對(duì)于外來(lái)者說(shuō)，行走在巴托的大街小巷中并不是令人愉快的經(jīng)歷。
就算在陰影中，溫度也高的難以忍受。干燥沉悶，帶有硫磺味道的風(fēng)沿著街道盤(pán)旋，卷起地上的垃圾和塵埃。穆哈迪拉起自己的頭巾，遮住口鼻，只露出眼睛來(lái)。在這個(gè)地方，太高調(diào)可不是什么好事。小巷里常有罪惡發(fā)生，按照巴特茲的觀(guān)念只要不被抓到就不算壞了規(guī)矩。
走到哪里，都有目光注視著心靈術(shù)士。巴特茲魔鬼們那紅色的眼睛有不加掩飾的敵意，商人們?cè)噲D欺騙他，路人們偷偷往他走過(guò)的土地上吐痰，連那些飛來(lái)飛去的蝙蝠一樣的小魔鬼，也口出各種污言穢語(yǔ)。
如果我的靈能正常的話(huà)，穆哈迪想，再次試圖顯能卻再次徒勞無(wú)功，那么我一定得收拾收拾幾個(gè)家伙，免得它們得寸進(jìn)尺。
心靈術(shù)士一行人返回到城門(mén)附近，找了家外來(lái)者比較多的煙館歇腳。許多從其他位面前來(lái)的冒險(xiǎn)者在這里聚集。包括一群皮膚黝黑，**上身，神情肅穆的人類(lèi)戰(zhàn)士，幾個(gè)獨(dú)自坐在角落里的法師，還有些提夫林，他們身后的尾巴暴露了他們的魔鬼混血兒的身份。在這里，還可以聽(tīng)得到被吊在城墻上的雄辯公爵的長(zhǎng)篇大論，這也是穆哈迪選擇這里的原因。
煙館外面有彩色玻璃吊燈，以吸引冒險(xiǎn)者。金屬橋梁支在道路之上，將煙館和周?chē)慕ㄖ?lián)通。一個(gè)不怒自威的高大魔鬼金屬像立在路口，黃銅構(gòu)成了它的盔甲和斗篷，上面都是斑斑點(diǎn)點(diǎn)的鳥(niǎo)糞一樣的痕跡。據(jù)說(shuō)，這個(gè)雕像屬于鋼鐵大公迪斯帕特。
魔鬼們不需要進(jìn)食，但是也不會(huì)拒絕享受美食。外來(lái)的冒險(xiǎn)者們更是非吃飯不可，所以這家煙館也供應(yīng)食物。一個(gè)面色陰郁，身材矮小的劣魔盤(pán)腿坐在煙館門(mén)口，在火盆上烤蛇肉。他用鐵鉗子翻動(dòng)烤的卷曲起來(lái)的大塊大塊的肉，趁客人不注意的時(shí)候往炭火里吐一口痰，發(fā)出呲拉呲拉的聲音。調(diào)料辛辣氣味，讓來(lái)自諸界的冒險(xiǎn)者們不敢盯著火盆凝視。
為了不引人注目，穆哈迪也給自己喝阿伊莎要了份蛇肉燒烤。巴特茲魔鬼們的料理似乎完全不吝嗇使用香料，每條蛇都沾滿(mǎn)了芥末籽，龍孜然和火胡椒，然后又點(diǎn)上毒蛇自己的毒液。其他冒險(xiǎn)者們吃起這東西來(lái)，好像嘴巴著了火一樣，喘著氣大口喝劣等麥酒，同時(shí)忙不迭叫著再來(lái)幾串。
“小心。”雇來(lái)的魔鬼法師向?qū)дf(shuō)道。“這東西能辣死人。”
阿伊莎看了看那些正在大快朵頤的冒險(xiǎn)者們，“他們好像沒(méi)什么事的樣子……至少還活著”
“那是因?yàn)檫@東西吃起來(lái)的時(shí)候還不太辣，人類(lèi)女人。”魔鬼法師繼續(xù)說(shuō)。“拉出去的時(shí)候才真的辣，那種灼燒和用燒紅的鐵鉗插屁股差不多。”
“那么幸好我們是心靈術(shù)士，感覺(jué)不到辣這種味道。”穆哈迪說(shuō)。從本質(zhì)上講，辣味是痛覺(jué)和熱覺(jué)的混合，心靈術(shù)士沒(méi)有痛覺(jué)自然也就嘗不出辣味。
“如果不夠，盡管再要！”煙館的主人來(lái)到這邊，對(duì)心靈術(shù)士說(shuō)道。它看起來(lái)是個(gè)年邁的老魔鬼了，頭上的一只角從中折斷，用黃金巧妙的補(bǔ)上了，另一只角的末端用白銀包住，好像某種飾品。
“沒(méi)那個(gè)必要，我現(xiàn)在只需要安靜。”穆哈迪示意道，打了個(gè)聆聽(tīng)的手勢(shì)。
