平南王鐘傳在江西割據一方至今已經有近三十年的時間了，相比之下，楊行密不過是十年前才徹底擊敗孫儒的，錢镠更只是在八年前才脫離董昌成為一方獨立勢力，至于鄂州杜洪，湖南馬殷等勢力更是最近五年內才崛起的。所以鐘傳在南方諸多藩鎮里面絕對是個老前輩。

    他年少時英姿倜儻，不事農桑，卻以勇武聞名鄉里。

    年輕時有一次與朋友相聚喝醉了酒，回來時在山谷里遇到了一頭猛虎，酒氣上膽的鐘傳便與猛虎赤手搏殺起來，一番周旋到了最后，與猛虎糾纏在一起，猛虎的前足搭住鐘傳的雙肩，鐘傳用雙手抱住猛虎的頸脖。過了許久，猛虎難以用爪子傷到鐘傳，但鐘傳也難以將猛虎拿下，于是就這樣相持下來。

    當時天下方亂，盜匪遍地，他的家人見他久不回來，還以為他遇到了盜匪，所以帶著刀兵出來尋他。等到在山谷里找到他時，卻見他還在與猛虎僵持在一起，這才急忙上前將他救下來。

    這次與猛虎搏殺的經歷雖然比不上武松獨自一人將猛虎打死的神勇，算不上真正的打虎英雄，但鐘傳的名聲也傳了出去，成為遠近有名的勇士。恰好那時王仙芝起義軍席卷江西，聲勢浩大，各地官員畏懼其兵峰不敢抵擋，所以當地一些豪雄便自發組織軍隊，并推舉鐘傳為領兵將領前去抵擋。

    后來王仙芝攻克撫州卻沒有留兵據守，鐘傳便乘機入據撫州，被朝廷任命為撫州刺史。然后鐘傳以撫州為根基，在短短數年間便掌控了整個江西，成為名副其實的江西王。

    不過自從割據江西以來，當初以勇略聞名的鐘傳卻變得對文事非常看重起來。

    他主政江西二十余年，對文教頗為重視，當時各藩鎮的州縣都不搞鄉貢了，只有鐘傳還堅持，想用這種辦法來吸引士人；又在江西大力選拔人才，吸引了許多外地的士子來到江西，以求進取。所以此時的江西文風較濃，晚唐詩人許多或出自江西或來往于江西。

    除了對文事看重外，鐘傳還變得極為迷信佛教。在他治理江西時，也是江西佛教的繁盛期。

    當初鐘傳微賤之時，經常受到高安上藍山的一個和尚令超禪師的器重與禮遇。后來他得勢后，便在洪州建寺，將令超禪師接到寺里來居住，寺名沿用高安舊名，就叫做“報國上藍寺”。平日里不管大事務，往往都會先在佛像前禱告后再實行，便是出兵征戰時都會如此。

    兩年前，撫州刺史危諷作亂，鐘傳率兵前去平叛，當大軍圍困撫州后，城中忽然起了大火，部將們紛紛請求趁機發兵急攻，誰知鐘傳不但不同意趁火打劫，反而親自在佛像前禱告，請求火神不要傷害百姓。結果城中的危諷聽后，覺得鐘傳是個仁義之人，于是便出城向鐘傳請降了。

    鐘傳兵不血刃收復撫州的事在江西一時傳為佳話，但消息傳到錢镠這里時卻被他譏笑不已，覺得當年的打虎勇士此時也變成了一心向佛的活菩薩了。

    不過，雖然心中不屑，但如今的局勢卻讓他不得不與鐘傳聯合起來。

    他知道，雖然淮南因為軍政分離的事情會對他們的軍隊造成一些影響，但僅靠錢镠一家想要主動進攻淮南還是有些不放心，不別的，光是淮南最近幾個月取得的那一場場勝利就足以讓錢镠忌憚了。

    所以早在淮南軍政分離的事情剛剛顯露出一些端倪時，他便意識到進攻淮南的機會到來了；與此同時，他迅速派出使者去聯系鐘傳，想要與他共同出兵對付淮南。

    只是沒想到，鐘傳自從“一心向佛”后，早就沒了對外擴張的想法，甚至上一次與別的藩鎮交戰還是十年前孫儒殘部過境時的事情。

    所以在佛像面前禱告后，鐘傳對錢镠的使者回復，淮南從來沒有攻打過江西，兩家素來沒有仇怨，反而是當初對付孫儒時兩家有過盟約，所以不愿主動進攻淮南，不僅拒絕了錢镠的提議，反而讓使者回去后勸錢镠不要妄起刀兵。

    對于這個結果，錢镠的使者自然不甘心，所以一直留在洪州想要繼續勸。

    同時，雖然鐘傳不愿主動進攻淮南，但他的諸多兒子們卻不這么想。鐘傳如今已經六十多歲了，按照這個時代不到五十歲的平均壽命，他已經是隨時可能掛掉的老人了，但關于繼承人方面卻遲遲沒有確定下來。鐘傳的幾個兒子里，長子鐘匡時和在江州擔任刺史的次子鐘延規，為了爭奪繼承權早就在各個方面展開競爭，相互之間爭得非常激烈。

    這次錢镠的使者前來，讓其中自認為知兵的鐘延規看到了表現自己，建立戰功的機會，所以連夜趕回洪州，不僅在暗中幫助錢镠的使者話，還以重金向鐘傳信任的令超禪師行賄，在他的勸下，鐘傳這才有些意動。

    錢镠的使者趁機對鐘傳，他這次來洪州的路上，在路邊聽到有童子在唱歌謠，什么“楊老抽嫩枝，堪作打鐘錘”，等他循著聲音去尋找那童子時卻早已沒了蹤影。

    這“楊老抽嫩枝”，的可不就是如今楊行密已經老了，但他的兒子楊渥卻正在逐步掌控淮南權利嗎？這“打鐘錘”嘛，就更好理解了，顯然是楊渥這個嫩枝將來會滅掉鐘傳這個“鐘”了。

    而且，淮南這一年來的攻勢有些咄咄逼人，向南攻占錢镠的蘇州、湖州，剿滅田覠的叛黨，向西猛攻鄂州杜洪，又一戰擊潰了荊南節度使成汭，向北出兵青州，大敗朱友寧，這一次次勝利下來，來就讓鐘傳感到了威脅，只是他自恃江西兵力充足，足以自保，但主動進攻淮南卻沒有什么把握，所以才沒有答應錢镠的提議。

    不過聽了這句童謠后，來就對這些讖語非常迷信的鐘傳終于被動了，最終答應出兵，約定在錢镠攻打湖州之時也會派兵攻打歙州。

    得了鐘傳的回復后，錢镠立即下定出兵湖州的決斷，這才有了今日的演武之事。

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