沈溪要在兩省總督任上練兵，所練不是普通兵種，而是火器營(yíng)。
火器營(yíng)以湖廣兵馬為基礎(chǔ)，由蘇敬楊調(diào)撥兩千人左右參選，沈溪取其精銳，最后形成一支五百人到一千人的隊(duì)伍。
也就是，此番練兵淘汰率很高，至少會(huì)淘汰二分之一的人，如果這批人還不能讓人滿(mǎn)意，沈溪會(huì)讓蘇敬楊繼續(xù)征調(diào)新的隊(duì)伍過(guò)來(lái)，一直到火器營(yíng)建立。
就算最終有百分之九十五的淘汰率，沈溪也在所不惜，湖廣人馬不夠，還有江西兵可以湊。
當(dāng)然，練兵將在中秋節(jié)后進(jìn)行，沈溪已提前跟蘇敬楊打好招呼，讓蘇敬楊將之前跟隨他南下平叛的兩千人馬重新集結(jié)，既然要練兵當(dāng)然是挑熟練兵來(lái)練，到底曾跟他一起去過(guò)西南，經(jīng)受過(guò)實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)。
更為關(guān)鍵的是，之前官兵便接受過(guò)系統(tǒng)訓(xùn)練，對(duì)于沈溪的練兵方式已經(jīng)了解并適應(yīng)，沒(méi)必要舍近求遠(yuǎn)。
這批官兵加上馬九精心培訓(xùn)的幾十名火炮手，沈溪手底下已能湊齊火器營(yíng)的原始班底。
中秋節(jié)這天，沈家人正在準(zhǔn)備晚上的團(tuán)圓飯，沈溪卻在都司衙門(mén)跟蘇敬楊商議火器營(yíng)的事情。
沈溪對(duì)于火器營(yíng)投入很舍得，籌集了八千兩銀子作為初始經(jīng)費(fèi)，另外在江夏縣城東北方向的沿江地帶開(kāi)辟出一塊占地遼闊的訓(xùn)練場(chǎng)地。
“……大人，兩千個(gè)兔崽子怕是不夠用，是否需要末將再調(diào)幾千人馬來(lái)？眼看秋收結(jié)束，這些家伙沒(méi)什么事情，若不好好操練一下，來(lái)年恐怕連怎么使用手里的兵器都忘記了！”
蘇敬楊是那種傳統(tǒng)將領(lǐng)，平時(shí)總罵罵咧咧，帶著武人的粗俗，不過(guò)人倒是講原則，在湖廣地方聲望不低，做事大致還算公允，不過(guò)該貪的貪，該撈的撈，這年頭想要一個(gè)官員真正清正廉明不太現(xiàn)實(shí)，沈溪不會(huì)強(qiáng)求，只要保證手底下軍隊(duì)不出亂子即可。
沈溪道：“兩千人暫時(shí)夠用了，人多了官拿什么養(yǎng)活？練兵可是個(gè)耗費(fèi)財(cái)力的活計(jì)，跟下面的士兵，練兵每人每天補(bǔ)助三十文，伙食和軍旅用度由軍中負(fù)責(zé)，補(bǔ)助每旬一發(fā)，發(fā)錢(qián)時(shí)決定淘汰人選，官會(huì)親自參與考核，誰(shuí)事不行，趁早回家抱孩子！”
蘇敬楊瞪大眼睛，問(wèn)道：“大人，十天……就要淘汰一批，最終會(huì)淘汰多少？”
沈溪估算一下，道：“大概一次淘汰一成左右，你別覺(jué)得多了，算算光是每天花出去的補(bǔ)助就多達(dá)六七十兩銀子，再加上每日三餐和裝備方面的開(kāi)銷(xiāo)，足足上百兩……這兵可不那么好練！”
蘇敬楊原聽(tīng)到每人每天三十文補(bǔ)助，并不覺(jué)得太多，但想到這是白得的錢(qián)，還是替下面的士兵開(kāi)心，但再聽(tīng)沈溪詳細(xì)算帳，一天下來(lái)練兵要花一百兩銀子，這還不算彈藥消耗，頓時(shí)一陣心疼。
蘇敬楊試探地問(wèn)道：“大人，要不降一點(diǎn)？這些兔崽子平時(shí)都有俸祿和俸米，給啥補(bǔ)助？給個(gè)十文下就行了……”