雖然被高懸在城墻之上，雄辯公爵布涅卻依然滔滔不絕，口若懸河。從穆哈迪他們所待的位置，正好可以清楚的聽(tīng)到他在說(shuō)什么。
“……巴特茲！禍哉！禍哉！禍哉！”布涅在墻頭高喊，竭盡所能的宣揚(yáng)自己的清白。他一邊怒斥咆哮，一邊手舞足蹈，須發(fā)皆張。要不是因?yàn)楸粧煸诔菈ι希秃孟褚幻麑?duì)信徒布道的宗師一樣。城墻下面依然有一大群巴特茲魔鬼在聆聽(tīng)，不管它們信不信，至少它們的注意力都被雄辯公爵吸引了。
布涅旁征博引，一方面力證自己的無(wú)辜，一方面痛斥政敵的無(wú)恥。不得不說(shuō)他的演講是非常有水平的，激情澎湃，一氣呵成，各種典故信口拈來(lái)，絕不重復(fù)，而且讓人覺(jué)得絲絲入扣，合情合理。雄辯公爵不愧為煽動(dòng)情緒的大師，本來(lái)巴特茲魔鬼們都是沒(méi)什么同情心的，但是聽(tīng)了一會(huì)他的演講后，就開(kāi)始覺(jué)得也許他說(shuō)的確實(shí)沒(méi)錯(cuò)。把他吊在城墻上，其實(shí)是連自己的利益也損害了。
布涅也知道魔鬼們不會(huì)僅僅為了所謂義憤就替自己出頭，還得誘之以利才行。他接下來(lái)又是好長(zhǎng)一段擲地有聲的雄辯，總體歸納來(lái)說(shuō)就是宣傳自己被吊只是迪斯帕特大公一時(shí)不查，是上了巧言公爵佛喀斯的當(dāng)。只要能救自己出來(lái)，他就能讓鋼鐵大公潘然悔悟，大大的責(zé)罰佛喀斯這個(gè)搬弄是非的小人。當(dāng)然，迪斯帕特將會(huì)對(duì)救出布涅的勇士大大的獎(jiǎng)賞，布涅本人也會(huì)慷慨的獻(xiàn)上報(bào)酬。
雖然雄辯公爵舌燦蓮花，一面動(dòng)之以情，一面誘之以利。但卻沒(méi)有魔鬼真的被他說(shuō)暈了頭，上去把他放下來(lái)的。巴特茲們天性狡詐殘忍，又謹(jǐn)慎多疑，誰(shuí)也不愿出頭。何況巧言公爵佛喀斯還派出自己的心腹手下，混在人群里，悄悄散布謠言，詆毀布涅的許諾。原本有些魯莽或者貪婪的魔鬼想要救出布涅的，聽(tīng)了那些半真半假的謠言后，又猶豫了。
聽(tīng)了好一會(huì)兒后，穆哈迪也差不多弄清楚事情的來(lái)龍去脈了。原來(lái)巴托九獄的每一層，分別由不同的魔鬼領(lǐng)主管理，而這些領(lǐng)主除了都效忠最終獄領(lǐng)主阿斯摩蒂爾斯以外，常年紛爭(zhēng)不斷。九獄之中合縱連橫，欺騙背叛簡(jiǎn)直是家常便飯。而現(xiàn)在，鋼鐵大公迪斯帕特就和第八層領(lǐng)主墨菲斯托菲利斯聯(lián)合，對(duì)抗第一層的領(lǐng)主拜爾和第七層的領(lǐng)主巴爾澤布。
而雄辯公爵布涅呢，被發(fā)現(xiàn)暗中和拜爾有聯(lián)系。他計(jì)劃將迪斯帕特騙到血戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上去，和那幫混亂邪惡的塔納厘惡魔打仗。與此同時(shí)，布涅將打開(kāi)鋼鐵之城中心的傳送門(mén)，拜爾和巴爾澤布的大軍將毫無(wú)阻攔的開(kāi)進(jìn)巴托的第二層。兩名領(lǐng)主會(huì)聯(lián)合宣布罷黜迪斯帕特的大公身份，并由布涅取代他的位置。
至少，佛喀斯是這么指責(zé)布涅的，而且鋼鐵大公迪斯帕特也相信了。目前迪斯正處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，通向巴托其它層的傳送門(mén)被關(guān)閉，一批批軍隊(duì)被送去拜爾和巴爾澤布的領(lǐng)土進(jìn)行破壞。
