李頻離開后不久，云柳帶著最新情報(bào)而來，帶來一個(gè)讓沈溪稍微意外，卻又在情理之幟消息：
“螞衛(wèi)指揮使李頻，一個(gè)月前遣人送六千兩銀子入京，賄賂劉公公這也就是，李頻是劉公公的人”
沈溪嘆道：“看來人不可貌相啊！”
云柳帶著些許遺憾：“大人對(duì)李將軍看重有加，他居然投奔閹黨，實(shí)在讓人不解，可以自毀前程。”
沈溪微微一笑：“人各有志不可強(qiáng)求，如今劉瑾權(quán)勢(shì)熏天，連朝中文官都已屈服，更別沒什么權(quán)勢(shì)的武將了，李頻如此瘍，算是情理之中』過，大同、宣府到京城這一段路程，遍布劉瑾眼線，李頻不會(huì)向我行刺吧？”
沈溪左手托著右手肘部，右手撫摸著下巴，若有所思地道。
食君之碌諜之憂，如今李頻已成為劉瑾的人，難保其不會(huì)利令智昏，鋌而走險(xiǎn)向自己下手。
自從知道劉宇投奔劉瑾，沈溪其實(shí)已經(jīng)猜到，劉瑾會(huì)對(duì)宣大之地的軍隊(duì)將領(lǐng)下手，目的是眷掌握武裝力量。劉宇是從宣大之地一躍而成為兵部尚書，如今更是貴為六部之首的吏部尚書，宣大地區(qū)的武將看到投靠閹黨收獲巨大，巴結(jié)劉宇這個(gè)昔日同僚的同時(shí)，更是主動(dòng)向劉瑾這棵大樹靠攏。
云柳神色緊張：“大人不可不防啊！”
沈溪思索一會(huì)兒，曳啞然失笑，安慰道：“防是要防，但不用草木皆兵，不管怎么我現(xiàn)在都是兵部尚書，是李頻的直屬上司，我若在居庸關(guān)出事，就算他是劉瑾的人，也吃不了兜著走。”
“現(xiàn)在倒是要提防劉瑾，他既然在京城周邊收攏兵權(quán)，下一步他恐怕就會(huì)對(duì)京營(yíng)出手現(xiàn)在我倒是開始期待跟他正面過招了。”
云柳請(qǐng)示道：“大人有何安排？”
沈溪一臉輕松：“目前京書況不明，既然李頻這邊顧慮重重，未必敢對(duì)我下手，我就索性在居庸關(guān)停留幾日，到五月中旬再回京。早回去對(duì)我來沒有任何好處，正好看看劉瑾有什么手段”
很快，劉瑾便從李頻快馬傳報(bào)中，得知沈溪人已經(jīng)到了居庸關(guān)，并且還往不去。
劉瑾顯得很惱火，對(duì)張文冕和孫聰大發(fā)雷霆：“不是要在路途上除掉他嗎？怎么還讓他順順利利便進(jìn)了居庸關(guān)？那是否再過幾日，他就要回到京城，那時(shí)咱家還要看他的臉色行事？”
張文冕獻(xiàn)策：“既然居庸關(guān)守將和守備太監(jiān)都是公公的人，何不讓他們想方設(shè)法誅除沈尚書？這可是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，他人在居庸關(guān)內(nèi)，行蹤非常容易調(diào)查清楚，日常飲食方面更容易下手”
孫聰立即阻止：“公公，切不可如此沈尚書既已防備公公派人殺他，且傳話回來警告，再這么做，打草驚蛇無(wú)功而返不，他還會(huì)據(jù)此到陛下面前申訴，平白無(wú)故惹得一身騷。或許此番他真的只是想回來當(dāng)個(gè)兵部尚書，不與公公為敵呢？若我等不依不饒，那他真會(huì)鐵了心跟公公為敵！”
張文冕冷笑不已：“孫兄的話著實(shí)讓人費(fèi)解，你以為不想方設(shè)法除掉姓沈的，他回到京城后會(huì)跟公公和睦相處？此人什么德性，孫兄應(yīng)該很明白，以前已經(jīng)有不少地方官員栽在他手上了。”
