沈溪成為大明兵部尚書(shū)。
西北這幫文武官員可不管朝中劉瑾當(dāng)政，得知沈溪榮升，都過(guò)來(lái)巴結(jié)，這既是攀關(guān)系，也是送瘟神。
沈溪到任三邊總督后，官場(chǎng)就迎來(lái)一場(chǎng)大清洗，現(xiàn)如今風(fēng)波雖然過(guò)去，但官員們多少都有些損失。
再就是沈溪作頂頭上司，他們失去貪贓枉法的機(jī)會(huì)，巴不得早些送沈溪回京，這樣又可以進(jìn)入原來(lái)那種山高皇帝遠(yuǎn)可以胡亂伸手撈錢(qián)的狀態(tài)。
沈溪這邊也在發(fā)愁，回京后如何面對(duì)劉瑾當(dāng)權(quán)，到底是硬碰硬，還是暫避鋒銳，學(xué)謝遷當(dāng)個(gè)三不管之人。
“……謝老兒跟劉瑾不合，但由于他不作為，加上內(nèi)閣有焦芳做內(nèi)應(yīng)，導(dǎo)致他這個(gè)首輔大權(quán)旁落，劉瑾已近肆無(wú)忌憚……”
“……我此番回朝，劉瑾定將我當(dāng)作最大敵手，因?yàn)檫@涉及陛下的信任，此時(shí)我若退避三舍，他也會(huì)想方設(shè)法讓我萬(wàn)劫不復(fù)……”
“……如此來(lái)，回朝后我必須豎起與劉瑾對(duì)抗的大旗，如此才會(huì)有更多的人站在我這邊，但這么做的話，會(huì)不會(huì)太張揚(yáng)？”
“……劉瑾如果那么容易斗垮，就不會(huì)壞事做盡遺臭千古，看來(lái)需要講究對(duì)敵的方式、方法和策略，謝老兒是會(huì)幫忙，但事到臨頭誰(shuí)知道他會(huì)作何選擇……”
沈溪頗為無(wú)奈，若回朝，等于要站在與劉瑾對(duì)抗的第一線，那些敢于亮劍的文官基都已致仕，他想了想，這會(huì)兒如果韃靼人突然發(fā)瘋來(lái)大明邊境撒野他留任三邊總督乃是最好選擇，可惜天不從人愿。
但退一步想，若自己致仕返鄉(xiāng)，劉瑾估摸依然不會(huì)放過(guò)他，要加害他發(fā)容易。
總之這是個(gè)解不開(kāi)的死局，沈溪陷入進(jìn)退兩難的境地。
……
……
沈溪定下出發(fā)的日子為四月初九。
就好像命運(yùn)注定會(huì)如此，他來(lái)到這個(gè)世界，遇到一個(gè)相對(duì)太平的盛世，在這盛世下做官是好事，但問(wèn)題伴隨而來(lái)，那就是他必須面對(duì)歷史上發(fā)生的一系列事情，好不容易利用劉瑾把劉健、李東陽(yáng)等文官集團(tuán)核心人物斗倒，現(xiàn)在又輪到他自己來(lái)跟劉瑾斗。
四月初七這天，沈溪依然在力安排事情……經(jīng)過(guò)這幾天處置，他離開(kāi)后三邊后行政和軍事均可正常運(yùn)轉(zhuǎn)，一直到朱暉來(lái)到西北。
但是朱暉會(huì)回來(lái)，但沈溪預(yù)料，朱暉肯定會(huì)托詞不來(lái)三邊上任，最后朝廷安排的三邊總制，以王瓊和楊一清最有可能。
沈溪對(duì)朱暉可一百個(gè)不放心，貪生怕死不，還老是瞎指揮，且一肚子貪念，這樣的宵擔(dān)當(dāng)三邊總制，簡(jiǎn)直是把老鼠放進(jìn)米缸里，讓大明邊疆不穩(wěn)固，屬于朝廷自己挖坑埋自己。
