自從長(zhǎng)社之變后，曹操一直奉命駐守長(zhǎng)葛，拱衛(wèi)京師洛陽(yáng)，這也讓他在后期的黃巾之亂中沒(méi)有分到什么功勞，所以在后面的論功行賞中只除授了個(gè)濟(jì)南相。曹操心中不滿，于是帶領(lǐng)部軍兵一路游山玩水慢慢悠悠往濟(jì)南進(jìn)發(fā)，沿路的地方官都怨聲載道，卻又不敢得罪他。
走了許多天，才從長(zhǎng)葛走到民權(quán)，這日正在琢磨著詩(shī)句，忽然看見(jiàn)夏侯淵和黃忠被一群騎士追趕下來(lái)。
曹操不認(rèn)識(shí)黃忠，不過(guò)夏侯淵是其族弟，而且兄弟兩個(gè)分別娶了丁家姐妹為妻，一時(shí)傳為美談。見(jiàn)到夏侯淵如此狼狽，曹操大怒，麾軍迎了上去。那些江湖游俠哪里敢和朝廷正規(guī)軍隊(duì)對(duì)戰(zhàn)，紛紛作了鳥(niǎo)獸散。
在夏侯淵帶領(lǐng)下，曹操一路找了過(guò)來(lái)，到山坳里卻不見(jiàn)秋明，只看見(jiàn)周旌留在山下的人馬。黃忠憂心忡忡正在著急，忽然看見(jiàn)山上大火，便順著方向又朝火起處尋來(lái)。
秋明此時(shí)已是半昏迷狀態(tài)，聽(tīng)見(jiàn)曹孟德之名，身一震抬起頭來(lái)，看見(jiàn)一個(gè)其貌不揚(yáng)的武官，正用細(xì)眼仔細(xì)地打量著秋明自己。秋明轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)曹操身邊的夏侯淵，心中一松，終于知道自己這回算是活下來(lái)了。
夏侯淵和黃忠看見(jiàn)秋明如此慘狀，齊齊大怒，夏侯淵高聲叫道：“馬上放了秋明。”
周旌冷笑道：“曹孟德，這可是合肥侯要的人，你也敢搶?zhuān)俊?br />
曹操卻不和他廢話，直接一揮手：“動(dòng)手，搶人。”他身后的士兵蜂擁而上，直接從黑衣江湖客手中把秋明救回來(lái)，周旌臉色變了變，終究沒(méi)敢反抗。
曹操松開(kāi)一直搭在劍柄上的手：“公然追捕朝廷命官，追殺我族弟夏侯妙才，合肥侯那里，我也是要去問(wèn)的。如今黃巾新滅，周文旗可是要以身試法？”
周旌低頭無(wú)語(yǔ)，來(lái)豫兗青揚(yáng)冀一帶官員，多承合肥侯的人情舊恩，對(duì)他的所作所為一直都是睜一眼閉一眼，所以周旌才能勢(shì)力膨脹得這么快。可是眼前這個(gè)曹孟德卻是個(gè)不知天高地厚的愣頭青，才做個(gè)部尉就敢把中常侍蹇碩的叔叔直接用桿棒打死，現(xiàn)在官做大了，未必不敢和合肥侯做對(duì)。
當(dāng)然，曹操的膽子怎么樣，周旌是不怎么關(guān)心的，他忌憚的是曹操的家世親族，還有他帶來(lái)的眾多士兵。見(jiàn)鬼，怎么有人沒(méi)事帶著這么多兵到處逛的？這里又不是他的轄地。
周旌想了一會(huì)，終于還是決定不吃這個(gè)眼前之虧，他橫著眼道：“曹孟德，今日之辱，日后必有所報(bào)，我們走。”完，他招呼手下，準(zhǔn)備從士兵叢中穿過(guò)去，一只似狗似狐的獸聽(tīng)到他的呼哨，從徑深處歡快地跑出來(lái)，嘴角尤有血跡。
秋明此時(shí)已被人扶到黃忠身邊，看見(jiàn)這只獸氣往上撞，幾乎連腦門(mén)都要裂開(kāi)了，他低聲喝道：“殺了那只畜生。”
黃忠這時(shí)也是火冒三丈，魏延曾經(jīng)跟著秋明走南闖北，秋明一根寒毛都沒(méi)傷到，而自己第一次隨著出門(mén)，秋明就變成了這副凄慘模樣。要是真有個(gè)三長(zhǎng)兩短的話，回去魏延非跟自己玩命不可，而且自己一世英名也將毀于一旦。聽(tīng)見(jiàn)秋明的命令，黃忠飛快出手，一箭射向那只活蹦亂跳的獸。