沈溪拍拍蘇敬楊的肩膀：“老蘇，有些錢(qián)該花就得花，若不把軍隊(duì)待遇提高一下，誰(shuí)會(huì)擠破頭往里鉆，又有誰(shuí)會(huì)在日常訓(xùn)練，那是因?yàn)楣僦肋@錢(qián)出得起，如果到了承受不起的地步，官自己就會(huì)打退堂鼓！放心吧，官不會(huì)虧待下面的士兵，當(dāng)然官也不會(huì)做蝕買(mǎi)賣(mài)！”
蘇敬楊一邊點(diǎn)頭應(yīng)是，一邊卻在心里琢磨，怎么這是能賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)？不過(guò)是練兵而已，消耗的都是白花花的銀子，絕對(duì)沒(méi)有到最后獲利的道理。
沈溪不細(xì)，蘇敬楊也沒(méi)問(wèn)，光是每個(gè)人每天三十文錢(qián)的補(bǔ)助，就足以讓下面的士兵發(fā)狂，這可是每月九百文錢(qián)，在市面上做什么營(yíng)生都難以拿到，如今大明還算太平，白銀和銅錢(qián)價(jià)值堅(jiān)挺，九百文可以買(mǎi)到三百五十斤糧食，足夠一個(gè)三口之家一月開(kāi)銷(xiāo)用度。
……
……
中秋節(jié)這天下午，沈溪回到總督府后院的家中，家里正在準(zhǔn)備中秋團(tuán)圓宴，不管是主人還是奴仆都忙成一片，非常熱鬧，沈溪看到這一幕心里非常溫馨，沒(méi)有打擾家人，直接進(jìn)入書(shū)房。
將謝韻兒叫來(lái)，沈溪把自己節(jié)后要練兵的事情了出來(lái)，謝韻兒帶著幾分困惑問(wèn)道：“相公又要離開(kāi)家門(mén)？”
沈溪將謝韻兒攬入懷中，笑道：“當(dāng)然不是，只是練兵而已，就在武昌府城外面，士兵會(huì)留在營(yíng)地中日夜操練，而我一天或者兩天回來(lái)一次，兩邊顧著便是……很多時(shí)候我不用親自過(guò)去，城里衙門(mén)尚有公事辦理，我不可能把所有精力都放在練兵上！”
聽(tīng)到沈溪自己不會(huì)離開(kāi)武昌府，謝韻兒這才放下心來(lái)。
自打成婚以來(lái)，因?yàn)樯蛳髮W(xué)、當(dāng)官和領(lǐng)兵，夫妻間聚少離多，就算沈溪對(duì)家里人足夠關(guān)心愛(ài)護(hù)，謝韻兒還是想跟沈溪多一些團(tuán)聚的時(shí)間。
沈溪再道：“韻兒，有件事我跟你明一下，你去跟娘，關(guān)于文和曦兒進(jìn)門(mén)的事情，暫且先放一放，這些日子別給我添亂，我遲早會(huì)納她們進(jìn)門(mén)，但不是現(xiàn)在。我不希望娘總在我面前提這件事，讓兩個(gè)丫頭想太多，以至于家宅不寧！”
謝韻兒聽(tīng)到這話(huà)，想詢(xún)問(wèn)到底是什么原因，讓沈溪抗拒婚事，但想到或許自己的丈夫有什么難言之隱，便點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)。
謝韻兒道：“相公放心，妾身待會(huì)兒就去跟娘，娘通情達(dá)理，應(yīng)該不會(huì)為難……今日娘會(huì)帶十郎和亦兒過(guò)來(lái)，相公或許不知，亦兒這丫頭聰明得緊，在家里就數(shù)她腦子靈活，天天嚷嚷著要當(dāng)什么狀元……”
沈溪嘆息道：“或許是她錯(cuò)生了時(shí)代吧，這年頭女孩子當(dāng)什么狀元，還是安安穩(wěn)穩(wěn)討生活，要想改變一個(gè)時(shí)代對(duì)女人的看法，實(shí)在太過(guò)艱難。韻兒，你平時(shí)多提點(diǎn)一下她，再就是十郎和平兒也交給你了，家里你得多勞心！”
