石滿雖然沒有到過湟中,但是他在這邊的羯人同族可是不少,很快他就通過同族向燒當羌提出要在湟中經商的請求,并且愿意向滇吾首領進獻美女一名。他的族人齜牙笑道:“一名?你也太摳門了,其他人求滇吾辦事,都是十名百名的獻進……”正著,他一眼看見正款款走進來的爾瑪依娜,立刻變成語無倫次起來:“美美美美女,果然是美女,這一名足可頂得過十名百名了,我馬上為你安排見滇吾。”
爾瑪依娜終于坐著石滿的馬車,前往燒當羌的聚居地了,不少鄧州騎兵開始低聲啜泣起來。郭嘉快步走近魏延,想要給他安排下一步的行動,魏延橫了他一眼,吐出口中的草棍道:“我是個漢人”,也不理他,起身牽馬去飲水了。
郭嘉苦笑著又去找秋明,秋明正在數著天上飛過的大雁,仰著頭道:“我是個漢人”。郭嘉道:“我知道你是漢人,不過爾瑪依娜既然已經送走,我們也要開始安排了,不然她不是白白犧牲了么?”
秋明依然是仰頭望天,用鼻子里哼了一聲道:“我可是個漢人,就好象有了北京戶口一樣,還用管那些外來勞工的死活嗎?犧牲就犧牲了吧。”
郭嘉對他的瘋言瘋語早就免疫了,搖頭道:“事已至此,就不要再那些沒用的話了,我們這就按原定計劃開始行動吧。你還是和黃忠馬騰進去燒當羌的領地,伺機聯絡上石滿尋找機會,我和魏延在外圍尋找合適的伏擊地點,等找到后再通知你們把滇吾引出來。”
秋明忽然指著天上道:“你看,那朵云彩,象不象爾瑪依娜在繡福袋的樣子。”看見郭嘉沒有應聲,他又悠悠嘆道:“不知道燒當羌這邊有沒有那種類似的神山,不知道你會不會又山上摔下來,不知道這次能不能把你的榆木腦袋摔開了竅。”
郭嘉啼笑皆非,催促道:“快走吧,石滿他們都走得遠了。”秋明收回投在天上的目光,轉頭望了郭嘉一眼,認真地又了一句:“我是個漢人。”
秋明帶著黃忠馬騰遠遠地綴著石滿的馬車,附近的羌人看見他們的叛軍服色,不知道是什么來頭,也不上前阻攔。在秋明看來,燒當羌與見過的勒姐零吾諸羌又是不同,他們不建碉樓不設村寨,卻處處搭起了類似于蒙古包一樣的帳篷,牛馬四散分布在草原上,倒有幾分逐水草而居的意思。
黃忠的踏雪烏騅得到了羌人們的廣泛注意,不時有騎著馬的牧民湊過來詢問能不能暫借來配種一用。秋明一來不能讓馬車脫離了視線,二來不愿助羌人改良了馬種,只是搖頭不肯。
一個羌人少年焦躁起來,對同伴道:“不就是匹烏騅嗎?有什么了不起的?吉,把你家的赤兔牽出來和他們比比。”
赤兔?秋明心中一動。不一會吉馬到,只見它鼻隆如兔,赤紅如火,奔騰如飛,嘶聲如龍,真正是馬中赤兔。不知道后來董胖子是怎么把它弄到手的,想來不過是坑蒙拐騙搶五個字吧。
烏騅赤兔相對,互相都感覺到了對方強烈的敵意,響鼻聲噴得幾乎連話聲都要聽不見了。在秋明首肯下,黃忠和吉進行了一場短途的賽馬,赤兔以微弱的優勢取得勝利,圍觀的羌人爆發出一陣熱烈的歡呼,踏雪烏騅卻擰目擺頭,大有不服輸的樣子。
秋明正在和黃忠分析到底是馬速差距還是騎術差距的問題,馬騰忽然叫道:“咦,馬車呢?”
秋明一看,原來在他們賽馬的當兒,石滿的馬車早就走得不見蹤影了,他也不著急,只微微笑道:“不怕,馬車速度慢,我們很快就能追上了。”
三人沒有理會還在歡呼著的羌人牧民,放馬往前奮起直追,轉過兩道彎,卻看見兩個羯人站在路邊大呼叫。秋明問道:“怎么就你們兩個在?馬車呢?”
石滿垂頭喪氣地道:“被人搶走了,連我的護衛和車夫也一起押走了,只留我在這里報信。”
秋明怒道:“你好歹也有幾個護衛,就不能稍微反抗拖延一下,我們馬上就追上來了啊。”
石滿的族人惶然道:“不敢反抗,他們可是西平麴家的人,要是惹毛了把我們直接一刀兩段都是有可能的。而且他們了,這么做只是針對滇吾,要我們告訴滇吾帶著上次搶了麴家的貨物去西平換人。我們只要通知到滇吾就好了,何必枉送了性命。”
秋明罵道:“放屁,你要是滇吾,會為了一個還未謀面的女人去向別人低頭嗎?”
石滿也道:“是啊,他沒有見過爾瑪依娜,還不知道她的美貌,多半是不會理會她的死活的,這下怎么辦?”
秋明想了想:“為今之計,只好我親自去西平麴家一趟,把爾瑪依娜救出來了。”
石滿道:“雖然里面的黃金早已卸下了,可是我那馬車也值不少錢的,順手的話也幫我救出來吧。”秋明狠狠地瞪了他一眼,石滿自知理虧,也不敢再了。
西平與湟中僅一山之隔,風景卻是迥然不同,這里牧耕并作,漢羌混居,處處塢堡,堡堡碉樓,倒有幾分軍事基地的意味。剛剛轉過山,秋明就看見前方的馬車,忍不住大叫一聲:“前面的強盜,留下我們的人車再走。”
馬車聞聲止步,一個短須的漢子大笑道:“在這西平地界居然還有人敢叫住我們先登營的,我倒要見識見識了。”他一聲令下,幾百名部下一齊掏出弓弩對準了秋明等人。
黃忠馬騰都是面不改色,秋明卻嚇得臉色慘白,這可是先登營啊,古往今來以步弩大破騎兵的,當以先登為首,直到一千多年后的克雷西戰役,才再有英國長弓兵成功剿滅法國騎兵軍團的戰例。
那短須漢子排好陣形,叫道:“原來才三個人而已,不要我人多欺負你們,我乃西平麴義是也,誰敢出來與我一戰呢。”
看見黃忠拍馬舞刀而出,麴義皺眉道:“怎么是個老頭子?不過坐騎倒是不錯,要是我贏了的話,這匹馬可就歸我了哈。”(未完待續。)。
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