聽到兩個(gè)智囊爭(zhēng)吵起來，劉瑾不耐煩地道：“行了，沈溪還沒回京呢，你們自己倒先內(nèi)訌起來了，也不看看什么時(shí)候。咱家想起來了，既然陛下讓他回朝擔(dān)任兵部尚書，這是對(duì)他的器重，結(jié)果他到了居庸關(guān)不走，分明是抗旨，咱家先去陛下那邊告他一狀。”
張文冕道：“公公如此做怕是不妥，之前公公一直阻止陛下獲悉任何關(guān)于沈尚書的消息，公公此時(shí)去告狀，不是明白無(wú)誤告訴陛下，沈尚書即將回京么？”
難得孫聰也出言贊同：“公公的確不適宜到陛下面前告沈尚書的狀，沈尚書或許正等著公公將此事告知陛下，他再快馬加鞭回朝，反公公您誣賴。”
劉瑾怒道：“那咱家就這么忍著他？哼，他回到京城咱家反而更容易對(duì)付索性陛下也會(huì)知曉他回京之事，咱家先試著去告上一狀，看看陛下反應(yīng)再，若陛下對(duì)他加以縱容，大不了咱家以后不走陛下這條途徑，用別的手段對(duì)付就是。”
即便張文冕和孫聰如何勸阻，依然改變不了劉瑾告狀的決心。
劉瑾滿腔惱怒去了豹房，在兩名服侍皇帝起居的太監(jiān)帶領(lǐng)下，于一個(gè)個(gè)宅院間穿梭，人還沒進(jìn)朱厚照所在的院子，便被錢寧擋住去路。
“這是什么風(fēng)，將公公大駕吹來了？”錢寧意氣風(fēng)發(fā)，向劉瑾行禮。
劉瑾掃了紅光滿面的錢寧一眼，冷笑不已：“錢千戶，看來你現(xiàn)在混的不錯(cuò)嘛，居然敢擋綜家的去路？可是覺得有陛下寵信，便可不將咱家放在眼里？”
錢寧嚇得趕緊跪在地上磕頭：“公公誤會(huì)了，人之所以出來阻攔，并非有意唐突公公，實(shí)在是因?yàn)楸菹抡跁?huì)見一位重要的客人，無(wú)暇相見。”
劉瑾嚇了一大跳，用顫抖的聲音問道：“可是新任兵部尚書回來了？”
錢寧先是一怔，隨即站起身回答：“公公的是沈尚書？非也非也，乃是司馬真人公公對(duì)此人應(yīng)該有些芋，前幾日他進(jìn)獻(xiàn)丹藥與陛下，陛下龍顏大悅，目前正在院子里跟真人談及修仙之事，陛下特地交待，不許任何人進(jìn)去打擾。”
朱厚照沿襲老朱家的傳統(tǒng)，當(dāng)上皇帝后便開始考慮長(zhǎng)生不老之事，對(duì)道家的推崇跟他父親弘治皇帝一脈相承。
劉瑾聽朱厚照會(huì)見司馬真人，心里不由犯嘀咕：“司馬真人之前不是已失勢(shì)了么？我從未跟他接觸過，誰(shuí)曾想他又得到陛下信任，那我該如何是好？這會(huì)兒再去拉攏，怕是已經(jīng)來不及了。”
劉瑾對(duì)錢寧道：“陛下多久才見客完畢？”
錢寧為難地：“公公，這可不好講，陛下平時(shí)少有見客，時(shí)間長(zhǎng)短沒個(gè)準(zhǔn)數(shù)，要不您先去偏廳等候？”
劉瑾一心要告沈溪的刁狀，未曾想被個(gè)名不見經(jīng)傳的江湖術(shù)士給阻礙，心里很不爽，就在他思索到底是硬闖進(jìn)去，還是老老實(shí)實(shí)等朱厚照會(huì)客結(jié)束，就見到朱厚照和一名道士從院子里走出來，不用講，這道士就是司馬真人。
老遠(yuǎn)便聽到朱厚照的聲音：“既然真人已能煉制讓人成仙的丹藥，一定要抓緊時(shí)間給朕找齊材料，以最快速度把丹藥煉出來”
或許滿心期冀成仙得道，朱厚照紆尊降貴出來送一個(gè)野道士出門，此時(shí)司馬真人穿著一身嶄新的道袍，手持一柄拂塵，看起來頗有幾分仙風(fēng)道骨的風(fēng)采，臉上展露出的笑容讓劉瑾看了很不爽。
朱厚照送司馬真人出來，見到劉瑾和錢寧，一擺手：“你們也在？正好，幫朕送客，司馬真人要為朕煉制丹藥，得你們力協(xié)助，尤其是你劉公公，你調(diào)動(dòng)廠衛(wèi)的人幫助司馬真人，事成后朕重重有賞。”
“是，陛下。”