但若是王瓊和楊一清，沈溪就放心多了，這二人在歷史上證明過(guò)自己，雖然目前尚未到其能力的巔峰，但守御國(guó)門(mén)已經(jīng)足夠。
當(dāng)晚，沈溪拿著三邊各鎮(zhèn)發(fā)回的情況通報(bào)，一直看到深夜。
“大人！”
更夫敲響三更鼓，云柳走進(jìn)書(shū)房，手上端著杯熱騰騰的香茗，恭敬地放到沈溪手旁。
沈溪抬頭看了云柳一眼，不由嘆了口氣，神色中透露出一絲無(wú)奈。
云柳道：“大人是在為回京之事煩心吧？不知大人有何打算？如今朝中劉公公當(dāng)權(quán)，朝廷大事情均為其掌控，但凡跟他作對(duì)的官員，都沒(méi)有好下場(chǎng)，大人回去后怕是要跟劉公公正面抗衡。”
沈溪臉色凝重：“這次回朝，既是陛下決定，也是大臣們商議的結(jié)果，在劉少傅和李大學(xué)士從朝中退下來(lái)后，朝中能跟劉瑾相斗之人，只有謝閣老，但今年過(guò)年后謝閣老基上不管任何事情，縱容劉瑾做大，朝中迫切希望找到一個(gè)能跟劉瑾正面對(duì)抗之人，就把我給推了出來(lái)，根沒(méi)辦法推辭！”
云柳緊張地問(wèn)道：“那大人可有想過(guò)，回朝后是否直接跟劉公公作對(duì)？大人曾對(duì)劉公公……有恩！料想劉公公不會(huì)對(duì)大人如何吧？”
對(duì)于云柳的法，沈溪只能報(bào)以無(wú)奈的苦笑：“劉瑾決不是感恩之人，況且，從開(kāi)始我便在算計(jì)他，連他回京遭遇的那些災(zāi)劫，也都出自我安排，根不需要他感恩。回去后，我先盡可能跟他保持相安無(wú)事，但涉及朝事，他肯定會(huì)設(shè)法找我的錯(cuò)漏加以陷害，就看誰(shuí)技高一籌。”
云柳秀眉微蹙，她知道沈溪面對(duì)的是一個(gè)非常艱難的局面，跟一個(gè)當(dāng)權(quán)者對(duì)抗，對(duì)方可以不擇手段，而沈溪卻只能采取正常手段，實(shí)在太過(guò)吃虧。
就算沈溪想用卑鄙手段，也會(huì)受到限制，問(wèn)題就在于劉瑾在京城有兵權(quán)，而沈溪卻只有調(diào)兵權(quán)而無(wú)統(tǒng)兵權(quán)。
況且劉瑾在皇宮中，隨時(shí)可以覲見(jiàn)皇帝，而沈溪就算再得到皇帝的信任，也只是臣子，很難做到隨時(shí)與皇帝保持溝通。
沈溪端起茶抿了一口，微微一笑：“回朝之事我已有打算，你不必?fù)?dān)心，西北這邊的情報(bào)調(diào)查暫告一段落，你先安排手下回京……這次辛苦你了。”
沈溪對(duì)云柳滿含愧疚，畢竟這女人跟他走南闖北，到哪里都做辛苦活，而他對(duì)云柳和熙兒的態(tài)度一直不冷不熱，從這點(diǎn)上，云柳付出了卻沒(méi)得到對(duì)應(yīng)的回報(bào)。
云柳感激地道：“若非大人賞識(shí)，奴婢仍淪落風(fēng)塵，如今能為朝廷做事，論功得賞，便是最大的滿足……奴婢跟熙兒妹妹已經(jīng)有了自己的田宅，若大人需要，隨時(shí)可以拿走……”