“既然迪斯帕特發(fā)現(xiàn)布涅背叛了自己，他為什么不直接殺了這家伙？”穆哈迪詢(xún)問(wèn)自己的魔鬼法師向?qū)А?br />
“因?yàn)樗再有в取！编沤忉尩溃孟襁@是理所當(dāng)然的一樣。“迪斯帕特會(huì)折磨他一百年，一千年，一萬(wàn)年，死亡相比顯得太過(guò)仁慈。何況，他也許尚有利用價(jià)值。”
“而如果有人把他從城墻上放下來(lái)了，會(huì)發(fā)生什么？”心靈術(shù)士問(wèn)道。
“運(yùn)氣好的話(huà)，你會(huì)被當(dāng)場(chǎng)格殺。運(yùn)氣不好的話(huà)，你會(huì)被吊在城墻上，和布涅作伴。而我們之間的契約就不得不提前終止了。”巴特茲魔鬼法師冷漠的說(shuō)道。
“我以為你們魔鬼不信運(yùn)氣。”心靈術(shù)士說(shuō)。
“我們不信。”魔鬼法師點(diǎn)點(diǎn)頭。“但這樣說(shuō)，你比較容易明白。”
“我們需要布涅，”穆哈迪不再理會(huì)巴特茲法師，扭過(guò)頭和阿伊莎商議道。“有了他，我們才有機(jī)會(huì)把凱琳救出來(lái)。”
“但這是個(gè)危險(xiǎn)的計(jì)劃。”女心靈術(shù)士評(píng)論道。“那些魔鬼士兵們會(huì)攻擊我們——如果他們發(fā)現(xiàn)我們要放走大公的犯人的話(huà)。”
“這正是我們需要想個(gè)辦法讓大公自己釋放他的原因。”穆哈迪說(shuō)道。“而且得快，不然我恐怕凱琳已經(jīng)被它們拷問(wèn)出所有秘密了。”“這不可能，迪斯帕特大公憑什么會(huì)聽(tīng)?zhēng)讉�(gè)突如其來(lái)的陌生人的話(huà)？如果傳說(shuō)不假，那么鋼鐵大公心如鐵石，一旦做出決定，就萬(wàn)難更改，就憑我們?cè)趺茨苷f(shuō)服他放了雄辯公爵布涅？”阿伊莎反駁道。
“因?yàn)槲覀儾皇悄吧恕！毙撵`術(shù)士看著她說(shuō)。“我們可以是被邀請(qǐng)的客人。”
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簾幔擋住了街道的塵土的暑氣，也將巴特茲們紛亂的吵雜隔絕在外，這是魔法的效果。和阿塔斯的魔法不同，魔鬼們施法無(wú)需直接消耗生命力。
穆哈迪和阿伊莎坐在轎子里，又幾個(gè)骨魔抬著，沿著街道前進(jìn)。原本用魔法就可以讓轎子浮著，卻使用人力，是彰顯身份的一種方式。
“讓路！”領(lǐng)路的巴特茲魔大喊，一揮鞭在空中打了個(gè)炸響，鞭子本身還發(fā)出噼啪的電火花。“為迪斯帕特大公的客人讓路！”領(lǐng)路人頭上的角都是銅質(zhì)的，穿著鱗甲和長(zhǎng)吻盔，它的斗篷色彩斑斕。
心靈術(shù)士雇來(lái)的那幾個(gè)巴特茲向?qū)Ц陬I(lǐng)路人后面，目不斜視的前進(jìn)。一路上，魔鬼們紛紛讓路，站在遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方觀(guān)察著大公的客人。
盡管輿車(chē)搖搖晃晃，但由于轎子里面放慢了軟墊，所以坐著十分舒適。轎子里還貼心的陳列了主物質(zhì)位面居民喜愛(ài)的食物和飲料，穆哈迪一邊吃一種葡萄一樣的水果，一邊喂給阿伊莎幾個(gè)。
魔鬼們名聲不佳，有給不受歡迎的客人下毒的習(xí)慣，但穆哈迪已經(jīng)檢查過(guò)了，這些食物和飲料都是無(wú)害的。
由于是戰(zhàn)時(shí)，所以迪斯帕特大公并不隨便召見(jiàn)任何人。為了能見(jiàn)鋼鐵大公一面，當(dāng)心靈術(shù)士表明自己的身份后，又向大公的名冊(cè)保管者送上賄賂，向大公的門(mén)之掌管者贈(zèng)予了些相當(dāng)珍貴的靈能水晶，向大公的侍從衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)獻(xiàn)出自己的武器后，才被給予這架輿車(chē)和相應(yīng)的儀仗隊(duì)，從而得以前往迪斯帕特的鋼鐵要塞。
