過了一會，秋明出聲道：“中郎，此女殺不得。”

    朱儁正愁下不來臺，眼睛一亮道：“為何殺不得？”

    “以秋明觀之，此女似有孕在身，殺之不詳。”朱儁戀戀不舍地收回投在杜氏臉上的目光往下看去，只見此女腹隆起，顯然已有數月身孕。

    眾人都是一身冷汗，對于這些職業軍人來，殺人不可怕，殺女人也不可怕，但是殺懷孕的女人可是犯忌諱的，一尸兩命那就是損了陰德，要遭報應的。

    秋明繼續道：“而且杜氏所懷乃是秦公子的骨肉，縱然杜氏有罪，秦家骨血卻是無辜的，所以，殺不得。”

    秦頡躬身施禮道：“秦家數代單傳，還請中郎高臺貴手放過杜氏腹中孩兒。”

    朱儁略一思索：“上天有好生之德，我亦當法外施恩，秦都尉請將杜氏帶回家中好生管教，不可使生報復之心，不可再有背國法之事。”秦頡連聲應諾。

    秦誼憤然掙脫開程普韓當的糾纏，幾步跑到妻子身前扶起她。杜氏雖然自己死里逃生，可是毀家滅族，自己的老父親橫尸眼前，忍不住痛哭流涕。周圍的杜家女眷也都擠進圈里來各自認尸，太守府前哭聲震天，讓人聞之落淚，朱儁卻只冷眼以對，毫不動容。

    杜氏哭了一會，起身走到關羽身前盈盈下拜道：“妾身謝關將軍救命之恩。”關羽臊得一張赤臉紫脹得如同茄子一般，用刀桿攙起杜氏道：“路見不平，關某自應拔刀相助，秦夫人不必行此大禮。”

    杜氏看看關羽，又看看身邊的秦誼，又嚶嚶哭泣起來。可恨自己當年少不更事，只因為秦誼年少英俊家世又好才委身于他，沒想到臨事卻是這么個不中用的繡花枕頭。現在想來，似關羽這般的蓋世英雄才是自己的良配，而且聽當年父親為自己選定的甘寧也是英雄了得，若得他為夫，自己今天又怎么會拋頭露面受盡屈辱。唉，只怪自己當初瞎了眼，唐突了英雄，如今悔之晚矣。

    想到傷心處，杜氏放聲大哭，秦誼以為她哀悼其父，只以溫言相勸。

    杜家處置完畢，眾將再回到太守府里商議善后之事，朱儁道：“今宛城已破，南陽黃巾旦夕可平，天子幸甚，國家幸甚。此戰賴各位將軍奮戰殺敵，我當上稟朝廷，陳諸君之功，當各有封賞。”

    眾人大喜，就府中排下酒宴，一同向朱儁敬酒。酒至半酣，祖茂匆匆進到席間，向孫堅耳語幾句，孫堅面色大變，走到秋明身邊扯住秋明話。

    朱儁看見笑道：“孫文臺和秋則誠什么體己話呢，也給老夫聽聽嘛。”

    孫堅惶恐道：“稟中郎，末將剛收到消息，黃巾軍師孫夏收攏敗兵西去，現已攻下西鄂縣城，殺官燒城后盤踞西鄂精山為患。此人詭計多端，實為心腹大敵，不可不早作清剿。”

    廣陵太守張超微醺道：“不過是黃巾殘匪而已，有什么可怕的？文臺先飲干杯中之酒再作道理。”

    孫堅和這個頂頭上司一直有些不對付，而且此刻孫夏之事對他來實是非同可，一旦消息走露，他最好的下場也是象杜家一樣滿門抄斬。一急之下，孫堅跳起身來：“孫夏其人狡詐多謀，若任其發展不免釀成大禍，孫某不敢因私廢公。”

    張超被下屬駁了面子，借著酒勁發作起來：“孫文臺是我因私廢公了？”

    眼看著酒席之上突然有些劍拔弩張的味道，秋明趕緊跟著站起來：“兩位都是朝廷柱石，緣何因此事爭吵。以子之見，西鄂不可不靖，孫夏不可不除，秋明愿隨孫將軍前往西鄂精山征討孫夏。”

    自從張飛了昨夜中軍帳中之事，劉備就一直懷疑秋明和孫堅之間有了什么不可告人的勾當，而且他自忖此番宛城立功絕對沒有秋明的大，如何肯放過這個立功機會，當下也是提出一同前去。朱儁大喜從之。

    孫堅披掛出城，看著身旁的劉備不出的膩歪。自己這個把柄被秋明一人拿住就已經夠提心吊膽的了，要是再多一個貌似忠厚實為奸詐的劉大耳朵，這一生只怕再有寧日。不過有關張二將跟隨在側，他也不敢拿劉備怎么樣，只好當其為無物，卻轉臉去問秋明：“則誠以為此去當如何行事？”

    秋明想了一會道：“孫將軍可知西鄂地形？”孫堅搖頭：“不知。”

    秋明又來問魏延，魏延道：“西鄂縣北臨南召，南臨鄧州，是一個群山環繞之所，向來盜匪橫行，歷任縣官只敢經營縣城周圍的方寸之地，政令不得出城門三里。西鄂精山似乎是在縣城西北方，山勢險要，易守難攻，不過我也沒去過，不敢多言。”

    秋明道：“既如此，我等不如先到西鄂縣城再行定奪。”孫堅點頭稱是。

    一路西來，見到不少從西鄂逃出的難民，備黃巾殘暴，一名嗇夫模樣的吏還哭訴縣令縣尉俱力戰而死，城中糧秣盡被一掃而空。秋明看這吏口齒倒也清楚，問道：“你叫什么名字？我軍今要去剿滅黃巾，你可敢帶路？”

    吏奮然道：“人陳震，愿為將軍效命。”

    將到縣城，郭嘉叫住軍，先站在馬上望了望，又下馬在地上找了找。秋明笑道：“你這是在學曹劌論戰嗎？”郭嘉道：“孫夏吃了敗仗，一定會用計報復的。他把居民都趕出城，自己又不在城中駐扎，多半布有什么圈套。”

    張飛不耐煩地道：“什么圈套？這縣城低墻破，城門還是大開的，有沒有伏兵一眼就看到了，偏生你要多事。”

    郭嘉也不與他爭執，只對黃忠道：“漢升你看看西北方向有些什么？”

    黃忠極目遠望：“有一片果林，等等，林中似乎有些人影。”

    不等孫堅出聲，程普韓當雙騎早出，那林中來伏有百十來名黃巾，見形跡暴露，慌忙上馬逃走了。

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