劉瑾嘴上應(yīng)下來，心里卻暗自生氣。
他在朝中呼風(fēng)喚雨，靠的是朱厚照的寵信，誰(shuí)得到朱厚照信任就會(huì)成為他的敵人，唯獨(dú)例外的就是錢寧，這主要是錢寧平時(shí)對(duì)他低聲下氣，動(dòng)不動(dòng)就跪地求饒，就算劉瑾再續(xù)，也沒把軟骨頭的錢寧當(dāng)回事。
而這位司馬真人，并非出自劉瑾門墻，乃是壽寧侯舉薦入宮，屬于外戚一黨，今日又得到皇帝接見，立時(shí)便被劉瑾當(dāng)作心腹大患進(jìn)行防備，開始琢磨如何把此人扳倒。
劉瑾自顧身份，不愿意送客，便由錢寧代勞，他跟著朱厚照亦步亦趨往院子里走，然忘了告狀的事情，嘴上恭謹(jǐn)?shù)貑柕溃骸氨菹乱逕捫g(shù)法，得道成仙？”
朱厚照理所當(dāng)然地道：“這不是明擺著的事情么？不然朕找司馬真人作何？司馬真人魚兒事，為朕找了幾方丹藥，朕吃過后強(qiáng)筋健骨，身體立馬得到改善，他還終南山一代有一味奇草，數(shù)千年才開會(huì)果一次，上次是秦始皇時(shí)開會(huì)果，這次他準(zhǔn)備親自去找尋這株奇草回來，為朕煉制長(zhǎng)生不老藥。”
司馬真人的事情，劉瑾半個(gè)字都不信。
但他知道朱厚照信這些，當(dāng)上皇帝后富有四海，最擔(dān)心的便是死后無(wú)法再享受榮華富貴，而皇帝擁有天下間最大的資源，可以為長(zhǎng)生不老傾凈切。
劉瑾沒有給朱厚照潑冷水，心想：“這妖道要離開京城，前往終南山，怕是沒個(gè)月回不來太早回來，陛下定然懷疑他找來的仙草有假！”
“陛下風(fēng)華正茂，十年八載內(nèi)看不出老態(tài)，也就是，這妖道即便獻(xiàn)上的是假藥，陛下服用后幾年內(nèi)也不可能察覺異常，這不好，我一定要想個(gè)辦法讓此人徹底失去陛下信任才可。”
想到這里，劉瑾有了主意，如今掌握朝政大權(quán)的人畢竟是他，就算司馬真人得到朱厚照信任，也沒有人脈和權(quán)力跟他抗衡。
劉瑾試探地問道：“陛下，以老奴看來，這件事即便能成，也需要很長(zhǎng)時(shí)間，在此之間，陛下大可嘗試再找尋些能人異士入宮，不定這些人也具備為陛下煉丹的能力呢？”
朱厚照打量劉瑾一眼，板起臉問道：“劉公公，你這話什么意思？難道你懷疑司馬真人招也騙不成？”
“老奴不敢。”
劉瑾趕緊辯解，“陛下，這天下間能人異士多不勝數(shù)，若陛下只偏聽偏信一人，難免會(huì)有失偏頗，不如多找些修道者回來，互相間不但可以探討一番，對(duì)彼此都有裨益陛下以為呢？”
朱厚照沒有生氣，嘆息道：“事情哪里有你的那么容易？這個(gè)司馬真人，還是父皇在世時(shí)自民間找到的，父皇行事嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)司馬真人卻一直信賴有加，足見此人有些能力。世上像司馬真人這般有事之人太難找尋，真正的仙人不可能留戀塵世繁華”
“劉公公，協(xié)助司馬真人之事，你一定要放在心里，別嘴上答應(yīng)，實(shí)際上卻拒不配合。朕若知曉，定嚴(yán)懲不貸！”
劉瑾趕緊道：“是是，陛下，您放心，老奴一定會(huì)配合司馬真人。”
嘴里這么，劉瑾心里卻氣憤不已，他試圖找別的人出來替代司馬真人眼看不成了，只能另尋方法讓司馬真人失去皇帝寵信。
朱厚照背負(fù)著手問道：“劉公公，平時(shí)難得在豹房見到你，今日前來，有什么事嗎？”
劉瑾這才想到前來豹房覲見朱厚照的目的。
經(jīng)過司馬真人一事，劉瑾不太敢隨隨便便就告狀，謹(jǐn)慎地稟告：“陛下，聽新任兵部尚書沈大人已到居庸關(guān)。”