據(jù)接待的巴特茲說(shuō)，大公會(huì)客的大廳凡人想象不到的奢華，從門(mén)口到大公的寶座，中間有幾千層臺(tái)階。每一層臺(tái)階都又寬又大，好像平臺(tái)一樣，大公的寵臣們就按照輕熟遠(yuǎn)近，一排排的站在這些不同的臺(tái)階上。至于大公本人的寶座，乃是赤金和褐鋼打造，用瑪瑙，琥珀，玉石和翡翠裝飾，華麗異常。
“我簡(jiǎn)直不敢相信……”阿伊莎說(shuō)道。“你居然真的是被邀請(qǐng)來(lái)巴托九獄的。當(dāng)你告訴我，我們可以是被邀請(qǐng)的客人時(shí)，我還以為你指的是我們要冒充別人呢。”
“在魔鬼們的地盤(pán)上冒充魔鬼的客人，可能是人能做出來(lái)的最傻的事情了。”穆哈迪嘖嘖嘴，吞下一顆水果。“神明非神會(huì)確實(shí)邀請(qǐng)我來(lái)巴托了，只不過(guò)我沒(méi)想到這個(gè)邀請(qǐng)會(huì)在這時(shí)候派上用場(chǎng)。”
“你為什么會(huì)和神明非神會(huì)搭上關(guān)系？”阿伊莎還是覺(jué)得有些不可思議。
“準(zhǔn)確的說(shuō)，是太初術(shù)士拉賈特和神明非神會(huì)有關(guān)系。”心靈術(shù)士解釋道，端起一支空杯子，好像在細(xì)細(xì)觀(guān)詳。“很多年前，當(dāng)拉賈特發(fā)明魔法的時(shí)候他曾經(jīng)造訪(fǎng)諸界。無(wú)疑他在那時(shí)就和神明非神會(huì)有了接觸，而且對(duì)后者的能力極為感興趣。想想看，能讓神術(shù)失效的能力，是不是很合一個(gè)想要和諸神對(duì)抗的人的胃口。”
“他在凈化之戰(zhàn)中利用了神明非神會(huì)的幫助？”女心靈術(shù)士沿著穆哈迪的話(huà)說(shuō)下去。
“很有可能，但這只有巫王們才清楚。”心靈術(shù)士說(shuō)。“更重要的，是太初術(shù)士意識(shí)到了凈化之戰(zhàn)對(duì)環(huán)境的破壞。為了讓自己的人延續(xù)下去，他試圖將戰(zhàn)火擴(kuò)散到其他的世界。而為了能擊敗其他世界可能遇到的神性存在，他和神明非神會(huì)達(dá)成了約定。”
水杯很精致，上面雕刻著魔鬼大軍戰(zhàn)勝惡魔和神侍的畫(huà)面，和這里其他的器皿一樣是用金屬制成的，但是很輕。穆哈迪把它拿在手中轉(zhuǎn)了一圈，然后倒上水。“……當(dāng)我出現(xiàn)在印記城的時(shí)候，神明非神會(huì)的頭目——馬各，把我誤認(rèn)為是拉賈特。所以他邀請(qǐng)我來(lái)巴托商討合作的事宜，因?yàn)樗麄儽澈笫悄Ч淼拇笕宋飩冊(cè)谥С帧！?br />
“拉賈特在阿塔斯發(fā)動(dòng)了凈化之戰(zhàn)，然后他又試圖對(duì)其他世界開(kāi)戰(zhàn)？”阿伊莎說(shuō)道，她的目光顯得有些暗淡。“……我知道你不是太初術(shù)士，你一直否認(rèn)這一點(diǎn)，而且我們這次冒險(xiǎn)的目的之一就是證明這一切……但事實(shí)上你確實(shí)在做太初術(shù)士想做而沒(méi)有做到的事，你真的發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)對(duì)其他世界的戰(zhàn)爭(zhēng)，你也真的利用了拉賈特當(dāng)年鋪設(shè)好卻沒(méi)有走上的道路。”
