“皇上……”
眾大臣正在乾清宮正殿及殿門前等候消息，里面突然傳來凄厲的哭喊聲。rg
這一聲將劉健等人嚇了一大跳，蕭敬幾乎是跌跌撞撞向后殿沖去，未過幾時(shí)，蕭敬帶著痛不欲生狀出門，慘嚎道：“陛下駕崩……”
當(dāng)場(chǎng)近百名官員、勛貴，皆都跪倒在地，面朝乾清宮寢殿方向，磕頭不已。
乾清宮內(nèi)外哭喊聲一片，便是鐵石心腸之人，置身這種環(huán)境下，也忍不住失聲痛哭，所有人都淚流滿面。
蕭敬再次回到乾清宮寢殿，劉健最先從地上站起來，他抹了一把老淚，閉上眼嘆息：“陛下賓天，朝中喪事一切從簡(jiǎn)，此為陛下臨終托告。禮部、鴻臚寺、太常寺官員，往文淵閣議國喪、太子升鑾之事！”
不用任何人委命，皇帝駕崩后，劉健主動(dòng)承擔(dān)起治喪大臣之責(zé)，畢竟他是首輔，百官之首。
雖然大多數(shù)人之前都哭得稀里嘩啦，眼睛紅腫，聞言只好收拾心情，畢竟還有很多事情等著他們。
劉健自覺地承擔(dān)起責(zé)任，謝遷相對(duì)輕松多了，但到此時(shí)他仍舊沒反應(yīng)過來，年紀(jì)輕輕的，皇帝怎么就走了呢？
要知道謝遷中狀元入翰苑，沒過多久就在東宮擔(dān)任講師，弘治皇帝可以是他看著長大的，用亦師亦父來形容再合適不過。現(xiàn)在弟子過世，他這個(gè)老師反倒好好的，一時(shí)間有些無法接受。
另外，年底皇帝病發(fā)雖然突然，且來勢(shì)兇猛，但因之前皇帝幾年都在病中，加上這次宮中因?yàn)橛兴抉R真人在，張皇后一直對(duì)皇帝病情痊愈抱有很大的期許，對(duì)外的也是“陛下龍?bào)w恙”，以至于朝中未曾對(duì)此事有足夠的警惕，以至于皇帝走就走了，讓人感覺太過匪夷所思。
但即便再猝不及防，宮中早就有皇帝賓天的既定議程，或者，內(nèi)宮相關(guān)職司衙門從來都準(zhǔn)備充分，即便皇帝過世得很急，也能在短短半個(gè)時(shí)辰內(nèi)便縞素一片。
……
……
眾大臣的喪服，照理應(yīng)該由內(nèi)府提供，但由于官員太多，那些官品相對(duì)較低的就得自行回家準(zhǔn)備。
謝遷穿上孝服，看著宮殿已經(jīng)悉數(shù)掛上白綾，整個(gè)人顯得蒼老許多，人猶自在恍惚淵閣，出來幾人，都是禮部官員，此時(shí)馬上要為皇帝商定廟號(hào)和謚號(hào)，這原是禮部分內(nèi)的事情，但因弘治朝內(nèi)閣權(quán)柄日大，以至于最后只能交由內(nèi)閣定奪。
但此時(shí)謝遷，卻對(duì)朝堂失去眷戀，即便劉健和李東陽在文淵閣內(nèi)召集眾禮部官員商討治喪事宜，也一個(gè)人在外面發(fā)愣。
劉健開完會(huì)走出來，好奇地問道：“于喬在此作何？”
謝遷唏噓不已：“皇上怎么走就走了呢？我猶記得當(dāng)初在東宮的時(shí)候，皇上尚是個(gè)孩子，一步步看著他登上皇位，有了弘治中興的大好局面。但今天卻白發(fā)人送黑發(fā)人，我這心里實(shí)在難受。”
到這兒，他抬頭看了眼天色，問道：“天就要黑了，現(xiàn)在要見皇后和太子嗎？”
劉健身后的李東陽沒好氣地道：“于喬，看來你真的累了，這會(huì)兒了怎還稱太子？趁著入夜前，奉天殿內(nèi)升鑾，太子登基后便是皇帝，你該改稱呼了。莫忘先皇臨終時(shí)在病榻前的殷殷囑托！”
