秋明談話的同時，周泰也在一旁逗那些孩子玩。蔣欽觀察了一陣，覺得這些滿丘滿谷亂跑的男童女童實在不象是埋伏好的殺手，便拉過一個還拖著鼻涕的男童道：“娃娃，你們來這里是做什么的？”
這個男童正是吳匡之子，吳懿吳莧的兄弟吳班，他定定地看著蔣欽不發(fā)一言，突然一吸氣，兩條青龍就飛快地被吸進(jìn)鼻腔里去了。
蔣欽惡狠狠地道：“看見那邊的大哥沒，黑道啊，斧頭幫啊，你要是不老實，就把你手腳砍斷丟到山溝溝里去。”周泰立刻橫眉立目，做出兇厲的樣子，這招他們兩人在廬江一帶經(jīng)常用來騙孩子的燒餅麥糖，幾乎是無往而不利，想來這次也不會例外了。
可是出乎蔣欽的意料，吳班卻對他的威脅絲毫不懼，大聲道：“黑道有什么了不起？我父親就是做官的，讓他把你們統(tǒng)統(tǒng)抓起來打個半死，看你們還怎么嚇唬孩？”
蔣欽一愣，還沒話，吳懿吳莧見兄弟被人拉住，也湊過來看看是怎么回事。聽了吳班所，吳莧眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑道：“原來是要找我們問事？不過你要先答我一個問題，你可知孔門弟子共有幾人？”
蔣欽隨口應(yīng)道：“這有何難，孔門弟子三千，達(dá)者七十二人而已。”
吳莧再問：“七十二人有老有少，你可知冠者幾人，少年幾人？”
蔣欽也是曾上過府學(xué)的，這一條剛好曾聽人講起過，他得意洋洋地道：“冠者五六人，童子六七人，可是否？這一條只好去難無知之人，又怎么能難得住我。”
吳莧掩口笑道：“你既知道這句，又如何不知后面的幾句：浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸，我們今天出來，就是游春踏青而已。”
蔣欽呆了呆，還要再，周泰怕他又出什么丟人的話來，連忙把他拉開：“好吧，不鬧了，我們兩個就是縣丞新收的親兵，什么斧頭幫的都是開玩笑的話，你們過去玩吧，我看我們也該上路了。”
等幾個孩子笑鬧著跑開，周泰埋怨道：“公奕你搞什么，總是疑神疑鬼的，我們在家鄉(xiāng)已經(jīng)是待不住腳了，好不容易有人收留，你可別又弄得被人掃地出門了。”
蔣欽尷尬地笑笑，正要解釋一下，秋明已經(jīng)在招呼繼續(xù)出發(fā)了。幾人重新上馬，再次朝著宛城飛奔而去。
之后的路程，蔣欽明顯沉默了許多，好象心事重重的樣子，而周泰方才和孩子們耍了一陣，倒是精神抖擻，也不再怎么犯困了。
過了涅陽，就進(jìn)入了宛城地界，雖然沒有明確的界牌，可是一邊是十里青青、民安人樂，一邊卻是田地荒蕪、路有餓殍，完是涇渭分明的兩個世界。蔣欽周泰都沒有話，宛城這樣的場景才是他們所熟知的大漢朝，至于鄧州那樣仿佛人間樂土的模樣，或許是打開的方式不對吧。
秋明不是第一次來宛城了，甚至宛城也可以算是他的起家之地，不過今天的宛城很明顯地帶著幾分陰沉之氣，似乎秦頡一死，整座城都跟著死了。看見是秋明駕到，守門的軍丁立刻讓開道路，連問都不敢問一句。
由于臨近秋市，宛城也是曾經(jīng)風(fēng)光過的，東來北往的客商旅人在進(jìn)鄧州前，往往會選擇先到宛城落腳，這里也因此繁華過一段時間。不過好景不長，在文聘于汜水關(guān)下斬殺一百名鐵甲騎兵后，鄧州和宛城就結(jié)了仇，秋明嚴(yán)令禁止所以打著秋字旗的商隊再進(jìn)宛城，更有魏延時不時地帶人來城門口耀武揚(yáng)威一番，所以宛城很快地衰敗下去，到后來幾乎都要免除城門稅了，也不見有幾個人進(jìn)城一游。
因為這個緣故，當(dāng)從洛陽來的荀攸一行住進(jìn)城中最大的客棧時，帶來的效果簡直是轟動的。官員們紛紛上前攀交情拉關(guān)系，在灑下對秦太守橫死事件的熱淚后，又急忙向朝廷表達(dá)忠心，并且表示在太守缺位的情況下，自己一定會兢兢業(yè)業(yè)做好職工作站好每一班崗。秦太守，你安心的去吧，我們一定會把你未竟的事業(yè)發(fā)揚(yáng)光大的。
在官員們往來的間隙，城中各類商販也上趕著前來推銷自己的貨物，從果脯糕點(diǎn)到成衣毛皮，應(yīng)有盡有。荀攸對每位商家都是和顏悅色，笑瞇瞇地道：“都放下吧，等我先看看好不好用再。”
這可是京里來的人物，又是個有品級的大官，想來也不會賴掉這點(diǎn)貨款吧？商人們都?xì)g天喜地地放下所有的貨物，感嘆著今年運(yùn)勢大吉，居然一開春就遇上了這么一個大主顧。
東西雖然都收下了，可是荀攸半個銅板也沒有給出來，正如那些官員的禮物他也部笑納，可是卻半個承諾也不做，半點(diǎn)風(fēng)聲也不透。于是有精明的人開始懷疑起來，這位黃門侍郎，不會是專門來宛城打秋風(fēng)的吧？
荀攸就這么每天住在客棧里，偶爾出門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也是當(dāng)天就回來了，這讓那些擔(dān)心他會跑路的人多少還是放下了一點(diǎn)心。但是突然間，客棧有伙計放出風(fēng)來，荀攸剛來時錦衣玉食，讓店里的大師傅變著法兒給他做山珍海味，然后漸漸的就開始吃素了，是要換換口味，再后來他們從上到下，從老爺?shù)狡鸵鄱贾荒茈S便找些青菜葉子來充饑，別提多凄慘了，就這樣還拖欠了客棧老板半個月的房錢，老板正想著要怎么體面地把他們轟走呢。
聽到伙計的話，城都沸騰了，所有的商人都急忙趕到客棧，求荀攸能夠退還他們的貨物，或者按照成價折些銀錢也就是了。荀攸依舊是笑瞇瞇地道：“你們的東西，我都很喜歡，不過最近官有些不方便，等過一段時間手頭寬裕了，再照價一一補(bǔ)給你們就是。”
當(dāng)秋明趕到客棧時，見到的正是這樣一副情形，各家商號都派人看住了客棧的前門后門，有人破口大罵，有人敲鑼鳴號，還有人打出橫幅，上面寫著“還我血汗錢”。8)
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