從馬殷將精力集中到西南開始，他的心中就有了放棄湖南的打算。
湖南雖然在這個時代開發程度同樣不算高，但不管怎么，當地都是以漢人百姓為主，而且土地開發程度相對較高，再加上潭州附近土地肥沃，適于耕種，乃是極為重要的地區。
不過也正因為那里開發程度相對較高，所以吳國就更加覬覦那里，更加不可能放棄。
換言之，如果馬殷決定集中兵力防守潭州的話，那就可能與吳軍來一次大決戰。
以楚軍目前的實力，即便是能夠擊敗吳軍那也要承受極大損失。
這種損失吳軍能夠輕易承受，而地少國貧的楚國卻是難以承受。
以吳國奪取潭州的決心來看，他們顯然是不可能放過潭州的，一定會不斷派兵前來爭奪潭州。
這樣拼下去，楚國顯然是拼不過吳國，最終潭州也會被吳國奪取，那么之前楚國所付出的代價就白費了，還不如留著這些實力繼續向西南發展。
這個道理雖然沒有出來，不過在場眾人心中卻都有明悟。
“大王，臣以為，潭州一戰必須要打，而且一定要打好，即便最終我們要丟掉潭州，那也不能讓吳軍輕松得到，必須要讓他們付出足夠的代價才行。”眾人中，作為馬殷心腹之臣的高郁站出來，向馬殷拱手道。
“既然知道最終要丟掉潭州，那么何必還要打這一仗呢？那不是多付出傷亡嗎？”馬賨皺眉問道。
“左相有所不知，潭州固然是吳國必得之地，即便我們再怎么堅守，只怕最終也難以守住潭州。不過若是讓吳國贏得太輕松了，那么他們就會覺得我們好對付，進而根不給我們喘息機會就繼續對其他各州發起進攻。只怕要不了幾年時間，湖南就不為大王所有！”高郁大聲道。
“嗯，高判官所言有理！不過若是潭州一戰我軍損失太大怎么辦？到時候敵軍照樣能夠席卷湖南，我軍照樣只能退守溆州等地！”馬賨反駁道。
高郁聽了眉頭一皺，他還沒有來得及繼續反駁，右相馬存便開口道：“一步退，步步退！若是按照你的看法，現在打不過就直接放棄潭州，那么等吳軍攻占潭州，并且繼續進攻邵州等地之時，是不是又要放棄這些地方呢？”
馬賨冷哼道：“既然打不過，那就自然要放棄以保存實力！西南之地地域極廣，若是大王不愿向吳國屈服，那就集中力量繼續向西南發展就是，何必與吳國硬拼呢？”
高郁見兩人再次爭吵起來，不由得心中苦笑，干脆退回自己的位置，冷眼看二人爭吵。
其他眾人也知道這兩人一旦爭吵起來，除非是馬殷出面，否則其他人很難制止，所以一個個都眼觀鼻鼻觀心，低頭看著地面，仿佛地上有什么有趣事物一般。
“三弟，你怎么整天不是想著投降吳國，就是想著逃到西南去呢？大王征戰十多年才打下的湖南，難道就這樣輕易放棄嗎？”
“怎么能是輕易放棄？這不過避免傷亡，以集中力量進軍西南而已！”
……
著著，馬賨和馬存二人便再次爭吵起來，誰都無法服誰。
到底，還是如今楚國的國力遠遠比不上吳國所致，在兩年前的那場大戰中，楚軍光是在戰場上的損失就多達四萬多人。
這還只是他的正規軍隊的損失，他那些臨時征戰的所謂“字霸都”士兵，都是一些剛剛放下鋤頭的百姓組成的烏合之眾，在與吳軍的交戰中損失同樣不。
而在此之前象牙潭一戰中，楚軍的損失同樣高達一萬多。
再加上戰爭中的百姓人口的損失，以及之后移民帶來的沉重負擔，可以雖然只有兩年時間，但此時的楚國國力就遠遠比不上兩年前的楚國了。
連兩年前都爭不過吳國，如今就更加不是他們的對手。
最前方，馬殷皺眉看著兩個弟弟的爭執，不由得感到心煩意燥。
