馬上有人冷笑道：“你有什么本事？也在這里說大話。”

    畢老爺嘻嘻笑道：“我是沒有什么本事，卻差一點殺了典韋，還差一點把秋明這伙一網打盡，比起你們在這里空談怕事，總要強得多了。”

    先前那人冷哼道：“你也知道是差一點……”，忽然，他感覺到背上一陣冰涼，頓時醒悟過來，閉口不再說話。

    周旌收回森嚴的目光，望向畢老爺時卻又充滿了笑意，他實在愛極了畢蓮，所以對這個便宜大舅子也是和顏悅色了：“我們這里不會閉塞言路，畢老爺有話但講無妨。”

    畢老爺馬上點頭哈腰：“旌爺面前，我怎敢自稱老爺，叫我小畢就好了。”他搖頭晃腦地道：“典韋如今身受箭傷，定要尋醫診治。前面就是十八里鋪，我有個同年好友名叫吉平，因避禍隱居在此鎮上。此人醫術毒術都不在我之下，若是有他出手，必能取了典韋的狗命，說不定把秋明也能一鍋端了呢。”

    眾人議論紛紛，有贊同的，也有質疑的，以畢老爺這樣的人品，他的朋友還能好得了？先不說這事能不能成吧，就是成了以后人家一卷包把所有財物全部帶著跑了，其他人還能找誰說去？

    正在吵鬧不休的時候，許攸跟著鄭寶進來了。他整夜操勞，廢寢忘食，又沒有周旌那樣的體力，此刻已是眼窩深陷腳步虛浮，倒象個積年的癆病鬼。他力排眾議，大為贊賞畢老爺的計策，吩咐他立刻去依計行事。

    畢老爺得了幾聲夸獎，喜滋滋地去了，其他人本是來請戰的，卻被畢老爺拔得頭籌，如何能夠甘心。雖然被周旌積威所劫，不敢當面放肆，可是私下里人人跺腳罵娘，卻是心照不宣的了，只有曹仁笑嘻嘻的，不知在想些什么。他做強盜本來就是玩票的，高興了才出來搶一把，家中又是高門厚第，別人也不敢惹他，只好當他不存在了。

    等到所有人走后，周旌對許攸道：“子遠今日為何一反常態？莫非你真覺得小畢的計策可行？”

    許攸微笑道：“我們與秋明打交道也不是一次兩次了，那廝刁滑無比，怎么可能輕易被人用藥放倒，畢老爺前次不是已經失敗過了嗎？這次應該也不會例外。”

    周旌皺起眉頭：“那你方才為何要如此說？”

    “哈哈，周兄有所不知，昨天我夙夜長思，整夜未眠，居然被我悟出個關竅。”

    周旌哦了一聲，眉頭皺得更緊了，旁邊的鄭寶卻是肅然起敬。許先生昨晚在畢池身上夙夜長思，還能悟出來關竅？想起那畢池姑娘裊裊婷婷，柔媚不可方物，身上的關竅一定是妙不可言，鄭寶的鼻血猛的噴了出來。

    許攸詫異地看了鄭寶一眼，繼續道：“我們此次對付秋明，并不是為了要取他的狗命，而是要取回金蘭譜。可是，如果借助這些強盜太多，讓他們知道了其中隱情，那又要把他們一一除掉了，反而難免會節外生枝。”

    周旌道：“可是這個召集譙郡草莽的計策，不是你想出來的嗎？”

    許攸道：“此一時彼一時也，當時秋明人強馬壯，自然需要讓這些人李代桃僵替我們去送死了。如今秋明的人又是中毒又是火燒，還傷了許多人，再讓這些強盜插手就不適合了。所以我看他們都爭著想要出手，就讓畢老爺先去拖延時間也好。”

    “可是，以我們現在的實力，如果不借外力的話，只怕也奈何不了秋明吧。”

    許攸笑道：“這正是我昨天晚上想到的關竅了，秋明連續吃了幾次虧，如今可說是惶惶如喪家之犬，急急似漏網之魚，只要我們稍加壓力，一定會加速向徐州方向遁走。而徐州刺史朱并是我新近說服的同伴，還未曾錄入金蘭譜中，秋明必定不會對他設防。可令朱并假作迎接秋明，就席間將他擒下，豈不是十拿九穩？”

    周旌大喜，即令許攸作書，讓鄭寶安排人送去徐州，又對許攸道：“那個許褚能夠和典韋戰成平手，我本來有意把他籠絡過來，現在看來，也是不需要了？”

    許攸蔑然道：“不過是個粗鄙村夫罷了，有甚益處？不必理會他。”

    十八里鋪毗鄰郡城，這里既不用宵禁也不用繳納入城關稅，所以貪圖方便的過路旅人大多就在鎮上住下了，久而久之鎮子越來越繁華，連旁邊的郡城也多有不如了。

    秋明的車隊進入十八里鋪時，已經是天近黃昏了，可是鎮子里依然是人來人往熱鬧非凡，倒有幾分鄧州的味道了。秋明還在東張西望，廖化忽然道：“縣丞以前來過這里？怎么知道有個同福客棧的？”

    秋明順著廖化的手指望去，果然看見了同福客棧的招牌，他也是笑了，果然藝術是來源于生活呢，就是不知道客棧里有沒有一位風情萬種的老板娘了。

    沒有老板娘，只有個滿臉橫肉的老板，而且態度生硬一點也不熱情。魏延他們都提出要換一家更好的，可是秋明偏偏就認準這家了，或許還是心中殘留的一些懷舊情緒在作怪吧。

    從老板口中得知，本鎮的獸醫倒是有幾位，郎中卻只有一人，其他的郎中因為醫術不精站不住腳，都只得遷往外地去了。秋明一聽見吉平兩個字，心里就打起鼓來，遇吉則兇，是路上驗證了好幾次的真言，估計這個郎中也不會意外。不過今日天色已晚，郎中想必也已經歇業了，只好等明天再說。

    老板的服務意識不強，其他方面自然也好不到那里去，秋明才扒了兩口飯菜便大呼受不了，帶著蔣欽周泰去街上吃了。他們一路吃了燒巴子、油炸饃，還有一種用扁豆加面粉調制成的的扁豆糕，直吃得肚子溜圓才大呼著過癮回了客棧。

    由于典韋鮑出都帶了傷，所以陳宮把夜里守衛的擔子交給了黃忠，秋明踏進客棧的后院時，一抬頭便看見黃忠獨自坐在屋頂最高處俯瞰著下面。金黃色的圓月在黃忠身后拉開朦朧的背景，讓他的身影看起來既悲涼又壯烈。8)

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