沈溪笑道：“那是你們自己憑事掙回來(lái)的……呃，京城周邊的地，最近似乎貶值嚴(yán)重，回頭你們?cè)诮隙嘀棉k些產(chǎn)業(yè)，可以經(jīng)商，讓人幫你們經(jīng)營(yíng)，有關(guān)系的話，可以跟地方衙門(mén)走動(dòng)一下，唉，雖然這不是什么光彩的事情，但大環(huán)境如此，你們可以享受到這種便利。”
“是，大人。”云柳行禮。
沈溪再道：“兩天后我便動(dòng)身回京，這次我要把王陵之帶回去，是時(shí)候栽培親信了。我準(zhǔn)備下一步讓他在京營(yíng)掛個(gè)職，這樣我在京城也好有人照應(yīng)。”
云柳驚訝地問(wèn)道：“大人要帶王將軍回去？”
“嗯。”
沈溪點(diǎn)頭，“王陵之跟我是同鄉(xiāng)，自一起成長(zhǎng)，雖然他沒(méi)考中武進(jìn)士，但他能力在那兒，這邊塞之地算是他施展身手的舞臺(tái)，奈何他做官悟性不高，與其讓他在西北被人欺壓，不如帶他回京，至少我現(xiàn)在是兵部尚書(shū)，已經(jīng)足夠提攜他。”
云柳這才知道沈溪想把王陵之帶回京城提拔任用，她仔細(xì)想了一下，如今沈溪執(zhí)掌兵部，要提拔一個(gè)游擊將軍輕而易舉。
沈溪道：“回去準(zhǔn)備一下，該帶的東西都帶上，這邊沒(méi)完成的差事交給別人，沒(méi)想到我們此番來(lái)西北，只是匆匆當(dāng)了一回過(guò)客。”
……
……
沈溪要離開(kāi)。
榆林衛(wèi)城這邊沒(méi)完成的武器研發(fā)會(huì)持續(xù)下去，不過(guò)沈溪知道，人走政息，少了他的指點(diǎn)，工匠們無(wú)法制造出更先進(jìn)的火銃，繼任者也不可能會(huì)有他那樣的決心去開(kāi)發(fā)這些東西。因此，沈溪下令之前跟著他來(lái)西北的那些工匠，就此結(jié)束西北服役，自行返回武昌府。
把該交待的事情處置妥當(dāng)，沈溪將自己的行囊收拾好，準(zhǔn)備回京。
因?yàn)檫@次朝廷給了沈溪帶五百親兵回京的額度，可以由他自己在邊軍中挑選士兵。
沈溪沒(méi)有點(diǎn)邊軍最精銳的騎兵，只是把之前調(diào)來(lái)三邊的湖廣和江西兵擇優(yōu)挑選出五百名，剩下的那些會(huì)繼續(xù)留在西北，之后一兩年，江西和湖廣兵會(huì)相繼回鄉(xiāng)，沈溪培植的勢(shì)力，等于煙消云散。
至于他手下的領(lǐng)兵將領(lǐng)，便是王陵之。
之前他想讓林恒回朝，但林恒似乎更愿意留在三邊發(fā)展，就算明知道京城有個(gè)妹妹，回朝后還有沈溪這個(gè)兵部尚書(shū)的妹夫罩著，但他還是選擇留在更為熟悉的地方。
一切都安頓好，四月初九清晨，沈溪踏上回京之路。
這天來(lái)送行的文武官員不少，榆林衛(wèi)內(nèi)城所有沒(méi)當(dāng)值的官員都出來(lái)了，張安作為延綏總兵官，代表文官和武將向沈溪敬餞別酒。
沈溪知道自己在三邊根沒(méi)做出成績(jī)，這些人之所以前來(lái)送行，不是因?yàn)樗呢暙I(xiàn)，而是他榮升兵部尚書(shū)，軍隊(duì)這一大攤子都?xì)w他來(lái)管理，希望將來(lái)能得到他的庇護(hù)。8)
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