“哦！”
謝遷沒精打采地應(yīng)了一聲，心情極為低落。
劉健手上拿著一份奏，道：“此為吾等與禮部商定的治喪議程，于喬，一起去見皇后和新皇。賓之，你去召集群臣，準(zhǔn)備奉天殿登基典禮！”
皇帝駕崩，劉健大致上還算冷靜，安排起事情來井井有條，分工明確。
此時(shí)謝遷想一句“何必如此著急”，因?yàn)榘凑找酝?guī)矩，通常都是先皇喪禮完成后，再行新皇登基典禮。但隨即他就想到如今太子年少，若不趕緊完成登基典禮，或許會(huì)有皇室宗親，或者掌兵之人犯上作亂，最好事急從權(quán)。
在這點(diǎn)上，謝遷非常佩服劉健，決定力支持。
李東陽匆忙去奉天殿見等候在那兒的朝臣，謝遷則隨劉健去乾清宮見皇后和新皇。
劉健和謝遷抵達(dá)乾清宮時(shí)，張皇后已被人攙扶自后殿出來，坐在正殿龍椅下臨時(shí)準(zhǔn)備的椅子上哭泣，朱厚照低頭站在旁邊，兩眼通紅，顯然之前痛哭過。
無論張皇后此時(shí)有多悲傷，也無論朱厚照有多后悔之前沒好好孝敬父親，但畢竟朱祐樘生病已經(jīng)有兩三年時(shí)間，作為妻子和兒子，其實(shí)對(duì)朱祐樘病故已有了心理準(zhǔn)備。隨著劉健和謝遷到來，張皇后很快從痛失丈夫的陰霾中走出，以未亡人的姿態(tài)面對(duì)朝臣，為兒子爭(zhēng)取應(yīng)有的權(quán)利。
劉健和李東陽正要上前見禮，張皇后一抬手：“兩位卿家不必多禮，將來宮和太子還要你們多多扶持！我們孤兒寡母的，沒什么主見，有什么事情請(qǐng)暢所欲言！”
張皇后一上來便把自己擺在很低的位置，在謝遷想來，自他們離開到皇帝駕崩前的一段時(shí)間，皇帝不可能不對(duì)太子諄諄囑托一番，那對(duì)內(nèi)閣三位大學(xué)士的禮重，應(yīng)該是朱祐樘臨終前交待過的。
劉健行禮：“臣請(qǐng)?zhí)蠊?jié)哀！”
突然聽到這稱呼，張皇后愣了一下，顯得有些不太適應(yīng)。三宮六院之首的皇后，突然間變成太后了，那王太后就要成太皇太后，她自己顯然不想這么早就掛太后的名銜，這意味著她將逐步失去統(tǒng)領(lǐng)后宮的權(quán)力。
張皇后遲疑一下，沒什么，蕭敬在旁提醒：“兩位閣老，不知治喪事如何進(jìn)行？”
謝遷打量蕭敬一眼，心中慨嘆，這位司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)，也未免太軟弱無能了。
按照大明規(guī)矩，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)等于內(nèi)相，很多事情都有決策權(quán)，有時(shí)甚至連內(nèi)閣都要聽從司禮監(jiān)的意見，但現(xiàn)在明顯調(diào)了個(gè)個(gè)兒，司禮監(jiān)不管事，一切交由內(nèi)閣決策。謝遷心想：“這樣也好，能防止宦官當(dāng)權(quán)，避免出現(xiàn)權(quán)閹！”
沒來由，他突然想到暫時(shí)在內(nèi)閣中參議奏票擬的王華：“估摸王德輝馬上就要進(jìn)內(nèi)閣了……”