“好了，你們兩個不要爭了。高判官，你之前還沒有完吧，你繼續！其他諸位將軍是什么看法，同樣都一，不要悶在心里！”
“是，大王！請恕臣直言，吳國勢大難以與之抗衡，這一點乃是事實，相信在場眾人誰也不會否認吧？”高郁向場中眾人看去。
“的確如此！”
“高判官的沒錯！”
“吳國勢大啊！”
……
眾人聽了紛紛點頭感慨著，卻是沒有一個人出來反駁，即便是馬存這個一心想要反抗吳國的右相也沒有反對。
“臣再第二點，如今中原那邊，梁國勢力開始衰微，再加上中朝皇帝又年老，聽他的兒子沒有幾個有才能的。若是將來皇帝駕崩，只怕中朝實力將會進一步衰微，更加不可能南下支援大王！
總之，在晉王的牽制下，指望梁軍南下救援我國，這事情希望并不大，不知道諸位是否贊同這一點！”高郁接著問道。
在場眾人包括馬殷、馬賨等人在內，一個個神色頓時嚴肅起來。
他們知道高郁這是從更高的角度在剖析當前的局勢。
高郁不僅是馬殷的心腹之臣，同樣是馬殷麾下的首要謀主，他的看法自然受到眾人的重視。
此時，對于高郁的問題，眾人一番思考后都緩緩點頭同意。
“高判官所言甚是。梁軍要再次南下的希望的確不大，就算他們南下，只怕規模也不大，與局勢不會有大的影響！”
“末將同意高判官的看法！”
“還請高判官接著！”
……
眾人紛紛點頭。
高郁嘆道：“正是如此，我軍與吳軍，打又打不過，求援又沒有援軍；更重要的是，這種局面在很長一段時間內都不會發生改變！所以大王要想求得一條生路，唯一的希望就是向西南發展，以避開吳國鋒芒！”
這一次，不等高郁詢問，眾人便一致點頭同意。
即便是馬存心中還有不甘心，但他也知道這是最后的希望，也是唯一的選擇；其他的辦法都難以求得活路。
只聽高郁接著用他那有些尖細的嗓音道：“大王，請恕臣直言，即便大王放棄了湖南，但大王若是想要在西南諸州站穩腳跟，依舊需要與吳國保持和平才行。所以大王最終的出路，依舊需要向吳國臣服！”
“什么，向吳國臣服？這怎么能行？”
“我軍與吳國交惡已有多年，即便不算當初在江淮的征戰，后來大王據有湖南之后，兩家也多番交戰，仇怨極深啊！”
“是啊，即便我們請降，只怕吳王也不會答應的！”
……
眾人聽了頓時一片嘩然，一個個都大聲喧鬧起來，顯然沒想到高郁最終的打算是如此。
唯有馬賨一人非常贊同，連連出身幫他話。
面對眾人的質疑，高郁卻是一句話都不反駁，反而閉上眼睛靜靜聽著。
馬殷剛聽到高郁之言時，心中還極為不滿，覺得這高郁什么時候也變成了一個“投降派”了。
不過隨即他也明白，高郁所言的確是他們目前最好的一個出路，繼續硬抗吳國的確不是辦法，有時候還是需要服軟的好。
以吳國的實力，在北方難以干涉的情況下，即便暫時能夠擊退吳軍進攻，但終究是不可能頑抗到底的。
他已經老了，就算不給自己考慮，也不給眾將考慮，那么至少也要給子孫后人考慮一下出路，所以一定程度上的臣服是非常有必要的。
當然，徹底投降吳國是不可能的，那樣等于是完放棄抵抗，徹底將自己的命運交給敵人來處置。
要知道如今吳楚兩國交戰這么多年，雙方結下的仇怨可比當年王錢镠與吳國的仇怨還大。
當初錢镠再怎么，他即便在戰場上俘虜了淮南的將領，但也沒有直接殺死的，一般都會用來與淮南交換。
比如如今的吳國大將秦裴，當年就被錢镠俘虜，但最后也是被交換回來了。
此外，錢镠麾下的成及，在被淮南俘虜之后，同樣也是通過交換俘虜的方式回到了兩浙。
