當楊渥偶感風寒，在自己的軍營里面安心養病時，魏州城中，朱溫同樣病得不輕。

    與楊渥的病情不同的是，朱溫這次得病，主要的原因卻是因為心中的羞憤而引起的。

    去年十一月，燕主劉守光親自統領兩萬大軍攻打王處直，王處直自知難以抵擋，當即向晉王李存勖求援。

    今年正月，周德威統領五萬晉軍自代州東出飛狐嶺，與趙王王镕的部將王德明，以及北平王王處直的部將程巖在易水匯合，不久便兵圍涿州。

    而晉王李存勖則率領大軍隨之出征。

    劉守光雖然面對王處直的時候底氣充足，完沒有將王處直放在眼里；不過在面對老將周德威的時候自然就沒有那么輕松了。

    他一邊停下對王處直的征討，撤軍回去抵擋，一邊迅速派人去向朱溫求援。

    而朱溫畢竟是上了年紀，最近一年多時間經常得病。

    他原就打算出兵救援燕國；所以在見到燕國的求援使者，并且他自己的病情也有了好轉之后，朱溫當即就決定親自領兵出征。

    這一次出征，他并不打算直接前往幽州與晉軍交戰，而是決定來個圍魏救趙，通過攻打趙王王镕和北平王王處直來迫使晉軍撤軍。

    為了這一次的作戰，他可以是從去年起就開始做準備，等到如今出動時，幾乎集中了中原各地的大部分軍隊，兵力高達十五萬，號稱五十萬之眾。

    然而，就像去年的那一次出征一樣，朱溫這一次出兵在一開始就不怎么順利。

    首先一點自然就是朱溫那發急躁的脾氣，動不動就會發怒，而一旦發怒，往往就有人會性命不保。

    結果當朱溫從洛陽出兵之時，來應該隨行的官員大多因為朱溫的殘暴好殺而感到害怕，不敢隨他出征。

    朱溫在得知以后，心中更加惱怒。

    等到大軍行軍到白馬時，朱溫在自己的營地里設宴招待眾多隨軍的官員；結果大部分應該隨軍的官員都沒有及時抵達。

    朱溫只好派騎兵前去催促，眾官這才到達；而最后才到達的左散騎常侍孫騭、右諫議大夫張衍、后部郎中張俊等人，卻被大怒的朱溫下令斬殺。

    朱溫如此隨意殺人，固然是讓眾將更加畏懼自己，然而“畏威而不懷德”，這來就難以持久的事情，除了使得軍中將士更加人心惶惶外，并沒有取得別的好處。

    不久，梁軍抵達貝州，開始對趙國發起圍攻。

    首先遭到進攻的是一個叫做棗強的縣城。

    這個縣城城池雖然，但卻極為堅固，趙軍集中數千精兵守城，梁軍大將楊師厚統領大軍日夜圍攻，戰死的將士有上萬人，卻是始終奈何不得區區一個棗強。

    之所以如此，卻是因為當初高邑之戰后，杜延隱等二人聽聞兵敗的消息，當即將他們所占據的深、冀二州的百姓屠殺一空，只留下一些女人作為奴婢掠走。

    結果當初的這一暴行，卻激起了趙國人的強烈反抗，到了如今面臨梁軍的進攻時，趙軍一個個都奮勇作戰，堅決不肯投降。

    后來，城中箭矢用盡，糧草也有所不足，在外無援兵的情況下，城中守軍這才打算投降。

    結果有一個兵，他的家人都死在冀州屠城之中，與梁軍有著血海深仇。

    當其他人主張投降時，他卻站出來，自己愿意假意投降敵軍，然后尋找機會將敵軍統領刺殺掉。

    若是能成功干掉敵軍的主帥，不定他們還有機會反敗為勝。

    所以雖然機會渺茫，但守軍最后還是打算讓這個兵去試一試。

    結果，這個兵向梁軍詐降后，主動提出自己有大事要面見梁軍的主帥。

    梁軍主帥楊師厚乃是何等樣人，怎么可能讓一個兵見就見？

    不過副帥李周彝卻是出面見了一下這個兵，希望從他那里得到一些有用的消息。

    這兵雖然存了必死的決心，但他畢竟只是一個兵，見識閱歷和能力等方面都有所不足。

    所以他在見到李周彝之后，雖然突然發難，用搶到的一根扁擔猛擊李周彝的頭部，卻是最終未能將李周彝殺死，反而自己送了性命。

    這件事情被朱溫得知后，心中更加惱怒。

    區區一個棗強就讓自己的大軍攻城多日未能取得突破，那么面對那些有重兵把守的大城時，豈不是永無攻破的可能？

    更重要的是，一個兵都敢如此，若是不給這些趙人一個教訓，今后這樣的事情只怕不會少見。

    “屠城！必須在最短時間內將城池攻破，然后將城中守軍盡皆屠殺，方能起到震懾的效果！”朱溫的命令很快就傳到了楊師厚那里。

    對朱溫來，他的性格來就殘酷好殺戮；尤其是這幾年，他的性格更加容易動怒，而他一旦發怒，總是免不了要殺人。

    所以他下達屠城的命令就很正常了。

