用崔彪子的頸血祭了旗,秋明麾軍往西北而行,一路過淅川、上洛,不日到達長安。此時護羌校尉夏育新敗,天水長史蓋勛僅以身免,西羌叛軍聲勢大盛,邊允改名邊章,韓約改名韓遂,打著誅殺奸宦的旗號入寇三輔,朝野震動。
三輔一帶乃帝陵密布之地,秋明到長安時,皇甫嵩已經(jīng)趕往郿縣一帶布防,只有一名青年書生迎出城來,自稱是中郎將董之婿李儒李文優(yōu),受皇甫車騎之命,特在此等候秋明。
秋明嚇了一跳,這李儒足智多謀又兼心狠手辣,比賈詡也是不遑多讓,沒想到看起來竟然象個溫良恭儉讓的謙謙君子。李儒也沒想到秋明早就給他打上了一個紅色預警的標簽,只是溫和地微笑著引領(lǐng)秋明進城。
長安為漢之故都,雖然王莽新政時被赤眉綠林燒了一把,但城郭猶在,氣象尚存。李儒一路引經(jīng)據(jù)典,哪里是披三條之廣路,何處是立十二之通門,又起長樂未央、明光桂北的故事,甚至指出王莽九廟的遺址,把秋明得一愣一愣的。
郭嘉突然淡淡地問了一句:“不知長安城中米價如何?”
李儒臉色一變,深深地看了郭嘉一眼:“實不相瞞,長安粟米十日前每石五百錢,今日每石二千七百錢!
魏延大吃一驚:“這么貴?南陽郡里最貴也不過每石二百錢,難道關(guān)中民眾這么富有嗎?”
李儒道:“不是富有,實在是糧少人多,不得不漲。自光武中興,關(guān)中凋敝,各種物資一直供不應求,須從關(guān)東大量輸入。如今皇甫車騎大軍入駐三輔,糧食更加不夠用,米價一日三變,大戶囤積居奇,百姓民不聊生!
秋明驚奇地看著李儒,聽這話,這家伙居然還有那么一點正義感,難道是時間未到,尚未開啟鬼畜系變身?
孫乾在鄧州管過一段時間的糧米后勤,對其中的門道摸得很熟,聞言驚問道:“朝廷官兵的糧草,不是由大司農(nóng)統(tǒng)一調(diào)度供應嗎?怎么會影響到地方上的米價?”
李儒道:“中常侍張讓趙忠有令,連年戰(zhàn)亂廩庫空虛,車騎將軍所部軍糧只發(fā)半數(shù),大司農(nóng)安敢不從?”
秋明也是到過廣宗的,頓時心中雪亮,這是對當時那些書信的報復了。不過這些閹黨為了個人私怨竟然克扣前線將士的口糧,置社稷蒼生于不顧,簡直就是吃里爬外了。
郭嘉皺眉道:“無糧如何久戰(zhàn)?董中郎久在關(guān)中,可有解決之道?”李儒卻只是搖頭。
秋明想起來時所見百姓逃散之紛亂,又見長安破敗之情形,心中煩悶,慨然吟道:“城闕輔三秦,風煙望五津?蓱z閨里月,長在漢家營。揮手自茲去,蕭蕭班馬鳴。誰能將旗鼓,頻年不解兵。”
李儒驚望向秋明,眼有異色道:“好詩,果然不愧為伯喈公之佳婿,當真名不虛傳。”
秋明還沒答話,路旁屋頂上翻起一人,大笑道:“好詩好詩,我此番來長安,見到的第一個妙人兒,居然是個將軍,果真妙極!
黃忠鮑出一直心翼翼地看護著秋明,此時一見到可疑人員出現(xiàn),黃忠立刻擋在秋明身前,鮑出暴喝一聲,拔出腰刀從馬上躍起,直取屋頂上的人。
此人哈哈一笑,不慌不忙地揚起手中的酒葫蘆沖著鮑出砸了下去,當?shù)囊宦曧,葫蘆碎成幾塊,酒香四溢,而鮑出卻被連人帶刀砸下了屋頂。
秋明等人都是大驚失色,鮑出武藝之高,就連黃忠也不敢輕言可勝,如今竟被一個酒葫蘆逼了下來,難道是呂布來了?可眼前此人又分明不是呂布,他看起來年紀甚輕,相貌俊秀宛若女子,眉宇間英氣勃勃,站起時長身玉立,白衣飄飄如仙童一般。
秋明下意識地看了看身旁的張玉蘭,這道姑也被此人的風采所懾,眼中現(xiàn)出迷醉的神色,秋明連忙提馬往前幾步,擋住她的視線。
此人卻沒有注意秋明的動作,只是愁眉苦臉地看著破到不成樣子的葫蘆,對鮑出道:“喂,你把我的葫蘆打碎了,要賠給我哦!
鮑出被一招逼了下來,雖然或者有輕敵的原因,但是對這人的實力也頗為忌憚,他抖了抖持刀的手腕:“你下來,我連刀一起賠給你。”
此人大笑道:“鮑文才果然兇惡,壞了我的葫蘆還想壞我性命,喝,不是個好相與的!
鮑出驚道:“你如何認得我?”忽然想起一人:“你是酒泉楊阿若?”
此人高興起來,身形一閃從屋頂上跳下,竟然人影皆無,只聽得四面八方都是他的聲音:“東市相斫楊阿若,西市相斫楊阿若,楊阿若,楊阿若,報仇解怨消災禍!
秋明眼前只見一道白色的虛影,瞻之在前,忽焉在后,完看不到楊阿若的真身。黃忠瞇起眼睛,忽然一馬鞭揮出,只聽劈啪一聲響,楊阿若現(xiàn)身而出,雖然手中抓住鞭梢,手腕上卻顯出一道血痕,看來是吃了一點虧。
楊阿若吃驚道:“好事,世上竟有如此人物。”
鮑出與楊阿若同為西北數(shù)一數(shù)二的游俠,彼此都是聞名久矣,不過楊阿若來長安時,鮑出已經(jīng)去了沛國,所以一直未曾謀面。他也早聽楊阿若好勇斗狠,每聽有武藝高強之士必然上門前去挑戰(zhàn),只當此次也是來找自己比武。楊阿若卻搖搖頭道:“打架的事,等會再吧,我這次來卻是受酒泉太守黃衍之托,尋涼州刺史公干的!
原來自西羌起兵隔斷金城,酒泉、張掖、敦煌三郡孤懸于外,久未得朝廷音信。酒泉太守黃衍欲興兵攻打金城側(cè)后,又恐無人配合獨力難支,便令楊阿若前來尋找涼州刺史商議出兵大計。
從武威過來,一路上大多是叛軍控制的區(qū)域,可是楊阿若單人獨騎,視千軍萬馬如無物,就這么游山玩水一樣的殺過來。不過到了這邊,他反而不會做了,出發(fā)時黃太守指定要他去找涼州刺史左昌,可這時左昌已經(jīng)因貪鄙下獄。有人指點他去天水找新任涼州刺史宋臬,可等他趕到,天水已被攻破,宋臬也被抓了。近日聽朝廷又派了個叫楊雍的來涼州做刺史,他就提前趕到長安來等著,勢必不能再錯過。今天看見秋明入城,他以為是楊刺史的前哨人馬,就一路跟了下來。
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