經(jīng)歷大雪封山，沈溪于臘月初六抵達(dá)榆林衛(wèi)。rg
沈溪帶著一百多侍衛(wèi)和一千江南兵、一千民夫及五十門(mén)火炮，以及三千支新式火銃、彈藥等軍需物資抵達(dá)榆林衛(wèi)城。
保國(guó)公朱暉親自出城迎接，跟隨他出迎的還有榆林衛(wèi)總兵、參將、隨官等四十多人。
因?yàn)橛芰中l(wèi)城中普通百姓不多，基以軍屬為主，這次未安排百姓迎接儀式。
榆林衛(wèi)城以及周邊地區(qū)大雪未清掃干凈，一切從簡(jiǎn)，沈溪未做出相關(guān)指示。
沈溪跟朱暉不算陌生人，弘治十三年他到西北，便跟朱暉打過(guò)交道。
這次朱暉見(jiàn)到沈溪，分外客氣，進(jìn)到城中三邊總督衙所內(nèi)，朱暉特意帶沈溪到各處走了走，介紹院落布局和房屋構(gòu)造。
“……之厚，在你來(lái)之前，這衙門(mén)里里外外都翻新過(guò)，就怕你住不習(xí)慣。”
朱暉無(wú)比熱情，對(duì)沈溪的態(tài)度極為友善，“你是南方人，之前兩年又在南方任差，這剛到北方，必然不適應(yīng)這里惡劣的天氣，最近連下暴雪，氣溫驟降，老夫特地為你在房間里準(zhǔn)備火炕取暖。若身邊缺少暖被窩的丫頭，盡管跟老夫，老夫不會(huì)虧待你……”
沈溪最初只是隨便應(yīng)答，聽(tīng)到后來(lái)，便知道朱暉有意拉攏自己。
新皇登基，東宮講官出身的翰林大臣必然前途無(wú)量，這是朝**識(shí)。
具體到沈溪身上，自入仕以來(lái)，他立下赫赫戰(zhàn)功，皇帝登基不久就被調(diào)到西北任三邊總制，掛的還是左都御史銜，朱暉當(dāng)然知道沈溪絕對(duì)是皇帝身邊的大紅人，現(xiàn)在拉攏正是時(shí)候，可以趁著舊交情上話(huà)。
沈溪道：“公爺客氣了，這西北之地，在下并非第一次來(lái)，對(duì)于嚴(yán)寒基能夠適應(yīng)。在下又不是那些在外具體執(zhí)行軍令的官兵，平時(shí)躲在衙所中，就算天氣嚴(yán)寒，對(duì)在下也不會(huì)有什么影響。”
朱暉哈哈一笑，指了指沈溪，一副碰到知己的模樣。
朱暉在西北擔(dān)任三邊總制，一年中大多數(shù)時(shí)間都躲在衙門(mén)里不出來(lái)。
朱暉并不貪戀權(quán)位，巴不得早點(diǎn)兒回京享樂(lè)，作為世襲公爵，留在西北任職純屬遭罪……若非中間存在巨大的利益，他早就向朝廷請(qǐng)命卸任了。
二人回到前面的正堂，賓主于主座兩邊分別坐下。
朱暉道：“之厚，你來(lái)西北大概是為應(yīng)對(duì)西北韃靼兵馬犯境之舉，其實(shí)自初雪后，已鮮有韃靼騎兵消息，估摸其下一輪擾邊應(yīng)該會(huì)在開(kāi)春后……原冬天這幾個(gè)月是修筑城塞的最好機(jī)會(huì)，但可惜……這天寒地凍的，城塞根沒(méi)法修筑。哦對(duì)了，三邊總督名下過(guò)往賬目，可要拿來(lái)給你看看？”
一見(jiàn)面就賬目，朱暉沒(méi)意識(shí)到自己已經(jīng)把狐貍尾巴露了出來(lái)。
沈溪當(dāng)然知道，西北長(zhǎng)城防線(xiàn)兩年都沒(méi)修筑好，關(guān)鍵就在于官員上下其手，貪贓枉法中飽私囊。
而一旦發(fā)生貪腐行為，必然會(huì)伴隨賬目上的巨大混亂。
見(jiàn)面就賬目，照理這個(gè)時(shí)候沈溪沒(méi)精神看，畢竟初來(lái)乍到，一切都很陌生，最好是慢慢適應(yīng)后才開(kāi)展工作。