    棗強畢竟只是一座縣城，城中又是箭矢用盡，糧草匱乏，自然難以繼續堅持。

    沒過幾天，梁軍攻破城池，將城中軍民盡數屠殺，一時間棗強城內血流成河，尸橫遍野。

    棗強屠城的消息傳來后，并沒有讓趙國人感到害怕，反而激發了趙國人進一步的反抗之心。

    梁軍不管是行軍途中，還是外出打探消息，收集草料等時，都會遭到趙人的襲擊。

    這種仿佛后世游擊戰的戰術，將梁軍攪得人心惶惶，疲于應付。

    當然，“游擊戰”的效果雖然不錯，但總得來依舊只能算打鬧，那些缺少組織的襲擊行動，雖然給梁軍造成了很多麻煩，但并不能改變梁軍勢大的局面。

    不管是晉國，還是趙國、北平國，其兵力都遠遠比不上梁國。

    而這一次討伐燕國，周德威已經將三國的軍隊大部分都調往幽州了，剩下來留守趙國的兵力只有由晉國名將符存審統領的少量軍隊。

    符存審自知兵力不足，要想正面與梁軍交戰，那是絕對無法取得勝利的。

    不過符存審并沒有放棄，他趁著梁軍主力進攻蓚縣時，與史建瑭、李嗣肱二人一起率軍赴援，屯兵于下博橋，準備在這里阻擊梁軍。

    他先以八百騎兵孤軍深入，俘虜了一些收集草料的梁軍士兵，將這些士兵部殺掉，只留下少數幾個，被砍斷了胳膊后放回去。

    符存審的目的就是想借用這些人的口告訴梁軍，晉王李存勖已經親自統領大軍抵達。

    接著，符存審命史建瑭、李嗣肱二人各自率領三百精騎，穿上梁軍的軍服鎧甲，打著梁軍的旗幟，與那些外出收集糧草的梁軍士兵混在一起向梁軍的大營進發，與黃昏時候抵達。

    當時朱溫正好率領大軍前來蓚縣與楊師厚匯合，軍剛剛停下來，尚未來得及修筑寨墻，將士們行軍了一天后都很疲倦，大家都沒有任何防備的坐在地上休息。

    見到如此機會，史建瑭、李嗣肱二人自然不會放過，他們當即率領精騎在梁軍營地縱橫馳騁，放聲吶喊，制造混亂，將梁軍攪得一片大亂。

    等到天黑之后二人才才率領騎兵，帶著俘虜和戰利品揚長而去。

    梁軍在混亂之中完不知道發生了什么事情，營地里面的混亂在天黑之后更是難以平息下來。

    就在這個時候，之前被晉軍俘虜后又砍掉胳膊放回來的幾個梁軍士兵，又帶來了“晉王已經親自統領大軍抵達”的消息。

    晉王李存勖可以是這幾年天下間風頭最盛的人，他麾下的晉軍精銳更是在這幾年里接連擊敗梁軍，使得梁軍將士聽到他的名字就膽戰心驚。

    而在現在這個時候，聽聞晉軍主力已經到達，而且還是李存勖親自領兵的消息后，朱溫在驚慌之下，根沒有仔細分辨消息的真假，當即就下令燒毀營壘，連夜逃跑。

    然而，慌不擇路的大軍在夜間竟然迷失了道路，曲折間行走了一百五十多里路，在第三天才到達冀州。

    在這一路上，趙國的百姓聽聞梁軍潰敗的消息后，紛紛拿起鋤頭棍棒等追殺梁軍。

    這些河北的民眾來就比較尚武，更何況趙國與梁軍之間有著血海深仇，梁軍來只是有些混亂，但經過當地百姓的這一番追殺，卻成了真正的潰敗。

    最終抵達冀州時，梁軍將士損失數以萬計，一路上遺棄的軍用物資器械等，更是數不勝數。

    如果這一次真的是晉軍主力抵達，真的是晉王李存勖親自領兵，那么面臨這次慘敗，朱溫還能夠接受一些；然而，等到朱溫派人去打探后才得知，這一且不過是一個假消息罷了！

    得知自己是被一個“晉王親自領兵抵達”的假消息給嚇得連夜逃命，甚至遭受了那么大的損失之后，朱溫心中倍感羞憤，當即就病倒了。

    他朱溫是什么人？那可是縱橫天下三十余年的梟雄，當年橫行一時的秦宗權、朱瑾、朱瑄、時溥等等一系列的藩鎮被他徹底消滅了，李茂貞、劉仁恭等強大藩鎮也被他壓服，甚至連李克用當初都被他打得差點遠遁草原。

    而如今，他竟然就因為一個假的消息，就因為李存勖這么個才二十多歲的毛頭子即將到來的消息，就嚇得一路逃了一百五十里路程。

    一想到自己一世英名，最終卻要被李存勖羞辱至這種地步，他心中的羞怒可想而知。

    結果他自然病得極為嚴重，遠比之前幾次要重得多，甚至連轎子都坐不了。

    他在回到貝州后停留了十多天，那些潰散的軍隊才重新會聚起來。

    然而，經歷了這么一場慘敗后，軍士氣低迷，朱溫人也沒有了戰心。

    若不是身體還沒有好，而且想要維護自己的臉面的話，只怕朱溫都已經下令撤軍了。

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