“這是不同的，我只是在利用他遺留下來(lái)的資源而已。”心靈術(shù)士將杯中的水一飲而盡。“我并沒(méi)有成為他。來(lái)到巴托之前，我都甚至沒(méi)想過(guò)要利用神明非神會(huì)的名義。”
“我知道。”阿伊莎說(shuō)。“我知道。”
女心靈術(shù)士換了一個(gè)話(huà)題，“等我們見(jiàn)到迪斯帕特大公以后。你打算怎么才能騙他把布涅給放出來(lái)？”
穆哈迪清清喉嚨。“剛才在煙館的時(shí)候，你聽(tīng)到了布涅的自辯演說(shuō)了，不是嗎？”
“關(guān)于佛喀斯陷害他的那部分？說(shuō)他暗中與第一層的拜爾和第七層的巴爾澤布勾結(jié)，要把迪斯帕特騙走，然后他再打開(kāi)傳送門(mén)，把敵人的大軍帶入城中，自己取代大公的位置？”阿伊莎回憶道。
“沒(méi)錯(cuò)。”心靈術(shù)士說(shuō)。“布涅自然說(shuō)這是佛喀斯的陷害，他還說(shuō)巧言公爵才是那個(gè)里通外合。佛喀斯密謀陷害忠心于大公的仆從，將迪斯帕特架空，然后自己以大公的名義發(fā)號(hào)施令。到目前為止，雙方都拿不出什么真正的證據(jù)。我覺(jué)得這才是迪斯帕特只把布涅掛起來(lái)示眾，卻不殺死他的真正原因。”
“嗯，沒(méi)錯(cuò)，可我們?cè)撛趺崔k？”
“我們可以這樣告訴迪斯帕特。”穆哈迪說(shuō)道。“布涅的才能對(duì)神明非神會(huì)非常有用，讓他活著效勞比讓他死了更有意義。而且，如果雄辯公爵真的是被冤枉的話(huà)，那么把他放了，才更能顯示出大公的英明。”
“但如果迪斯帕特懷疑布涅確實(shí)試圖謀反呢？”女心靈術(shù)士問(wèn)。
“如果布涅的罪名是真的，那么你想想看，他重獲自由后，最想干的是什么？”穆哈迪問(wèn)。
“報(bào)復(fù)佛喀斯。”阿伊莎說(shuō)。“并且繼續(xù)想辦法替拜爾和巴爾澤布對(duì)付迪斯帕特，不然那兩位魔鬼大公那里他就交代不了。”
“說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”心靈術(shù)士點(diǎn)頭。“如果迪斯帕特一時(shí)不察，或者離開(kāi)了迪斯的話(huà)。那么布涅一定會(huì)以為時(shí)機(jī)到了，打開(kāi)傳送門(mén)將拜爾和巴爾澤布引來(lái)。但如果當(dāng)拜爾他們來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)迪斯帕特不但沒(méi)走，反而正嚴(yán)陣以待呢？”他轉(zhuǎn)動(dòng)手中的被子，上面有魔鬼戰(zhàn)勝惡魔，魔鬼戰(zhàn)勝神侍，以及魔鬼戰(zhàn)勝其他魔鬼的雕刻。
“你是說(shuō)，我們可以勸說(shuō)迪斯帕特，讓他反過(guò)來(lái)利用布涅給自己的敵人設(shè)下陷阱？”女心靈術(shù)士反應(yīng)過(guò)來(lái)。“可一切真的會(huì)這么順利么？到時(shí)候魔鬼軍隊(duì)打起來(lái)了，我們?cè)趺崔k？”
“那時(shí)候，我們自然是早就在審判中救下了凱琳，然后通過(guò)傳送門(mén)跑了。魔鬼們打出什么結(jié)果，和我們又有什么關(guān)系？”
“這一切的前提，就是我們能說(shuō)服迪斯帕特設(shè)下這么一個(gè)陷阱。”
“有點(diǎn)挑戰(zhàn)性的生活，更有趣味，你不這么覺(jué)得嗎？”穆哈迪說(shuō)。
“可如果它變得不那么有趣了，你打算如何？”
“那會(huì)兒咱們就期待自己確實(shí)還在幻覺(jué)中吧。”
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