掌刑官聽到曹操的要求后，吃驚地看了他一眼。不過曹操身世顯赫，又是何進(jìn)身邊的紅人，可不敢得罪了他，于是吩咐行刑的大漢更換鞭子。

    軍中使用的鞭子，乃是用牛羊皮硝制而成，足有小指般粗細(xì)，又經(jīng)過陽光暴曬，曬出許多筋節(jié)虬突，打在人身上就是一道血印，當(dāng)真是兇厲無比，多有被當(dāng)場(chǎng)鞭死的。現(xiàn)在掌刑官換上來的鞭子，卻是未經(jīng)曬過，又涂抹上小羊羔的膏油，雖然也一樣疼痛，卻不會(huì)輕易讓人受傷了。

    幾乎是剛一換上新鞭子，越兮馬上就感覺出來了，他轉(zhuǎn)頭望去，看見秋明和曹操都是對(duì)他和善地點(diǎn)頭微笑。越兮收回目光，依然是空洞地望著前方。

    何進(jìn)的主簿依然是由陳琳擔(dān)任，他曾在洛陽與秋明有過一面之緣，倒也不算生疏了。雖然對(duì)秋明報(bào)出來如此多的名字感到驚奇，可是他素來知道何進(jìn)慣于胡亂封官以籠絡(luò)人心，也只有苦笑著一一記錄下來，只等報(bào)請(qǐng)司徒府批準(zhǔn)了。

    等到這邊的事情弄完，何進(jìn)又把秋明叫進(jìn)自己的寢帳，單獨(dú)詢問了金蘭譜上的內(nèi)容。秋明把自己能夠記得的名字一股腦兒說了出來，何進(jìn)吃驚道：“原來張讓也是合肥侯的人，這倒是難辦了。”

    寢帳里除了何進(jìn)，就只有王匡在，王匡點(diǎn)頭道：“其他的人，倒是和我們猜想的差不多，只是張公公也成了合肥侯的黨羽，確實(shí)讓我有些意想不到。怪不得董太后對(duì)宮外的事情了如指掌，總是說出一些對(duì)我們很不利的話。”

    何進(jìn)陰著臉道：“我前段時(shí)間因小事惱了天子，被喝令在孟津練兵，無圣旨不得回京。我既不在京中，張讓若是從中搗鬼的話，秋明你此去洛陽當(dāng)真是兇險(xiǎn)萬分。”

    秋明笑道：“張讓再是權(quán)勢(shì)滔天，他也絕想不到我手中乃是一本假譜，我既不急著進(jìn)宮，也不急著求見天子，他就算在宮里一手遮天，也奈何不了宮外的我。”

    王匡仍舊點(diǎn)頭道：“你說的也有幾分道理，我們沒有了金蘭譜，只求讓合肥侯自亂陣腳，倒是不宜太早進(jìn)宮自曝其短了。”

    何進(jìn)瞪著他道：“這個(gè)也有道理，那個(gè)也有道理，說來說去，難道就是我沒理了？你倒是拿出個(gè)辦法來啊。”

    王匡擦了擦額上的汗：“現(xiàn)在的形勢(shì)，我們只能后發(fā)制人，隨合肥侯的行動(dòng)采取應(yīng)對(duì)之策。秋明從鄧州到此地，是籍了送袁紹的兩位公子進(jìn)京的名頭，我看不如仍舊照此例繼續(xù)北上洛陽，吸引合肥侯的注意。其他人只在洛陽城外等候，一待合肥侯露出反意，立刻入京勤王，到時(shí)天子念大將軍忠勇，自然不會(huì)怪罪于你了。”

    秋明一聽，不對(duì)啊，這么做不是要讓我去做誘餌引人上鉤，何進(jìn)卻做了那個(gè)隱伏暗處的漁夫？若是合肥侯真在洛陽城里起兵，等到何進(jìn)進(jìn)京勤王，天子或許還可保無事，自己肯定早已被亂刀砍死，死得不能再死了。