而馬殷呢？歷次與吳國交戰過程中，只要是俘虜的吳國將領，一般都是直接斬殺，沒有一個被釋放回去的。
再加上當年孫儒時代，他們這支軍隊在劉建峰的率領下，作為孫儒麾下的精兵，同樣沒少在江淮大肆屠戮，與楊行密交戰時也沒少斬殺楊行密麾下將領。
這么多年，這么多的仇怨算下來，他們與吳國的仇恨要想完解開的確很難。
所以馬殷是不可能完向吳國投降的，他最多只能接受名義上的臣服。
大不了他去掉楚王的封號，去掉天策上將的加封，讓楊渥以吳王的名義給他封官，但他的相對獨立地位卻不能受到影響。
“肅靜！大王都沒有話，你們吵什么吵！”見場中眾人依舊吵鬧，各自爭論不休，馬存連忙大聲呵斥，制止了眾人。
等到大家重新安靜下來后，馬殷這才沉聲道：“高判官，你繼續。既然你認為孤最終還是不能避免的要投靠吳國，那么為什么你還主張要在潭州與吳軍決戰？這不是進一步惹怒吳國人嗎？而孤若是直接放棄潭州，再派人向吳國交好，這不是更好嗎？”
“大王想必也知道，就算大王此時一心想與吳國交好，吳國該來侵略的還是會來侵略，該進攻的還是會進攻，一點都不會因為大王的親善而手軟。既然如此，大王又何必放棄放棄潭州呢？”高郁反問道。
“反過來，若是大王打好接下來這一仗，讓吳國人知道大王的實力，讓他們知道我們楚國也不是好惹的，然后大王趁勢向吳國請降，或許還能獲得成功。”
“到底，相比于南方，中原之地才是最為重要的地區。”
“如今大王所占領的西南不毛之地，想必吳王也不會太重視。”
“只要大王表現出足夠實力，讓吳王覺得繼續進攻我國需要花費太多的時間和沉重的代價，那么他肯定會知難而退，轉而開始向北方發展。到時候大王才能獲得真正的喘息之機！”高郁一口氣便將自己的想法完了出來，引得眾人都低頭沉思。
其實高郁的主張很簡單，無非就是歷代很多梟雄都玩過的一招：先擊敗強敵，以展現實力，然后趁勝求和，以避免對方惱羞成怒之下繼續調兵遣將來打消耗戰。
當然，高郁也知道像潭州、邵州、朗州、衡州等已經開發出來的地區，吳國是不可能放棄的。
只要馬殷繼續占領著這些地區，那么就算他向吳國請降，吳王楊渥也不可能答應下來。
所以高郁才會主張，等這一仗打完，向吳國展現了楚軍的實力之后，不管是勝是敗都要放棄潭州等地，最終只留下西南溆州、辰州等“不毛之地”。
只有那樣，楊渥才會知難而退，轉而謀求別的領地，尤其是在如今嶺南、荊南、中原蜀中、關中、河北等等，那么多土地都沒有一統的情況下，楊渥更加有可能暫時放過他們。
至于將來若是吳國統一了天下，回過頭來再找他們算賬，但一來將來的事情誰都不準，吳國想要統一天下也不是那么容易的事情，至少在場眾人雖然覺得吳國有希望統一南方，但他們卻沒有一個人覺得吳國有可能統一天下。
畢竟自古至今還沒有從南向北完成統一的例子，而且如今北方梁國、晉國、燕國、岐國、蜀國等等，這些可沒有一個是好惹的。
吳國能夠在南方橫行，輕易擊敗一個個勢力，但到了北返就未必有這份實力了。
此外，即便吳國能夠統一天下，那也是很多年后的事情了。
場中眾人很多都是孫儒時代存留下來的老將，一個個的年紀同樣不了，也沒多少年可活了。
他們活著的時候的事情都安排不過來，將來他們死了之后的事情他們就更加管不了了。
后人自有后人福，還是走一步算一步，先把目前這道難關挺過去再。
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