“如朕親臨？”劉宏臉色不善地看著秋明：“你要這個做什么？想要為非作歹嗎？”

    秋明道：“臣一顆拳拳忠君報國之心，可昭日月，豈敢為非作歹？臣要此金牌，一來是為了能夠更好的為陛下辦事，不至于被合肥侯奸計得逞；二來是感懷陛下恩德，把金牌帶在身邊，如同能隨時目睹陛下儀容，耳聆陛下教誨，看一看斗志百倍，聞一聞精神抖擻，而且……”。??

    “夠了夠了”，劉宏摸著胡子笑道：“既然你如此誠實，朕也不能冷了你一片忠勇之心，這個金牌，朕準了。你還有別的要求嗎？”

    秋明認真想了想，自己這次是要做一回摸金校尉了，怎么也要找幾個摸金符來防身就好，不過他馬上就想到，摸金校尉的祖師爺此刻就在洛陽城中，自己又何必舍近求遠呢？想到這里，秋明立刻道：“臣愿保舉一人，此人乃大鴻臚曹嵩之子曹操，平生機變多智，又曾在商丘城外從合肥侯手下救得臣的性命，殊為可信。若得此人同行，則大事可成。”

    劉宏對曹操沒有多少印象，只交代秋明要心做好保密工作，若是曹操有任何異狀，須馬上將之滅口。秋明心中惴惴，只好滿口答應了。

    從偏殿出來，依然是蹇碩引領道路。秋明此時和他也算混得熟了，見他鼻間仍有血痕，忍不住打趣道：“蹇常侍最近身體補得不錯，氣血兩旺嘛。”

    蹇碩豪氣地一抹鼻子：“這些算不了什么，為了陛下，我死又何妨呢？”秋明立時驚起一身的雞皮疙瘩，卻不得不賠著笑道：“那是那是。”

    為了掩飾尷尬，秋明指著路邊一個斜置的大木建筑道：“這個是什么？看起來倒也有趣。”蹇碩撇了撇嘴道：“不過是畢嵐還沒完工的翻車而已，宮中用來灑水之物，有什么有趣的。”

    秋明眼中泛起異彩，翻車可是我國最早的農業灌溉機械之一，也是鏈式傳動的次應用實例，沒想到居然出自這里，他暗中記下了畢嵐這個名字。

    走了一會，秋明問道：“蹇常侍，我記得上次你送我出宮走了沒多久，怎么今天繞來繞去的還沒看見宮門呢？”蹇碩笑道：“因為這不是出宮的路啊。”

    看見秋明臉上的驚容，蹇碩解釋道：“其實是皇子協很仰慕秋明你的學識，特意囑托咱帶你去見他一次。”

    皇子協？未來的漢獻帝？秋明才不相信這么一個幾歲的孩子懂得什么仰慕學識，分明是他幕后的人在搗鬼。不過這個人到底是誰呢？對自己抱有什么樣的目的？

    蹇碩見秋明面現猶疑之色，連忙道：“皇子協聰明伶俐，潛心向學，對佛經道典均有涉獵，當今太后天子都是甚為疼愛，望秋明勿要推辭。”秋明翻了個白眼，只得捏著鼻子認了。

    劉協雖然貴為皇子，可是境遇比起普通農家子還要不如。一出生，母親就被善妒的何皇后毒死了，襁褓中又被多次設計加害，可是九死一生，最后還是董太后看不過眼，親自出手保住他的性命，劉協才能存活到今日。

    又繞了一會，蹇碩把秋明帶進了董太后的永樂宮。太后避嫌不出，于是四歲的劉協作為主人設薄酒親自招待秋明。秋明看見這么個乳臭未干的毛孩子一正經地定樽奉觴，一舉一動一言一行都是有板有眼，心中也是惴惴然，生怕自己不心做出什么失禮的舉動，平白被個孩子笑話。

    飲樂已畢，劉協放下木樽，正色道：“久聞秋君學識淵博通曉佛理，又得父皇敕封伽羅神將一職，今孤心中有疑，望秋君不吝賜教。”

    秋明心中疑云大起，如果禮儀方面還可以歸因于自的教養，那么這么一段文縐縐的話，怎么可能是四歲的得出來的？他仔細觀察，現劉協每次開口前都要下意識地往向左面的屏風，頓時了然。

    秋明舉杯再敬道：“殿下有話請問當面，臣當知無不言，言無不盡。”

    劉協停頓了一下，問道：“秋君如今可有婚配？”秋明也愣了一下，沒想到他問出的居然是這種問題，想了一會才答道：“臣如今已娶有兩房妻室，一為陳留蔡公伯喈之女，一為晉陽王公子師之義女。”

    劉協又看了看屏風，問道：“聽聞秋君現為鄧州縣丞，秉一縣之政，不知有何心得？”秋明立刻道：“依臣看來，治理一城一縣與治理一郡一國并無太多不同，惟除害群之馬耳。”

    接下來劉協連著問了六七個問題，秋明都是張口作答，并無半點阻礙，同時心中對屏風后面的推心漸漸起了輕視之心。正當他有些志驕意滿時，劉協忽然問道：“燭光斧影，究竟為何物？”

    秋明大吃一驚，方才飲下的幾杯薄酒頓時化作冷汗出了：“這個么，這個是臣家鄉勃然興起的一種游戲，以燭光佐餐，以玉斧投壺，是名燭光斧影。天子偶然聽臣提起，頗感興趣，又恐太后相責，所以故作隱秘罷了。”

    屏風后傳來冷冷的哼聲，秋明也不知道其是男是女，是相信還是不相信，只是感覺其人已經迅離開。劉協見沒了管束，表情立刻放松了下來，一雙眼睛骨碌亂轉，忽然打個哈欠道：“孤累了，你先退下吧。”

    從永樂宮出來，秋明跟在蹇碩身后不一言，他決定自己把宮中道路熟記下來，今后就不勞煩這位帶路黨了，不然什么時候把自己賣了都不知道。蹇碩卻沒有覺秋明的異樣，只是笑著道：“如何，皇子協睿智天生，禮賢下士，人皆以為將來必成一代明君……”

    蹇碩的話還沒完，迎面傳來冷冷的一聲：“蹇常侍，你如此胡言，究竟是恃了誰的寵？難道不怕宮奏明圣上斬了你嗎？”蹇碩抬頭一看，臉色頓時大變：“皇后殿下，蹇碩不合多喝了兩杯，酒后胡言，望皇后恕罪。”(未完待續。)8

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