與朱延壽不同，田覠從來就沒打算過要用“合法”手段成為節度留后，自從六月份從廣陵受辱回來后，他起兵造反的決心就一天比一天強烈了。

    不過他知道自己的實力還遠遠不如楊行密，所以他一邊暗中尋找盟友，一邊努力向外擴張。

    然而前些日子出兵杭州以后，戰局卻并沒有像他想象的那樣迅速占領杭州。即便有徐、許二人帶著武勇都投靠他，宣州軍對錢镠占領的內城不斷發起猛攻，然而錢镠的軍隊卻一次次反撲，甚至經常擊敗田覠。

    而九月最后一天，當顧武率領州軍隊突然殺到時，宣州軍那時候正在力攻城，猝不及防下被顧武打得大敗而逃，損失軍隊上萬人，要不是部將康儒奮力拼殺，只怕這次損失還要更加慘重。

    好在州軍隊來就只有幾千人，加上他們為了突襲倍道而行，戰勝了宣州軍后自身也疲倦不堪，結果雖然取得了大勝但也無力擴大戰果，給了田覠喘息的機會。

    田覠一面收攏敗兵，重新布置好防御；一面繼續從宣州調集軍隊來援，如今在杭州與錢镠的大軍陷入對峙之中。不過隨著增援部隊的到達，田覠的宣州軍又重新占據上風。

    “聽周攻克蘇州是依靠一種新式投石機，可以在五百步外發射上百斤重的石彈，不知道這種投石機咱們宣州能否造出來？”

    對于這種攻城利器，田覠自然羨慕不已，五百步外能發射上百斤石彈，而且還只需要少量士兵操作，若是能造他個幾十上百架，這對著杭州內城日夜猛轟，何愁杭州攻不下來。

    “這個，只怕有難度！”

    一旁沈文昌苦笑著道：“大王對節帥的忌憚節帥又不是不知。蘇州那邊周對投石機的消息可是守得很嚴實，那些制造投石機的工匠都被嚴密看守起來了，咱們的人根接近不了。不過一些大致樣子卻是搞清楚了，據他們的投石機不是用人力拉梢繩，而是用重物來代替人力。”

    “用重物代替人力？這怎么代替的？”

    “這個屬下就不知道了，想必其中還另有精巧，只是咱們的人暫時搞不到具體消息罷了。”

    田覠點點頭，他也知道這是實情，“那就召集工匠想辦法，我就不信他楊渥能設計出來，我宣州就沒有這樣的能人了？”

    “是，屬下這就去安排。”

    “嗯，另外，楊渥那子被封為吳王世子，想必朱延壽那家伙此時一定很失望吧？”

    田覠來對節度留后的位置就沒什么念想，心中想的就是如何起兵造反，所以他對楊渥冊封為世子的消息并不怎么看重，反而有些幸災樂禍的著。

    去年田覠曾經派杜荀鶴去聯絡朱延壽時，朱延壽還夢想著能合法當上節度留后，所以對他結盟的請求一口拒絕了。

    如今想必他已經認識到自己不可能被立為節度留后了吧？是不是再派杜荀鶴去聯絡一番呢？

    田覠想了想便下了決心：“讓杜先生再辛苦一趟，前往壽州聯系朱延壽吧。另外，如果朱延壽答應了的話，讓杜先生也不要回來，直接北上前往中原，給梁王帶一封信去！”

    梁王就是朱忠，田覠想造反肯定少不得尋找朱忠的支持，至少希望他能在北方牽制一下楊行密的大軍。

    “好了，就這些事情。讓大軍稍加休息，繼續攻城！”

    ******

    鳳翔城外，汴州軍的大營中。

    “聽如今王錢镠那邊發生了叛亂，楊行密趁火打劫，已經出兵蘇州了，不知如今情況如何了？”朱忠高坐于主位之上淡笑著問著身邊謀士敬翔。

    朱忠今年剛好五十歲，身形高大，皮膚黝黑，身穿紫袍，頭戴黑色纀頭，顯得很有威嚴。

    他當年參加過黃巢起義，但后來見黃巢軍大勢將去便投降了唐朝，被封為宣武節度使，領有汴州一地。

    朱忠雖然生性狡詐，殘忍好殺，私德上更是不堪，但他為人有遠大志向，在一幫能臣良將的輔佐下居然戰強，竟然以汴州一州之地在中原四戰之地驟然崛起，并迅速發展壯大，到如今更是成為天下間最強的藩鎮勢力。

    自從去年十一月出兵攻打李茂貞以來，如今快一年過去了，雖然汴州軍屢戰屢勝，如今已經將李茂貞的老巢鳳翔給圍住了，但要想攻破城池一舉消滅李茂貞卻還做不到。

    上個月鳳翔這邊秋雨連綿，攻城的士卒有很多都因此而患病了，加上圍城日久，朱忠曾經一度準備撤兵回去，但被他的親軍指揮使高季昌和左開道指揮使劉知俊給勸阻了。

    后來高季昌提建議準備將李茂貞給詐出城來。

    于是朱忠招募一個叫馬景的死士，趁著一次攻城的機會假裝投降混入鳳翔城中。

    馬景對李茂貞報告朱忠軍中發生瘟疫，已經連夜逃走了，只留下將近一萬負傷患病的人守營；而按照安排，這些守營的傷病士兵今晚也要逃走了，請李茂貞趕緊出城攻擊他們。

    李茂貞相信了馬景的話，于是打開城門，讓城內守軍部出城攻擊朱忠的營寨；而朱忠則在中軍親自擊鼓，麾下伏兵齊出，力攻擊李茂貞的軍隊，又派遣數百騎兵前去占據鳳翔城門，鳳翔軍隊頓時大亂，自相踐踏，損失慘重。

    李茂貞好不容易逃回城中，從此以后意志消沉，開始起了與朱忠和談的心思，不斷派人出城與朱忠商議，準備讓天子返回長安。

    不過在具體的和談細節上雙方依然有分歧，比如朱忠想把曾經得罪過他的大宦官韓誨等人部殺掉；但韓誨卻是李茂貞的盟友，他自然不愿殺韓誨等人。

    如此一來雙方就僵持下來了，雖然偶爾還會有戰事發生，但總的來雙方還是以和談為主。

    不過李茂貞的即將服軟卻讓朱忠的聲威達到頂峰。

    如今天下強藩里面，與他為死仇的晉王李克用早就被他打殘了，岐王李茂貞如今也即將服軟了，蜀王王建更是一心割據蜀地，放眼天下，唯一讓朱忠感到不爽的，恐怕就是江淮的吳王楊行密了。

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