朱厚照瞪大了眼睛：“什么，你沈先生已經(jīng)到了居庸關(guān)？那他不是很快就會(huì)回到京城了？”
劉瑾先是一笑，隨即面帶些許疑惑之色，試探地道：“話是這么，但聽聞沈大人到居庸關(guān)已有五六日，到現(xiàn)在依然未動(dòng)身返回京城。”
“嗯！？”
朱厚照神色滿是不解，他打量劉瑾，問道，“劉公公，你的消息確實(shí)嗎？朕讓沈先生回朝擔(dān)任兵部尚書，他應(yīng)該著急赴任才是，為什么會(huì)瘍?cè)诰佑龟P(guān)逗留？”
劉瑾看出來了，遇到跟他和沈溪有關(guān)的事情時(shí)，朱厚照瘍相信沈溪，而不相信他的話，僅僅這一點(diǎn)他就對(duì)沈溪恨之入骨。若真的是信口誣陷還好，但這次劉瑾明知道這件事千真萬(wàn)確，依然被朱厚照懷疑。
劉瑾道：“老奴不敢信口胡言，請(qǐng)陛下明鑒，老奴聽這么件事后，便過來跟陛下問詢，是否西北有什么緊急戰(zhàn)事，以至于沈尚書不肯回京，若實(shí)在邊塞危急，老奴希望能有所防備，早些下令京師戒嚴(yán)老奴一心為大明社稷安危著想啊！”
朱厚照皺眉：“聽你這么一，倒像是真有這么回事似的ｂ樣吧，朕派人問詢一下沈先生，看看到底是否西北出了變故，你這邊別多想，不管前方如何，都跟你沒關(guān)系，有沈先生在，不管是三邊還是宣大絕對(duì)會(huì)安然無(wú)恙”
到這里，朱厚照繼續(xù)往院子里走，嘴上聲嘀咕，“莫非朕讓沈先生回來，那些韃靼人得知后，知道我大明在西北最大的屏障沒了，于是派兵南下騷擾？若是如此，真應(yīng)該讓沈先生留在西北才好。”
劉瑾聽到這話，氣得直跺腳，恨不能將沈溪挫骨揚(yáng)灰，但奈何他拿沈溪沒轍，就算他可以只手遮天，但要疵一個(gè)兵部尚書，必須要有皇帝的準(zhǔn)允才可，他算是看出來了，要讓朱厚照疵沈溪，簡(jiǎn)直比登天還難。
劉瑾喃喃自語(yǔ)：“氣煞我也，前面有個(gè)司馬真人，后面有個(gè)沈溪，都要跟咱家作對(duì)，咱家不信，你們能為陛下寵信到何時(shí)！”
這邊還在抱怨，錢寧走了過來，聽到劉瑾自言自語(yǔ)，不敢靠得太前，老遠(yuǎn)問道：“公公，您面圣后，可把要的事情完了？”
劉瑾側(cè)目打量錢寧，想到錢寧也是皇帝身邊的寵臣，頓時(shí)氣不打一處來，大有將錢寧一并拉下馬來治罪的打算他眼里容不下任何得到皇帝寵信之人。
劉瑾問道：“把人送走了？”
錢寧最大的特點(diǎn)就是機(jī)靈，他年紀(jì)不大，但在揣摩人心上，比之劉瑾不遑多讓，看出來自己很可能會(huì)成為劉瑾的心腹大患，一直以來都拿對(duì)父親的態(tài)度對(duì)待劉瑾，見面磕頭已經(jīng)是司空見慣的事情。
看出劉瑾對(duì)司馬真人有成見，錢寧趕緊道：“人剛送走，這司馬真人不識(shí)相，居然用一些蒙騙市井之人的手段欺騙陛下，什么靈丹妙藥，分明是想陛下調(diào)他去外地公干，這樣他就可以在地方招也騙，那些地方官少不得對(duì)他有所巴結(jié)”
劉瑾聽到這話，心里舒服了些，道：“既然你知道此人為不入流的江湖術(shù)士，怎不對(duì)陛下提醒？”
錢寧一臉委屈：“人人微言輕，哪里有資格在陛下面前造次？公公，要不咱想個(gè)轍，讓此人死在前往終南山求藥的路上，從此后銷聲匿跡？”
劉瑾聽到這話，多少有些意外，連他都沒想出這么絕的主意，錢寧已經(jīng)先一步幫他想到了。
劉瑾冷著臉問道：“誰(shuí)去？”
錢寧媚笑道：“當(dāng)然是人派人去，不敢讓公公您費(fèi)心。”
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