何皇后緩緩從劉宏掌中抽出了自己的手，緩緩地站起身來，臉色慘白得好象涂墻的白堊。? 她緩緩道：“陛下欲廢長立幼，臣妾寧死不從�！�
劉宏的臉馬上沉了下來：“什么叫做廢長立幼？朕這是立賢，懂不懂？你看子辨整日里游手好閑，欺辱宮女，可有一絲為人君的威儀？”
何皇后的臉猛地漲紅，雙手叉腰道：“你有什么資格他？你有管教過他嗎？你有盡過做父親的義務嗎？游手好閑，欺辱宮女，這不就是和你一個模子倒出來的嗎？你都可以為君，他為什么不可以？那個劉協有什么好？還不是因為王美人的緣故？早知道當時我就連他一起弄死了�！�
劉宏大怒，抓起案上的杯盞碗盤狠狠砸在地上，砸得碎片橫飛，砸得宮女尖叫。他怒視著何皇后，何皇后也毫不示弱地對瞪著他，仿佛又回到了幾年以前，當他得知王美人中毒身死，前來興師問罪的時刻。
劉宏一下子想起來，兩人曾經那樣的如膠似漆，怎么會走到今天這步田地，不就是因為何皇后妒心如鐵，心如蛇蝎？自己一時心軟，差點又被她的美色所惑，幸好自己意志堅定，才沒有墮入溫柔陷阱中。
劉宏憤然道：“就是因為有你這樣蠻不講理的娘，才教出那么一個廢物的兒子，此事朕意已決，你把鳳臺璽取出來，朕要即刻頒詔冊立太子�！�
何皇后好象護雛的母雞一樣立目而對：“不給，立儲之事不是你一個人了算，宮身為皇后，若是不肯用璽，群臣是不敢奉詔的。”
劉宏陰森森地道：“你是在逼朕廢后了？”
何皇后大哭起來：“廢后廢后，這幾年就一直聽這個了，你今天就把我廢了，把我們母子倆趕出宮吧，免得等子協登基以后找我報仇�！�
劉宏氣得大罵道：“婦人之見，不可理喻”，恨不得立刻就把皇后廢了�？墒侨缃窈芜M勢力太大，廢后之事牽涉太多，就算他身為天子也不敢貿然行動。他思考再三，又抓起一個陶盤往地上砸得粉碎，也不再和何皇后多話，怒氣沖沖地撞出宮去了。
秋明躲在屏風后面看了一場好戲，眼看著天子摔門而出，何皇后哭倒在地，他拉拉辨皇子的衣袖道：“殿下，天子走了，我們出去吧�！�
拉了兩下，劉辨紋絲不動，秋明大感詫異。抬頭一看，只見劉辨雙目含淚渾身抖，口中輕輕念著：“廢物？原來孤在父皇眼中只是個廢物。既然孤如此不堪，還有何面目與弟弟爭大寶之位？不如就此歸隱深山，了卻世事，做一個化外散人罷。”
秋明費了半天力，才將劉辨拉了出來。何皇后是心志堅定之人，哭了一會已然收住悲聲，此刻聽見劉辨的瘋話又是勃然大怒，幾乎要馬上動用家法。秋明連忙把她勸住，轉身對劉辨道：“殿下，洛陽城東有座陽山，你可知曉？”
劉辨腫著一雙眼睛，茫然地點了點頭，秋明又道：“這陽山上葬著兩個名人，一個叫伯夷，一個叫叔齊�！眲⒈嬗质屈c了點頭。
秋明道：“伯夷叔齊是孤竹君之二子，其父欲將王位授予叔齊，叔齊不敢奪兄長之位，掛冠而走，伯夷亦隨其弟亡奔，兩人隱居于陽山上�！�
劉辨破涕為笑道：“孤知道，他們后來不食周粟采薇為生，卻被人了句：溥天之下莫非王土，難道你們吃的薇菜就不是周天子之物嗎？他們羞憤難當，終于絕食而死。”他忽然變了臉色道：“你是就算孤歸隱深山，也做不到化外之民，還是要歸屬弟弟管轄？”
秋明點頭道：“不僅如此，自從伯夷叔齊兩兄弟出逃，孤竹君后繼無人，身死之后，孤竹國就被東胡所滅，人民也被異族統治，苦不堪言�！�
劉辨一愣，神情開始凝重起來，秋明接著道：“如今殿下念及兄弟之情，不欲與協皇子爭位，卻因此罔顧了天下百姓。若是得一明君，自是天下之福，若是得一昏君，百姓何辜？殿下又于心何忍？”
劉辨的眼睛亮了起來：“那么，你以為孤就可以成為明君嗎？”
秋明搖頭道：“以目前殿下的所作所為，確實稱不上明君之象�！眲⒈娴哪橆D時又紅又白，正要作，秋明又道：“不過殿下年紀尚幼，可稱是璞玉之材，只要善加琢磨，未必不能成為一代明君�！�
何皇后聽到秋明的話，頓時笑逐言開，強逼著劉辨拜秋明為師，劉辨執意不肯，秋明也不想接下這個燙手的山芋，只得作罷。何皇后一怒之下把他們部趕出了宮門，背著手進殿去了。
劉辨自帶有隨從的宮人，也不理會秋明，徑自拐個彎揚長而去了。秋明眼看劉辨一行走遠，又瞥見周圍沒有人注意到自己，一個轉身，又躥進了長秋宮。宮中的太監宮女見了他，都是抿嘴輕笑，卻無人阻攔他。
秋明輕手輕腳地走進內殿，看見何皇后已經脫去外衣，玉體橫陳地斜靠在榻上。她慵懶地瞟了秋明一眼：“你怎么又回來了，是忘了什么東西嗎？”
秋明笑嘻嘻地道：“不是皇后殿下叫我轉回來的嗎？”
何皇后奇道：“宮叫你的？宮什么時候叫了你？”
“你方才背著手回殿，不就是叫我背著人再回來找你嗎？”
何皇后氣得笑了：“混帳東西，竟敢如此無端猜測，任意曲解。在宮面前，豈容得你如此放肆，還不給宮放莊重點？”
秋明涎著臉道：“沒辦法，天生就這樣，莊重不了了，而且我是奉旨嬉皮笑臉的，皇后殿下也不能因此治我的罪呢。”
何皇后慢慢坐起來道：“你這么晚來見宮，究竟有何要事，還不從實講來？”她一坐起身子，輕絲織就的外袍悄悄滑落，現出瑩白如玉的肩頭和鼓脹如峰的半球，秋明一見之下立即心旌搖動，竟然再不出半個字來。8
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