原來公孫瓚正急走間，劉備飛馬追上道：“伯珪，對面那官員口口聲聲稱我們為賊將賊軍，似乎有異。???若我等亮明身份，以朝廷大義責之，難道他敢當面庇護蹋頓嗎？”
公孫瓚頓時醒悟，剛才胡里胡涂地和對方打了一場，卻連對方的來路都不知道，實在是失誤。只要那些人不是象張純那樣與烏桓早有勾結，在華夷大防的法下，未必就不會將蹋頓交出來。想到這里，他馬上又殺了回來。
秋明和曹操都是大驚，似乎沒想到這伙騎兵如此膽色過人又死纏爛打，正要安排交鋒，公孫瓚卻叫道：“且慢，我乃幽州刺史劉虞劉伯安部下，涿縣縣令公孫瓚是也，你等何人，為何要攔阻我軍捉賊？”
捉賊？曹操看了看秋明，難道幾天不見，這家伙就做了賊了？不過曹操世代為官，深知官場是如何的黑暗，別秋明這么短的時間絕對作不出什么大惡，就算真的是十惡不赦惡貫滿盈，只要他能把金匱交到天子座前，除了謀逆以外，其他罪名肯定是部赦免的好嗎。
雖然如此想，但畢竟對方先兵后禮了，曹操也不得不以禮相待：“公孫縣令是錯認了吧？此處哪有賊人？”
張飛環眼圓睜，怒喝道：“你隊中現有烏桓亂族的蹋頓，難道不是賊人嗎？”
曹操聽見不是的秋明，心中更是一松，笑道：“家父曹嵩，現為大鴻臚，掌管蠻夷事務，我怎么沒聽烏桓已被朝廷列作亂族了？難道烏桓又反了？是被公孫縣令逼反的么？”
公孫瓚和劉備對視一眼，都是大驚，公孫瓚策馬往前一步道：“你就是曹操？”看見曹操傲然點頭，劉備滿臉堆笑道：“我在宛城時，多聽朱公偉起孟德明銳權略，神變不窮，今日一見方知信然。”
秋明從人群中探出頭來：“劉玄德在宛城時也聽過我吧？怎么今日對我窮追不已，務要殺我而后快呢？”
劉備暗叫一聲慚愧，從樹林追出來時，他就已經現了秋明的蹤影。不過在他看來，秋明只是一鄧州官，和自己原的縣尉只是平級而已，況且他與秋明暗斗了許多回，早就是互相看不順眼了，于是也不點破，如果秋明死于亂軍之中，只當他命該如此了。
當然，這種話劉備肯定不能當著眾人的面出來，只見他揚眉擰目、正氣凜然地道：“不錯，我與你確實有私交，不過劉備一生光明磊落，從不敢因私交而廢國法，今你與烏桓賊寇混作一處，我豈能輕縱了你。”
曹操正要話，劉備卻搶先一步道：“這蹋頓乃是烏桓丘力居部王子，敢問孟德，他此番入漢境，可有向大鴻臚報備？”曹操想了想，搖頭道：“我未曾聽過此事。”
劉備振振有聲道：“夷族王廷入漢而不告者，坐反當誅，此其一；蹋頓交結地方官吏，欲行不軌之事，證據確鑿，此其二；我等乃劉幽州親命剿賊，現有軍令在身，不敢因私廢公，此其三。對秋明是這樣，對其他人自然也是這樣，還請孟德退開一旁，不要妨礙我們執行公務。”
曹操被他這一番連珠炮得作聲不得，一時之間不知如何反駁。蹋頓來聽到曹操居然是漢家大鴻臚之子，大喜過望，正想著要怎么去疏通關系，為族謀得一些利益，這下也是面如土色呆立當場。
一陣涼風吹來，司馬懿忍不住仰天打了個噴嚏。秋明看著這個不點臉上掛滿了鼻涕淚花，覺得好笑，忍不住拍拍他的頭道：“你是誰家的子？看這一身濕的，快去換身干凈衣服吧。”司馬懿卻示意他附耳過來：“你們不要被他的話唬住了，只要搬出來比幽州刺史更大的官，比如何大將軍，那他的證據就不能再成為證據，軍令自然也就無用了。”
一句話點醒了秋明，他哈哈笑道：“劉玄德此言差矣，蹋頓是友是敵，你了不算，劉幽州了也不算。”
劉備冷哼一聲：“難道你了算？”秋明笑瞇瞇地道：“我何德何能，哪敢這種話，不過這里還真有人能了算的，那就是當今天子。”
劉備大驚失色，卻見秋明從懷中掏出個金牌，舉過頭頂叫道：“如朕親臨金牌在此，見牌如面君，誰敢不從？”
劉備氣得渾身顫抖：“秋明，你可是要謀反？”他正要破口大罵，卻見對面黑壓壓跪了一地，曹操帶頭叩拜，口中誦道：“吾皇萬歲萬萬歲。”
不只是劉備和公孫瓚，就連這邊的甄姜趙云周瑜司馬懿等人都嚇了一跳，不知道生了什么事。曹操大聲道：“此為天子所賜金牌，上有如朕親臨字樣，不拜者可立斬之。”這一下所有的人都下馬伏倒，只留下秋明一人高舉金牌，得意之狀難以言表。
過了一會，劉備公孫瓚過來驗過金牌，劉備哭了起來：“不想今日得見天子恩物，雖肝腦涂地，無恨也。”秋明收起金牌道：“不知道現在蹋頓還算不算是賊寇？我算不算和賊寇混作一處？”
公孫瓚心想你現在有金牌護身，如天子親臨，就是把煤成白的，也沒有人敢再是黑色，當即笑道：“原來烏桓王子乃是漢家忠臣，我等誤信奸人所言，險些錯抓。今當稟明上官，撤消軍令，再不敢打擾王子了。”
劉備聽到奸人兩個字，立刻面紅耳赤，也不敢再多話，只得隨著公孫瓚撤軍北行。走了一段路，張飛叫道：“大哥為何對這個牌牌如此服帖？不如我們回身去殺了秋明，搶了金牌來自己用？”
劉備喝道：“住口，此牌乃天子所賜，背面文字限了秋明一人可行，你搶來又有何用？”他想到秋明圣眷如此之隆，恐怕會對自己不利，不由得長嘆一聲。
張飛又道：“既然天子這樣不公，不如搶了龍位來，大哥自做皇帝，豈不是好？”眾人都是大驚，關羽連忙捂住張飛的口，強拉著他退回幽州去了。8
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