內(nèi)閣若無司禮監(jiān)制約，可以大權(quán)獨(dú)攬，尤其是目前宮中這種張皇后口中“孤兒寡母”的狀況。
朱祐樘尚在時(shí)，內(nèi)閣便已大權(quán)獨(dú)攬，現(xiàn)在天子年少，內(nèi)閣更沒道理放出權(quán)力，之前劉健和李東陽一直想為王華爭(zhēng)取內(nèi)閣大臣的位置，可朱祐樘一直回絕，現(xiàn)在朱厚照登基，王華進(jìn)內(nèi)閣已是順理成章之事。
在謝遷看來，如果王華進(jìn)了內(nèi)閣，那自己在內(nèi)閣中的地位將會(huì)進(jìn)一步降低，用不了多久，便可以乞老歸田了。
劉健道：“回太后，治喪細(xì)節(jié)已整理成冊(cè)，請(qǐng)您御覽！”
劉健隨即將奏呈遞給張皇后，張皇后打開，看到上面以時(shí)文體式寫就的奏，不由皺起了眉頭。因?yàn)樽嘧珜懖粫?huì)用白話文，以至于以張皇后僅僅讀過基女學(xué)讀物的水平，根無從理解。
好在旁邊有蕭敬，蕭敬接過奏后，詳細(xì)看過，然后湊到張皇后耳邊，將奏的方式敘一遍，張皇后這才釋然，頷首道：“一切聽從幾位先生安排……”
到最后，張皇后又啜泣起來。
來劉健還有關(guān)于弘治皇帝廟號(hào)和謚號(hào)的事情要，但見張皇后哭個(gè)不停，便不再言語，目光落到很快就要登上皇位的朱厚照身上。在他看來，關(guān)于朱祐樘的廟號(hào)和謚號(hào)，完可以等新皇登基后，提請(qǐng)朱厚照拍板。
……
……
天色已晚，奉天殿內(nèi)開始點(diǎn)燃燈火。
作為紫禁城中最大的宮殿，這里曾是皇帝舉行大朝會(huì)之所，但今夜卻要舉行一次升鑾儀式。
朱祐樘剛剛病故，太子朱厚照便被扶上皇位，從此以皇帝的身份駕馭臣子和萬民。
內(nèi)閣三位大學(xué)士有資格在乾清宮和奉天殿之間來回行走，禮部和鴻臚寺等職司衙門則負(fù)責(zé)大典細(xì)節(jié)，至于別的大臣或者勛貴，無論之前地位多顯赫，現(xiàn)在只能在奉天殿內(nèi)等候升鑾儀式開始。
劉健和謝遷從乾清宮出來時(shí)，里面靈堂已設(shè)好。
朱祐樘的棺槨會(huì)停放在乾清宮，在乾清宮外設(shè)置桌案，宮門外擺上法駕鹵薄，在新皇登基儀式結(jié)束后，朝中二品及以上官員和勛貴、皇親國戚會(huì)到乾清門外哭喪守靈。至于其余大臣，則要到禁門外，也就是景運(yùn)門外哭靈。
出了乾清門，劉健道：“于喬，你且留在這里準(zhǔn)備迎鑾，我先去奉天殿安排升鑾事宜！”
謝遷點(diǎn)頭，站在原地見劉健走遠(yuǎn)，他正想閉目休息一會(huì)兒，卻見門內(nèi)出來一人，正是換上孝服不久的新皇朱厚照。
“嗯！？”
謝遷見到朱厚照，一時(shí)間竟然沒反應(yīng)過來，遲疑一會(huì)兒才上前見禮。
朱厚照道：“謝先生不用多禮，我想問一下，我……我……是不是就要當(dāng)皇帝了？”
謝遷皺了皺眉頭，雖然他看到朱厚照眼睛紅通通的，明顯之前痛哭過，但不管怎么樣，你父親死了，就算你馬上就能當(dāng)皇帝，也不能問得如此直接！
謝遷行禮：“是的，太子殿下……哦不對(duì)，應(yīng)該稱呼陛下！”8)
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