秋明趕到縣署時，天色將晚，犯婦已經收監，苦主也暫且出去投親，只等來日宣判。借著落日的余暉，他看見一個身穿淡青色道袍的姑娘正端著一碗黑水使勁往郭嘉口里倒，而郭嘉緊閉牙關，一副寧死不從的樣子。
秋明驚呼一聲：“住手，你要害死他嗎？”
姑娘不滿地瞪了秋明一眼：“我這是剛請下的最好的符水，是給他治病的，什么叫害死他？對了，你是什么人啊？為什么擅闖縣衙？”
秋明看見郭嘉無事，心頭大石總算放下，笑嘻嘻地道：“你叫張玉蘭是吧？我是秋明。”
姑娘呆萌地應了聲：“哦，秋明。”忽然驚覺：“呀，你就是秋明。”雙手把碗一丟，飛快地逃走了。
郭嘉找來清水漱口，搖著頭道：“表弟，你的這房如夫人真是……，唉，我都不知道怎么好了。”
秋明心地賠笑，問道：“居孔呢？他怎么不來救你？”
“他去調查那婦人所是真是假了，對哦，你既然回來了，那這個案子自當由你來審理，我總算得脫大難了。”
秋明心想，以郭嘉之才，處理這么一個百里縣的政務那真是輕松寫意之極，他的大難應該指的張玉蘭吧。當下也不破，只道：“奉孝辛苦了，這個案子就交給我吧。”
郭嘉奇道：“看你的樣子，倒象是胸有成竹，你準備怎么判？”
秋明剛了四個字：“春秋決獄”，郭嘉就眼睛一亮，隨即揮手制止了秋明繼續往下。他站起走到前衙的側壁，用布條堵住壁上的一個破洞，接著就聽見張玉蘭的一聲驚叫，然后是一溜跑遠去的腳步聲。
郭嘉笑道：“看來你這次去陳留，學了不少東西嘛。”
秋明得意地道：“那當然，你也不看看我的岳丈是誰，隨便提點我一下就夠我用一輩子的了。對了，我問你，鄭伯克段于鄢，是什么意思？”
郭嘉的眼睛更加銳利起來，昏黃的燭火中顯得亮如星辰一般，他忽然道：“你想要對付合肥侯？”
秋明嚇了一跳：“什么？這你也看得出來？太神了吧？”
郭嘉撇嘴道：“吃了合肥侯那么大的虧，以你的性格，不加以報復才怪了。不過這條絕戶計太過毒辣，究竟是何人所出？”
秋明想了想，還是沒有出荀攸的名字，只是繼續詢問道：“這六個字，到底是什么意思？為什么是條毒計？”
郭嘉道：“這一條出自春秋左傳，的是鄭莊公和弟弟太叔段的故事。鄭莊公知弟弟有反意，反而不斷縱容他，給他各種賞賜，太叔段需索無度，終于起兵造反，鄭莊公秉大義名分，很快擊敗并處死了太叔段。鄭伯克段于鄢，雖然只有六個字，卻點出了鄭莊公對弟失教，故意誘使他造反，使其自尋死路自入死地，其中不無譏諷之意。”
一直沒話的魏延出聲道：“你們讀書人真是麻煩，區區幾個字還弄出來這么多含義，我看都是吃飽了撐得難受瞎琢磨出來的，人家左丘明根沒想過繞這些花花圈子。”
秋明和郭嘉都是大笑，秋明道：“我可不是鄭莊公，要逼反合肥侯，有難度吧？”
郭嘉正色道：“這要看你對合肥侯是什么態度了，是否真是不共戴天之仇？”
秋明想起那對無辜慘死的父女，心中又是愧疚又是傷痛，眼中兇光四射道：“對，我要他死，我要他身敗名裂抄家滅族，死無葬身之地。”
郭嘉道：“自從你遇襲一事傳來，我就多方收集關于合肥侯的消息，依我看，他日后必反。先帝無子，當今天子原為河間解瀆亭侯劉萇之子，竇武陳蕃有迎立之功，卻被中常侍所害，天子惶恐之時曾與其弟劉約定兄終弟及。”
“后來天子與中常侍修善，尊張讓為阿父，趙忠為阿母，皇位漸漸穩固，又自己生得二子，遂不復前約，尋個由頭把劉貶為合肥侯，遠遠趕出宮中。合肥侯素得太后寵愛，怎肯吃這個暗虧，于是廣納豪杰交結官吏，如今已呈尾大不掉之勢。”
秋明呆了半天，問道：“就算是廣納豪杰交結官吏，也不能明他有反意吧，不定他只是想做個逍遙侯爺呢？而且當今天子威加海內，黃巾作亂那么大的聲勢也是飛快地被平定了，合肥侯沒那么蠢敢隨便造反吧？”
郭嘉道：“所以我們需要設計讓他非反不可，嘖嘖，鄭伯克段于鄢，此計真是太毒了，若是出自朝臣之手，未必不是天子親自授意呢。”
秋明打了個哆嗦，他忽然想起來，以荀湛那么大大咧咧的性格，怎么會那么巧聽到荀彧和荀攸兩個大奸鬼的議論，這分明是借他之口入自己之耳嘛。想起荀攸的黃門侍郎之職，秋明嘴角綻出一絲苦笑，天子這是要借刀殺人嗎？
由于情報太少，秋明和郭嘉沒有得出什么具體的實施方案，只好先各自返家。秋明回到府中，飯菜卻是早已涼了，秋明妙語連珠連消帶打，總算融化了蔡文姬臉上的層層寒霜。
第二天一早，秋明換上官服，帶同黃忠魏延一起去縣署正式辦公。剛拐了兩個彎，就看見縣署門口圍滿了人，卻都是來看秋縣丞親自斷案的。人群中，那家苦主一把鼻涕一把淚地哭訴自家子侄死狀多么多么凄慘，惡婦多么多么狠毒，陪同的鄉老也是各種幫腔，終于引得群情激憤，大呼嚴懲兇手之類的話語。
秋明在案后坐定，下意識地往側壁上的破洞瞄了一眼，果然看見一雙秀如秋水般的眸子。那眸子閃躲了一下，卻馬上堅定地與他對望，秋明不由得搖頭微笑起來。
過了一會，犯婦裘氏帶到，對各種罪狀均供認不諱，只求速死。秋明看見她死一般的眼神，仿佛對這世間萬物已經沒有了一絲留戀，忽然想起曾經看的一部記錄片，的是某女被拐騙到偏遠農村后逆來順受，在當地學任代課老師，教出了許多學生，被稱為嫁給大山的女人，還得了表彰云云。
秋明暗罵一聲，去你妹的嫁給大山，那記錄片里女主人公的眼神，和眼前這個裘氏實在太象了，都是心如死灰生無可戀，所謂的生活，對于她們來只是一場無聊又無情的玩笑而已。他心有所動，只想盡可能地幫眼前這個可憐的婦人一把。
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