斜峪關守將姓孔名福，領五百兵駐扎關上，驗證過秋明的身份后，孔福笑道：“秋將軍也是前來獵虎的嗎？”

    獵虎？秋明馬上會過意來：“是啊，華雄將軍這邊發現了虎蹤，所以前來碰碰運氣。”

    孔福被丟在這么個鳥不拉屎的地方守關，可見平時也是個不受待見的，這回好不容易能和車騎將軍攀上點關系，如何不曲意奉承。他想了想道：“此間關下也多有獵戶曾聽得虎嘯山林，只是未得親見，不過如今雪深獸少，老虎比平時更加兇猛幾分，你們需要多加心。”秋明笑道：“多謝相告，我自理會得。”

    孔福又道：“這里進去就是褒斜道，可以直通到漢中，不過老虎不會下到谷道之中來，秋將軍若要獵虎，還需要攀上峰去，只是不知道哪座山峰有虎了。”

    秋明聽見褒斜道之名，心中就是咯噔一下，諸葛亮六出歧山，倒有好幾次走的是這褒斜道，如今看來果然是地勢險要易守難攻。魏延問道：“這里進去直達漢中？沒有別的岔道了吧？我看這些山繞來繞去，不要在里面迷路了。”

    孔福笑道：“褒斜道直來直往，并無岔道，只有中間一條連云棧可以通向陳倉古道。”

    秋明皺眉道：“陳倉？我記得陳倉還在我們手里吧？”

    “是的，陳倉現由成宜將軍把守，每日都有報平安。叛軍主力現在還在天水冀縣一帶勾留，只有一些偵騎滲透過來，也進不了褒斜道。”

    秋明喃喃道：“別看這些偵騎，他今天過來幾個，明天過來幾個，半個月就能弄出一個百人隊來。”孔福道：“秋將軍所慮甚是，不過這褒斜道里十里一亭五里一臺，只要點燃一處就是烽火遍地，到時候就連漢中太守也會領兵來救，這么百十個人，能做出什么事來？”秋明點頭笑而不語。

    告別了孔福，秋明沿著石頭河進了褒斜道，由于大雪封山，斜谷里人跡皆無，只有河水松濤嘩啦啦作響。張玉蘭跑來跑去采了許多靈氣來喂符鬼，可是符鬼一臉嫌棄的樣子，最后勉為其難地享用了一些，卻仍是咿咿呀呀地沖著張玉蘭使勁地叫。

    秋明對這符鬼恨得牙癢癢的，撇嘴道：“這么挑食的家伙你從哪找來的？不如扔了再換一個吧。”符鬼馬上蹦了起來，站在張玉蘭掌心里沖著秋明齜牙咧嘴地尖叫，看樣子似乎想要再咬他一口，秋明連忙催馬退出了好幾步。

    張玉蘭笑道：“它是火系符鬼，對這河谷里的水系靈氣當然不大滿意了，如果等會還是找不到火系靈氣的話，我們去山上采些木系的來喂它好了。”

    黃忠道：“我們這么多匹坐騎，如果只在河谷走動倒也無妨，若是要攀山的話，馬卻是上不去的，唉，早知道剛才就把馬部留在斜峪關了。”

    秋明指著旁邊道：“你看那邊不是有處烽火臺，我們可以把坐騎先寄在那里。”

    這個烽火臺所在的位置不是很高陡，騎兵們沒費多大勁就策騎登了上去。看守烽火臺的幾名老兵正在喝酒閑聊，被他們的動靜嚇了個半死，以為遭遇了敵襲，要不是秋明馬上表明身份，幾乎要馬上點起烽火了。

    車騎將軍的學生，這個身份委實非同可，老兵們馬上點頭哈腰地俯首聽命。聽到秋明的要求后，一個叫趙大的老兵為難地道：“這里可沒有什么草料，而且一百多匹馬，我們幾個老骨頭也照顧不過來啊。”

    秋明道：“我們的鞍袋里都帶有黑豆燕麥，盡可供戰馬食用，想來等豆麥用盡，我們早已從山中返回。另外，我留下二十人照料馬匹，就不必勞動幾位老人家了。”

    趙大當面謝過，又道：“將軍若要進谷，我有個兄弟趙六也在五里坡處把守烽火，他自兒染上寒疾腿腳不好，能否勞煩將軍幫我把這幾塊鎖陽帶給他？”

    魏延呵斥道：“混蛋，竟然讓我們為你跑腿，而且我們也不一定就會去五里坡。”

    秋明卻眼睛一亮，似乎有一股電流傳遍了身。以前在游戲里，秋明可是響當當的任務達人，無論主線支線還是幫會跑環都會一個不漏的部完成，現在這趙大話的方式，和游戲里發布任務的NPC何其相似。秋明馬上笑道：“兄弟情深，當真令人敬佩，這個只是舉手之勞，我一定會幫你帶到的。”

    離開烽火臺許久，魏延還在埋怨秋明不該多事，來按照他和黃忠的計劃是準備只在斜谷口子轉轉就回去的，現在為了幾塊鎖陽卻要跑到五里坡，實在太浪費時間了，這樣看起來今天日落前能不能趕回郿縣大營還未可知了。

    秋明一面和魏延打著哈哈，一面留意去看張玉蘭的動作，只見她雙手結印若蓮花，口中聲地念著什么，忽然道：“這邊山上有一處靈氣充裕，我們上去看看吧。”

    秋明這次來就是陪她來采集靈氣的，自然不會反對。可是他卻沒有想到，自己的身體素質實在是太差了，即使隊人都在遷就他的速度和步伐，秋明還是很快就在山路上累得上氣不接下氣。

    張玉蘭做了個鬼臉道：“看你平時吃了就睡，也不鍛煉，身體連我這個女流之輩都不如。”

    秋明氣喘吁吁地道：“你懂什么，我這是高原反應，再加上恐高什么的，哎呀不行，我犯暈，得要休息一會。”

    魏延看他半死不活的樣子，正要出言譏諷，黃忠忽然摘下腰間的長弓，飛快地一箭射出，一只土黃色的大猿從秋明頭上的枝干中跌落。這一下好象捅了馬蜂窩，四面八方的樹上都響起了凄厲的猿啼，不少怪模怪樣的猿猴紛紛從林子里探出臉來，紛紛發出物傷其類的悲鳴聲。

    黃忠有點不好意思地道：“這孽畜動靜太大，我還以為是只豹子。”

    秋明道：“心無大錯，這樣的深山老林什么樣的危險都可能有，先下手為強總是不錯的。好在這個季節沒有蛇，不然還真有些麻煩。”話音剛落，一陣腥風吹過，眾人面前出現了一只似犬似猿的怪獸。

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