謝遷入坤寧宮覲見張太后無功而返，心中憋了一肚子氣，發堅定了他要離開朝堂的想法。

    謝遷對王鏊明了自己的意向，他的意思是在自己致仕前，向朝廷推舉幾名入閣人選，看看誰比較合適，至于內閣首輔是誰，他已經不那么關心了，按照資歷排列，成為下一任首輔之人自然是閹黨中堅人物焦芳。

    一旦焦芳當上首輔，那時劉瑾必然權傾朝野，無人能夠制衡，可這會兒謝遷已經沒心思再理會，在與劉瑾抗爭的這一年多時間里，他身心俱疲，希望自己告老還鄉后不再被俗事滋擾，獲得一種徹底的解脫，連沈溪回到京城如何立足、自處都不再想管了。

    “……這次就算陛下不允，老夫也不想再理會朝堂之事，從今日開始我便跟朝政無緣了……”

    謝遷回到家中，再次寫了一份乞骸骨的奏，寫好后還沒讓人送去通政使司那邊，一個突如其來的消息把他驚呆了——

    沈溪在京城的府宅出事了！不但有人上門鬧事，還放了一把火，聽當初弘治皇帝御賜的沈府被燒了好幾個院子。

    聽到這消息，謝遷半晌都沒回過神來，許久后他怒從心頭起，對前來傳信的仆人喝問：“順天府的人怎么？”

    仆人戰戰兢兢地回答：“回老爺的話，據順天府已派人捉拿案犯，但兇手來去匆匆，根沒留下什么有用的線索∠爺，沈尚書這會兒尚未回京便出了這檔子事，怕是事情沒那么簡單！”

    “這事兒還用得著你來！”

    謝遷火冒三丈，他首先想到的就是劉瑾搗鬼，以這種下三濫的方式逼迫沈溪乖乖聽話。

    謝遷氣得額頭青筋暴露，大聲道：“劉瑾這廝，老夫不跟他一般見識，他居然變加厲，趁著老夫孫女婿未回京，先下手為強向沈家家孝難……最好別有什么死傷，否則老夫不會放過這賊子！”

    看了看還沒送出去的奏，謝遷在張太后那里積累的火氣無從宣泄，加之心中已篤定這件事乃劉瑾所為，此時終于徹底爆發開來，一把將奏撕成兩半，然后擲于地上，再狠狠地踩上兩腳，出門往刑部衙門去了。

    謝遷鐵了心要為沈溪找回公道，路上他坐在馬車里，把事情的前因后果一聯系，好像明白了什么：

    “怪不得沈之厚一直不肯回京，感情早就知道有人要殺他，躲在外面不敢回來……劉瑾一直在找機會，見之厚不肯回來引頸就戮，干脆對沈府婦孺下手，以此來達到其恐嚇、逼人就范之目的……實在可氣可惱！”

    沈溪出事的話，謝遷雖然氣憤，但尚能夠忍受，但沈府被人放火則觸及他的逆鱗，因為沈家府宅內有他疼愛的酗女，有人殺沈溪，那遭殃的人是沈溪，不是他謝遷，但若有人要放火燒沈家人，那就是要害死他謝遷的血親。

    謝遷帶著怒氣坐車來到刑部衙門，下了馬車后直闖入內。

    刑部守大門的衙差認識謝遷，知道首輔大人來者不善，根沒人敢上前阻攔。

    謝遷到了前院，刑部官員上前見禮問候，卻見謝遷黑著臉喝道：“讓開，叫屠勛出來見老夫！”

    直呼刑部尚書名字，可見謝遷惱火至極，他喊了幾聲，馬上有人前去傳報，謝遷直接到正堂等候。

    不多時，屠勛火急火燎出來了。

    此時屠勛尚不知沈家被人縱火之事，心頭帶著幾分不解，因為他看出謝遷似乎是前來興師問罪，只能以公事公辦的口吻問道：“少傅大人這是為何事而來？”

    謝遷問道：“沈家被賊人襲擾之事，你可知曉？”

    屠勛一時未反應過來，一頭霧水：“哪個沈家？”

    謝遷怒道：“明知故問，兵部尚書沈溪的家，他人在居庸關，府上卻被人放火，如今府內損失慘重，死傷情況尚且未明，你作為刑部魁首，這等大事居然不聞不問？”

    屠勛不由皺眉，關于沈溪的事情，他許久都未過問，就算朝中對沈溪有諸多非議，作為朝廷主管刑名的官員，對此也是充耳不聞。

    此時謝遷突然上門詰問，屠勛一時間摸不著頭腦，想了想道：“于喬，你急也沒用，這樣，我帶人跟你去看看，若情況屬實……”

    屠勛比謝遷大三歲，早六年入仕，資歷比起謝遷來不遑多讓，所以直接用名號稱呼，以顯示親近之意。

    謝遷卻不領情，打斷屠勛的話：“什么情況屬實？你的意思是老夫無中生有，到這里來空口白話咯？”

    屠勛無奈解釋：“我可沒這意思……來人，調撥人手，隨謝閣老和官一起前去沈宅。”

