬楊羞慚得低下頭。
想想也是，即便沈溪能夠知道十多天前交趾兵馬動向，但如今時間已經(jīng)過去那么久，再加上等兵馬南下后又是十多天，前后加起來近一個月，交趾兵馬估計(jì)早就走得無影無蹤了。
很多事其實(shí)不用開口詢問，仔細(xì)想一想便能知道答案。
沈溪道：“這里有兩份軍事地圖，是廣西官道和主要府、縣地勢地形圖，看不明白的，回去跟你們的謀士好好商議一番，領(lǐng)兵南下時若遇到麻煩，可以請當(dāng)?shù)叵驅(qū)罚瑓⒄沾说貓D來完成行軍部屬。”
“你二人行軍路線，每日需達(dá)成的目標(biāo)，都在圖上有標(biāo)明，記得每日行軍要求，注意彼此間的距離……如果中途有需要調(diào)整的地方，以官手令為準(zhǔn)，不得擅自變更計(jì)劃……”
王禾跟著沈溪走，對于行軍路線不是很擔(dān)心，反正沈溪每天走多遠(yuǎn)他走多遠(yuǎn)，而蘇敬楊拿到軍事地圖后，卻如獲至寶，攤開地圖一看就不眨眼。
這幾個月來，蘇敬楊跟在沈溪身邊學(xué)了不少事，看地圖一兒都不費(fèi)力，只要手下謀士稍微撥一下，他便能完領(lǐng)會沈溪的戰(zhàn)略意圖。
蘇敬楊看過地圖后心里有了數(shù)，問道：“大人在地圖上用朱砂筆標(biāo)注的幾處，是否為南蠻兵馬主要活動地區(qū)？”
沈溪頭：“對！這幾處是需要重防備的區(qū)域，此番行軍，三軍從臨桂城東江驛出發(fā)，到太平府左江驛止，以官之前所查，交趾兵馬曾在南寧府城宣化周邊出現(xiàn)，不出意外的話，到了南寧府便會與南蠻兵馬遭遇。”
“至于剩下的路怎么走，主要視交趾兵馬的活動蹤跡而定，官屆時會作調(diào)整……從臨桂到南寧府這段路，基上不會改變，你們按照路線走便可！”
這話，沈溪更多地是對蘇敬楊交待。
按照計(jì)劃，前鋒兵馬距離中軍大概有五十里到一百里路程，也就是一兩天行程。沈溪讓蘇敬楊領(lǐng)兵在前，目的是擾亂交趾兵馬斥候的視聽……以這時代消息的封閉程度，斥候調(diào)查到大明官軍的動向，很難在同一處等候一兩天，必然是刺探到什么情況立即返程將消息上報(bào)。
沈溪分兵而行，如此一來交趾兵馬就會對大明官軍的規(guī)模以及南下動向產(chǎn)生誤解，進(jìn)而做出錯誤的兵馬調(diào)動。知己不知彼一向是戰(zhàn)場大忌，沈溪加大斥候偵查力度，自然要在某些方面麻痹對手。
蘇敬楊得到行軍路線圖，興奮地：“大人請放心，末將一定不辱使命，將交趾統(tǒng)兵將帥的腦袋獻(xiàn)到大人面前！”
沈溪道：“你給官腦袋有何用？還是先保證自己的腦袋別丟，同時盡量減少麾下兵馬損失。他們跟著你是去建功立業(yè)的，而不是白白丟掉性命。至于什么交趾將帥的頭顱，官不是很在意，你們能取得勝利，令南蠻撤出大明疆土，差事便算完成，官會向朝廷為你們請功！”
這次不單蘇敬楊，王禾也恭恭敬敬向沈溪行禮，二人臉上都帶著一抹狂熱，對于接下來的戰(zhàn)事充滿期待。
……
……
冬月十三。
午時剛過，沈溪出營送蘇敬楊部兵馬南下。
蘇敬楊跟沈溪走的路線基一致，只是蘇敬楊負(fù)責(zé)在前開路，除了應(yīng)付交趾兵馬斥候和先頭部隊(duì)外，還要負(fù)責(zé)逢山開路遇水搭橋，很多都是苦差事，但就算辛苦，蘇敬楊依然努力爭取，因?yàn)檫@涉及到日后的軍功分配。
作為一省都指揮使，堂堂正二品大員，能跟沈溪出來，自然不是為了功勞，最好是一戰(zhàn)下來累積的戰(zhàn)功就足以封爵，再不濟(jì)能夠獲得調(diào)西北與北方外夷作戰(zhàn)、世代永昌的封侯機(jī)會。
蘇敬楊所率兵馬，除了兩千精銳外，還有大約一千五百名輜重兵和五百名護(hù)送糧草物資的民夫，這些民夫必要時也可以拿起刀槍作戰(zhàn)。
夜幕降臨，等士兵們篝火旁敘話的日常思想教育課結(jié)束，營地里很快恢復(fù)了寧靜。
臨到半夜沈溪仍未入眠，過了子時，云柳風(fēng)塵仆仆從外歸來，她不僅帶回之前一直在南方調(diào)查情報(bào)的熙兒，還查明許多沈溪之前難以獲悉的情況。
“大人，交趾出兵犯境的將領(lǐng)，乃其相國莫筑安，為交趾皇帝欽命委派，號稱領(lǐng)兵十萬，犯我邊陲，殺我百姓，一路劫掠牲畜人口……”
云柳匯報(bào)得很仔細(xì)，除了交趾領(lǐng)兵將領(lǐng)以及寇邊各部兵馬的情況，還有她和熙兒調(diào)查到的關(guān)于交趾境內(nèi)的一些消息，包括改國文臣、武將、勛貴以其內(nèi)在的矛盾沖突，再加上腦子里的前世記憶，大戰(zhàn)來臨前沈溪終于對交趾有了一個較為面的認(rèn)知。
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