    看見秋明一臉的不情愿，王匡繼續(xù)道：“不用擔(dān)心，你進(jìn)京之后只須裝作游山玩水，適當(dāng)?shù)芈兑粌纱渭僮V給合肥侯的人看見。我會(huì)安排袁本初和曹孟德貼身保護(hù)你，他們家丁眾多，在宮墻之外應(yīng)可保你無恙。”

    “不過你既到了洛陽，若是不找機(jī)會(huì)進(jìn)京進(jìn)天子，難免會(huì)惹人懷疑，而且張讓只怕也會(huì)想盡辦法把你誆入宮里下手暗算。我們?cè)趯m中人手不足，只怕難以保得你周全。對(duì)了，聽說中常侍趙忠是你的義父，可有此事？”

    秋明的臉立刻漲得通紅：“哪有此事，都是他一相情愿而已，秋明大好男兒，怎么會(huì)認(rèn)一閹人作義父？”

    何進(jìn)一臉的不以為然：“大丈夫行非常之事，必有非常之道，況且趙公公論權(quán)論勢(shì)和張讓不相上下，多少人想拜入他門下而不可得，就算拜了他做義父，也不算辱沒了你吧？”

    秋明卻是知道再過兩三年趙忠就會(huì)死于非命的，到時(shí)候清算起來，自己也難免要遭殃，所以只是一門心思的搖頭拒絕。王匡見他油鹽不進(jìn)的樣子，嘆了口氣道：“既是你不愿與趙公公多親近，那么我們只有多借助皇后娘娘的力量了，只是皇后如今與天子也有些不睦，恐怕也幫不上許多忙。”

    說起何皇后，何進(jìn)有些惱怒起來：“不行，我妹妹已經(jīng)夠心煩的了，不能再因?yàn)檫@樣的事去打擾她。秋明你先出去，讓我和公節(jié)再好好商量下。”

    秋明回到營地，發(fā)現(xiàn)自己的營帳還是被袁家騎兵團(tuán)團(tuán)圍住，只留一條小徑出入。看見秋明回來，袁譚袁尚都是熱情地問候，似乎袁紹還沒有把真假金蘭譜的事情告訴他們。

    秋明剛在帳中坐下，袁紹和曹操一齊找了過來。看見袁紹依然是滿臉的不高興，秋明道：“茲事體大，當(dāng)時(shí)人多嘴雜，令弟袁公路又是個(gè)大嘴巴，若是事機(jī)不密，讓合肥侯探得了風(fēng)聲，這條計(jì)策就行不得了。”

    袁紹聽見秋明說袁術(shù)的壞話，莫明的心情有些好轉(zhuǎn)起來：“你說的倒也不錯(cuò)，舍弟性子直，怕是守不住什么秘密，你這樣做也是無可厚非的。不過日后若是被他知道你欺瞞于他，定要找你算帳，到時(shí)我是勸不得的了。”

    曹操看見袁紹口氣松動(dòng)，連忙出來打圓場(chǎng)，三人又開始有說有笑起來。談到這次何進(jìn)分配的任務(wù)，袁曹都是有些皺眉頭，要在偌大的洛陽城保護(hù)秋明和假金蘭譜的安全，當(dāng)真是談何容易，不過事已至此，也只好走一步看一步了。只希望合肥侯頂不住壓力，盡快舉兵造反，那時(shí)候三人就都輕松了。

    卻說何苗逃出汝州后，只帶著隨從躲在附近的小山溝里，頻繁出去打探消息。當(dāng)聽說何進(jìn)并沒有專門派人來搜查自己，何苗總算放下心來，又摘下金盔擲于地上憤憤地道：“這叫什么兄長？不幫自己兄弟卻去幫助外人，活該要被天子猜忌。哼，早些把他的大將軍職位下了才好呢。”8)

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