黃忠的箭實(shí)在太快，游俠兒驚呼連聲，竟然都來(lái)不及做出反應(yīng)，就連那只獸也仿佛被嚇住了一般，竟然立在原地不閃不避。電光火石之間，鮑出抽刀出鞘，掃中飛射而來(lái)的箭尾，長(zhǎng)箭被這一掃略變了變方向，正射中獸的腹部，立時(shí)開(kāi)了個(gè)大口子，獸疼得大聲慘嘶起來(lái)。
秋明看見(jiàn)這一箭居然沒(méi)射死獸，心中略有遺憾，不過(guò)眼看它遭此重創(chuàng)，想來(lái)也比自己好不到哪里去。他迷迷糊糊地看見(jiàn)周旌憤怒地沖上來(lái)和曹操理論，雙方劍拔弩張地對(duì)峙，整個(gè)人仿佛漂浮了起來(lái)，化成了虛無(wú)。
在飄渺中，秋明似乎又聽(tīng)見(jiàn)了那一段熟悉的歌聲：你在那萬(wàn)人中央，感受著萬(wàn)丈榮光，看不見(jiàn)你的眼睛是否會(huì)藏著淚光。我沒(méi)有那種力量，想忘也終不能忘，只能等到漆黑夜晚，夢(mèng)一回那曾經(jīng)心愛(ài)的姑娘。秋明略微張開(kāi)眼，看見(jiàn)一雙紅腫如桃的眼睛，他眼珠一翻，又昏了過(guò)去。
曹操出手救下秋明，在關(guān)東官場(chǎng)上引起了不的震動(dòng)。一直以來(lái)，因?yàn)楹戏屎钍嵌笞钐蹛?ài)的兒子，當(dāng)朝太后對(duì)其是予取予求，所以眾多官員對(duì)合肥侯也是予取予求。可是這次合肥侯入朝哭求太后，太后又哭求天子，天子居然雷霆震怒把太后趕回河間故宅暫居，頓時(shí)朝野惴惴，紛紛與合肥侯拉遠(yuǎn)了一些關(guān)系。
蔡邕是個(gè)極方正的老頭，聽(tīng)合肥侯如此不擇手段對(duì)付秋明的事后，立刻退還聘禮不再讓合肥侯的人登門(mén)。雖然他對(duì)秋明也甚為不滿，不過(guò)眼看他傷成這樣，自己的女兒又哭哭啼啼尋死覓活的，只好同意先讓秋明在自己府上養(yǎng)傷。
蔡文姬回陳留以后，曾經(jīng)一度傷心欲絕，以為秋明負(fù)心薄幸。這下聞得秋明為了追趕自己被合肥侯重傷幾死，又是歡喜又是悲痛，把一顆芳心部?jī)A注在秋明身上，每日衣不解帶奉湯侍藥，又讓夏侯淵星夜到譙郡請(qǐng)來(lái)華陀，終于保住了秋明的性命。
這段風(fēng)流韻事成為了人們茶余飯后的談資，故事里沒(méi)有山中父女的慘死，只有合肥侯如何的爭(zhēng)風(fēng)吃醋，秋明如何的誓死不屈，最終博取美人一粲。
這樣的故事流傳得很快，飛快地傳到了冀州，皇甫嵩正在真定、曲陽(yáng)一帶清算黃巾私產(chǎn)，征剿附近盜匪，聽(tīng)見(jiàn)張遼的報(bào)告后默然無(wú)語(yǔ)，良久才道：“此事不可讓典令明知道，否則必惹禍端。”
張遼應(yīng)道：“若是放這黑廝在營(yíng)中隨處走動(dòng)，只怕終會(huì)聽(tīng)聞此事，不如末將帶他回家鄉(xiāng)雁門(mén)一行，也好免除事端。”
皇甫嵩撫須笑道：“其實(shí)是你想回鄉(xiāng)吧？這樣也好，你隨我征戰(zhàn)許久，也該回去看看父母了。如今朝廷新委的并州刺史丁原丁建陽(yáng)，不知風(fēng)評(píng)如何，你也正去鄉(xiāng)間打聽(tīng)一二。”
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