    ……

    ……

    屠勛不明就里，只能是謝遷什么就是什么。

    謝遷原有第一時間趕去沈府勘明情況的打算，但想到自己身為內閣首輔，孫女婿家被人縱火，他大白天上門詢問情況有些不妥，但若帶上屠勛這個刑部尚書一起去，面子上就過得去了。

    屠勛就這樣被謝遷生拉硬拽到了沈家，跟隨他們一起前來的，還有幾十名刑部官員和屬吏，這已經是屠勛能調動的所有人手，都被謝遷勒令拉了過來。

    到了沈家，負責出來接待的人是沈家明面上的管家朱起，朱起見到謝遷后趕緊跪下來磕頭：“人見過謝老大人。”

    “起來話。”

    謝遷往府門看了一眼，這才打量老邁的朱起，問道，“沈家被人放火，老夫已經知道了，如今府內境況如何？”

    朱起愁容滿面：“府上起火是從馬房開始的，后院幾個屋子也受到波及，此時火勢剛被撲滅，府里有下人燒傷，情況不太好……”

    謝遷心中無比著急，就差問我孫女和她閨女如何了，但這會兒只能耐著性子問道：“那府上主子呢？”

    朱起道：“府上主子撤離得較為及時，沒有人受傷，不過……”

    謝遷厲聲道：“老夫要進去一觀……這位是刑部屠尚書，兵部尚書的府宅被人縱火，此事非同猩，必須要查明真相！”

    完，謝遷不跟朱起商量，當即帶人進入沈家前院。

    此時沈家前院非常混亂，救火的人剛從火場撤下來，一個個灰頭土臉，還不時有人從火籌抬出來，看情況都只是局部燒傷，沒有生命危險，不過即便如此也讓謝遷看得心驚肉跳。

    謝遷對旁邊的屠勛道：“屠尚書，老夫沒跟你戲言吧？”

    屠勛臉色也有些不太好看，往周圍看了一眼，問跟在后面的朱起：“順天府可有派人前來？”

    朱起道：“回大人的話，順天府派來幾名衙差，那時府上大火尚未熄滅，那些人看了幾眼曳便走了，似乎……順天府不想理會此事。”

    謝遷冷笑不已：“看看，都官官相護，可兵部尚書府宅被人放火，順天府的人居然不敢管，那放火之人到底有多大背景？”

    屠勛聽了忍不茲嗽幾聲。

    謝遷就差把話點明，其實放火之人就是劉瑾，就連順天府普通衙差，也知道這件事是劉瑾指派人干的，因為除了劉瑾沒人對沈溪如此刻骨仇恨，需要縱火泄憤。

    謝遷再問朱起：“這朗朗乾坤光天化日之下縱火，簡直膽大妄為Ｉ有看清楚那些賊人的情況？”

    朱起一臉慚愧：“回大人的話，火起得太過突然，府上都忙著救火，沒有看太清楚，不過聽街坊四鄰，來人身著官服，好像是京營兵……”

    “混賬！”

    謝遷一聽這話，更加怒不可遏，“朝廷的兵居然前來兵部尚書家府宅縱火，這難道不讓人覺得是一種莫大的諷刺嗎？有些人根不把王法放在眼里，簡直無恥之極！不行，老夫一定要奏明陛下，讓陛下下旨徹查此案。”

    “屠尚書，此乃今年頭等大案，你們刑部不會跟順天府一樣瘍袖手旁觀吧？”

    屠勛非常無奈，心想，我都被你謝大學士逼到這份兒上了，敢什么事都不管嗎？當即道：“于喬，有些事從長計議為好，你看……”

    謝遷此時已經被憤怒沖昏了頭腦，聞言怒道：“這件事就算你們刑部不管，老夫也不會善罷甘休……這可是老夫親家的府宅，沈之厚是老夫一步步看著成長起來的，甚至當初許尚書讓之厚回朝，老夫就擔心會被人針對，如今果真出了事，老夫怎能置之不理？來人，馬上為老夫準備筆墨紙硯。”

    這邊謝遷已經下定決心跟劉瑾死磕，屠勛見勸沒用，也就不再跟謝遷計較，馬上安排刑部官員勘察現場，調查縱火的前因后果。

    屠勛對手下人吩咐：“既然已經確定人為縱火，那案子必須一查到底……派人去將順天府的人請過來，官有些事要過問。”

    謝遷關心則亂，而屠勛做為旁觀者，腦子就清醒多了，就算心中也認定這件事極有可能是劉瑾派人所為，但他還是敝一定的中立立場，在沒有得到確鑿的證據前，不會妄自下定論。

    沈家這邊亂成一鍋粥，而刑部上上下下也因為沈家被人縱火而忙碌起來。

    來沒造成死亡，甚至受傷的人也不多，且多為皮肉傷，完可以大事化新化無，但因被人放火的是新任兵部尚書沈溪的府邸，事情因此而變味。

    由謝遷牽頭，再有刑部尚書屠勛現潮察后聯名上疏，關于要求朝廷徹查沈家縱火案的奏，連夜送到文淵閣。

    這次謝遷不等焦芳和王鏊做出票擬，便親自寫出票擬，然后趕至乾清宮候駕，此番他可是迸不見朱厚照的面不回頭的心思前往。

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