如此一來(lái)，朱暉回頭便會(huì)，你來(lái)的時(shí)候不看，等我要走了你才提出，是否遲了些？
更有甚者，朱暉可能就在這一兩天內(nèi)便離開(kāi)榆林衛(wèi)，那時(shí)沈溪要查驗(yàn)賬目就找不到人了。
就算沈溪上奏朝廷也沒(méi)用，因?yàn)橹鞎煏?huì)西北公務(wù)已完成交接，既然他任上沒(méi)發(fā)生的事情交在沈溪手里出了問(wèn)題，應(yīng)該承擔(dān)責(zé)任的只能是沈溪。
沈溪聞言笑了笑：“如此自然最好不過(guò)，能完成公務(wù)交接，公爺也好早些回京不是？如果走快點(diǎn)兒，或許能在新年到來(lái)前回到京城。”
朱暉臉色頓時(shí)變得難看起來(lái)，尷尬地道：“這樣吧，之厚，你先不用著急，你人才剛到，先適應(yīng)一下這邊的環(huán)境。明日我將賬冊(cè)拿來(lái)給你，之前兩年修筑城塞花銷(xiāo)，都記錄得清清楚楚，你正好用幾天時(shí)間進(jìn)行核算。”
沈溪知道朱暉剛開(kāi)始給賬只是試探口風(fēng)，確定自己要查賬后，便想使用“拖”字訣。以朱暉的警覺(jué)，必然會(huì)在一兩天內(nèi)便離開(kāi)榆林衛(wèi)，因?yàn)槎嗤Ａ粢蝗眨投嘁环荨拔ｋU(xiǎn)”。
沈溪道：“公爺何必拖到明日？既然我已抵達(dá)，今晚便將賬送來(lái)最好。來(lái)人，回頭去公爺府宅，將賬送過(guò)來(lái)，在下打算今晚就連夜審閱賬目。”
朱暉臉上露出些許忌憚之色，但隨即想到之前制定的應(yīng)對(duì)方案，心中一定，點(diǎn)頭應(yīng)允：“之厚要查賬自無(wú)不可，不過(guò)今晚有酒宴……乃是為你接風(fēng)洗塵，延綏鎮(zhèn)主要將官都會(huì)出席，你可不要推辭啊！”
沈溪微笑著點(diǎn)頭：“既然公爺好心好意備下酒宴，在下豈會(huì)推辭？不過(guò)這賬目……”
朱暉心想：“既然你來(lái)參加酒宴，必然想方設(shè)法將你灌得酩酊大醉，屆時(shí)你還有精力審核賬目？明早我就出發(fā)回京，看你怎么跟我計(jì)較。回到京城，我可是會(huì)向朝廷通報(bào)跟你順利完成職務(wù)交接的。”
二人又再寒暄幾句，朱暉起身不再多停留，從名義上這里已經(jīng)是沈溪衙所，朱暉這個(gè)前任三邊總督只能搬到城中私人宅邸暫住。
……
……
朱暉走后，沈溪來(lái)到前面的院子。
三邊總督府衙門(mén)占地遼闊，建筑眾多，后面還有十多畝空地，正好用來(lái)安頓人馬。
沈溪將馬九叫來(lái)，囑咐道：“九哥，此番我?guī)?lái)的官兵可部安排入駐總督府，另外我打聽(tīng)過(guò)了，后面那片空地原是養(yǎng)馬和訓(xùn)練騎兵之所，現(xiàn)在可征用來(lái)建立營(yíng)地，讓民夫住進(jìn)去，并供火器營(yíng)日常訓(xùn)練火器。之前從武昌府帶來(lái)的建筑材料，部送入庫(kù)房中，過(guò)兩天我要在城內(nèi)起高爐鍛造火器。”
馬九拱手行禮：“是，大人，人這就去安排。”
沈溪一擺手，讓馬九先去了，然后回大堂琢磨如何對(duì)付朱暉。
云柳安排好斥候，過(guò)來(lái)向沈溪請(qǐng)命，沈溪將晚上去朱暉府邸帶賬回來(lái)的事情一，云柳頓時(shí)擔(dān)心了：
“大人，既然保國(guó)公將賬帶回宅邸，明其做賊心虛，怕露出馬腳不好跟你實(shí)現(xiàn)職務(wù)交接……今晚恐怕是宴無(wú)好宴！”