謝韻兒微笑點(diǎn)頭：“瞧相公的，妾身還能有所怠慢不成？妾身一定把家里打理好，讓相公安安心心當(dāng)官！”
……
……
大明弘治十八年中秋節(jié)，沈溪終于可以跟家里人團(tuán)聚。
這幾年春節(jié)、元宵節(jié)、中秋節(jié)、重陽(yáng)節(jié)等大的節(jié)日，沈溪少有跟家里人一起，這天沈溪心懷大暢之下飲了一些酒，晚宴結(jié)束跟家里人絮叨家常，跟父母也就是沈明鈞夫婦了一下自己在外當(dāng)官的事情。
著著，不可避免提到沈溪的表字。
沈溪如今已虛歲十九，在朝當(dāng)官有些年頭了，因沈明鈞夫婦都不是文化人，對(duì)于沈溪起表字根就沒(méi)什么想法。這次沈溪自己主動(dòng)提出來(lái)，自己沒(méi)有表字，意味著別人不知該如何稱(chēng)呼他。
朝廷那些老臣自然可以用“沈溪”、“沈家郎”甚至“沈溪兒”來(lái)稱(chēng)呼，但那些跟他平輩的人就不知該如何相稱(chēng)了，這年頭直接呼人的姓名會(huì)顯得不敬，只有長(zhǎng)輩和君主才能如此稱(chēng)呼。
沈明鈞沒(méi)有主見(jiàn)，看了妻子一眼，但見(jiàn)周氏眉頭緊皺，顯然也不知該如何來(lái)給沈溪起表字，于是道：“七郎，這件事還是你自己拿主意吧！”
周氏道：“憨娃兒，別人表字是怎么起的？你參詳一下，你爹啥水平你不是不知道，我們都不是有學(xué)問(wèn)的人，這表字起得不好，回頭指不定被人怎么笑話(huà)，你自己有學(xué)問(wèn)，還是你自己來(lái)吧！”
沈溪道：“娘，孩兒之前思慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，記得《荀子勸學(xué)》中有一句，‘不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也’，我認(rèn)為此句跟自己的名字有些相似，不知爹娘有何見(jiàn)地？”
沈明鈞和周氏對(duì)望一眼，根不知道沈溪什么。
就算沈溪知道這問(wèn)題有些為難沈明鈞和周氏，但他還是提了出來(lái)，因?yàn)檫@事關(guān)孝義和禮法，總歸表字不能自己起，就算沒(méi)辦法非得自己起也要先征求父母的意見(jiàn)，起表字時(shí)跟父母做出商議。
沈溪再道：“這一句的意思是不登上高山，就不知道天有多高遠(yuǎn)；不走進(jìn)深谷，不知道地有多深厚，啟發(fā)我們要注重實(shí)踐，凡事要自己經(jīng)歷了才能明白其中的道理。我認(rèn)為，便取其意，表字為‘之厚’，不知爹娘以為如何？”
周氏笑呵呵道：“好啊，當(dāng)家的，你覺(jué)得呢？”
著，周氏拉了拉丈夫的衣袖，意思是讓丈夫同意，沈明鈞木訥地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“七郎覺(jué)得如何，便如此好了。當(dāng)初你的名字還是你祖母和大伯商議后所出，至于是何意，我也不是很懂，現(xiàn)在你自己起了表字，終歸有深意，便這樣定下來(lái)好了！”
“嗯！”
沈溪答應(yīng)下來(lái)，從此時(shí)起，他便有了表字。
大臣由父母賜予表字，需要上呈朝廷，如此一個(gè)月后，京師朝臣已傳遍沈溪“之厚”的表字。
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