左貴大驚，這位縣丞可真夠狠的，不但一毛不拔，還饒回去二十萬錢。他當即大聲道：“縣丞，我冤枉啊，你剛才不是也了，我的那個碗是靈物嗎？”李嚴心中冷笑，卻看秋明如何作答。
秋明喝道：“大膽，此碗是靈物，乃是官看出來的，與你有何干系？況且你將靈物當古董賣，分明就是貨物不符，你還不認罪，莫非是要官用刑嗎？”
左貴能夠在鄧州街頭擺了這么久的假古董攤，騙了那么多的外鄉人，腦子自然不是很差。他馬上醒悟過來，秋明此舉多半是另有目的，未必是一定要訛自己的錢財。想到這里，左貴應聲道：“縣丞斷的極是，人認罪，不過人家貧如洗，而且上有八十歲的老母，下有三歲的……”。
秋明揮揮手道：“好吧，官知你家中定有難處，這些錢就先欠著吧，不過，左貴你可愿為官做事？”左貴大喜道：“愿意愿意，人自然是極愿意的。”
秋明哈哈一笑道：“既然如此，你們跟我進來吧。”他把官服脫下，笑著對國淵道：“看見沒，斷案就是這么簡單。”國淵只有搖頭苦笑。
秋明把李嚴和左貴帶進了內室，想了想又叫國淵把那個做假旗子的叫于方的家伙提了出來。于方剛才已經挨了一頓板子了，正想著只要矢口不認，或許自己上面那個貴人還會想辦法來營救自己，此刻突然又被人提了出來，心中大駭，以為要對自己動用大刑了。
秋明咳了一聲道：“你們三人要么欠了我的錢，要么欠了我的罰，不過我寬宏大量，也不想與你們多計較。現在我有件事情要你們去做，做得好時，前帳自然一筆勾銷。”
三人對望了一眼，李嚴開口問道：“做什么？”秋明笑道：“做假。”
李嚴勃然大怒：“縣丞辱我太甚，我李正方一生剛正不阿，從不作偽，要我與這等腌臜人為伍，辦不到。”
秋明也不話，只靜靜地望著他，這家伙要是從不作偽，怎么會騙得諸葛亮退兵而回，白白浪費了一次機會？李嚴被他看得有些慌張起來，心想難道以前做過的幾件糗事被他知道了？不過這個縣丞既然知道自己的表字，只怕真的還會知道更多，既然這樣……。
李嚴還在思前想后，秋明悠悠地道：“我準備成立一個器物司，讓你負責此事，然后把他們兩個交給你管理，你可愿意？”李嚴聽見器物司的名頭，知道秋明是當真要把這個事情抓起來的，心中一喜，連忙點頭應承。
秋明把整件事情的原委了一遍，李嚴和左貴一聽是要為天子做事，立刻精神百倍，提出了各種方案，可是于方卻懶洋洋地也不贊成也不反對，一副死氣沉沉的樣子。秋明也不去管他，只在縣署外給他們隨便指定一處宅子，便放手交給李嚴去做。
不到一天，李嚴就把于方整治得服服帖帖，不但老老實實地按照要求開始制作假的古董，還招出指使他制作假秋字旗的乃是荊州刺史王睿，為了就是破壞秋市的商譽，打壓鄧州的勢力，為蔡瑁張允出一口惡氣。
“王睿？”秋明正在陪著畢嵐巡視鄧州游玩地方，聽到鮑出傳遞的消息不由得愣了一下。對于這個王睿，他還真沒有多少印象，不過既然惹到自己頭上了，總是不能輕易放過他就是。好在最多還有四五年，劉表就要匹馬入襄陽，這次芒碭山之行自己與他的關系還算處得不錯，等他入主了荊州，自己可算有個比較穩定的大后方，不用再象現在這樣四面受氣了。
畢嵐自入宮以后，一直都是變著法子服侍和取悅別人的，今天被秋明百般奉承，竟然生起一絲異樣的感覺，臉也不再板得那么嚴了。
畢嵐問道：“可是縣中有要事？我們不如回城去吧？”
秋明笑道：“只是下官的一些家事而已，算不得什么？今天難得陪公公出來打獵，總要盡興而歸才好。”畢嵐來就不舍得回去，既然秋明這么，他也就不再堅持了。
此時淺雪初晴，舉目四望白茫茫一片，遠處的村莊升起幾縷炊煙，近處的河有婦人兒童取水歸家，好一派田園風光。正在馬蹄輕快之時，路旁突然躥起一只肥大的野兔，秋明急忙取弓去射，卻射了個空，畢嵐跟著一箭射去，肥兔卻應弦而倒。秋明于是大拍馬屁，畢嵐也是得意洋洋，顧盼自雄。
過了一會，畢嵐嘆道：“咱看這鄧州風土淳厚，可謂是人間福地了。你既有幸在此為官，自當下撫黎民，上報天子，切不可誤了自己的前程。”
秋明笑道：“這個下官自然理會得，不過鄧州田地雖多，卻都離河岸甚遠，取水灌溉很是不易。畢公公若是能念及民生艱苦，肯將翻車圖紙傳授，則鄧州……”。
“住口”，畢嵐罵將起來：“原來你今日請咱出游還是另有目的，咱倒是錯承了情了。翻車乃是皇家所用之物，天家物事，怎么可能隨便流落民間？咱沒有興致了，回城。”完，他也不管秋明反應如何，直接撥馬往回便走。
秋明大怒，一張臉臊得好象豬肝一般，可是又不敢和畢嵐翻臉，只好帶著黃忠鮑出緊跟在畢嵐后面回了城。整個一天，他的臉色都是臭臭的，就連貂蟬也不敢在他面前耍性子。
俗話：官辭三民辭四，鄧家辭五不辭六，到了臘月二十三這一天，所有的官紳士族都要祭灶神。一大早，秋明就在灶臺兩邊貼上對聯：上天言好事，下界降吉祥，張玉蘭則忙著準備糖瓜沾住灶神的嘴。
貂蟬把自己裹得象個冬瓜一樣，一邊嗑著瓜子一邊道：“你還沒有過門呢，就這么忙里忙外的，真拿自個不當外人呀。”張玉蘭聽了，又連忙拿去湯瓜去糊貂蟬的嘴，兩人正在笑鬧了著，門外忽傳畢嵐求見。8
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