一陣沉寂，每個人都在觀察旁邊人的神色，一個老頭搖頭晃腦地道：“吾聞君子有仁恕之道……”，秋明馬上道：“那裘氏呢？為何不對她行仁恕之道？”老頭訝然道：“她只是個婦人，婦人者，與牛馬何異？談何仁恕？”

    由于苦主和鄉老的大聲疾呼，半個鄧州城的百姓都知道了這件案子，前來縣衙觀審的婦人女子可著實不少。老頭此言一出，立刻犯了眾怒，許多婦人憤怒地喊道：“你才是牛馬，你家都是牛馬。”

    過了一會，一名老媼從人群中擠出，手持木杖對著老頭便打：“讓你出來買蒜，你卻跑到這兒來裝蒜，還要滿嘴噴糞。，老娘要是牛馬，你是什么？”老頭被打得嗷嗷亂叫，不停地道：“我是蟲豸，我是蟲豸，可以了吧？”

    在眾人的哄笑聲中，老媼大聲道：“我家老頭子胡言亂語，上官不必放在心上，若是他敢賣我子，我婦人即刻打殺了他，豈容他活著見到第二天的太陽？”老頭驚得連聲道：“夫人噤聲，此乃公堂之上，豈容你撒潑？”

    老媼伸手揪出他的耳朵：“撒潑？好，老娘就撒潑給你看，回去就給我跪到石臺之上做一回牛馬。”在人們的哄笑聲中，老頭被提著耳朵漸漸遠去。

    秋明道：“既無三媒六聘，死者就不能算是裘氏的丈夫，反而只是逼害裘氏的****。這樣的****要賣掉自己的親子，任何正常的女人都會瘋狂的吧？更何況是連賣三個？論心定罪，官認為，裘氏罪不致死。”

    雖然鄉老極力反對，可是現場也有一大撥人贊同，而且贊同的聲音漸漸壓過了反對聲。秋明見大局已定，就把量刑之事交給郭嘉陳震，自己卻讓居孔把鄉老和苦主帶進耳房。

    苦主嚇得渾身發抖，鄉老卻是氣得渾身發抖，都以為秋明是要責難自己，沒想到秋明沉吟一陣居然問道：“剛才你們鄉里貧困，無良家女肯嫁入，是怎么回事？”

    在兩人連比帶劃的解釋下，秋明大致明白了當地的情況。他們來自鄧州西部的朱LS區那里多山多石多災，出產不多，野獸山賊倒是不少，所以每家每戶都是一貧如洗，自家姑娘都是外嫁的，要想傳宗接代只能從人販子手里買回山外的女子。有些人家窮得連買女子的錢都掏不出來，只好和人販子約定將頭幾胎所生轉賣抵債。

    秋明大為震驚，問居孔道：“我這次回來，看見有些村落的生活已經大為改善，甚至都開始修建義倉了，怎么還有這么貧困的所在？”

    居孔苦笑道：“你的那是在商路上的村落吧，他們靠商吃商，自然可以風生水起。可是西部山區來就人跡罕至，又沒什么出產，就算今年減免了稅賦，可是那邊來就收不上多少的，基沒什么影響，所以還是照樣的窮困潦倒。”

    秋明看了看不明所以的鄉老和苦主，搖頭道：“百姓困苦，此乃官之責，不過別人可以靠商吃商，你們就不能靠山吃山了嗎？”

    鄉老和苦主都激動起來，又是連比帶劃地哇拉哇拉，大意無非是鄉里不通、道路不靖、地無所產、民無所能，秋明嘆口氣問居孔道：“那邊就如此不堪，真的什么特產都沒有嗎？”

    居孔沉吟一會道：“據我所知，朱連山糧食連自給自足都辦不到，更別外輸了，不過要特產么，還是找得出來的。第一是石頭，以郭奉孝的規劃來看，鄧州城這幾年會有許多建設項目，至少城墻會要加高加厚，這樣朱連山的石頭正可作大用；第二是毛皮，朱連山野獸眾多，既壞糧食又傷人，不如組織人手獵獸謀皮，肉也可以分給貧家食用；這第三么。”

    居孔看了看鄉老：“第三，此處山民皆為庸國遺民，民風悍勇，又多奇技，正可征募成軍，以備不虞。”

    “哦，”秋明來了興趣：“庸國？可是庸人自擾的庸人？”鄉老與苦主對望一眼，都點了點頭。

    庸國，武王伐紂第一助力，春秋初期第一軍事強國，幾乎把楚打到滅國。秋明對庸國的歷史沒多少研究，只記住一句話“惟庸人善戰，秦楚不敵也”，這個不就是又一個戰斗民族嗎？

    看見秋明興致勃勃的樣子，鄉老艱澀地開口道：“吾鄉里貧困，且人丁不旺，恐難應征兵之請。”

    秋明抓了抓下巴，這大概就是要報復我剛才沒判裘氏死刑吧，也或者是認為當兵不吉，軍餉又不高，反而讓家里損失了一個壯勞力。秋明道：“鄧州窄，來也養不起太多軍隊，不過，要是做傭兵呢？”

    傭兵？三人面面相覷，不知道是什么含義，秋明卻興奮地道：“對啊，傭兵，出則為兵，入則為民。平日耕作，閑時訓練，有事時上陣為兵，每次作戰行動都明碼標價收取費用，這樣既能博個出身，又能以一技之長貼補家用，豈不是好？”

    鄉老心馳念轉，來對這些山民來，糧食永遠是不夠吃的，所以出去入伙山賊亂匪的著實不少，若是能按照縣丞大人的思路來做，一來能有個正經的收入，二來可以勸化子弟改邪歸正，三來還可以讓祖輩流下來的戰斗技藝不至于荒廢，倒也不失為一個不錯的法子。

    鄉老抱拳道：“敢問縣丞，這傭兵作戰如何收費？若是久無戰事，這些兵又如何自處？”

    秋明見鄉老意動，大喜道：“費用方面我們可以再商量，這個主意既然是我提出來的，那么前期的消耗自然是我來出，平日按照朝廷規定軍餉的半數發放糧米，而且傭兵團的日常管理我也不參與。我只有兩個條件，第一，如果我有什么軍事行動的話，傭兵團必須力配合我；第二，任何情況下，傭兵團不能接下對我不利的行動。”

    鄉老聽到半數糧米的時候就已經千肯萬肯了，對于秋明的條件自然是照單收。而秋明心里也是樂開了花，只需要提供一些糧米就能平白得到一支可用的部隊，不但后勤方面不用理會，就連撫恤費也完不用操心，真是太劃算了。

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