沈溪道：“你當(dāng)我不知道他心思？看著吧，他明日一早必然會(huì)匆匆離開(kāi)榆林衛(wèi)回京，不過(guò)這大雪封山，我們能過(guò)來(lái)，他以為自己能安然回京？未免把事情想得太簡(jiǎn)單了。”
云柳問(wèn)道：“那大人準(zhǔn)備作何安排？”
沈溪吩咐：“你這就帶人出城，趁著天黑，在回京的兩條路上稍微動(dòng)些手腳，明日讓他走不了……到時(shí)候可不能是我不讓他走，而是他走不成自己折返回來(lái)……如果不當(dāng)面跟他把事情弄清楚，很多事不好辦，他畢竟有公爵在身，論朝中的地位和人脈，我遠(yuǎn)不如他，只能智取。”
云柳馬上明白沈溪的用意。
就算沈溪連夜查清楚賬目有問(wèn)題，要想強(qiáng)留下朱暉也不可能，因?yàn)橹鞎熓枪簦诔袑儆诔返拇嬖冢蛳獩](méi)資格阻攔朱暉回京，否則于理不合，反而容易被朱暉在朝中告他一狀。
所以沈溪將計(jì)就計(jì)……
你想走，我不阻攔，看你能不能走成！我給你玩陰的，靠雪崩阻擋你回京之路，到了下午你若還走不出多遠(yuǎn)，必然不敢留在城塞外，只能老老實(shí)實(shí)返回榆林衛(wèi)城來(lái)，因?yàn)橹挥羞@里才能保證安。
等沈溪安排好一切，云柳匆忙去了，沈溪?jiǎng)t留在衙所為下一步工作籌謀。
……
……
這次沈溪來(lái)西北，帶的士兵不少，足足有一千人，但他能叫出名字來(lái)的卻不多。
至于那一千民夫，其中有一百名系自工業(yè)園區(qū)征調(diào)的工匠，主要以鐵匠居多。榆林衛(wèi)城這邊有很多匠戶(hù)，只需要稍微點(diǎn)撥，便可以在邊關(guān)之地自行鑄造槍支彈藥和火炮，畢竟為確保邊境穩(wěn)定，三邊物資向來(lái)都是不缺的。
這會(huì)兒唐寅身在何處沈溪都不知，但估摸應(yīng)該不會(huì)往西北來(lái)，因?yàn)檫@邊氣候太過(guò)惡劣，就算有再多俸祿，唐寅也吃不了這苦。
等沈溪謀劃得差不多了，天也快黑了，這時(shí)朱暉派人前來(lái)請(qǐng)沈溪赴宴。
“……大人，這榆林衛(wèi)城雖然沒(méi)有太多百姓，但麻雀雖五臟俱，城內(nèi)買(mǎi)賣(mài)、營(yíng)商、酒肆、客棧應(yīng)有盡有，今日宴請(qǐng)之所，乃城中一處有名的酒樓，平時(shí)我家公爺最喜歡在那里宴請(qǐng)……”
來(lái)人不知，他無(wú)意中泄露了朱暉在西北經(jīng)常吃喝宴請(qǐng)之事。
沈溪心想，或許在這些權(quán)貴家奴心目中，當(dāng)官的請(qǐng)托送禮吃喝玩樂(lè)不是什么稀奇事，根沒(méi)必要隱瞞。
沈溪道：“知道了，你回去跟保國(guó)公，官會(huì)準(zhǔn)時(shí)赴宴，至于地點(diǎn)不用你來(lái)引領(lǐng)，官在上更時(shí)分必然會(huì)到。”
來(lái)人有些擔(dān)心：“大人，宴席入夜后便開(kāi)始，您上更時(shí)分才去……怕是有些遲了。”
冬天黑得早，西北之地一般下午四五點(diǎn)鐘，也就是申時(shí)末天就黑了，而上更則是在晚上七點(diǎn)，也就是戌時(shí)。
前后幾乎有一個(gè)時(shí)辰的差距。
沈溪道：“官初來(lái)貴地，自然要多準(zhǔn)備一番，你回去跟保國(guó)公，相信保國(guó)公非不明理之人，自會(huì)妥善安排……”8)
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